应小檀听幺儿细细说着，她昨日虽不知晓这衣服上害人的东西叫荨麻，却也料中是这两件裙袍的问题。既是这般结果，她便能照着一开始的打算行事了。“妹妹放心，我没想动这衣服……你手上的伤好了，我心里就安稳了。”
    幺儿从怀里摸出了一个荷包，放到了一旁茶桌上，“这是当了姑娘的簪子，换来的余钱，还给姑娘。”
    许是怕应小檀不收，幺儿还劝说着，“奴婢在下面做事，吃住都牢靠，多了这么些钱也没用。姑娘使唤人的地方多，拿着现钱好打点，总送首饰，既打眼又吃亏。咱们都是汉人，姐姐千万别与奴婢客气。”
    应小檀闻之好笑，“明明是你退了我的东西，还说我客气。”
    她心知幺儿说得有理，倒不多争辩，从那荷包里抓出一把铜板儿，往幺儿掌心里塞了，“好啦，咱们一人一半，谁都不与谁客气。这次的事，还是要多谢你。”
    幺儿愈发觉得应小檀为人宽和，忸忸怩怩地把钱收到袖子里，方告了退。
    重新打开木匣子，里面的裙袍被叠得仿若新衣一样齐整。应小檀扯出一个似笑非笑的表情，将匣子收到了空置的箱笼里。
    空寂地度过两日闲光，赫连恪再次想起了应小檀。
    是以，当日下午，呼延青玉就派人请了应小檀过了正房去，“王爷今晚指名儿说来看你，我不在跟前替你斡旋，你自己要警醒着点，多顺着王爷的意。”
    应小檀心沉如水，早没了先前惊惶无措。她觉得自己就像一只鸟，被笼子关得久了，也不再妄想飞出去的时光。
    呼延青玉瞧她不说话，慵懒一笑，拍了拍身侧地位置让应小檀坐下，“你什么心思，姐姐都清楚。未出嫁的姑娘家，难免都是又害羞又好奇。长辈们说起房事来，遮遮掩掩，讲不明白……结果，愈不知道，愈是害怕，束手束脚，反没有个痛快。”
    她一口气说完，犹自发泄什么一样。顿了顿，见应小檀还是不接茬，才道：“我长姐就吃过这上面的亏，我是过来人，不愿叫你害怕，索性敞开了告诉你，这事儿啊，男人女人各有乐处。若非如此，良娣也不会死缠着王爷，这是因为她呀，食髓知味。”
    应小檀似懂非懂地看着呼延青玉，她唯一听明白的地方，便是最后四个字，食髓知味，那不是用来形容不正经的男女么……怎么倒用在了王爷与良娣身上？
    这么半天，都让侧妃一个人自说自话，应小檀也觉得不大合礼，嗫嚅片刻，却只道：“姐姐的嘱咐，小檀记得了。”
    呼延青玉满意颔首，“你记得我的话就好，旁的事情，王爷自然会手把手地教你，不用怕。”
    说完这样一番话，呼延青玉自觉尽了“教导”应小檀的义务，摆手打发她下去了。
    当廊下第一盏灯笼被下人支起的时候，赫连恪推门而入。
    应小檀正在犹豫到底要不要上妆，随着槅扇“吱呀”一声响，她看到了斜倚着挂落飞罩的赫连恪。
    女孩匆忙起身，欲要行礼，却被赫连恪用手托住了，他一脸不耐，斥责道：“好好呆着，本王不是来跟你学规矩的。”
    应小檀略有几分窘迫，本想退后一步，躲开赫连恪的掌握，没想到呢哦他料准了心思，掌间用力，将她臂肘攥得结实。赫连恪不退反近，贴着她纤颈深作一嗅，“刚沐浴过？该教的，青玉都教过你了？”
    食髓知味……算吗？
    应小檀自然没敢问出口，囫囵地点了点头，“王爷先放开奴婢吧……您、您用过膳没？”
