“是该早些去，今年的家宴很特别呀。”长平王笑笑，遣了贺兰，自己又在园子里转悠了一会，慢慢踱回去让人服侍换衣。
    ……
    这一年的宫宴的确很是特别，年关之际京里闹出这么大的乱子，虽然最后被京营兵马雷霆之势平息了，但是才过去没几天，怎么会真正恢复平静。朝廷上下都紧锣密鼓的应对着，各相关衙门直到年三十还在处理公务，特别是兵部已经忙乱成了一团。在这个节骨眼上的皇家宴会，宫妃皇子齐聚一堂，会心平气和的吃饭？往年没闹出这么大乱子的时候，表面一团和气的除夕宫宴都是暗潮起伏，何况又是这个时候。
    到了入席的时辰，该到的人陆陆续续都到了。宴会设在皇宫西边的悦荟殿，并不是一个很富丽的地方，只是自从开国以来历代历年的宫宴都在这里，习俗一直沿袭下来。
    长平王来的不早也不晚，进殿的时候，永安王携带家眷也是刚刚进门。宋王妃与穆侧妃一左一右陪在永安王身后，两朵花似的，衬得前头的永安王更显气度翩翩。
    “六哥好早。”　长平王上前行礼打招呼。
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    这章第一遍粘成草稿了，改了两三次才好，订阅了草稿的姑娘请刷新页面，不好意思。
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    审文的编辑姑娘能看到吗，说声抱歉，加重你的工作量了……
    171 张六小姐
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    “我也是才到。”永安王和煦笑着，点头还礼。
    长平王又和宋王妃揖着问好，宋王妃端稳微笑。一旁穆侧妃晶亮的眼睛一闪，弯弯笑成了月牙，“七王爷身子好了吗？上次来宫里请安遇到陈嫔娘娘，她正给你在梵华殿求平安符呢。”
    梵华殿是宫里的佛堂之一，驻殿的法师常给嫔妃们开光灵符，陈嫔平日深居简出，那里倒是常去。
    长平王道：“已经好很多了。”
    永安王就说：“七弟自小身子弱，这次病得时候不短，好了也要多注意些。”
    兄弟两个和各位母妃问安后，一边说话一边纷纷落座，穆侧妃跟在一边偶尔笑着插言一两句，气氛融洽。宋王妃在永安王身边坐了，眼下略有黯然。侧妃和皇弟随意搭话本不合规矩礼法，然而穆侧妃幼时得太贵妃喜欢，常来宫中走动，自小就和皇子们熟悉，这一点是她这外臣之女比不了的，每当这时，她只能含笑在一旁听着，躲开穆侧妃刺眼的笑容。
    身边的乳母嬷嬷借着倒茶给了宋王妃一个安慰的眼神，宋王妃笑笑，将心底那份失落压了下去。
    妃嫔来得差不多的时候，太子和太子妃也到了。太子依旧是笑得像狐狸，太子妃正装端肃，神气傲然。两个王爷上前去打招呼，太子妃看见宋王妃，高傲的脸上浮现一丝幸灾乐祸的笑，态度十分诚恳的说道：
    “六弟妹气色看着不好，是不是身上不舒服？听说你跟前新进的蓝氏正被禁足，可是她惹得你不痛快了？若是这样，本宫替太子殿下给你赔个不是，殿下只顾着让六弟高兴，见那位蓝小姐是个精通诗书的就舍脸做了一回月老，没想到弄巧成拙，倒惹得你闹心了。那蓝小姐要是不省事，弟妹别和她一般见识，咱们这等人犯不着跟她置气。”
    一通话说的宋王妃几乎厥倒，太子妃向来倨傲，很少长篇大论的说话，这显然是特意给她添堵来了。这是什么地方，她们又是什么身份，说出这么村妇一样的话来，就不怕让人笑话吗？怪不得文官大多看不起武官，武家出身的人果然粗鄙无礼，不可理喻。宋王妃暗暗骂了一句。
    一旁的太子正在和长平王说话，对妻子言语只做不知，永安王也含笑目视兄弟，女人间说家常，他不能插嘴。
    宋王妃强压了心头的火气，自持身份不与之犯口舌之争，只朝太子妃说道：“您是误听了哪里的谣言，蓝姨娘是养病，可不是禁足，您多心了。”
    “是谣传么？怎么本宫听说京里都传遍了呢。”太子妃用了训诫的口吻，“依本宫看，无风不起浪，六弟妹还是要多多修炼涵养，别让人挑了错去，丢了咱们皇家的体面。”
    几个人在门口附近站得时候有点久，殿上有妃嫔停了闲聊侧头看过来，宋王妃只觉得脸上火辣辣的，被人关注的羞恼盖过了对太子妃的厌恶。这个粗陋的女人到底有什么立场教训她？要不是门外内侍报了一声“媛贵嫔到”，宋王妃险些没压住火。
    媛贵嫔扶着宫女的手从门外走进，静静的眸子在几人身上打个转，朝宋王妃招了招手，“好几天没见着你了，琼灵那孩子最近怎样？”
    宋王妃如蒙大赦，连忙迎上去搀扶了婆婆，一面走一边说：“琼灵很乖，又长大了不少，改天抱进来给您瞧。”
