灰碑的边缘空无一物。
    利奥的眼睛亮起银辉，灰碑的边缘便浮现出一道淡淡的黑色爪印，不难辨认，这是鸟类爪印，很容易借此联想至木巨人身边的异鸟。
    遗憾的是，它和异鸟无关。
    “...”
    利奥手心的银印轻微震动，告诉他这是污蚀留下的痕迹，同时，一些崭新的记忆浮现眼前。
    他似乎碰见过留下印记的那一类污蚀，它们身负漆黑双翼，姿态犹如膨胀的狰狞怪鸦，红眼始终从高空俯视森林大地，残忍地猎杀慌忙逃窜的生物。
    在北方神圣帝国，这类污蚀被称为“恶魔鸟”，因为它们还拥有群聚丛林朝拜魔鬼雕像，夜间低语，啄食腐物之类的诡异习性，和诸多书籍中的“恶魔”如出一辙。
    它们的弱点，生活习性之类的细节还被收录于《北方大陆阴影研究》，《神蚀月与污蚀》，《圣战之初》等神圣帝国著名学者所作的研究成果和书籍之中，这些书籍和笔记他都曾研读，无一例外，牢牢记住。
    利奥·洛冬萨，他知道许多有关污蚀的隐秘。
    随后，越是顺其自然地深入记忆，利奥便越是感到记忆膨胀带来的刺痛，无法分心关注现实世界。
    这可不行，走两步便会有记忆扰乱思绪，如果发生在战斗中足以致命。
    “...我必须想办法消化这些记忆。”
    利奥眉头紧蹙，抬头望向墓地边上，山坡尽头的天空，紫黑的夜幕边缘似乎有一丝曙光，霞红的色彩醒目而绚丽，大约三个小时，黎明便会到来。
    他可以利用这三个小时调整状态。
    利奥收回视线，沉吟片刻，由于梅尔维斯小巷的污蚀突袭，他耽搁许多时间才抵达墓地，但这里并没有木巨人和异鸟的踪迹，这意味着线索又中断了。
    可另一方面，污蚀突袭的危机促使海纳复苏，强大的神性力量竟然帮助他找回“黄昏之戒”和一些前所未有的记忆...他深刻地体会到，这枚“黄昏之戒”和这些记忆都意味着非常重要的秘密以及非常强大的力量。
    在之前和莎莎拟定的计划之中，利奥需要找到木巨人和异鸟来获取铸魂议会的消息，从而设法借用其力量对抗洛雷里周围潜伏的黑水巢穴等污蚀势力。但现在，黄昏之戒和崭新记忆的到来又给予了他新的选择。
    “我先搞清楚关于自己的秘密，再追踪木巨人和异鸟。”
    利奥低头凝视着手心的黄昏之戒的图案，心中有了决断。
    实际上，他也对这些记忆有很大的疑问。
    在记忆之中，他似乎身处北方神圣帝国首都，受到许多人的尊敬和爱戴，被他们称之为“冕下”...更让他困惑的是，他当时名为利奥·洛冬萨。
    所以，他和北方神圣帝国到底有什么样的关联？洛冬萨的姓氏又是从何而来？
    穿越至偏远小城本该碌碌无为度过一生，古怪梦境和灰银柄的到来赋予他重任，利奥始终认为这是命运强加于他的责任——不谈大陆，瑟薇塔帝国全境近亿人口，英雄贤者无数人才辈出，将对抗污蚀这种沉重的使命交付于他们岂不是更好？
    对抗污蚀，凡人怎能承受其重？
    但现在，他有些明白，甚至感受到某种冥冥中的线和指引。
    如果他不是利奥·塔内库，而是利奥·洛冬萨，莎莎所猜测的北方神圣帝国教皇，第十黎明拥有者，黄昏之戒选中者，海因圣希里誓守者，大陆顶尖甚至唯一的传奇人类，也许这种使命就该由他承担。
    强大的力量会带来无可避免的责任，一向如此。
    如果这种责任甚至从利奥·洛冬萨传递至利奥·塔内库，他也不该有怨言。
    归根结底，他还是要去确认真相。
    “...我必须确认它。”
