薛三心想，我不过回去成个亲，离开两个多月，你怎么就不但成了亲，还变成太子了呢！你成了太子，我一个小小七品云骑尉，本就是云泥之别，如今何啻天壤？这辈子，永远没指望了……
    宋微问：“我娘亲可好？”
    “回禀殿下，麦家娘子与麦老板均安好。”
    宋曼姬并没有接受宋微要皇帝册封诰命的建议，不过拿了些儿子孝敬的礼物而已。故薛璄仍旧如此称呼。
    “三郎家里可好？亲事顺利么？”
    “多谢殿下挂怀。微臣家中一切都好，亲事……亦十分顺利。”本来薛璄回乡成亲，心底里觉得十分对六皇子不住。没想到人家动作够快，转眼也把亲给成了。听宋微问起亲事，不由得黯然魂销，感伤又惆怅。
    宋微听他这么说话别扭得很，道：“这里没有别人，你一向怎么称呼，还怎么称呼。”
    薛璄顿时眼泪汪汪：“殿……妙、妙之……”
    宋微最开始一听见妙之两个字就额角抽筋，后来被叫习惯了，也就无所谓了。时隔多日，物是人非，冷不防被薛三这么叫一声，刹那间千山万水百感交集，追本溯源往事历历，悚然想起了这两个字最初的来处。
    曾经良辰美景，赏心乐事。
    为什么……都一去不复返了呢？
    还没来得及多哀悼片刻，就听薛璄道：“妙之，你娘亲、麦老板、穆家，还有蕃坊众人和我自己，有些礼物给你。听说你做了太子，又要成亲，大伙儿纷纷去府尹处问消息。府尹大人说太子刚刚即位，又是新近大婚，事务繁多，严禁无关人等打扰。最后把东西都检视过，叫我一并捎来。路上日夜兼程，谁想还是没能赶上你的大婚典礼……”
    宋微听说有礼物，问：“东西在哪呢？”
    薛璄尚未抒完情，被他打断，只得道：“就在院子里。”
    宋微抬腿迈步：“走，瞧瞧去。”
    来到院中一看，嚯，满满几大车，整一个车队。李易正指挥仆役们往下卸货，看样子，得再腾出几个库房才能装下。各种蕃货舶来品，金银珠玉就不说了，居然还有成套的沉香木胡床，大到一人高的波斯镜面，几丈见方的回纥细羊毛毯。都不知道这一路怎么运过来的。
    宋微由衷叹道：“三郎，你辛苦了。”
    薛璄道：“有穆家商行的伙计沿途帮手，不费什么事。你娘亲说，你做了太子，又成了亲，人情应酬想必不少，不能没点家底。叫你不用省，缺钱了就捎信回去。”
    宋微心中温暖，又觉哭笑不得。在娘亲和蕃坊众人眼里，莫非做太子，相当于皇室男公关？这也太招摇了，得赶紧捎信，让他们悠着点。
    正想着，就听薛璄道：“原本打算请求府尹大人多派些城戍军士卒帮忙护送，但是大人说太过招摇，万一叫人误传太子敛财，或者蕃坊私贡，那就糟了。故此还是跟着穆家跑货的商队一起走，要不还能再快点。”
    宋微对西都府尹还有印象。这一世刚刚清醒那会儿，惹了一身风流官司，曾被府尹召去对质。最后官司没赢也没输，美人成别人的了，换得一笔医药费。回头再看，当初这案子判得相当之有意思。此刻听罢薛三一席话，不由得暗中点头。这西都府尹脑子甚是灵光，立场站得又快又稳，是个人才。只不知府尹大人心中，今日新晋之太子，与昔日打架滋事的流氓小混混，对上号了没有。
    东西实在太多，宋微看得一阵，丢给李易处理，还跟薛三回书房说话。他郁闷太久，陡然来一个能陪着胡天胡地瞎扯的，兴致格外好。叫人摆出点心果品，拎出几瓶好酒，边喝边聊。