    心里想的，却是如何把那衣裳引出来一提。
    大抵是出于对侧妃的信任，赫连恪见她颔首，便痛快地放开了。他撩袍在圈椅上一坐，掀开茶盖子看了眼，夷然道：“你又不是厨子，本王要是想吃东西何必找你？”
    应小檀觑他表情，便知是要茶，眼疾手快地斟了八分满，生怕他作恼。
    谁知，赫连恪还是满脸不乐意，“倒满，这是茶都舍不得给爷喝？”
    应小檀尴尬，却不由得不替自己分辩，“酒满茶半，倒茶哪有倒满的……那不是逐客么。”
    赫连恪僵了一霎，迟迟方露出一笑，“那你是留客的意思了？”
    应小檀没料到他是这么个反应，当即有些难为情，便没接茬儿。
    赫连恪倒不怪她，仰脖把温热的茶水一饮而尽。这个时候应小檀才明白，他为何叫自己把茶倒满——他是真的渴。
    “继续倒啊。”见应小檀呆呆地立在桌畔，赫连恪不由得催了一句。女孩儿耳根子都是娇俏的轻粉，她提着白釉茶壶上前，却透出踟躇。
    自己明明已经看出对方是渴，再不给人家倒满，实在是太过拘泥礼节、不通人情了。可适才刚把“酒满茶半”的道理同赫连恪解释了一次，若是悖逆而来，岂知他不会误会呢？
    ☆、第7章 以夷制夷
    黛眉轻颦，应小檀本就清丽的面孔上生出另一番美意，赫连恪赏心悦目地瞧着，暗道呼延青玉言之有理，看惯了繁华盛景，府上多一个这样江南烟雨似的女子，未尝不是个乐事。
    他闲闲地靠在椅背上，开口替应小檀解了围，“倒满吧，你们汉人那些穷讲究的规矩，不必带到本王府上来。”
    应小檀称是，将这一碗茶斟满。
    赫连恪解了渴，愈发舒坦，指了一旁的座儿给了应小檀，顺口关切道：“本王瞧你精神比头两回好多了，青玉待你不错？”
    应小檀点首，“青玉姐姐待人宽和，奴婢很感激她。”
    至此，她像是豁然开朗一般，找到了话题的切入点， “倒有桩事，与青玉姐姐有关，奴婢为难得紧，想要请教王爷。”
    赫连恪看着她，仿若看个孩童似的，“说就是了，不必折腾那么多弯弯绕。”
    应小檀自动忽略了对方习惯性带出的教训，起身端过了那个存放华装的木匣。
    她先打开了盒盖儿，接着两手捧在匣侧，奉到了赫连恪面前，“这是达苏拉昭训赐给奴婢的，先前的衣物原也是侧妃从她那里替奴婢借来的，都是些寻常的，倒没什么。可这两件看着绣品不凡，想来贵重，奴婢便有些不安。再加上奴婢现下既受侧妃照拂，起居一事理该由侧妃过问，昭训贸然待奴婢这样好，奴婢怕让侧妃心里不痛快。”
    她一番说辞，娓娓道来，声音低婉间，透着汉人女子才有的柔顺多情。赫连恪“嗯”了一声，隔了半晌方真正明白应小檀的意思。
    他一笑，摆手道：“不妨事，青玉不是那等霸道的人……”
    若换成娜里依，兴许还会计较计较。
    赫连恪玩味地在心里补上了一句话，面色如常地望向应小檀，“都是本王去年赐给她的，衣色这么新，想必没怎么穿过，你收着吧。”
    应小檀没料想赫连恪的反映这么平淡，恰当她以为，他下一句话就会叫让自己收起这盒子的时候，赫连恪忽然起了身。
    他两手提在那紫袍上，轻轻一抖，展开了裙袍。
