北堂将军单字名岑，字正度，今年三十有六。十年前的阔海亲王凶逆案中，她为救驾而落下残疾，左腿迎面骨被箭羽射裂，旧伤反反复复，阴雨连绵时总有些跛。
    “姎，中央也，从大。大，人也。人在冂内，正居其中，当家主母为姎。”大将军府内的长仆正为年纪尚幼的家生子上课，见穿着喜服的金侧夫路过，缓缓下拜，几个小子跟着他跪了一地。待金淙还了礼，一众人等才起身，长仆提笔在‘姎’旁又写了个‘妇’字，道“妇，服也。从女持帚，洒扫也。妇在姎下，姎尊妇卑。”
    “公子，这边请，仔细着脚底下。”喜公在前一路将金淙引进朱绣院。
    大将军府占地极阔，平日侯姎和先生住在青阳院的主屋，东厢是厨房、水房，西厢是先生两名棣华兄弟的住所。金淙住在小一点的朱绣院，不算很偏，中间隔着三间厅，靠着垂花门近的一端是翠绡院，被侯姎改成了演武场。
    因着是纳侧夫，婚宴放在了中午。行过礼节之后，侯姎与齐先生在外饮宴应酬，吃完即散。金淙先回房收拾安置，喜公会教他具体如何伺候家主。下午要去拜见先生，没准儿还要听训话，晚上服侍家主和先生用膳，难保今晚家主不会睡在他院儿里。
    进了朱绣院的正屋，两名侍儿左看右看，忙着收拾起来。眼瞧着这里是新布置的，整体不算活泼，又怕太老成，遂着意点缀了不少。进门靠东壁边一套紫檀木雕牡丹纹的桌椅，透窗外挂着东珠帘，里头是卧房。喜公打了帘，金淙走进去，绕过黄花梨浮雕花卉屏风，左侧放着一对儿大四件柜，也是黄花梨原木的，梳头桌上一只象牙镶嵌的豆柏楠减妆，床是拔步床，垫了厚褥子，挂着银红百蝶湖罗帐子，被金钩挑在两侧。床上两只斑竹万字枕，床角迭着花丝细的单被。
    “公子，我先同您讲讲晚上的规矩。”喜公扶着金淙坐下，他从母家带来的两名侍儿立马搬了绣墩来，搁在床前。一个为金淙整理服饰和头面，将盖头轻轻打起来，另一个从小包袱里取了对儿玉镯子，用绸帕子包了，掖进喜公手里。二人掩着唇嬉笑，相互推搡着从屋里出去了。
    “那是我母家陪过来的棣华，族中最好的两个庶弟。得了陛下的赐名，一个叫湘兰，一个叫沅芷，如今是府内在册的侍人。”金淙此时有些怕羞，手在席子上摸。喜公闻言只是点头，道“大将军府和美，不似有的人家，侧房内争宠厉害，大都不给棣华兄弟上规矩，以免惑诱家主。”他说罢，在床边的绣墩上坐了，问道“家里可教过吗？压箱底的东西都瞧了？”
    “嗯，父亲给看了。”金淙低着头答话，透粉着一张脸。
    “想侍候得好家主，第一便是看本钱，家主弄了你，觉得快活，平时自然多疼你。至于在床上什么样子，要看家主喜欢什么样子。”喜公说话时觑着金淙的脸色，他原本还羞怯得垂着脸，一听能得家主的欢心，便渐渐把脸抬起来盯着人看，滚圆的两枚瞳子水杏一般。见他是上道儿的，喜公便接着说“有的贵妇偏爱精壮开朗的，长着对女子似的豪乳，能给妻家添个大胖闺女，看着便尊贵，这是强健的，中用。还有的贵妇喜欢性子柔软的，满身堆俏，无一物可比，立在阶前尚怕随风吹倒，坐在椅上还要东扶西靠，这是娇怯的，中看。”
    “那侯姎喜欢哪种？”金淙问完觉得自己嘴快，羞得满脸通红，咬着嘴唇垂下眼帘，双眼都有些发直了。喜公笑着捏捏他的膝盖，道“公子原谅我无礼，侧夫说白了就是贵侍，满足家主的喜好是为人侍的本职，又有什么好害羞的？纳侍为的是追欢逐乐，要以适性为主，不要那战战兢兢的。侯姎是习武之人，骨骼神骏，血肉充盈。纳侍自然得满足两点：一是柔足任磨，心胸不宜太浅窄。二是身体相当，若肢体不能相当，本钱不够雄伟，碰着上面碰不着下面，如同孩子一般，有什么趣味？”
    中看中用这两件事是相反而来的，若能兼此二美，就算各有七八分，也是十足十了。金淙心里想着自己各占几分，不自觉拧紧眉头。“此外，房中还需有点本事才行。”喜公话音刚落，金淙的耳尖轻轻动了一下，随即抬起头。
