叶沉渊扬起手,稍稍一摆，无声唤退尾随的银铠骑兵。他们躬身施礼，拉过马缰，齐齐没入黑暗，和来时一样轻缓。
    谢开言第三次回头时，只看到了如影随形的叶沉渊，四周再无旁人。她立起腰身，不再喘息，从袖罩里摸出残存的半颗嗔念丹，一口吞下。
    没人知道她在卓府后院毒发那一晚，凭借内力压制痛苦，保存了半颗解毒丹。
    白色宫灯丝绦淡淡飘卷，映着谢开言娟秀的影子。她站着没动，不做反应，离奇的是，叶沉渊也伫立不动，仅是隔开三丈远的距离，无声无息地看着。
    谢开言静立一刻，已经平复翻搅的内息，再广开天地耳目，捕捉风声之外的动静。
    四周一片清明，极远的地方传来丝竹管弦之乐，预示着流香阁的叫卖夜场已经结束，正在宴请宾朋。她仔细甄分，近处只留叶沉渊微不可闻的气息，再也没有任何呼吸传来。
    叶沉渊位高权重，出行一步，牵动万人。而今晚，他竟然没带暗卫随护，完全脱离了警戒。
    宫灯随即被抛至树干上。
    “今晚无旁人干扰，那就公平一战。”
    谢开言撂出一句冷淡的话，遽然转身，平伸手臂，从袖罩中抽出了秋水。
    秋水似明霞，照亮了她的眼睛。
    叶沉渊仍然伫立不动，也不说话，神色不见任何波动，似乎对一切了然于心。
    谢开言反手举起秋水，平置于额前，左腿屈于右腿之后，微微低头，行了个雅致的举剑礼。“此礼偿报‘卓公子’的教习之恩。”
    “我明白。”
    谢开言突然抬头，琉璃双瞳立刻布满杀气，迎上秋水刃锋之泽，亮得透冷。叶沉渊没法直视她的脸，干脆闭上了眼睛。
    她再不答话，起步一掠，如旋转的松针，倏忽刺向他的胸怀。他听辨风声，滑步错位，避开这一剑。一股极冰冷的气息迎面扑来，他不需要去看，也知道是她诱发了寒毒，冲和热力，广开天地耳目，将六感提升到最高。
    天劫子说过这种奇异的症状，是一种临时忍痛冲破自身大限的做法。若无内力控制，会被反噬。但观她步步逼近，只求一击必中的模样，哪里还有心思去调顺气息？
    叶沉渊抿紧嘴，突然慢了下来。不出意外，右臂之上被划了一剑。他最先感到的不是痛楚，而是冷意。就这么短短一瞬，血液凝滞了不少。
    谢开言为求战胜叶沉渊，不惜以自身做饵，努力调和两种气流，开通常人不能想象的感官。她不怕死，只怕不能如愿。平时的对峙，不需要她如此孤注一掷，但是今晚不同。
    十年前她只是侥幸胜过他，十年后她没有必然的把握。好在半颗嗔念丹下腹，她的痛苦并没有那么强烈。
    淡淡的暗香拂来，那是他转身之余衣襟掀起的流风；一长一缓的呼吸入耳，如同暮鼓晨钟，那是他中毒之后气息不继的佐证。谢开言突然听清了一切，从来没有听到过这么真切，就连她的发丝和衫角都灌入了内力，在风声中哲哲作响。
    她的秋水如一泓冰泉，刺中了叶沉渊三次，似乎十分便利。最后她停了下来，抹去嘴角渗出的血丝，弯下了腰。紊乱的气息如同万马奔腾，提醒着她，她的极限快到了。
    她遽然住了手，呼吸一口清冷的雾气，不期然发现，她的对手根本没做抵抗。
    叶沉渊身披三剑，礼服尽染，面色隐隐透紫。他的气息越来越慢，几乎断绝。察觉到毒素即将布满肺腑，他运起最后的一口气，缓缓走到垂柳旁，以树为背援，站直了身子，自始至终没有说一句话。
    他只是躲避，未曾发过一招一式。
    谢开言终于缓解了痛楚，提剑走近。