    应小檀生怕露陷，目光根本不敢往赫连恪手上去，只笑盈盈地望着他双眼，强作从容。
    “这颜色倒是衬你，过来试试，若是合宜，本王明日叫人来给你裁几身新的。”
    他举在长袍的肩线处，朝应小檀示意着。
    应小檀有些却步，生怕自己也沾上衣服上面的荨麻。
    低眉间，女儿家已自然而然显出几分羞怯，她偏开首，软声道：“来日再试也不迟，现下衣服够穿，不必裁新的了。”
    许是赫连恪不喜别人违拗，应小檀听着，他声音变得更为低沉，“过来。”
    应小檀无法，这才转身将捧着的匣子放在一侧，作出一副羞恼不愿的表情，蹭到了赫连恪跟前儿。
    就在赫连恪要将这裙袍贴在应小檀身上时，他手倏地一松，裙袍飘然落地。
    应小檀露出几分惊讶，但见赫连恪挠了挠自己手背，嘟囔道：“怎么回事。”
    两人同时望向他挠过的地方，肌肤上肿起一道红痕，像是被火燎过似的。
    赫连恪登时变色，猛地攥起拳来，厉声质问：“你在这衣服上放了什么？！”
    应小檀敛裙跪了下去，不必佯装，压抑在骨子里对赫连恪的恐惧，恰到好处地发挥出来，“奴婢什么也没做啊……这、这衣服被昭训送来以后，奴婢就将它束之高阁，只想着怎么退回去才好呢！”
    赫连恪眸子里的幽蓝愈发沉了，“昭训？达苏拉送给你，你就一碰都没碰过？”
    应小檀坚定地摇头，眼神赤诚，没有半分作伪，“奴婢愿以全家人的性命起誓，奴婢根本不曾动过这两件衣服！”
    幺儿发现的就是了。
    不知是手痒难耐，还是达苏拉的行为触怒了赫连恪，他一脚揣在放着木匣的桌子上，狠厉道：“你把它们装起来，带着匣子随本王去侧妃处！”
    光明的灯火下，素日里安宁祥和的大厅却透着一股子压抑。
    达苏拉与应小檀分跪在两侧，呼延青玉则坐在赫连恪身旁，替他细细地往手背上涂抹着药膏。府上养聘的郎中刚刚退下去，赫连恪因为强压着痒意不敢去挠，面部表情显得十分扭曲。
    女眷们大气都不敢喘，生怕触及赫连恪的霉头。
    直至呼延青玉用纱布替赫连恪包好双手，她方开了口，“真是作孽的……怎么惹上了荨麻呢？咱们府上何曾种过这些东西。”
    早在达苏拉被赫连恪派人“请”来的时候，就看见了地上摊着的那两件裙袍。惊诧与恼恨的目光久久停留在应小檀脸上，呼延青玉自是没有遗漏掉达苏拉的这番表现。此时状似无意地挑起这个话题，不过是要给赫连恪一个发作的导火索。
    果不其然，赫连恪冷笑一声，隐含戾气的眼神堪堪落在了达苏拉身上，“本王早怎么没发现，你还有这等作弄人的本事？这衣服穿在谁身上，都是一样的下场吧？”
    冰冷的口吻，仿若他审问的对象根本不是自己的妾室。
    应小檀用余光去觑达苏拉，达苏拉满面委屈，替自己分辩，“我哪里想到这个贱婢会让王爷碰到衣服！她自己不穿，反倒拿出来给王爷，照我看，是她居心叵测才对！”
    达苏拉梗着脖子与赫连恪撕扯，将旁边一动不动的应小檀衬得愈发安沉如玉，呼延青玉微微一笑，插嘴道：“妹妹这话有趣，难不成小檀早知道你在衣服上洒了荨麻？”
    赫连恪阴郁的目光从三个女人面上一一划过，最后定在了应小檀身上，“应……小檀。”
    这是他第一次唤她的名字，“你抬头。”
