她这样盘算着上床睡了，却不知旁边屋子里上夜的待月却是辗转难眠，今日小姐两次遣走自己叫浣纱贴身伺候的事情，让她更加心虚了，她不是看不出小姐自落水以来就变得有些不待见自己，虽然自己还是只在浣纱之下，小姐也常常赏赐点什么，但今日这样的事情多了，她还是明白了自己在这沁园的地位已是大大不如以前，想想自己自小的夙愿，她心里一阵心慌，小姐这样上心浣纱，难道是有意扶她……
    她不敢再想，胡乱蒙头睡了，一夜混梦颠倒。
    50凌府（一）
    翌日起来，如筝叮嘱了崔妈妈亲自看着煎药，便起身去给老太君请安，一进屋便见薛氏和如婳也在，眼见如婳看向自己的目光仿佛带刀，如筝却面色不变，上前给老太君和薛氏请了安，又夸了如婳好衣着好气色，才笑嘻嘻地坐在老太君旁边，给她捶着腿。
    薛氏笑到：“刚刚我还和母亲说，昨日得到信儿晚了，没去能看看崔侯，如今见筝儿笑逐颜开的，可见崔侯的病症是无碍了？”
    如筝笑着起身福了福：“多谢母亲关心，舅舅只是偶感风寒，并无大碍，昨日回来的晚了，便没有去打搅母亲，说来也是女儿疏忽了。”
    薛氏笑着扶她起来：“无妨，崔侯没事就好。”
    老太君笑到：“崔衍那孩子虽然身子弱了点，我看倒是个有福的，细细调养着也没啥大事，你们都不必担心。”
    几人笑着应了，心情却是大不相同，老太君又到：“正好今儿你们都在，我就一并说了，前日凌家我那老兄长来信儿说，她家二孙女雪岚要及笄了，就在七月二十八，眼见就要到了，她家欲大宴宾客，叫咱家的少爷小姐都去捧场，你们回去都好好准备了，采茵你和徐氏宋氏也说一说，叫棋儿和书儿也去。”
    薛氏三人一一应了，又陪老太君说了会子话儿，薛氏便起身告辞，如筝本欲跟着，却被老太君叫住：“筝儿不急，给我再捶捶腿，近日雨水大了，身上总是难受。”
    如筝赶紧应下，恭敬地送了薛氏出去，见薛氏如婳去的远了，才转回老太君身边，坐下慢慢帮她舒泛着筋骨。
    老太君眯着眼睛斜倚在榻上，叹道：“如今采茵管的是越来越宽了，今日居然旁敲侧击地和我打听你去舅家的事情……”
    如筝手上一顿，又笑了：“母亲也是关心我，说来我昨日去了一天，是该去静园向母亲报个平安才是。”
    老太君哼了一声：“算了，不说她，此次凌府家宴大办，你姨奶奶跟我说也是为了给雪岚那孩子挑个可意的夫婿，她你也知道，身子骨一向弱了点儿，自小也没有习武，你表姨妈也很是为难，此次不拘文臣武将，只要是家风正派的世家大族都请了，俨然是京师公子小姐一次大聚了。”她笑着睁开眼睛：“所以，筝儿，此次也是你的机会，你不是不喜欢苏百川么，若是这次宴会上看中了哪位世家公子，便来回了祖母，只要不是你二表姐看上的，祖母都想办法替你周全。”
    如筝听了老太君的话，心里一酸，没想到自己的矫情和固执，换来的却是老太君这样的宠溺和成全，当即盈盈拜倒：“孙女儿多谢祖母体恤，孙女儿……”她不知该如何说，脸红红地闭了嘴。
    老太君笑着摸摸她头发：“好了好了，我们筝儿这么好，谁家小子娶了去是福气，定要找个配的上我筝儿好处的才是……”
    如筝走出慈园时，立志不嫁的心又稍稍动摇了，不是因为可以按心意选择夫婿，而是为了老太君于自己亲事上的殚精竭虑，她不忍让祖母在晚年还为自己操心忧虑。
    刚回到沁园，浣纱就迎上来笑到：“小姐，二少爷来了，说是有大喜事要和您说呢。”
    如筝笑着走进堂屋：“哦，是什么喜事劳动我家二少爷亲自来报喜啊？”
    如柏不好意思地笑笑，站起身：“姐姐这里的丫头嘴真快，我这才来了多久啊，就……”
    如筝笑着坐下，崔妈妈端上一碗浓黑的药汤，如柏看了惊到：“姐，你又怎么啦？”
    如筝安抚地拍拍他手：“无事，太平方子，补身子用的。”如柏这才点点头，看着如筝把药喝了，赶紧给她递上一块蜜饯，笑嘻嘻开口到：