    他懒得多说自己这边的事，每逢薛璄发问，没两句就不着痕迹拐回去，专问西都故人情状。他最怕的，是薛三追问为何偏娶宪侯女儿，哪知人家关注点完全不在这上。或者在薛三公子眼里，立宪侯的女儿做太子妃，恰是审时度势多面俱赢最佳选择，根本不需要感到奇怪。
    改立太子并赐婚，在八月二十四。皇帝诏书颁下，传往四境，快马到西都，十天即可。当初六皇子认祖归宗，就已经在西都引发轰动掀起热潮。这回六皇子被立为太子，且赐婚宪侯嫡长女的消息一出，西都从上到下，无不与有荣焉。
    薛璄本打算新婚一月后，再拜别父母，携妻子归京。听得此讯，哪里还坐得住。收拾行装就要启程，赶着参加新太子的婚典。奈何宋曼姬如何肯轻易放他走，说什么也要等蕃坊众人备妥礼物。再加上东西太多，路上走不快，好不容易九月二十六晚城门关闭前进了城，婚典却是无论如何赶不上了。
    已经错过婚典，薛三公子觉得新婚第二天就打搅太子未免太不合适，索性抽空去拜访了姚四爷。知道太子仅有三天婚假，便掐着第三天来了。
    “妙之，你可不知道，本来你娘亲和麦老板从京里回去，波斯酒肆就挤破头。等你当太子的消息传出，麦老板宣布酒水整一个月半价，门口那队伍排的，每日里开门不到半个时辰，什么酒都卖空了。蕃坊的生意自然好上加好，你住的那条巷子，天天的人山人海，煮汤饽饽的老太婆一天卖出上千碗呐你信不信？比我月俸还挣得多，真是没天理！”
    宋微哈哈大乐：“你要也跟太子做过二十年街坊邻居，自然也挣这个数。”
    薛三道：“说起街坊邻居，自从你封了王，府尹大人就派了几个士卒看守你那空屋子，寻常人不得进去。听说你成太子了，多少人一趟两趟围着那屋子打转，就想看个究竟，顺便沾点福气。你那些左邻右舍，在屋顶上搭起凉棚，架起梯子，上去看一眼，居然要人五百钱——五百钱呐你知不知道！”
    薛三伸出一只手，张开五个指头，边说边夸张比划。
    宋微笑得眼泪都出来了，捧着肚子哎哟直叫唤。
    那边薛三继续愤慨：“最可恼的，当属窈娘，度夜资飞涨，一夜千金还约不上。听说好些根本不在风月场上行走的大人物都排着队点名叫她伺候，说是等太子登基，没准就接进宫做娘娘了，非抓紧工夫不可。那帮老色鬼，以为沾了龙气就能金枪不倒，做梦呢……”
    宋微简直要笑疯。心想这可真是一人得道鸡犬升天，恨不得叫这帮人都抽几成佣金给自己才好。
    他很久没有这般开怀畅快过，笑得全无形象可言。终于慢慢收声，抹了把脸，才发现对面薛璄目光灼灼盯着自己看，也不知看了多久。这眼神他不陌生，心底呻吟一声，撇过脸就要顾左右而言他。奈何还没来得及开口，对方已经开口了。
    “妙之，我……我真高兴……真的，真高兴。本来还担心……不过你现在是太子了，等你做了皇帝，再也不会有人欺负你……你做了太子，还是一点没有变，太好了……”
    薛三此人有时犯二有时犯虎，三观也很有些问题。但在追求宋妙之这件事情上，始终如一，真心实意。宋微瞧他这副样子，什么话都咽下去了。等他不那么激动，问：“嫂夫人这次来了没有？”
    薛三被问到新婚妻子，总算清醒些：“这一趟不方便，天也冷了。待来年开春，家里人送她来，正好和舍妹、外甥一起走。”
    宋微顿时想起，薛三的妹妹，可不正是已然成为翁十九妻子的薛四小姐。翁十九被族兄抓到京城来给自己请罪，之后便没回去。这回妻儿也要来，看样子是准备在京城常驻了。
    但听薛璄叹气道：“四妹知道妙之成了太子，整天的异想天开，对妹夫愈发不满。等人来了，两口子还得闹翻天。”
