教会的人们忙于确认猎魔队的惨状，消息迅速扩散，岩城区暗流涌动，寂静的夜晚很快降临。
    星空暗淡，月色朦胧。
    城外的森林遍布黑暗。
    深色的乌云遮住光芒稀疏的天空，笼罩湖岩城的阴影随之浓郁。
    窸窸窣窣。
    一点微弱的光在小树林中浮现，仿佛摇曳的火焰。
    这点微弱的光芒驱散黑暗，照亮了通往水城区城门的泥路。
    叶间的光芒转亮，显出淡红之色。
    “它们没有袭击城镇。”
    莎莎似乎在感受泥路之后的气息，并未发现污蚀的踪迹。
    “看来我们领先了一步。”
    莎莎语气有点喜悦，“这归功于你，你的强劲实力节约了太多时间。”
    能在污蚀袭击湖岩城之前赶到，这是难得的好消息。
    利奥点点头，悄悄松口气。
    其实他们运气也不错，利奥与她一路回返，也没遇上污蚀，十分顺利。
    接着，他们顺着泥路来到水城区的城墙边，正像利奥预料的那样，大门紧闭，上方的哨站亦是漆黑一片。
    “水城区大门不会在夜间打开，我们得找另一条路。”
    利奥移开停留在城门上的视线，正欲离开，莎莎的声音令他停下脚步。
    “放松，让我来带你进去。”
    淡红光团深处，失落之戒的轮廓清晰可见，它缓缓绽放光芒，一股温暖的力量围着利奥飞舞。
    他惊讶地发现身体变得轻盈，离地飞起，如同一束羽毛飘向夜空。
    下方的视野逐渐开阔，泥地，树木，森林，城墙，建筑群貌，尽收眼底。
    在莎莎的帮助下，他成功飞越高大的水城区城墙，轻盈落地，落在水城区某处街道的角落。
    “这很方便。”
    利奥环顾四周，赞叹不已。
    “如果能更早取得失落之戒，我会赋予你圣灵的祝福，它们可助你免疫元素，消除疲劳...”
    莎莎轻声回应，飞行只是她最基本的能力，再给她一周的恢复时间，她甚至可以施展圣灵魔法给予利奥祝福，令他的能力更上一层楼。
    接着，她的声音戛然而止。
    “有污蚀的气息。”
    淡红光团停在利奥肩头，捕捉着空气中弥漫的些许污蚀气息。
    “Yoloiu，Loiuop。”
    她轻声咏咒，细微的波动四散开来，淡淡的暗红痕迹出现在利奥的视野之中，从城墙的某处经过，延伸至街道的尽头。
    “怎么回事？”
    利奥看向肩头的莎莎，之前她才说过污蚀并未袭击湖岩城。
    “抱歉，我得收回前言。”
    “也许污蚀早便潜藏于这座城市里。”
    莎莎语速很快，“如你所见，空气中的暗红痕迹是污蚀留下的痕迹，为了解情况，我议你追上去。”
    她顿了顿，又补充道：“据痕迹看，这是一只噩魔...实力不弱，但无疑不是你的对手。”
    莎莎确定污蚀尚未对湖岩城发动袭击，但不排除湖岩城本就藏有污蚀的可能。
    安亚力斯男爵府邸的惨状便是最好的证明。
    “...”
    利奥皱了皱眉，他留意到空气中暗红痕迹转入街道尽头的位置，那里有一条陌生的小巷。
    他没有再犹豫，顺着痕迹走进小巷，里面充斥黑暗，莎莎很快驱散了它们。
    刚踏进小巷，一股血腥味撩拨鼻尖。
    前方似乎有模糊的人影。
    “小心。”
    莎莎出声提醒。
    “风绿。”
    莎莎提供的光芒有限，利奥放出风绿，绿光照亮狭窄的小巷。
    瞬间，人影清晰可见，长发，猫耳，沾血女侍服装。
    她站在小巷中央，脚边是写着“泰涩拉丝酒馆”的木牌，边缘沾满干涸的血。
    似乎是感受到光线，她缓慢又僵硬地扭动脖子，将原本精致美丽，此刻却支离破碎的脸朝向利奥。
    脖子上的金属牌摇晃，泛起微光，依稀可见写着“糯薇”的字样。
    “...A...”
