晦暗的月光，一抹人影矫健的来到屋前，原想打开一间矮舍的木门，动作顿住，仔细一闻，转向了隔壁相互倚靠的小屋，走近，不确定的轻声开门，循着那迷恋的气味前进，最后找到了那人儿……
    快一个月不见，儘管承认自己有想念，却没想过，一见，思念如潮水般的涌出，那隐隐闪亮的泪珠令胸口鬱闷，为什么哭泣呢？是又想起了那个他吗？那个你曾说会一辈子爱着的他，「别哭……」抑鬱的低喃，克制自己酸涩的心绪。
    看着女人的清秀侧脸，自己不明白，什么样的女人自己得不到？对于狼族，强悍才是真正的追求目标，不管是对狼族的男人还是女人，因此连择偶条件也是建立于此，而自己……却将这弱不禁风的人类，放上了心……
    是从什么时候开始？是那个晚上吗？被人暗算，自己重伤，遇见她的那个晚上？还是那一日日替自己准备伤药与食物，照料自己的夜晚？儘管知道她就是那个陷害自己的男人的女人，为什么自己没有立刻咬断她的喉咙？明明她对自己是那么毫无防备，每一天，每一分，每一秒，只要自己愿意，随时可以咬死她，但…为什么还是过了那么多天，就连伤都好了，依旧不肯离她而去？直到那个男人出现示威，自己才发觉，我也想…化为人型和她谈天相处，不想在她眼中，自己永远只是一个知心却无法回话的朋友，一隻贴心的宠物……
    他不爱她，他不懂什么叫作爱，所以他确定自己并不爱她，可是喜欢……又为什么会有喜欢？是因为她把自己当作宠物，敞开心房，大谈她自己的内心事？从一开始他便知道那个叫作陈彬的男人对她有多重要，也对她如何仔细照料，更清楚她每一处软弱，知道什么时候该给予她何种举动才能够支撑她的逞强，曾经他以为这是报恩，因为她救了自己一命，身为狼族，便是要有仇必报，有恩必还，可…又从何时起，看见她一次次为了那个男人，无悔付出，甚至牺牲性命，逞强不哭，他暗自希望…希望自己有一天也能得到她这般心意的对待，是因为如此，自己才会对她如此穷追不捨吗？才会在每次触碰不到她心时而感到难过吗？这……就是喜欢吗？他不懂。
    就算自己一次次被她拒绝之后，自己依然不愿放她一人，因为自己很明白，逞强的苦涩，没有人守候的滋味，所以到了这步，自己还是想替她安排好一切，儘管自己有可能再也回不到她身边。
    「一切我都安排好了，真皑他们会把你照顾好，你就安心的待在这里，假如我不在了……」低语停顿，原本疼惜的抚摸，变得留恋，拨开长发，柔嫩的鹅蛋脸，自己似乎还看不够，「不，就这样吧！」剩下的字句，吞落喉中，化为苦涩，衍成了苦笑。
    轻轻摇头，残存的月光将银发照得光辉萤亮。
    中午，「今天要买些什么好呢？」低头望着摊贩，仔细思考着今晚要料理的食材，看中一株美其多（外表如白萝卜，但顏色是粉红色，燉煮有类似人参的功效，滋养身体，缺点是一旦脱离生长环境将会迅速枯萎），从盆栽中拔起，「今天煮这个好了，刚好可以让清水姨补补身体。」我开心的自言自语着。
    「欸欸，你听说了吗？」、「听说就是今天了……」、「真希望能有好结果。」……今天的市集，如以往热闹，却似乎都在谈论相同的话题，我好奇的想拉长耳朵多听几句，却无奈手上的食材必须尽快烹煮才能维持新鲜，只好加快脚步往清水家前进。
    还未踏进清水家，只见她虚弱的从屋内慌张走出，「清水姨你怎么突然下床了！」我紧张的上前搀扶，现在的她，不只是双手，就连双腿也像老妇般的枯老。
    「小梓…小梓对不起，我阻止过阿铁，但是他就是不听我的劝。」她慌张的说。
