永昌十四年，腊月十九。
    正是数九寒天时候，京畿之地却无半点雨雪。
    散朝之后，公卿百官陆陆续续的出了太极殿，高赟的脚落在最后一阶汉白玉石阶上，忽而被人叫住了。
    “高大人留步。”
    高赟驻足回眸：“梁大人有何赐教？”
    “借一步说话。”梁衡骏拉着高赟刚走没几步，后面又忽然冒出个裴靖越：“两位大人这是去哪儿？”
    梁衡骏回头，鼻孔冷哼一声，吹得花白胡子一阵乱颤，拉着高赟走得更快了。
    只是他已经六十多岁的年纪，自是比不上不到五十岁的裴靖越。
    “梁大人何必如此着急？”裴靖越阻住高、梁二人去路：“两位大人可是为这连年的天灾忧心？”
    “哼！老朽比不得裴大人管天管地，还有高枝儿可攀。”梁衡骏本为太子少傅，太子还在的时候自然是四平八稳，但如今太子薨逝，梁府早已门可罗雀，这梁衡骏的脾气向来好不到哪里去，更何况他最看不上墙头草裴靖越。
    裴靖越脸上讪讪，因为玉芙的丑事爆出，也渐渐暴露了裴家与赵王的关系。有所得必有所失，原先的清流无势，如今投靠了赵王，腰杆子又不直。
    此刻多数官员已经离去，只剩余少许当值的太监和巡逻的戍卫，裴靖越压低声音：“裴某只是想提醒两位一句，若是两位想要彻查那物的下落和淮南道的贪污案，切忌轻拿轻放。”
    说完不再理会高、梁二人，扬袍而去。
    拔出萝卜带出泥，满朝勋贵、地方豪强，一环扣着一环，这件事牵扯实在太广，所以就算是赵王不知会，他也要找高赟说道一二。
    “哼！谁要你假好心！当了婊子还想立牌坊！”在他看来，赵王再如何的众望所归，但只要一日不是太子，裴家的立身就一日不正。
    “唉，梁大人何必与他置气。”高赟劝道。
    梁衡骏跟着叹一口气：“自三年前济北、济中大旱，到如今旱灾已经横扫我大宁全境，天灾跟着人祸，若你我再不为，我大宁江山危矣。”
    “照我说，那淮南道的贪污案就应该彻查！还有当年往济北济中运粮的纵火案也该一并查清才是！”
    梁衡骏义愤满怀，一直说的不停：“更有那个阻塞圣听的阉宦！”
    高赟笑眯眯的没有接话，自己是先太子岳父，却不想再将己身献于储君争夺的漩涡中。梁大人是东宫属官，自己却是中书令，他拉着自己高喊要为国为民去尽忠，但实际上如今能行事的只有自己。
    可自己凭什么当这个出头鸟？
    “唉，太子殿下怎么就去了啊！”梁衡骏捶胸顿足。
    高赟变了脸色，太子李珒的薨逝让时局更加动荡，也让高家盛极而衰。
    但烈火烹油、鲜花着锦的人家，多半难以善终，高家能借此机会蛰伏起来，未尝不是好事，只是苦了自己的女儿和外孙。
    “高大人！老朽说了这么多，你究竟是作何想？”
    高赟笑了笑：“梁大人莫急，此事自有严大人在，毕竟他才是尚书仆射。”
    大宁虽然不立宰相，但人人皆知尚书省、中书省和门下省的长官都是实际上的宰相阁臣，只不过因着太祖皇帝当年出任过尚书令，其后才无人敢担当此任，但没有尚书令有两位仆射也是一样的。
    “你这是不想管了？”梁衡骏大惊，惊中带怒。
    高赟是先太子的岳父，他与高赟又同朝为官多年，他因敬重高赟的人品，才与他喋喋不休，但没想到高赟竟满口推脱。
    “梁大人此言差矣，高某在其位自然要谋其政，只是光咱们两个也是孤掌难鸣啊！”高赟笑意不减：“时辰尚早，不若我们去拜会下严大人？”
    严茂将身为群相之首，找他论道倒也是应有之义，梁衡骏点点头：“如此甚好！”
    …………
    腊月廿四，京郊香章田庄。
    外形朴拙的三间小屋里，有两间都亮着灯，白芷和红豆两个正在整理明日禫祭用的经文、线香等物，房中炭火丰足，便开了窗户一角通风透气。
    凛冽的寒风透过窗角吹了进来，又干又冷。
    紫毫笔吸饱了墨水，沈秋檀深思良久，终于提笔落字，爹娘的祭文她要自己写。
    永昌十二年的九月廿五，是懋懋的生辰，也是爹娘的忌日。
    到今年的腊月廿五，也就是明日，二十七个月的孝期才算过去，禫祭之礼自然不可少。
    门被打开，沈秋檀忙站了起来，笑着道：“外祖母！”
    “见你这里灯火还亮着，过来看一看。”
    陈老夫人姜氏身后的刘妈妈端着一白瓷小盏，然后放在沈秋檀的书案上：“京城天气干冷，姑娘喝些梨汤润润喉。”原先她在广陵，可没有遇到这么干冷的冬天。
    “多谢刘妈妈。”这一年多，沈秋檀一直住在庄子上，而外祖母竟也一直没有回去，沈秋檀知道，外祖母这么做都是为了多看顾自己和弟弟。
    至于沈家人倒是来过几次，老侯爷和两个儿子都拉不开脸面，所以小杨氏又出马了，没客气几句就开始哭穷。
    姜氏早有预料，只来一次给一次银子，但每次给的都不多。
    沈秋檀喝了梨汤，笑道：“又到年底了！等后日表哥表弟从书院回来，咱们这庄子可就热闹了！”
    陈老夫人笑骂道：“怕是又想着淘气了吧？你弟弟都比你斯文些。”
    所谓三岁看老，小长桢小时候爱哭鼻子也爱笑，如今两岁多倒是少笑了，只是他小小年纪，偏偏端肃着一张小脸，别人看了只觉更加好笑。
    送走外祖母，沈秋檀洗漱就寝。
    窗外寒风呜咽，天干物燥，她桌上便放了满满的一壶水。
    去年舅舅携外祖母赴京，一路并不平顺，耗费了比寻常双倍的时日，皆因那时候路上就有不少流民了，流民聚而成匪成患，当时不显，但今岁旱情不减，想必各州县情况，早都超过了寻常的匪患了。
    京中虽还是一派歌舞升平，可大宁怕是不那么安稳了。
    沈秋檀心中有些惴惴，想到空间里遍地的麦子、果蔬和香料，以及屯了不少的粮食，才觉得踏实了些。
    冷月无声，沈秋檀辗转反侧终于睡去。
    忽而，窗户被打开了，一个黑影灵活的窜了进来。
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