    气没叹完，又笑了：“昨日知道我回来，翁十九巴巴地赶来问安。左一句右一句绕着妙之你转，没两下便叫我套出来。原来妙之叫他三个月内减肥，这厮中间一度瘦下去了，没几日就忍不住夜里偷吃，全给胖了回来。如今三月之期已过，他本打算设法赖账，谁成想妙之居然做了太子。翁胖子托我给你带话，预备闭门读书，三年之后考科举呢！”
    宋微拍手大笑：“不就是三年么？你替我记着。考不上进士，咱炼干他那身肥油！”
    ☆、第一五六章：重复履新且守旧，流离改过好出家
    进入十月，皇帝健康状况急剧下降，一日不如一日。捱到中旬，已然很难坚持日常朝政，几乎完全交给太子代理了。
    宋微干得非常小心，生怕弄出什么不可收拾的岔子。
    要说同一工种干过多次，驾轻就熟，理当轻松胜任。但如果这是一个天下间权力最大、自由度最高的工种，则干得好坏与否，相当程度上取决于承担者如何发挥。那么，积攒许多次失败的经验，未必足以奠定下一次成功。
    宋微发现自己所熟知的，均属皇帝这份工作最表面化的东西。比如永远都得没睡醒就上早朝，比如什么样的表情语气能叫人磕头磕得更卖力，比如当大臣们吵得不可开交，怎么吆喝能令所有人马上住嘴。
    而更深层次的一些技能，他其实从来没有真正掌握过。
    比如他老觉得日日早朝十分多余。而且一些常规政务实在没必要频繁地拿出来说。结果被成国公滔滔不绝论证一番何谓事职不懈，君主懈怠则上行下效，直说到终致朝纲弛废，国家危殆的地步，弄得他从此再不敢多提半句。
    比如面对大臣，他很擅长装逼做样子，但这种状态往往坚持不了多久。江山易改，本性难移。他本质上是个活泼随和的性格，直率毛躁的脾气，潜意识里又总觉得搞好关系更容易打商量。时间一长，难免让人感觉轻佻。有时又表演太过，吓坏胆小不明真相的下属。对此，明国公一针见血地指出：这些问题，都应归咎于太子殿下以经营私人关系的方式对待君臣关系。如果太子不能以是否忠于社稷大义作为衡量臣子的基本标准，就始终脱离不了首鼠两端摇摆不定的窘境。而只要把握了这个基本标准，嘻笑怒骂尽可任情挥洒。
    宋微听罢，忽生顿悟之感，眼前恍若新开了一扇门。他立刻就理解到了以前的错误所在。限于经验见识、性格脾气，君臣在他这里，有时是主仆，有时是哥们，有时是因利而动的合作伙伴，有时是不死不休的竞争对手。他从来没有像明国公所说的这般，高屋建瓴地看待过这个问题。
    宋微仔细想了想，客观地认为不完全是自己的原因，更有环境的原因。就是在这一刻，他模模糊糊地感应到了当前所处时代与其他时代更本质的差异之处。
    但情况并没有因为认识到问题而马上得到改善。因为宋微不确定要怎么做。正如他可以有很多办法制止群臣争辩不休，但争辩停止后，他常常无法断定谁对谁错，孰优孰劣，哪一个才真正符合长远利益，社稷大义。因为他已经知道，不能凭冲动，凭感觉，凭好恶……随意判断。有一些，能事后从皇帝老爹，从三位国公或其他相关重臣那里，甚至高级秘书太子妃那里，得到更多信息和建议，从而做出判断。而另外一些，则即便如此，也无法做出判断。或者虽然给出了判断，却连自己也毫无信心。
    如此一来，因循守旧，萧规曹随，反而成了最好的办法。也幸亏政局稳定，除却常规事务，偶有意外紧急，均有例可循，能照老规矩办事。