    应小檀心里一跳，她确实是早就知道荨麻的事情，也确实是她故意让赫连恪碰到那衣服的。这法子算不上高明，但她也自问并无疏漏，须臾的紧张淡去，应小檀缓缓抬眼，与赫连恪四目相对。
    “把你适才跟本王说过的话再说一遍。”赫连恪的眼神并没有应小檀预料中那般阴骘，仿佛怕她惊惧，还带了几分宽和意味，“你怕青玉心有芥蒂的那番话。”
    应小檀脸上有一闪而过的迷茫，思忖片刻，才温软开口，将自己先前的说辞重复了一遍。
    言罢，赫连恪淡然望向达苏拉，“自己心思不正就罢了，这样下作的手段，真是辱了本王门楣。”
    不是斥责，更非怒骂。这样可有可无的态度，才真正叫人心慌。
    达苏拉适才还理直气壮的态度霎然崩塌，不可置信地诘问道：“王爷……王爷难不成要为了一个汉人惩罚我吗？”
    呼延青玉适时地出面推波助澜，“妹妹此言差矣，且不说最后沾上荨麻的人是王爷，单你这份心思就是错了，若传出去，王爷的脸面往哪儿搁？”
    赫连恪握了一下呼延青玉的手，脸上透出似笑非笑的意味，“到底是青玉识大体……你既觉得本王为了汉人罚你是对你的辱没，那本王即刻便拟奏上陈，向父皇禀明你有意谋害本王，请旨赐你一死吧。”
    他说得云淡风轻，仿若根本不将一条人命放在眼里般。
    饶是应小檀置身事外，也不免生出几分兔死狐悲之感……萨奚人草菅人命，竟成如此常态。
    此时此刻，达苏拉终于吓得面若土色，膝行几步上前，猛地抱住赫连恪双腿，“王爷……妾身可是皇上赐给您的，您不能这么栽赃妾身……王爷！”
    赫连恪积攒已久的戾气在这一刻尽数爆发出来，他抬腿狠踹在达苏拉胸口，女人的身子往后仰去，重重地砸在地案上。
    应小檀险些被达苏拉撞到，忙不迭往一旁歪去。正这时，赫连恪开口道：“把这个女人给本王拖下去，她既喜欢把衣服送人，就将她房里所有的衣裳给本王绞了，叫她好好闭门思过，没有本王诏令，谁也不许放她出来！”
    出了这桩意外，赫连恪便没再跟着应小檀回去，而是顺理成章地留在了侧妃房中。
    应小檀长长地出了一口气，这一夜，好睡无梦。
    未料想，翌日她刚醒过来，耶以便隔着门板，催她快些洗漱，王爷与侧妃都在正房等她，一道进早膳。应小檀未敢多耽搁，归置妥当就赶了过去，彼时，呼延青玉正在为赫连恪上药。
    来都来了，免不得碍着面子，关切一句，“王爷手上的伤可好些了？”
    赫连恪的眼神从应小檀脸上扫过，带了几分好笑地答：“这算什么伤？你先坐吧，赶紧吃饭。”
    在王府上住了十来日，应小檀业已发觉，萨奚人非但没有汉人那么多规矩，甚至尊卑上都没有太多讲究。只消她不触怒赫连恪与侧妃，没人会在小节上与她计较。
    是以，她不多推拒地坐了下来，却仍是等着两人入席后，方举筷用餐。
    也许是一夜安眠，尽管赫连恪手上还缠着两圈纱布，但他的神清气爽不容忽视，连呼延青玉也是有说有笑地替他布菜，仿佛昨夜的不快根本没有发生。
    触及应小檀带了几分猜忖的眼神，呼延青玉笑意一浓，“傻妹妹，快些用，一会儿有好事等着你呢。”
    ☆、第8章 马上受惊
    好事？应小檀禁不住挑了挑眉，谢过侧妃，顺着问道：“怎么了？”