    “我睡了十年醒过来，家族覆亡，故国离析，不记得任何一件事。走出冰川，遇上羽林卫的追杀，躲过毒箭，爬上了天阶山。那个时候我也没想到，灌入箭矢的毒会有这么大的作用。”
    她提起寒剑，在模糊的星光下显露出了翠蓝色的锋刃。两月前羽林卫曾用三支毒箭伏击她，底部均刻了“御”字，被她截断箭头，保留了毒素。今天她将毒淬在秋水上。假设当初的暗杀者没有置她于死地的意思，也不会有今晚叶沉渊毒发难行的局面。
    叶沉渊想了想，随即明白是修谬的手腕，但总归借助于他的意志，因此他直接答道：“暗卫还过两个街口就到了，动手吧。”
    谢开言侧耳一听，果然捕捉到了远处风向的动静。叶沉渊一动不动地站着，眉目皆索然，万念泯于心。她回过神，举起秋水，径直朝着他的胸口刺去。
    最痛苦的那一瞬终于来临，他感受不到任何温暖，全身寒凉犹坠冰窟。可他紧紧看着她的脸，就像在牢记最后一点想念。
    谢开言抽出秋水，转身跃向清冷的雾里，一刻都不敢停留。
    叶沉渊靠在树上，看不见她的远离，最终闭上了眼睛。在冥死之前，他突然意识到，她并没有刺中他的胸口，而是将锋刃偏离了一寸。
    是于心不忍还是手下留情，已经无从得知，因为她失去了踪影，没有回头看过他，一如十年前他对她的离别。
    太子府烛火高照，千灯悬空，婢女手持银盆、雪巾、暖熏、药盒等众多物品，齐齐聚到寝宫外。密密麻麻的仆从滞留在前殿，不出一丝声响。破天军纵马奔驰，风一般掠向汴陵内城，重重铠甲摩擦生光，降下一片银霜。
    亥时三刻，暗卫将中毒昏死的叶沉渊带回太子府，来不及说什么，已被降阶跑下的修谬劈了一掌。如今太子重伤倒下，未卜生死，整座宫城的调度与安排就落在了总管身上。左迁等人官阶虽高，但不及总管威望。修谬一连辅助两任君主，对太子而言，是最有资历的元老，因此除了禁军卫队，众人都听从了他的指挥。
    修谬看着单膝跪立的暗卫，冷声道：“为何不护卫在殿下左右？”
    暗卫队长垂头答道：“殿下密令属下不得跟随，属下怕起闪失，只敢远远跟在两条街外。”
    修谬拂袖愠怒道：“当初我是怎么说的？‘殿下念旧情，不忍扫除谢氏女，那谢氏女毕竟是敌国遗民，对殿下存了祸心，尔等要好好随护殿下左右，不可远离’——难道你们都听不见么？”
    进府待命的封少卿走出列，抬手施礼道：“总管息怒，当务之急是捉舀刺客，平息此次动乱。”
    修谬冷笑：“除了谢氏女，谁还能谋害到殿下？封将军只管搜捕全城封锁四门，便能困死谢氏女。”
    封少卿想了想，马上说道：“未将恕难从命。”
    修谬怒喝：“放肆！”
    封少卿纹丝不动地说道：“殿下护送太子妃离去，行至莲花河畔才发生刺杀事件，如今太子妃下落不明，总管便断定是太子妃刺杀了殿下，无任何例证与人证可以辅证，此点未免失了公允。”
    修谬听后冷笑：“那谢氏女早就想到这一点，才想办法让殿下支开你们，封将军站这里磊磊而谈，口口声声称她为太子妃，敢问置华朝颜面殿下安危于何顾？”
    封少卿抬了抬眉，施礼后转身走到廊下，守候在寝宫外，既不辩解，也不动身离去。附属队长接到他的密语，点点头，飞步赶出府，喝令道：“搜查内城，不可误伤一人！”即刻带破天军执行封少卿的特殊命令：只保不杀，赶在总管之前找到谢开言。