    话说回来，各部门大佬扯皮扯得太厉害，最终无非变成三位国公之间扯皮。每当此三人谁也不能说服谁，或者宋微觉得谁也不能说服自己，就把皇帝老爹抬出来，满腹哀怨，哭闹发泄一通。后来他发现此法极为奏效，往往能促使国公们迅速达成一致意见，虽然未免有些丢脸。只是此乃必杀绝技，效果虽好，不可多用。
    如此磕磕绊绊，日子一天天过去，宋微心中惶恐日胜一日。如果说，最初的惶恐来自怕被束缚被折腾被算计操练练到生不如死；那么现在的惶恐则变成了，怕被束缚被折腾被算计被操练到生不如死之后，还什么也没做好。
    这一日又是睡眼朦胧开始早朝，早朝之后单独接待了几个有事禀报的官员。当场拿不了主意的，如非紧急，命人过后递折子，好腾出空慢慢应付。若要得紧急，就只能打发人先退下，午后等回复。宇文皋和长孙如初通常尽量在场陪太子殿下理政，像这样午后等回复的，必是两位国公有了分歧，或者还需第三位国公参与。之前襄国公单独给太子上的朝政分析课，于是演变成三个人扯皮。
    等这三个人把皮扯完，也就该吃午饭了。因为不得不留出时间看奏折，晚上还要守在病床前尽孝，宋微几经纠结，到底忍痛取消了午睡。岗前培训课程挪到午饭后，三位国公轮流上。新太子的知识储备少到令人发指，经史礼仪，各类常识，包括皇族本家的成员掌故，所知所闻均突破国公们容忍的下限。三人只好尽量给太子殿下捞干货，时时刻刻都是高强度密集型冲刺课，上得宋微连吐槽叫苦发脾气的力气也省不出来。
    入夜，宋微坐在皇帝身边，汇报这一天大小事务。皇帝起头还时不时给点回应，到后来，双眼慢慢阖上，竟是就这样睡过去了。
    宋微收声住口。好一会儿，才下意识帮老爹掖了掖被子。皇帝全无反应，气息似有似无，比烛台上燃烧殆尽的一点焰芯还要微弱。
    每天不论多累，皇帝都会硬撑着听完儿子汇报，再指点几句。今日却是连这最后一点扶持都做不到了。
    宋微抬起头，看见内侍正轻手轻脚上前替换烛台上的蜡柱。光芒陡然炽盛，映出远近人影重重。内侍、宫女、太医里外守了一堆。心底汹涌而出的凄惶，几乎瞬间淹没了自己，却连半个倾诉者也无。
    他慢慢俯下身，脑袋趴在皇帝枕头边上，用只有彼此才能听见的声音悄悄道：“爹……我害怕……”
    这一声无限委屈，静卧在床的老人却没有任何回应。宋微等了一会儿，渐渐支不起眼皮，就这么趴着床沿，也睡着了。
    开始没人发现太子睡着了，以为仍旧在跟皇帝讲悄悄话。最后还是蓝靛忠心细致，过来叫醒太子殿下，忧形于色，劝他去歇息。宋微揉揉眼睛，晕晕乎乎往暖阁走。走出几步，忽然清醒，问：“李易呢？”
    “李御医在宝应真人处。”
    李易天天和孙宝应一块儿探讨皇帝病情，顺便交流经验。这会儿太子陪皇帝说话，寝宫另有值守御医，因此留在宝应真人那里。
    宋微道：“叫他来一趟。”
    蓝靛望望他脸色，劝道：“殿下不如先歇息，有什么事，明日再说。”从前蓝管家只嫌六殿下太懒散，如今人家当真上进了，又心疼不忍起来。
    宋微摇摇头，不再说话，进屋去了。蓝靛没奈何，差一个小内侍去请李御医。
    李易到来时，宋微正翻阅一堆地方官员进呈的奏折。说实话，能送到御前的，已经没有无关紧要的内容了。对于这些折子，通常有两种回复方式。一是皇帝先批，三公复议；一是三公先议，皇帝再批。当然，某些地方大员直呈御前的密奏除外。宋微自从代皇帝理政以来，统统采取第二种方式。这样他只要看看折子主题，再瞧瞧三公建议，大多数时候，写个“依某某之言，如何如何”即可。否则的话，只怕看到天亮都看不完。