    「铁克斯爷爷？他已经回来了吗？」我不解，那雷湛呢？他是否清楚雷湛的去处？
    「小梓你听我说，少主他……」她紧抓着我的手臂，焦急解释。
    首次来到部落的另一头，别于居住地那边的暇意乡野，这么飘散一股浓厚的肃杀与凝重，犹如在电影里看过的军事基地般，「站住！人类禁止前进！」两名壮硕的男人挡下我。
    「我要找雷湛。」
    两个男人听见，互视一眼后，各自拉起嘲讽的笑容，「早听说那个草包少主带了个没用的人类回来，甚至还出双入对的，没想到是真的。」右边的男人耻笑。
    「果然无能的人只会跟软弱的物种在一起。」左边的男人同样的瞧不起。
    我皱起眉头，「雷湛不是草包，更不是无能的人！」声音低下几分，表示不悦。
    「需要让个人类来替他辩驳，这不是无能是什么？」
    「没错，这样的人根本配不上狼王太子的称谓。」
    只到对方肩膀的自己，身高加上体型差异，我理当害怕，但现在有的，只有不甘和愤怒，我压下，「我要见铁克斯爷爷！」
    「凭你这个人类，不够格见上狼王一面。」
    「快滚吧！以免我们失手杀了你。」
    「我说了，我要找雷湛，我要见铁克斯爷爷！」见他们脸上的訕笑，我握紧拳头，忍住想一拳ko他们的衝动，打算强行突破的衝进去。
    「站住！你这个不识好歹的人类！」后方两个男人大步一跨，扣住我的肩膀，强大的力道让我以为我的肩膀要骨折碎裂。
    「放开我！」我挣扎着，「雷湛！雷湛你听见没有！雷湛你快给我滚出来！」我大吼着，期盼我的声音传进，让那个男人知道我正在找他。
    草屋前，男人原要行动的身影顿住，听见女人的叫唤声，暮然回首，娇小的身子不断挣扎，像是没有人可以阻扰她，那坚定的意念，再一次拨动了他的心绪，她说她想见他，而他也想见她最后一面，而不是接下来的磨难，他只能倚靠昨晚她那熟睡的脸……
    「小子。」威严的声音唤回他的注意力，他看过去，不再是可以随意大小声的爷爷，而是一口便可以决定他人生死的王者，「别忘了你的决定会影响她接下来的人生。」是威胁，也是警告。
    男人的心一颤，握紧双拳，留恋的回头望向那女声的来源，收回眼神，「少囉嗦。」低低恶声，头也不回的笔直走进草屋。
    『小梓你听我说，少主他去参加试炼了。』
    『试炼？』面对这两个令人不安的词，我深深的皱起眉头。
    还记得第一次听到这个词，是从雷湛口中，他说若要成为真正的狼族，必定要通过试炼，若没通过……『就会变成一隻狼，纯粹的畜牲。』雷湛如此说道。
    『为…为什么？』我听见自己这么问。
    为什么是现在？我以为会在雷湛毕业之后，他将学业完成，才会去参加那个什么鬼试炼，我以为他只是又回去丝尔摩特上课了，每天和牙他们打屁玩闹，和婪燄针锋相对，我真的这么以为，所以我还以为我们之间还有时间，就算几个月不见，他学期结束后终究会再出现在我面前，而我们还是能像以前一样……
    『都是因为我，』清水愧疚的流下眼泪，『因为我的日子不多了，阿铁想救我，唯一的办法就只能带我回幽兰谷调养百年，我阻止过他，他却为了想救我，要少主接下王位，逼少主参加试炼。』
    清水的哭泣，宛若花般，惹人怜惜，照顾她多日的我，更能体会她那流逝的生命有多快速，我能明白铁克斯的苦心，也能体谅，只是…有些话我还没对雷湛说，我还不想…就这样和他错过，我想告诉他……