    “姐，前日父亲考校了我的学问，觉得我读书不错，便给我求了恩荫国子监的名额，下月就要搬到国子监读书了。”
    如筝听了，心里先是一喜，又一酸：国子监为了清净，也为了便于学子们练习骑射，早于十几年前便搬到了城南毗邻南大营的地方，离林府即使是骑马也要半个多时辰，如柏自然是不能每日回家，要搬去国子监的学宿里安心攻书了。
    如筝心里虽然舍不得，却不愿扰了如柏的好兴致，更不想拉他后腿，当下笑到：“果真是极好的消息，今日就该给你摆酒庆贺！”
    如柏看她刻意作出兴奋的样子，怎不知她的心酸，伸手拉住她手：“姐姐，如今短暂的分离，是为了今后更多时日，更好的相聚，我也会常回来看你的，望姐姐为我善自珍重，我在这家里，就只有姐姐了……”
    一番话，说的如筝几乎落泪，又赶紧忍住，颤声说：“你也是，出门在外，处处都要当心，国子监那么远，也没人能做伴儿的……”
    如柏笑到：“姐姐，我是去读书，越孤单越能长学问呢，再说肯定要带小厮照顾饮食起居的，你放心。”
    如筝点点头：“好，姐姐定给你挑一个勤快聪明的小厮。”
    如柏笑着点点头，姐弟俩又聊了几句，如柏自回外院读书去了，留下如筝坐在那里担忧又伤感。
    崔妈妈撤了药碗，如筝便倚着桌子想着心事，不一会儿，门帘一挑却是待月端着盘子走了进来：
    “小姐，喝碗莲子汤清清口吧。”
    如筝点头应了，慢慢喝了几口，见待月自拿着盘子站在一边，知道她是有话要说，便笑到：“怎么，有事？”
    待月看看她的笑容，那种陌生的感觉重又浮上心头：现在的小姐，好似一切都变了，变得更加有城府，好像一切尽在掌握，也变得更严厉，可这严厉偏偏似乎只是对着自己……
    想到这里她略瑟缩了一下，又咬牙鼓起勇气说道：“小姐，奴婢是有些话想要和小姐说……”见如筝笑得平和，她才放心说到：“小姐，近日奴婢看小姐行事，比以前更加周全了，奴婢也是佩服得紧，只是……”
    如筝抬头看她笑到：“只是怎样，但说无妨。”
    待月咬着唇开口：“只是小姐对静园那里，也太冷淡了些，就算是夫人待您不如四小姐亲厚，她也毕竟是您的继母，还是亲近些为好。”
    听了她的话，如筝心里冷笑了几声，却没有太过怪罪她，毕竟她这话也是为了自己好，只是想得不在点儿上，当下笑到：“你看出我和静园不如以前亲厚，说明你对我的事情是上心了，我到问问你，如果有一天，静园那位要害我，或是四小姐要害我，你待如何？”
    待月心里一惊，不知如筝问这话是什么意思，一时想表忠心，又怕她是说反话试探自己，小心翼翼地说道：“小姐，奴婢以为，夫人和四小姐毕竟是您的亲人，不会害您的。”看如筝脸上似笑非笑，她又赶紧加上一句：“如果真是那样，奴婢，自然是站在小姐这边的！”
    如筝看着她略带心虚的表情，淡淡笑了一下：“好了，不过是随便说说，你下去吧。”
    待月咬唇行礼退下，她伺候如筝多年，如何不知道她的习惯，自然明白自己这一次又赌错了，不由得失望悔恨，走到院子里又被急匆匆赶着送东西的小丫头撞了一下，发火呵斥了两句，自己又觉得无趣，便找了个由头到后花园里逛去了。
    她沿着后花园慢慢看着，满园玫瑰开的正好，看着娇艳欲滴的玫瑰花，待月不由得暗叹自己的身世，从小她就知道自己长的美，到了□岁的时候，就有人说她长的有三分像自家小姐，小姐也因此高看她一眼，她自己也是十分得意，渐渐长大了，明白了世家后宅的一些事情之后，心里便萌生出了小小的一个念头，随着年龄的增长而日渐壮大，却从来都不敢对人说，如今眼见小姐对自己日益冷淡，她的夙愿又如何能够得偿？想到这儿，她心里一酸，泪水便滑落了下来。
    她泪眼迷蒙地低头走着，觉得自己的前路一片漆黑，却没料到迎面撞上一人，抬头看时，把她吓了个半死：