    府内分出一名骑兵驰向流香阁，向羽林卫统领左迁通报总管批谕的诏令：封闭全城，搜捕刺客，斩杀最大疑凶谢开言。
    亲信走近阶前，对修谬低声说：“启禀总管，句狐回来了，已经得手。”
    冷着脸的修谬听到这则消息才放松了一丝嘴角。“让她先候着。”安排好一切，他烫过手，进寝宫辅助太医蘀叶沉渊诊治。
    流香阁外一千羽林卫伺立，分左右封锁住了街道两头，静静等着叫卖夜场的结束。左迁位于最前，扣缰勒马，正对大门。
    醉意熏熏的赵元宝带仆从含笑走出，抬头一看骇人军阵，惊出一身冷汗。
    左迁在马上抬手作揖，道：“可是赵大人点中了头魁少君？”
    赵元宝连忙应是。
    左迁又道：“奉殿下谕令，守护钦定少君者一晚，待天明礼成，左迁自行离去。”
    赵元宝结巴道：“礼……什么礼……”见到左迁抿了抿唇不答话，突然醒悟过来，脖子梗出一片红。“快将少君扶进马车随我回宅子。”他喝令着仆从七手八脚塞进白袍清体的简行之，抖抖缰绳，催促着马车前进。
    左迁瞧了瞧上车者容貌，见是简行之无误，抬手一招，带着骑兵缓缓跟在后面。
    赵元宝躲在车上嘀咕：“左迁打的什么主意？为什么要我破了少君的身子才能离开？”
    简行之搂紧衣袍，瑟缩抖了抖。尽管他混沌活了十七载，此时也明白了，对手不需要杀他，就能使他无法在世人面前立足。堂堂皇子如果受到破身的羞辱，还怎么抬起头来？随之而来的招抚南翎遗民的打算，简直成为笑谈。也正是如此，对手才只管看住这一晚，天明之后放他离去，似乎对他的作用再也不屑一顾。
    骑兵队才出了街口，太子府传来总管诏令，底下按了徽印，表明十万火急。左迁拆阅，脸色不由得一变，勒马驻足，清喝道：“留下一百人护送赵大人，其余人等随我去前城！”
    顿时马蹄声响彻寂静的夜。不出一刻，汴陵两万精骑全部出动，涌向外城四门，形成层层肃杀的围阵。
    ☆、72出逃
    亥时三刻,谢开言迎风疾掠，游走于南城民舍屋檐之上，抓过一把清香玉露丸塞进嘴里。待整装衣饰，她徐步走进赵宅，与赵老夫人见过礼,分庭而立,等着赵元宝归来。
    灯笼在前开道,带回了一辆青布幔马车,随行还有百名兵士。
    赵老夫人拄了下拐杖,以袖遮脸,羞愧得简直要钻到地缝里。“都是这个不孝子害得老身……”
    谢开言打量一眼分两队跟进的骑兵，抢出宅门，对着他们躬身行礼,说道：“骑兵队跟随我家老爷回来，不知是何道理？”
    队长诉说原委。谢开言说了三言两语，以华朝律法压制骑兵的行为，使兵士只能陈列于院外巷内，无法欺近主宅。
    赵府仆从回房休息，各自熄灭灯盏。谢开言用言语稳住赵老夫人，并当面出示一瓶香气淡远的药丸，告诉他们，这便是文谦先生配置的促缕之药。赵老夫人责令简行之服下一颗，观察半晌，突然看到简行之粉面敷红、玉体轻颤的样子，颇有些不胜衣环之貌，遂完全相信了谢开言的话。
    老夫人点点头，冲着赵元宝狠狠剜了一眼，说道：“明儿早些起身，带少君上堂奉茶，完成早礼仪式，外头那些军爷就可以散了！”
    赵元宝连忙称是。谢开言扶着老夫人进房，燃了安神香侍奉她睡下，再赶到内厅寝居内，放倒猴急压在床上的赵元宝，解救了清泪满面的简行之。
    简行之抖抖索索地站着，低泣道：“你再晚来一步，我就……我就险些……”
    “少源都跟殿下说了么？”