    「放开她。」浑厚的嗓音传出。
    两个男人一怔，快速的放开我，看向人潮分散开，站在王位的他，别于平时的亲切，现在的他就像…不，的确就是个王，「铁克斯爷爷……」我站定的看着那个王者。
    他与我对望了会儿，叹了口气，「进来吧！」
    有了他的恩准，其他人纵使不愿，也只是臭脸的乖乖站在一旁，我捏了捏手中的袋子，走近那扇大门，进入才发现，这栋建筑物，如罗马竞技场般，圆形四周皆是阶梯可供乘坐，场内四周是各种木架，掛上各种兵器与防具。
    所有的人不似村落般穿着简便布衣，都着皮甲轻装，携带武器，有刀有斧，随着铁克斯站在一旁，场内中央竟是一处简陋的草屋，「那是要给清水燉补的？」铁克斯瞥了一眼我手中的袋子，突然的问道。
    我点了点头，「多谢你这阵子一直替我照顾她。」
    「照顾清水姨是我自己自愿的，不是替你。」
    隐约又听见他的一声叹气，「对不起。」
    我一顿，看向他，「对清水，我已经辜负太多，我不能让她因为我的缘故，走得遗憾。」
    我垂下眼帘，「你做得没有错。」
    听见我的回答，铁克斯怔住，「你亏欠清水姨的该还，也给了雷湛证明自己的机会。」我望向草屋，眼神坚定，「我相信雷湛，根本不是大家口中无能的草包，他既聪明，能力又强，怎么可能会败给这种莫名奇妙的试炼！」握紧拳头，如此告诉自己。
    天色渐渐暗下，草屋里开始传出骚动，「开始了。」铁克斯倏地说道。
    「啊────」
    是嘶吼，是尖叫，一道令人心慌的声音从木屋里传出，尖锐的根本分不出是男是女的声调，我紧张的瞥向铁克斯，他淡定的看着草屋，并没有打算跟我解释的意思，「发生了什么事？」我逕自的问。
    「你曾经有过梦魘吗？」他摸不着边际的又问了我一句。
    呼吸一窒，梦魘……，脑海中浮过灵堂前的黑白照，瘦弱的女孩在空无一人的大厅内，用尽力气的哭泣，因为她此刻明白了一个事实，从今以后，她只剩自己了……
    用力闭了闭眼，定定心神，让自己专注在问题上，「狼族的试炼到底是什么？」
    「每个人心中都有自己最不能碰触的伤痛，无法面对的梦魘，而试炼，就是挑战人心，深陷幻觉之中，一遍遍重新体会那些令人崩溃的梦魘，激发出力量，便能蜕化成狼。」
    「……成为狼之后呢？」
    「如果能战胜自己的心魔，从幻觉中醒来，便可以控制住力量，幻回成人的姿态，从此成为真正狼族的一份子。」
    我没有再追问，如果无法从幻觉中醒来，会有什么样的下场，「这样…会持续多久？」
    他摇摇头，「每个人都不同，纯属看个人造化了。」
    叫了多久了？从一开始会因为这惨烈的尖叫而感到恐惧，现在却已麻痺，站了一天，从白日站到黑夜，旁边的所有人彷彿完全不受影响的站得挺直，而我的双腿却早已痠麻不已，没有人逼我不准走，只是我……我想让雷湛从试炼结束后，可以第一眼就见到自己，然后告诉他，自己很想他，很想很想他……
    抬头眺望硕大的满月，心中尽是不安，儘管口头上对铁克斯说得充满信心，自己仍隐隐不安，深怕会有什么坏事会发生一样……
    忽然，尖叫声嘎然而止，我松了口气，结束了对吧？
    「预备。」身旁的铁克斯出声下令。
    所有周遭的人们顿时进入警戒，纷纷执起自己的武器，我正想问铁克斯是什么意思时，彷彿印证了铁克斯的疑虑，草屋应声粉碎，一道银色的巨大身影猛然而出。