想着不久之前,自己还在哀叹今生是再也闻不到那么好的沉香气了,不过短短一个月，事情就又峰回路转，她禁不住笑着往锦被里缩了缩：冷香也好，武艺也好，音律也好,温暖也好，从今而后,都是自己一个人的了……
    她一边美美的想着，一边又脸上发烧，心里暗啐自己不知廉耻，在这种矛盾的心情下……一夜好梦。
    第二日，如筝天色未明就起了床，用了点粥便早早梳洗打扮了，到慈园服侍老太君收拾动身。
    待到了二门上，如筝才知道薛氏仍然是告病未去，看来是执意要给老太君添堵了，当下也不多说，只是带了浣纱夏鱼上了自己的车驾。
    老太君的车驾在最前面，后面排着的是薛氏的车，因为上面只坐了如婳和如棋，故而并未加上彰显身份的彩帷，再往后，就是如筝和如书坐的青帷车和刁氏如文的车驾。
    大房忙着如松的婚事，没有随老太君一起出行，林侯又要上朝，也早早便离了侯府，三老爷昨儿彻夜未归，老太君也不欲等他，随行的男丁便只剩下如柏如杉，天又寒，老太君便令他们也不要骑马，各自跟了自己的姊妹坐车。
    如柏在外院等了许久，一上车便叹天气寒冷，如筝塞给他手炉，又被他推了：
    “姐姐还当我是小孩子么？这是女儿家用的东西……”一句话，逗得如筝如书和车上的丫鬟们都笑了，说笑间，如杉也上了车，看着车里挤挤攘攘的，不由得怪了如书非得要和二姐挤着，却被如书轰下车去，无奈只得回了老太君，又被她一通笑，留在了自己车上，如筝听了外面丫头的回禀，知道三弟也算是得了个好机会和老太君亲近一下，这才笑着放下心。
    天色还早，车外挂着的风灯尚未熄灭，车队慢悠悠地行进在青石板路上。
    浣纱手脚麻利地递给如柏一杯热茶：“二少爷，还是用点热茶吧。”
    如柏脸红红的接过热茶，对着浣纱点了点头，便安静的坐在那里看如筝和如书说话。
    如筝心里有事，说笑也是无精打采的，如书怎么不知是为了什么，便往她身边依了依：“二姐，你不要担心，四姐昨儿说的那些话，眼见就是来呕你的，你若是真的心慌难过，岂非中了她的圈套，妹妹倒是听说，那些东夷贼寇都是五短身材，想来也没什么本领……”
    如柏见她说到东夷之事，忙拉着她问，如书不顾如筝阻拦，劈里啪啦把如婳数落一顿，听的如柏眉毛一挑，冷笑到：“她倒是懂得戳人痛处……”
    如筝见他动了怒，笑着劝了几句，如柏却似突然想到什么，脸色浮起一个略带兴奋的微笑：“不过，姐姐，你若是为了这件事担心，我劝你大可不必……”他放下茶杯，压低声音说到：“子渊世兄的功夫，可不是宫宴上那一手那么简单的……”
    如筝自然知道苏有容的功夫不简单，但此时看他表情，也来了兴致：“哦？怎么个不简单法？”
    如柏故作神秘地笑笑：“前几日，骑射博士带我们去南大营跑马，正好赶上凌侯爷带着准备出征东夷的兵士和校尉们去演武，同窗们好奇，就和博士商量想要看看，先生问过了凌侯，便允了我们观看，我走进一看，竟看到苏世兄身着戎装，赫然在列，当时惊得我……”
    他端起茶碗，润了润嗓子，又接着说：“凌帅让新兵和老兵一对一对练，南大营的各位将军和要出征东夷的将军们就在一边看着，谁知看了一会儿，南大营一位将军突然提出要和准备出征东夷的将军校尉比试武艺，那架势，一副不服气的样子，凌帅并未怪罪，而是问身后众人谁想和他比试，有几位站出来和他比试拳脚兵刃，却都落败了，眼见那位将军就有点看不起东征军的样子……”他说的绘声绘色，还故意作出一副倨傲的神态，逗得旁边如书一个劲儿的催：“然后呢，又如何了？”
    如筝也听得好笑，她知道，此次东征军中有不少是世家子弟，若论武艺肯定是不如一向以剽悍著称的京师戍卫南大营的军士，当下也不问，静静看着如柏，等他后面的话。
    如柏笑了笑，又说：“那将军说了几句什么‘世家子弟沽名钓誉’之类的话，凌帅的脸色就有点挂不住了，回头问身后将领谁愿意出战……”
    此时如书瞪大眼睛，笑到：“难道是苏世兄请缨出战了么？”
    如柏笑着摇摇头：“没有，我看他好像还往后缩了缩呢……”他一言出口，如筝和如书脸色都是一变，一副强忍笑的样子。
    如柏又接着说：“那将军好像也看到了，便伸手一指世兄：‘你！下场一试！’。”
    他说的兴起，如筝等人也听得紧张，连浣纱都忘了手里的活计，瞪起眼睛听着。
    如柏把茶盏放下，往前探了探身子：“我看苏世兄一脸不情愿的出来，心里也是为他捏了一把汗，旁边还有同窗看他身材瘦小，叹息嗤笑的，都被我瞪回去了……”他恨恨的一点头：“姐姐的心上人，怎容他们如此排揎！”
    如筝被他一句话羞红了脸：“说这些有的没的作甚？说正题！”