    她张了张嘴，发出嘶哑的声响，空洞得可怕，一如被挖空的双眼。
    “这是幻象。”
    莎莎又提醒着。
    利奥身后的森咒震动片刻，前方可怕狰狞的女侍便化为尘埃消散不见。
    小巷恢复死寂，只剩利奥与倒在地上的沾血木牌。
    并且，空气中的暗红痕迹也只停于此，如同中断的线索。
    “怎么回事？”
    利奥不禁看向莎莎，刚刚糯薇的惨状让他有些不舒服，尽管那只是幻象。
    “如你所见，这只噩魔留下的痕迹中断了...奇怪，这里也许有其他通道。”
    莎莎如实回应。
    利奥立刻想起当初没入墙壁中的泰涩拉丝的中年人，也就是资助他五十金的那位，似乎使用某种魔法，从这里凭空离开了。
    可见，这只噩魔多半前去泰涩拉丝地下酒馆了。
    不过...
    “那个幻象又是什么？”
    利奥又沉声询问，这是他第一次见到噩魔创造出的幻象。
    “一些现实的画面。”
    莎莎平静地道：“如同记录画面的水晶球一样，噩魔拥有捕捉画面的能力，它们借此创造幻象。”
    尽管小巷中央的糯薇是假的，但她遭遇的惨状却是真实的。
    利奥眯起眼睛。
    “别为他人的厄运浪费时间。”
    察觉到利奥的不快，莎莎冷漠出声，“污蚀的可怕远超你的预期，你得快些找到它。”
    没时间替他人难过。
    “那是地下酒馆的女侍。”
    利奥想了想，继续道：“噩魔必定经过那里...也许它现在就在那里。”
    初进湖岩城之时，他便走过前往泰涩拉丝酒馆的路，哪怕现在亦是记忆犹新。
    没有迟疑，他离开小巷，朝着泰涩拉丝地下酒馆赶去。
    ···
    泰涩拉丝地下酒馆，神殿传送道。
    安静漆黑的通道之中，高大漆黑的影子拖拽着不成人型的尸体前进，滑出一路的血腥痕迹。
    空气中弥漫着水藻的腥味。
    咕噜。
    鼓动气泡的声响，黑暗中睁开一双暗黄色的眼睛，泛光的竖瞳向左平移，仿佛盯上什么。
    它丢下手头的女侍尸体，眨眼间融入墙壁之中。
    离开墙壁，它来到一处金碧辉煌的大厅，雕塑精致，红毯松软，水晶灯美丽夺目。
    这里是利奥曾经来过的，与中年人交涉贷款详情的大厅。
    不过此刻，大厅内的多处魔法眼与机关已经完全毁坏，无法与泰拉丝神殿联系。
    接着，黑色的蠕动着的影子朝向大厅的某处角落，那里空无一人，但它那对黄色的竖瞳只盯着那里，不曾偏移。
    唰！
    漆黑的触须从它身体里涌出，眨眼间飞向角落。
    “啊！”
    淡蓝色的光芒一闪而逝，魔法盾与伪装被破除，露出惊恐惨叫着，被触须洞穿的中年人的身形。
    暗黄竖瞳盯着中年人，目不转睛。
    触须蠕动，鲜血四溅，中年人呕着血，奋力挣扎，“你到底是什么！你是什么...”
    在传送道魔法被撕裂的那一刻他就意识到危险，立刻施展伪装魔法躲在大厅，可惜未能逃过一劫。
    噗呲。
    触须将其撕裂，鲜血与内脏洒满一地，他连惨嚎都来不及发出。