    利奥摇摇头，他还有许多的疑问，希望这些疑问都能在那些记忆之中得到解答。
    这非常重要。
    他默不作声地离开梅尔维斯城外的墓地，穿过一小片树林来到僻静的角落，在一棵枝丫光秃，平平无奇的干瘦的西姆树的旁边坐下，用黄昏之戒简单布置了警戒的魔法，闭眼做好接纳记忆的准备。
    “...呼。”
    他眼前漆黑一片，做着深呼吸，一些来自于记忆之中的嘈杂声音逐渐涌入耳畔，仿佛无孔不入的潮水。
    “洛冬萨阁下，圣者在大厅等候您。”
    “利奥·洛冬萨，胜利之神不会只眷顾你一个人，我将赌上家族荣誉，堂堂正正地战胜你。”
    “我的天哪，黎明之神...别再往前走了！”
    “利奥·洛冬萨！你！”
    “...这便是宿命？”
    “我无话可说，神圣帝国的黎明于此延续，星辉传承，传奇不灭...命运总是捉弄我们。”
    “冕下？冕下！您走神了。”
    “...好久不见。”
    “冕下，我们该想一想如何阻止它们，保卫‘洛冬萨’至关重要，对您和圣者来说。”
    于此，利奥寻找着无数记忆的起点，在努力穿行于这些画面之时，他试图不去查看它们。
    茫然和黑暗让利奥十分困扰，他不清楚自己是否找到故事最开始的地方，但某种力量让他停于记忆的某处，无法再前进丝毫，他随即明白，这里便是他所能抵达的极限。
    ···
    噼啪。
    橘黄的火焰在壁炉内摇曳，像是尘封已久却依旧明亮，灰烬间散出些许细碎的火星，有如晨间明媚的阳光，将人们从美梦中唤醒的温暖。
    “...”
    利奥缓缓睁眼，才察觉到自己正踩着陌生又熟悉的华美红毯，双手捧起胸前的火光，对着壁炉顶的双剑雕像发怔。
    他知晓自己身处记忆之中，便耐心等待。
    “利奥。”
    房间的门被推开，清脆的女声让他转过头。
    柔顺的褐色长发似乎见过无数次，却拥有某种触及不到的朦胧感，也许因为注视着的仅仅是背影，倾听过的只有声音。
    他和梦中湖底的真相无数次擦肩而过，从未想过会这样直接地呈现眼前。
    时间仿佛停止流逝，恍惚间，能听到名为命运的书本轻轻翻过一页。
    迷雾和疑惑烟消云散，奇妙的宁静充斥内心。
    像他第一次握紧梦中的灰银柄之剑。
    坦然接受猎魔人使命。
    再次遇见污蚀。
    又或者说，像他第一次高举第十黎明。
    决定缔结海因圣希里誓守，接过神圣帝国未来。
    再次面对黑暗。
    这种复杂的联系难以用言语描述，但它确实存在。
    紧接着。
    “你想好了吗？”
    面对询问，利奥注视着她的褐色眼睛，不论背影和轮廓多么朦胧，这两片清澈纯净的湖泊足以证明她的身份。
    “我...还是很困惑。”
    利奥欲言又止，转过脸盯着身前的火焰，“我不明白...无论如何，洛冬萨这个姓氏，对我而言是太沉重的负担。”
    “我不认为它是某种意义上的负担。”
    伴随脚步，女声临近。
    “那它是什么？”
    利奥缓缓摇头，眉头微蹙。
    “它是我们友谊的见证。”
    对方的话语让利奥惊愕不已，她微笑着，“利奥·洛冬萨，你是我重要的朋友。”
    “可你没有告诉我你是——”
    “我是爱丽娜。”
    爱丽娜的清澈褐眸睁大了一些，收起微笑，她认真严肃的模样让抬起头的利奥无所适从，“不论是爱丽娜还是爱丽娜·洛冬萨。”
    她顿了顿，补充道，“我们都还是重要的朋友。”