    如柏嘿嘿一笑：“好好，说正题……苏世兄走到那将军身前……抬头看着他：‘不知将军要比什么？’”他一句话，逗得旁边如书偷笑不已：“世兄是矮了点……”
    如筝略带叹息的看看她，如书伸了伸舌头，又转向如柏：“二哥哥接着说！”
    如柏点点头，笑到：“那将军上下打量了世兄一番，嗤笑了一声：‘我看你瘦骨嶙峋的，比拳脚怕伤了你，就比弓箭吧！’说着便取了一张大弓，搭上箭，对着百步开外的靶子连射三箭，箭箭正中靶心！”
    他眉飞色舞地说着，如筝的心却揪了起来：“然后呢？”
    如柏看成功逗得自家姐姐上了心，得意地笑笑：“然后，那将军拿着弓递给世兄，世兄笑了一下，轻轻说了句话，我们离得远，都没有听清，那将军却急了，问他‘你说什么？！’他又扬声重复了一遍，我们才听清，子渊世兄说的是‘太轻。’”他右手握拳一击左掌：
    “当时，同窗们都是一阵哗然，那将军也急了，厉声说到‘一石的弓你还说轻？小子，说大话当心闪了舌头，你先拉开我看看，只怕你连拉满这弓都难！’。”如柏头一扬，学着那位将领傲慢的样子，如筝和如书都笑了：“后来呢？”如书等不及追问。
    如柏突然肃容看着如筝：“姐姐，以前听人说‘真人不露相’此次看子渊世兄射箭，我才真正知道这句话的意思……”他眼神熠熠放光：“我们当时还替他捏着一把汗，没想到他轻轻巧巧的一用力，就把那张弓拉的如满月一般，然后回头问那将军‘这是尊驾家传的？’那将军也惊了，摇摇头说‘不是，营里发的……’他话音未落，我就看到世兄点点头，唇角一挑，又一发力……”他停了一下，看看如筝，又看看如书：“那把一石的强弓便应声而断！”
    听到这里，如筝心里也是一震，如书早就低喊一声：“怎么会……”
    如柏笑到：“我那些同窗也都惊得目瞪口呆，有些知道姐姐定亲之事的，便回头看我，我也是与有荣焉啊姐姐！”
    如筝嗔怪地瞪了他一眼，却也未反驳：“然后呢？”
    如柏笑到：“那将军眼见是蔫了，世兄笑着扔了那把断弓，向着他一伸手：‘劳驾，拿把强弓来可否？’当时东征军就是一阵喝彩，凌帅也笑了，让人给他取了凌家老帅用过的两石半的强弓，据说除了凌帅还没人能拉开呢，更别提射箭了……”他双手一拍：
    “就是这样一把传说中的弓，军士们捧到世兄面前，他先对着弓拜了拜，便伸手拿过弓和箭袋，冲着百步外的草靶站好，拉弓如满月，连环三箭，箭箭正中靶心，最后一箭更是穿靶而过！”
    说完这句，他停了好一会儿，才看着如筝，一字一句地说道：“所以说，姐姐，世兄如此武艺，你还怕什么？该怕的，是那些东夷人才对！”
    听完他的话，如筝心里也激荡着一股子气，她说不清那是什么，只恨自己身为女儿，不能当场看他开弓射箭，心中那些担忧的小女儿心思却一扫而空，心里想着男儿正当如此，驾烈马，开强弓，为国厮杀，而自己，便在盛京为他日夜祝祷便是……
    她自在那里想着心事，如书却缠着如柏说国子监和南大营的事情，说说笑笑的，时间就这么流过去了，车子一停，却是已到护国寺山脚下，如筝扶着如柏的手下了车，山间的空气虽然寒冷，却也让她心情为之一爽。
    举目看时，却见旁边山路上，早已停着几辆帷车，旁边也有些家丁丫鬟在守着，刚想说不知是谁家车驾，便一眼瞥见车辕上羊皮风灯上大大的“苏”字，当下便是一愣。
    此时如书也下了车，顺着如筝目光看过去，坏笑了一下：“姐姐，这倒是巧呢……”
    如筝回头假怒瞪了她一眼，却忍不住举目四顾，又在看到不远处拴马石旁那匹熟悉的白马时红了脸颊。
    定远侯府一行人坐着软轿到了寺门前，如筝先下轿快步走过去扶了老太君，便随
    102祈福（三）
    因不是什么大日子,寺中来上香的人也不多，老太君带着儿孙们直奔正殿,拜过了佛祖,老太君起身对如筝等人笑到：“今日来的巧了，苏家也是举家来上香，刚刚我已经托主持师父约了苏家老嫂子听方丈大师讲经，你们几个就自在寺中拜一拜，逛一逛吧,记得带着下人，别走迷了便是。”吩咐完这几句,她便笑着扶住韩妈妈和灯影的手，慢慢往后面禅房去了。
    几个小辈的恭送祖母走远了，便三两结伴在殿内拜着各路神佛,如筝念着苏有容和崔明轩出征的事情，便先来到香案前拿了签筒，刚刚跪下，便见身旁又跪了一人，侧头看去，却是如婳。
    如婳冲着如筝挑衅地一笑，自摇起了另一个签筒，如筝也不理她，心里默念着佛祖保佑，摇起了签筒。
    不一会儿，两支签落地，如筝睁眼看时，之间上面写着“中上”二字，当下心里一沉，旁边如婳却是惊喜地“咦”了一声，捡起地上“上上”的签冲着如筝挥了挥，自欢天喜地地到一旁去解签了。