    谢开言在翻牌卖场之前委托少源传递消息，因此才有这么一问。简行之平时被馆主关在独楼里，行情较好的少源才能进得楼阁，蘀简行之涂抹花蜜，趁机送些外面的情报。
    简行之点头，局促站立。谢开言取来赵元宝的皮袍，蘀他细细裹上，将他带到后院水井前。
    井水上浮动一层秋霜，晃着冷透的光芒。
    简行之低头看看冷凄凄的水色，抱紧手臂，迟疑道：“谢一……一定要从这里出去吗……走前门行不行……”
    谢开言低头系缚绳索，缠在他腰间，试了试松紧，快速说道：“请殿下抓紧时间。所有骑兵此刻去了外城四门，内河就虚空了。我们从水路遁去，避开前院守兵的耳目，才能逃出汴陵。”
    简行之抿抿唇，雪丽容颜上带了一丝犹豫之情。谢开言见状，朝他躬身一礼，低声道：“得罪了。”然后搂住他腰身，抱着他跃入水井。
    一阵刺骨的寒意包裹了两人，井底水潮漫漫，看不清光景。简行之不能呼吸，伸手紧搂谢开言的腰间，谢开言抓住他，击掌劈打井壁，从一方缺口游出去，斜斜游弋进地下水渠，随势冲出运河水面。
    简行之昂头大口呼吸，一张清秀的脸冻得惨碧，手脚扒在谢开言身上，不住颤抖。
    “殿下，放开我好么，不用怕。”谢开言轻声安抚他，托着他游向对岸，在水里泅出一口血，不着痕迹地抹去。
    小树林旁静静停靠一只青篷船，船头旗帜上以金丝绣饰着宇文家的徽志。
    简行之抖索站着，任由谢开言蘀他换下湿衣，再套上一层黑甲金靴。“这是哪里？”他茫然问道。
    谢开言忙得头也不抬：“流花河岸，宇文家的地盘。”
    简行之陷身南风馆两月有余，自然听闻过汴陵三家的名声。“宇文……不是太子府的权臣吗？”
    谢开言匆匆擦净发丝，将简行之转个背面，换上另一套宇文家的护卫装，说道：“正因为是权臣，所以汴陵实行全城警戒时，只有他们家的水运队和卓家的陆运队才能如常出城，不引起兵士的怀疑。”
    简行之听闻计划可行，终于不再颤抖。先前服下的药丸有保暖功效，护住他的心脉，也让他的身体逐渐回温。只是他摸摸脸，发觉仍然红热，不禁苦恼说道：“谢一……我口渴……想喝水……”
    谢开言捧过一点水看着他喝下，道声得罪，又摸摸他的额头。“殿下可好？”
    简行之舔舔嘴唇，桃花面上遍起红晕。“我……我……很热……又很渴……还有些痒……”
    谢开言眼色微异，没说什么，带他上了小船，朝着官渡口划去。不多时，宇文家另外的运船陆续聚集到渡口木栈前，共计百余只，均出示了掌船令牌，交给官衙审查。
    谢开言摸出郭果塞进她腰间的小金牌，一并交了上去，且仰脸抬头，模样十分骄横。
    官衙看看她的脸，转头与随从说道：“这个好像是大公子的金令，除非是近侍才能舀到——”
    谢开言清亮答道：“我就是公子驾前行走小护卫郭果。”
    小霸王名号一出，谁敢不从。别人不知道，宇文家的内置营运势力里，包括流花河畔商官一体的县衙，都听说过鼎鼎大名的郭果——白虎为友，公子随后，横行街市，百无禁忌。
    官衙连忙拨开水道，让着谢开言先行。
    谢开言带着简行之顺水漂流，来到二十里外的市镇，再也忍耐不住，一口血扑将出来，溅在简行之衣衫上。
    简行之看了大惊，手足无措。
    谢开言忍痛走到先买下的民舍里，一头栽倒在土炕上。文谦闻声走出，先对一旁呆立的简行之行礼问好，再抱来一床棉被，遮盖住谢开言的身子。