    “四……四小姐！奴婢该死，四小姐恕罪！”待月哆哆嗦嗦地跪下，惹了如婳的下场她不是不知道。
    如婳看着跪着的待月，刚想发怒，突然想到前日母亲交代自己，沁园里自己人说的此婢子的事情，想这倒是个好机会，便生生把怒火压下，笑到：“罢了，起来吧。”
    待月似不敢相信地看了看她，怯生生地起身：“四小姐，奴婢不是故意的。”
    如婳摒退左右，笑到：“我知道你不是故意的，否则也不会轻轻放过了。”
    待月眼中闪过一丝感激，福身说到：“奴婢多谢四小姐不怪，奴婢先告退了。”
    如婳笑着摇摇头：“你急什么，我还有话没说完呢。”
    待月只得停下：“是，请四小姐训示。”
    如婳呵呵笑了一声：“也不是什么训示，我问你，不在沁园陪着姐姐，自己溜达到这里来干什么了？”
    待月尴尬的笑笑：“回四小姐，今日不是奴婢当值，奴婢出来溜溜，顺便把衣服送到浆洗上的妈妈们那里去。”
    如婳笑着看看她：“我怎么看你好像是哭过？吃了姐姐的排头了？”
    待月感觉摇头笑到：“不是的，是奴婢刚刚眼里进了东西，迎风流泪……”
    如婳嗤笑了一声：“罢了，不愿说我也不逼你，其实姐姐要打压你是再明摆着不过的事情了。”她这样说着，着意看了看待月的脸色，果然见到她脸一下子白了。
    如婳见待月咬唇不语，知道她已经动心了，又接着笑到：“你生的美，又有几分像姐姐，将来到了姐姐的夫家，必然是通房的好苗子……”
    待月听她一语道出了自己的心思，既惊又羞，忙福身到：“奴婢不敢，四小姐说笑了。”
    如婳也不理她自顾自笑到：“要说呢，这本是美事一件，只可惜……”她故意买了个关子，待月憋得不行，又不敢问，只是兀自把嘴唇咬的发白。
    “只可惜我那姐姐，是个心高气傲，想要专房专宠的性子，定然容不下你这样美貌的通房来分她的宠爱，倒是浣纱那样的丑丫头，恐怕更能入她的眼……”她神秘的笑笑，凑到待月耳边小声说：“你猜，姐姐在出嫁前会把你怎么样？”
    如愿地看到待月抖了一下，如婳的声音里带了三分阴冷：“自然要先找个小子，把你配出去，才好出嫁啊。”
    这其实是一通很好分辨的挑拨离间，但此时与自己毕生夙愿相关，便让待月慌乱间失了主意，不由得脱口而出：“那便如何是好？！”
    如婳看计谋已成，当下笑到：“这有什么可怕的，你不想想，在这府里除了你家小姐，还有谁能决定你的去留？”
    待月听她这么说，如同抓住了救命稻草一般，眼睛一亮：“夫人……”
    如婳见她上当，淡笑到：“自然是夫人。”
    待月见自己一步步被她带的已经再无辩驳余地，索性试探着问到：“可夫人她……”
    如婳笑着看她：“我娘，一向是最疼姐姐的，自然舍不得看姐姐行差踏错，到时候说不定会亲自为姐姐挑选陪嫁丫头，那时候谁能上位，可就是我们一句话的事情了……”
    待月见她说的直白，明白她自然是有条件的，想到如筝落水后对院子里丫鬟种种的提点，又胆怯到：“四小姐意思，奴婢不明白，奴婢要先告退了。”说着匆匆福□。
    如婳试探出了她这颗有缝的蛋，已经是收获颇丰，当下也不再说话，摆手叫她下去了。
    待月急匆匆地回了沁园，如婳却高兴地笑着，慢慢赏着花回了静园……
    51凌府（二）
    如婳笑着走进堂屋，见自家母亲正在桌边算账，便迫不及待地遣退丫鬟们，腻在她身边，把遇到待月的事情详细说了一遍。
    薛氏听了，点头笑到：“我家囡囡是长大了，懂得用脑子了，娘亲会着人盯着这丫头，说不定，这丫头会是咱们的一大助力。”
    如婳听自家母亲夸奖自己，心里高兴，又扎在她怀里蹭了蹭，才起身斟了杯茶吃，好奇地问到：“母亲，这是干什么呢？”
    薛氏看了看自己手中的账本，笑到：“哦，你二哥要到国子监读书了，我来给他合计一下要带的东西。”