    他多么怀念昔日有人代写作业的美好时光。或者，高级秘书能早一点全职上岗也好。
    李易问：“殿下有何吩咐？”
    宋微让伺候的人都下去，才道：“那件事，明日我爹什么时候精神好些，就说了罢。”
    李易也猜着他是要提这个，点头：“确实也该说了。”
    双方心知肚明，不必多废话。但李易最终还是补充道：“陛下心情愉悦，精神定然好转。只是……如此并非病愈征兆，殿下心中须当有数。”
    “我知道，回光返照么。让他走得开心些就好。”
    理论上皇帝最多能拖三个月，但实际上被小儿子气得吐血，又日日消耗心力，知情人都明白，所谓三个月，多半不可能实现。万般小心维持到两个多月，今晚上皇帝状况宋微看在眼里，就知道大概很难再拖下去了。
    十月二十八，连着传出两个好消息。
    一是曾经刺杀六皇子却逃脱在外的刺客，经过近三月的追捕，终于落网，免除后患。
    二是太子妃被诊出身孕，皇嗣后继有人。久卧病榻的皇帝听到这个消息，精神大振。
    两个好消息都只在宫中朝里上层传播，并未大肆宣扬。太子妃怀孕才一月，胎息不稳，保胎调养最重要。待来日孩子出生，再昭告天下不迟。至于刺客落网，就更加不是什么适合公开讨论的话题，相关人等通知到，也就是了。
    和第一个消息一起回来的，是与官兵同行追捕刺客的冬桑。
    冬桑进宫，恰是皇帝昏沉未醒时候，宋微单独接见了他。冬桑对于六皇子忽然改当太子，并且成了亲，惊奇归惊奇，听完解释之后，很快就不惊奇了。亲王太子，在他心目中没什么差别，只是对宋微的忙碌辛苦表示了真切的同情。他一心向道，不识情爱滋味，对于六皇子与宪侯之间的分合恩怨，知道归知道，感慨归感慨，终究没往心里去。六皇子并非修道之人，成亲娶妻，再正常不过。
    他要说的，是更重要的事。
    “侯爷说，刺客如何处置，须请陛下定夺。他走不开，让我进宫来和陛下说。”
    追捕逃脱刺客的高手，来自戍卫军及府卫军，直属宪侯管辖。因此冬桑先跟着他们绕京畿一圈，找到独孤铣复命。
    “陛下病得这么厉害。你是太子，代理朝政，这件事就只好告诉你了。”
    宋微道：“刺客既已落网，交给大理寺即可。”心想，独孤铣曾言离京之前不再见面，果然说不来就不来，信用一流。
    冬桑摇头：“不成的。侯爷交待，一定要先向陛下秘密禀报。因为……”
    以他修为，边上有没有人，通常听得出来，这时居然前后左右看一圈，才压低声音道：“因为，那个刺客，是五皇子呐！你知不知道！”
    宋微大惊：“你说啥？老五不是……”立刻也压低声音，“怎么回事？你给我仔细说说。”
    “是这样，我们追了一个多月，终于寻得线索。好几次眼看就要抓到人，又被他溜了。谁知误打误撞，居然追到我家附近。我传讯回山庄，结果庄主派了两个师兄帮忙，总算把人逮住了，临时关在我们山庄刑堂里。我怕别人不妥当，自己去给他送饭。此人戾气太重，也顺便给他讲讲道。”
    这确是冬桑会干的事，宋微不由失笑。
    “因为有两位大哥受了伤，所以准备在山庄住几天再出发。”
    宋微皱眉：“你们一帮子抓他一个，怎么还会有人受伤？”
    “因为必须抓活的，还要尽量别伤了他啊。你不知道，那人下手有多狠，招招不要命。才关了两天，忽然就闹自杀……”
    “啊？！”