    “一定要找天气暖和的时候，别冻着她。”媛贵嫔微笑和儿媳说话，受了几个皇子的礼，缓步入席，于是太子妃这一出才算揭过去。
    太子携着两个弟弟也朝座上走，有些懊恼地拍了拍长平王的肩膀：“近来忙忘了，很久前就该和你说声抱歉。襄国侯的侄女原来曾在你车中烹茶，是孤疏忽了。”说着又朝永安王笑了笑，“都是孤失误，你们兄弟莫要因此生隙。”
    两个王爷谁都没改神色，一个说“三哥言重”，一个说“三哥多虑”，没解释也没澄清，都不将此事放在心上似的。太子看看两个弟弟，落了座，垂眸不语。
    “皇上驾到，皇后娘娘驾到，庆贵妃娘娘驾到——”
    内侍高亢的通报响起，殿中诸人俱都站起迎接，待帝后落了座，众人正式行礼，然后皇帝说一声“起”，皇后朝侍宴宫女微微颔首，酒菜鱼贯端了上来，乐起舞动，晚宴开始。燕朝皇族的规矩是，新皇登基后其兄弟就要出京就藩，终身不得自行出藩地，因此京城里的皇室宗亲只剩了嫁在京都的各代公主。出了嫁的公主自然不能回宫参加除夕晚宴，因此这一殿里就只有皇帝的后妃和儿女，人数不多，占了半殿而已，若不是歌舞宫伎上来，还显得有些冷清。
    皇后身后一直跟着个少女，生着与皇后一样的杏眼，此时皇后正吩咐宫女在旁边添一张小桌，让少女入座。庆贵妃笑吟吟看着那少女道：“皇后娘娘怎么将侄女带到除夕宫宴上来了，难不成她很快就要成了皇家人么？”说罢一双妙目在太子、永安王、长平王身上转了一圈。
    皇后笑道：“她跟着母亲来给本宫送东西，不想突然腹痛起来，她母亲需要照顾家里赶着走了，本宫就将她留下来让御医照看。这不刚刚才好些，但现在这时辰回家也晚了，索性带过来和咱们一起吃饭。”
    那少女正是张皇后母家的姑娘，行六，曾进过宫几次，座上妃嫔们都认识她。她团团朝庆贵妃等人行礼问好，直说自己打扰了，颇有歉意。皇后拉了她坐下，“你这孩子，肚子疼也不是你愿意的，道什么歉。”
    庆贵妃便笑：“倒让本宫误会了，还以为咱们皇家又要添喜事。说起来，前日本宫恍惚听人说，皇后娘娘想把自家侄女安排到东宫，也不知是谁谣传的，本宫当时也没信。适才看见娘娘带了侄女进来，还真是吓了一跳，以为传言是真呢。”
    此言一出，皇后脸色一沉，立刻说：“庆贵妃从谁口中听来的谣言，当时就该锁了那人到本宫跟前来，治他一个信口雌黄之罪。本宫只是奉了皇上的意思，要借着明年选秀的当口好好替太子和皇子们挑些人，那也是年后的事情，怎么就传出这样的话来。庆贵妃身为众妃之首，合该知道谣言止于智者的道理，怎能以讹传讹，助长流言滋长。”
    庆贵妃用了“安排”之词，听起来就像皇后要左右东宫人事似的。太子乃国之储君，皇帝最忌讳后宫参与前朝事，且更不喜太后、皇后母族势力过大，这是人人都心知肚明的事情。当着众人的面，即便是皇后，也受不起这个话，于是当时就不顾场合变了脸，且搬出皇帝对于选秀的意思来。
    庆贵妃对皇后的变色毫不惧怕，笑着追问道：“这么说真是谣传，皇后娘娘的侄女是不会进东宫的？”
    “太子乃储君，身边妃妾是否贤德皆关系国本，本宫需和皇上仔细商量。”皇后没有直接回答，将问题又抛了回去，“庆贵妃如此关心，可是已经选定了合适之人？”
    “怎会，本宫虽是生母，但这些事是皇上皇后该操心的，本宫不过随口问一句罢了，倒惹得娘娘生这么大气。”
    庆贵妃笑得轻松，殿上诸人都是沉默不语，有的低眉垂眼，有的来回看着两人，各自思量。主位上皇帝板了脸，突然开腔，“哪里来的这么多废话。”
    天帝教徒作乱京都后，皇帝一直心情不佳，对待妃嫔更是没有笑模样。除夕宫宴刚开席一后一妃就开始口角，他怎会有耐性听这个。
    他在人前威严惯了，一句话就吓住了皇后和庆贵妃，两人谁也不敢再吭声，皇后旁边的张六小姐更是深深低了头。
    殿里一瞬间静谧极了，静妃连忙悄悄捅了一下身边的儿子，只有四岁的十皇子大眼睛转了转，奶声奶气朝皇帝说道：“父皇别生气，孩儿乖乖吃饭，好好认字，一定听您的话。”
    脸色不豫的皇帝看了看聪明懂事的小儿子，这才露出一点笑来。几个胆子大的嫔妃凑趣说了几句，席上气氛渐渐缓和，然后静妃领着大家朝帝后恭贺敬酒，这一场家宴才算是正式开始。但是因为有了开席时的不愉快，皇帝情绪明显又不太好，因此远不如往年和乐。
    席间媛贵嫔起身更衣，宋王妃亲自扶了她下去，到得外殿没人的地方，媛贵嫔拍了拍儿媳的手背，低声道：“看来张六是绝不可能进东宫了，庆贵妃这时候当众挑明，给了皇后一个先发制人。皇后惯会给自己留后路，太子她把持不住，剩下几个皇子，连带着静妃的老式算起来，都在她的考虑之中。几人相比之下，她对稷合更有厚望，借着这次选秀，必定会想尽办法让侄女进永安王府，咱们要小心。”