手持匕首的壮汉从三个方向来袭，利刃刺破空气，声响急促而尖锐。
    然而，这一切在利奥眼中异常缓慢。
    要知道，污蚀远比人类迅猛。
    这点速度不算什么。
    他随手取下身后布条缠绕的森咒，轻巧又精准地挑开各把匕首。
    稳稳当当，仿佛拨开拦路的枝叶般从容。
    尚未回过神，几把匕首落了一地，叮当作响。
    “...”
    壮汉们被击退，他们面露惊异，甩动酸痛的手腕，纷纷吃惊于利奥的力量及速度。
    大多数人都没明白怎么回事，脑海空白。
    不远处的莉萨安眯起眼睛，她也没看清利奥的动作。
    可直觉告诉她，对方有精湛的短兵技术。
    这令人难以置信。
    她不假思索，拽出怀里的弩，熟练地对准人群空档中的利奥。
    取箭射击，一气呵成。
    咻！
    箭矢离弦，呼啸而过。
    叮。
    清脆的响声响彻众人耳畔。
    下一刻，弯折的箭矢滚至小巷的角落。半空中的，造型奇特，缠满布条的森咒被放回身后。
    莉萨安呆了呆，瞪大眼睛。
    她从未想过有人能凭一把布条缠绕的剑格开她的箭矢，还是在几米的距离里。
    二阶以上的能力者？
    还是更可怕的存在？
    有些事情无须再三证明。
    利奥依旧平静，仿佛做了件微不足道的事。
    他带给莉萨安等人的压力越发沉重。
    “就这些？”
    等待无果，利奥的视线扫过众人。
    壮汉们身体僵硬，冷汗直冒。
    莉萨安亦是如此，她有些不知所措，指尖发抖，浓烈的不安宛若阴影笼罩心头。
    他们已经意识到双方的可怕差距。
    “丽贝卡没和你们说起我？”
    利奥走近利萨安，后者不敢有任何举动，“我想她并非莽撞之人，那么，谁让你们找上我？”
    问题有如利剑，刺穿他们的心肺。
    “她，她没跟我们提起过您...”
    莉萨安眨眨眼睛，苦笑着放下匕首手弩，“抱歉，船长让我请您去船上做客，我们其实没有恶意。”
    “船长。”
    利奥俯视莉萨安，后者眼眸充斥不安，“这是你的回答？”
    “我们担心您对秤蛇号产生误解...有人看到镇上的士兵邀请您去镇所，这其中有许多误...”
    莉萨安尝试辩解，随后被利奥握住喉咙，无法发出声音。
    她瞪大眼睛，竭力挣扎，喉咙的手有如铁钳，纹丝不动。
    旁近的壮汉想要起身帮忙，却发现自己无法动弹。
    突然。
    “我与海盗没什么好谈的。”
    利奥松开手，几乎窒息的莉萨安摔在地上咳嗽流泪，喘不过气。
    他淡漠地移开视线，准备走出小巷。
    “等等！你可知道那个白痴镇长只将亡命海徒当成强盗！”
    莉萨安咬牙切齿，朝向利奥的背影，嘶哑呼喊：“别帮他，他在利用你！”
    “亡命海徒肩负崇高使命，是正义之师！明天的白海码头...”
    然而利奥没有理会，走出了小巷，莉萨安的声音逐渐消失。
    街道上行人稀少，莎莎化作红光，落在利奥肩头，不易察觉。
    莎莎那轻柔美妙的音声拂过耳畔：“你仍然坚持去找她们（忧诺，琪萝西）？”
    “...”
    利奥沉默半晌，摇摇头，“如果条件允许，我想找回阿力，琼斯，忧诺，所有人，再找一处地方安置他们。”
    对此，莎莎冷哼一声。
    “他们有各自的命运。”
    “的确。”
    利奥认可莎莎的说法，每人的命运皆有不同，难以干涉。
    经历很多事，他对此有所体会。
    “实际上，这已经足够。”
    莎莎直言不讳，“她们既然没有死于湖岩城的灾祸，在这之后，她们的命运便不应与你继续交集，这对她们很重要。”
    “我明白。”
    利奥轻轻点头，他必须踏上猎魔人的荆棘之路，理应避免与其他人有所交集。
    污蚀太危险了。
    仔细想想，也正是因为他，他们才有这样的遭遇。
    如果他没有拉阿力，琼斯入伙，按历史的轨迹，他们会成为岩城区的出色佣兵，拥有塞纳河的姓氏。
    而现在，他们生死未知。
    也许真是他的错？
    但话又说回，没有他的到来，忧诺也无法脱离泰涩拉丝酒馆——单以结果来看，利奥没有做错太多。
    大宅，名声，财富。
    至少他多次在命运的对抗中取胜。
    塔卡卡森林，色罗拉大宅，乌鸦森林，湖岩城，他几乎不曾失败。
    可他必须意识到他所背负的，愈发增加的沉重。
    命运之沉重。
    他不能和太多无关之人扯上关系，必须独自承受这份沉重。
    否则灾祸便会蔓延。
    森林，高山，溪流，平原，污蚀会尾随着他，如同阴影，带来黑暗。
    他究竟要如何面对猎魔人的命运？
    这又一直是贯彻猎魔人追寻自我，追寻终点途中的永恒的思考题。
    双方沉默良久。
    “如果碰见了，我会与忧诺道个别。”
    利奥微微一笑，打破平静，“这一次我与琪萝西相处得不错，忧诺可以在她那儿学习更多，成为更出色的管事，以后管理我的宅子也更方便。”
    莎莎能清晰地感受到利奥内心的变化，他已经开始理解猎魔人的身份。
    “我们相互理解，扶持。”
    莎莎对利奥表示赞许，“对你我来说，这是都个不错的开始。”
    往后的旅途还很漫长。
    “我有时会思索，一切结束又将如何。”
    利奥慢慢抬起头，看向蔚蓝的天穹，“你是圣灵，我是猎魔人...”
    “一切远未结束。”
    莎莎沉声：“你的猜测毫无意义。”
    很快，利奥回到白海镇的接待大厅，用仅剩的银币支付了住宿等杂费。
    他静等明日的到来。
    时间推移，白海镇的天空慢慢融化，露出漆黑的夜幕，偶尔闪烁星光，很快隐去。
    这是个星光黯淡的平和夜晚。
    也正是这个平和普通的夜晚，白雾如同被掀起的潮水，再次出现在梦中。
    ···
    利奥睁开眼睛。
    熟悉的景物映入眼帘。
    晴空，大树，草地，鲜花。
    还有他手边，静静躺着的灰银柄之剑，散发着柔和美丽的微光。
    “这是哪儿？”
    一点红光在利奥肩头涌现，仿佛闯入世界的不速之客。
    “莎莎？”
    利奥惊讶出声。
    莎莎围绕利奥飞舞半圈，“这是你的梦境？”
    “也许是，我来这里很多次了。”
    利奥有些不确定，随后他松了一口气，微笑道：“但你也一起，还是第一次。”
    “我能感受到，它不是简单的梦境。”
    莎莎沉默片刻，继续道：“这里似乎隐藏着什么秘密。”