    早先，银杏庄给了喜公不少好处，还为他小女儿谋了个经管外围花草的差事，他对金淙自然是毫无保留，倾囊相授。“在床上同家主一处睡，女爱男欢左不过那些法子，怕自己射得快了，就先出一回，给家主看了再弄。在这之上，若能再加些助兴的功夫，弄出响声，或是说起骚话，叫家主听得兴起，她不就对你来了兴趣？否则都还不如那哑男子可怜见儿的招人疼爱。”
    这对金淙来说实在是太超过了，他母父且不说感情好不好，父亲是坐地招嫁的，平日里虽也跟母亲打仗拌嘴，但好在家里没有什么平夫贵侍的。父亲不怕失了母亲的心，对这些东西一窍不通，教他的也都是规规矩矩的。金淙局促地坐在原地，感到内心相当焦灼，分明是他想听、想学的，这会儿坐立难安，骑虎难下，又不好说他这双耳朵早已皈依，沾不得荤腥。
    “就算自身本钱不够，有那苦心经营的夫侍，懂得用手和嘴来取悦家主。肯低头的便将角先生请出来代庖。此外，还有些旁的，想来令尊大人也教过怎么用，都在你的陪礼里头一并带过来，今天用不上。我且先同公子说这么多，前厅的宴席快散了，我该走了，免得打扰家主的兴致。”
    “多谢您指点，淙儿受益匪浅。”见喜公要走，金淙站起身，从陪礼中抓出一捧金瓜子送给他，依依不舍地扯着他袖口，道“日后还望您多教我。”
    饶是喜公想教，金淙也得能学会才行，他喜笑颜开地收了礼，揣在小袖里，扶着金淙坐下，将他的盖头打下来整理好，道“待公子经了人事，有些法子我才好传，公子年轻，又是陛下亲口赐婚，何必急于一时呢？”
    他说得倒是，被家主误会成淫夫祸水反而不好。金淙被他搀回喜榻上，自己扶着双膝安静坐了，心里不安。想着早先听家中长辈议论，说论姿容，侯夫婿齐姓实在艳冠京师，可风情未免不足。母训既严，父仪又肃，耳不闻婬声，目不睹邪色，成日看罢了烈子传，又看夫孝经，这么多年一无所出，只怕因着他是男道学，不中大将军的意。都说抬夫抬贤，纳侍纳色，将军二十五岁就被朝廷夺情，如今已四九了，她要的是个有血有肉的贵侍，不是牌坊。金淙把那些话都听进去了。
    耳听的‘吱呀’一声轻响，有人推门进来。脚步声从没听过，金淙心里一紧，坐得更端正了些。她进来时带着酒气和暖风，也不说话，在桌前坐了倒茶，自斟自饮。金淙于是从盖头底下偷眼瞧她，并不是武妇的打扮，脚踩一双金齿屐，老鸦色卷草暗纹领缘的赤色纱丝锦袍，外罩绯罗。
    家主身后跟着几名从青阳院来的长仆，虽是来吵新房的，却不敢闹得太过，只是说些吉利话罢了，祝愿妻夫同到老，早生贵女状元娘。看了喜服上的五只纽扣，便说这是‘五女登科’，见了衣袖上的羊角纹织锦，就道是‘三阳开泰’。待闹罢了，家主站起身，也来坐床，方才的喜公这会儿又欢天喜地进来，他是个福寿双全的老相公，捧着翠玉如意来，轻轻叩一下金淙的脑袋。他猝不及防地哼了一声，听见旁边家主在笑。
    金淙的脸霎时便涨红了，垂着眼帘，等着家主用翠玉如意挑开他的盖头篷。她的手筋骨分明，几枚指环价值不菲，指甲极短，打磨得光秃，不超过甲床，虎口处肤色暗暗，似有裂痕，像是伤口反复迸裂导致。拇指根部有一圈浅白的印子，想必是因为她常年挽弓，佩戴扳指。武妇的手可真粗，金淙有些被吓到了。想起家主已然四九，岁数不算小，他就忍不住胡思乱想，家主会不会凶神恶煞的？又或者面目狰狞？如果自己不合她的心意，她会不会生气？
    盖头篷挑落，喜公上前接了，口里一个劲儿地说“称心如意，称心如意。”家主从手上摘了只金指环赏下去，喜公双手接了，躬着身往外退。金淙感觉浑身发烫，忍不住偏过头，从下而上地打量家主，却不想一挑眼帘，蓦然与她对视。
    正午的春光透过层迭的树影跃上她醺然欲眠的眼瞳，如坠露添流，光影在前额飞掠。轱辘钱样式的窗棂外，玉兰树芳薄花茂，她幽邃的眉眼常年携着玉碎的决绝，美得惊人。金淙回过神，轻轻‘啊’了一声。