“时候未到。”
    叶沉渊稍稍用力，揪得聂向晚发根生痛。
    她咝咝吐口气，含糊道：“那便是先前……先前那一句。”
    “哪一句？”
    “不准生出疏远之心。”
    叶沉渊果然放开了聂向晚的小辫。聂向晚连忙掠开几步，退得两丈远，遥遥说道：“殿下保重，我回宫了。”她转身就走，身后的叶沉渊唤住了她：“你将我一人丢在这里？”
    聂向晚回道：“我已经提醒殿下自身的处境，又将殿下带出宫，避免战乱迫害，可谓是仁至义尽。殿下来去自由，却执意不走，之后若是发生种种遭遇，可不能怨我心狠。”她垂袖前行，袖角扬起一丝风声，身后没有传来任何动静。
    战火烟尘逐渐散去，露出了雾蒙蒙的天空。
    走过外街，聂向晚忍不住回头一看，不期然发现叶沉渊跟在后，白袍落落，穿过烟雾，不染任何尘杂，如同世外仙人。他是一派闲适，她却不能再将他带回宫中。
    “殿下当真听不懂我的话？”聂向晚转身问道。
    她已挑明所有话，紧接着会发生什么事，以他的聪慧，应当猜得出。即使她不忍心趁他毒发，扣住他做人质，但是聂派中人一旦得知他就在伊阙城里，必定是围困住他，想办法捉拿他，将他作为质子遣送去边境。
    然而，他又是怎样应付的？
    叶沉渊淡淡道：“我既然敢来，自然有办法应对所有变故。”
    聂向晚一怔：“如此看来，是我多心了。”转身再走。
    伊阙城内云雾淡淡，槐叶撒落街石，被碌碌远去的车轮碾碎。在战乱中得以保全的店铺，挑出一道道旗幌子，打算重新开张。
    聂向晚顿步，闻到一抹熟悉的衣染清香从身后传来，忍不住说道：“这条街道直通皇宫外城，殿下打算一路跟着我，再回去受困么？”
    叶沉渊不回答，站在她身边，看了看前方，突然道：“这条街白石铺地，乌木镇邪，似乎是北理有名的素食斋坊？”
    “是的。”
    “我正好肚饿，还未吃过早膳，不如同去。”
    聂向晚耐着性子答道：“我是回宫，并非像殿下这般悠闲，外出食用早膳。”
    “自我回别院，只吃过一碗汤食，里面还被你下了一包迷香。”
    聂向晚转头不语。他又说：“味道十分怪异。”
    她抬脚又要走，他冷冷说道：“这便是你的待客之道？”
    她抬眼看他：“殿下想怎样？”
    他依然冷淡：“我在北理举目无亲，只能仰仗你。”
    “仰仗我什么？”
    “我住在哪里，吃些什么，睡得是否安稳，你作为东道，怎能不关心？”
    她上下打量一下他的周身，答道：“殿下向来强盛有力，用各种妙法应对突起变故，日常所需想必也在妙法之内，哪里需要仰仗于我的能力？”
    一滴露水随风摆落，叶沉渊听闻这细微动静，扬袖轻轻一扇，将水珠扇开。他冷脸看着聂向晚，不再说话，聂向晚与他对望一刻，败下阵来，叹道：“好吧，请殿下随我来。”
    两人并肩走到喧闹处，她便以“公子”相称，不愿引起他人注意。
    斋坊外人流如潮，各自行色匆匆。老板重新开张，听说国师已死，再也不能照拂这条街后，本是愁眉苦脸，却没想到来了一单大生意。
    聂向晚重金聘请斋坊师傅做了一桌素食，堆在叶沉渊面前。见他不紧不慢食用，她便走到一旁，与老板商议日后的餐食，订下了一月的单子。
    叶沉渊安静进食，举止斯文，两耳不闻其他事。待他吃完后，聂向晚问道：“公子可满意？”
    “嗯。”
    “那便好。”
    叶沉渊起身朝外走去，径直前行，白衣背影寥落，犹如一株玉树融入街景中。聂向晚看着他清减了一些的身形，慢慢跟了上去。
    “公子去哪里？”
    叶沉渊淡淡回道：“我的气力有些不济，需找个雅致的地方休息下。”
    聂向晚跟在他身后，一路来到一处外形风雅古朴的庭院前，抬头一看，牌匾上写着“翠怡坊”三个大字。她沉脸说道：“公子找风雅场所倒是熟门熟路。”
    叶沉渊回头说道：“这所艺馆极有华朝文华风格，又听闻教导的伶人能歌善舞，具备他人所不能的本领，我自然要来试一试。”
    聂向晚伸手拉住他的衣袖，皱眉看了看透过影壁露出来的一截红绡绿帐，兀自问道：“公子当真要进去？”
    叶沉渊笑了笑：“当初你摸进南风馆找少源，我可是没有半分阻拦。”
    聂向晚松开他的衣袖，含恨道：“那便请公子好好享乐，我一个时辰后再来接公子。”
    叶沉渊举步走向石阶，有小厮迎上，躬身请他迈入中庭。聂向晚站在门外，一直看着叶沉渊的身影隐没不见了，才转头走向外街，找到一名想逃难的商人，购买下他的庭院。她拿着笤帚清扫前院，处置好一切，雇了车夫赶车去翠怡坊，前后刚好一个时辰。
    小厮通传：“公子留在阁子里休息，不愿出来。”
    聂向晚扬眉道：“我只付了一个时辰的茶点金，这多出的工夫，可是没人付银子的。既然时辰到了，小哥不如行个好，将公子撵出来吧？”
    小厮嗤笑道：“那位公子出手打点的银子，比你不知阔绰多少，还用得着你来请他？再说了，我敢撵财神爷吗？这兵荒马乱的，大清早就碰上一个，嘿，好好待着他还来不及哩！”说完，他将擦拭门柱的手巾朝肩膀上一搭，走了。
    聂向晚低头看看自身的衣饰装扮，发觉气势不差于人，理好衣襟，也抬脚走进翠怡坊。她径直闯到馆主的房里，在桌上一字摆开宫中腰牌、皇帝所赐予的开国宝戒等物，对馆主言辞恐吓了一番。馆主冷眼看着她，直到听见她提出聘请馆里的美人去私宅陪侍名贵公子时，脸色才有些异样。
    “姑娘是说，只请美人过府游玩，并不是找她们的晦气？”
    聂向晚奇道：“馆主难道听不懂么？”她又不以为然地摆摆手：“馆主若是要我赎出她们，我也有足够的银子赔付给你。只要服侍好了公子，我另有重赏。”