    如婳脸色一沉，愤愤不平地说：“哼，父亲就是偏心，好不容易有个国子监的恩荫，还给了他，将来咱们楠儿要进国子监，可就难了，母亲您也是，怎么好端端地向父亲建议让如柏去国子监读书？”
    薛氏抬头看看门口守着的虞妈妈，笑着点了点如婳的头：“刚说你聪明，你又犯傻了，不记得上次你问如何打击如筝的根本之事了？”
    如婳看着薛氏，脑海里隐隐升起一股念头：“娘亲，您是说！”
    薛氏点点头，冷笑着看看外院的方向：“西书房是你父亲的地方，又有老太君的人把着，可以说是滴水不漏，如今他要到外面去读书了，反而便于咱们行事，国子监那个地方，人多手杂……”她笑着拿起笔，在账本上添添画画：“天知道，会不会出什么纰漏呢？”
    如婳看着自家母亲，心里既佩服又庆幸，佩服的是自家母亲的心机和手段，庆幸的是，拥有如此心机和手段的这位贵妇人，是自己亲亲的娘。
    日子一天天过去，如筝又恢复了每日里请安、弹琴、看账的平静生活，连着服了几日叶济世开的药，如筝感觉身上轻松了很多，手也开始暖了起来，在感激叶神医的同时，她也经常暗自庆幸寿宴那日与苏有容的相遇，但每每想起，右手腕间便会不自觉的发痒，不知怎么的，那日他指尖落在自己手腕的感觉，总是停留在脑海里挥之不去。
    那青瓷小坛里的蜜渍姜片已经被她吃光了，秋雁仿着又为她做了些放在坛子里，如筝却觉得怎么也不如原来的好吃。
    这日午后，她服了药，拈出一片蜜姜细细嚼着，突然听到门口一声嗤笑：“二姐，背着我偷吃什么好物呢，被我抓着了！”
    如筝也不抬头，还是伏在桌上吃吃笑着：“的确是好物呢，只怕你不敢吃，小馋猫~”
    如书笑眯眯地坐在如筝身边，也拈了一片姜咬了口，嚼了两下就吐出来：“什么啊！”
    如筝看她吐着舌头哈气的样子，笑着给她倒了茶，又接过她手中不知该往哪儿放的半片姜，放在嘴里嚼着：“我说吧，馋猫也不是什么都吃得下的。”
    如书喝了口茶，顺过气：“大姐姐你真行……”又在看到如筝吃了自己剩的姜片时，心里一暖：“姐，吃着劳什子作甚？”
    如筝笑着盖上坛子：“我爱吃啊。”又回手拿过一盘鲜葡萄：“你吃这个。”
    如书笑着拿了葡萄吃着，才想起来自己今日来的目的，赶紧冲外面招招手：“雪茉，进来！”
    她的贴身丫鬟雪茉碰着个妆盒进来，给如筝行了礼，又放下盒子退到一边。
    如书笑着打开盒子：“姐姐，明日就是凌府家宴的日子了，我姨娘给我做了夏日里的新衣服，就是用的上次姐姐给我的桃粉色漂亮料子，我搭了藕色的云肩，是散绣折枝花儿的。”她兴冲冲地打开妆匣：“但是我看来看去，都不知道该配什么首饰好，水精的，太普通了，金的又太扎眼，恐怕冲撞了凌家姐姐的妆容，姐姐帮我拿个主意吧！”
    如筝看着她一层层打开妆匣，里面净是一些中等的水精首饰，金簪子也大半是些旧花样，甚至还有几支银包金的簪子，看得如筝一阵心酸。
    她抬头打量着如书，平心而论，四姐妹里她是最美的，明艳动人，皮肤又白，最难得的是绝色中又带着三分端庄，并不显得媚气，却因为庶女的身份而不得重视，明明是最爱美的一个姑娘，却连几件像样的首饰都没有。
    想想徐姨娘出身大家，随身的嫁妆想必也十分丰厚，可就是因为一个妾侍的身份，连自己的嫁妆都不能动用，连带着如书也过的拮据。
    想到这儿，她心里一动，抬手合上了如书的妆匣，如书不解的看着她：“姐姐？”
    如筝笑而不语，起身从内室拿回来一个锦盒，在如书面前打开：“前几天，我铺子里的掌柜说用彩珠试制了这样的首饰，这是送来的样品。”
    如书看着盒子里全套的金丝缠粉紫色彩珠百合花儿的头面，眼睛一亮：“姐姐，这个好漂亮啊！”
    如筝看着她，笑到：“你看这颜色，不就恰恰是给你那衣服搭配的么？”