建统七年，三月初三。
    福州港。
    有大船沿闽江朔流而上，停泊在罗星塔下。
    “来了，来了。”
    早已在岸边恭候多时的大小官吏们调整了队列，待大船上有将领下来，为首的官员连忙上前行礼。
    “福建路安抚使、兼福州知州王刚中，携一众官吏恭迎刘元帅。”
    风吹过，竖在船头的大旗招展起来，赫然写的是“提督福建路军务总兵官”。
    南宋末年往往由地方安抚大使兼任军务，如今新朝新气象，要把军务从安抚使手中剥离出来。
    那这位新上任的刘提督自然是来掌福建路兵权的。
    沉重的脚步声、盔甲摩擦发出的碰撞声响起，只见一列列士卒下了船，在岸边列队站定，足足有三百余人。
    悍勇之气扑面而来，惊得一众没见过战阵的官员骇然色变。
    “这……敢问，哪位是刘元帅？”
    “大帅不在船上。”
    说话间，一个五旬左右年岁，风度翩翩的老男子下了船来。
    只见其人虽身穿便服，气度却十分不凡，必是个高官。
    走到王刚中面前，他笑了笑，道：“大帅肚子饿了，已先乘小舟进城……”
    ~~
    白马河源起于福州西湖，绕城汇入闽江，乃是福州城的护城河。
    一艘小船晃晃悠悠进到西城门附近，老船夫持着长篙将船撑到岸边。
    “卜遘了！”
    “什么？”
    刘金锁正仰着头望着远处青绿的群山发呆，闻言回过头，茫然道：“老丈说什么？”
    老船夫遂指着城门一通比划，又说了几句。
    “哈哈，我分明跟黄镛学了闽语，竟还是一句也听不懂，怪哉。”
    “别闹了。”柳娘牵着他出了船舱，将几枚铜钱递给老船夫，道：“多谢老丈了。”
    老船夫收了铜钱，咧嘴笑着。转头见到刘家女儿牵着个小男童出来，连忙又指着远处的山说了几句。
    柳娘含笑应了，便领着一家人下了船，往城门走去。
    “他方才说什么？”
    “奴家也不知。”
    刘金锁遂道：“你都听不懂，却还要点头……人好多。”
    城门处还是十分热闹。
    南宋时陆上丝绸之路不通，海贸却繁荣。福州利尽山海，有工商之饶，正是“百货随潮船入市，万家沽酒户垂帘”，称得上是东南大都会。
    刘金锁在临安待过多年，不是没见识的人，却还是喜欢看新鲜。
    “快看那树！”
    刘姄正牵着弟弟进城门，听到父亲又在大喊大叫，转头看去，便见一棵大榕树立在道边。
    “父亲未免太大惊小怪了吧？来之前女儿还与你说过，两百年前宋福州守官张伯玉为防旱涝而植榕树，绿荫满城，暑不张盖，所谓‘凌冬不凋，郡城中独盛，故号榕城’。”
    刘姄已有十一岁，粉凋玉琢，她不仅五官像柳娘，且才思敏捷显然也是继承自柳娘，唯有一双大眼睛最像刘金锁。
    刘金锁对这个女儿最是宠爱，此时看她引经据典地说，笑得合不拢嘴。
    “对对对，我老刘是个大老粗，哪能有刘家才女聪明嘛。”
    他的小儿子刘培只有五岁，圆滚滚的模样，凑上前，吸着鼻涕问道：“哇，这是什么树？”
    刘金锁道：“大姐儿都和你说了是榕树了。”
    刘培吸着鼻涕，一脸疑惑，道：“不像龙。”
    他们围着这大树看了一圈，便有一名沿街茶铺的掌柜上前，向刘金锁笑问道：“客官远道而来，可要品茶？”
    “茶？”
    刘金锁对茶不感兴趣，往不远处的小摊上探头看了一眼，道：“我打算到那去吃碗面。”
    “好教客官知晓，那不是面，是米粉。”
    “啊，对，其实我也是南方人，就是在北边待久了。”
    “客官若想吃米粉，到了敝店再点上一份便是。”
    “那好！”刘金锁爽快答应，“店家，不得不说，你们这边山看着不险，但真是多，真是绿。”
    “客官像是来经商的，到福州无妨。若走山路，还须小心山贼，尤其是大娘子、小娘子都是顶呱呱的美人，毕竟出门在外嘛。”
    “山贼多吗？”
    “山贼、海盗一直是难免的，尤其这些年又是盐税、又是公田，落草的就更多了。”
    刘金锁此时才明白刚才那老船夫说的是什么，乐呵呵道：“怪不得，我就是来剿匪、平叛、除海盗、捕贪官的。”
    “客官风趣。”
    “对了，反贼有没有？我听说赵宋有个秀王赵与檡，就是在福州沿海活动，是想到海外立国不成？”
    “嚯，客官还懂这些国家大事。要小老儿说，改朝换代了，我们这些小老百姓还是谨言慎行为好……客官坐，想喝什么茶？”
    “茶你问我浑家。”刘金锁忙指着外面的小摊道：“我要六碗面，还有那白球球也要四碗。”
    “好，周老七，给我店的客官上六碗米粉、四碗鱼丸！”
    “……”
    这是刘金锁到福州的第一天，对一切都感到很新奇。
    然而才过了一个月，他便焦躁不安起来。
    “怎么能一点进展都没有？这个王刚中，真是滑不熘秋。”
    “官人不必急，新官上任，且人生地不熟的，当地的官吏将士不信任官人也是平常事。”柳娘便宽慰道。
    刘金锁一副无奈模样，叹道：“我看照这样子下去，没个五六年，我是办不成陛下交待的事了。”
    柳娘正在缝改儿子的衣物，笑了笑道：“那便在福州多住几年。”
    “我是不打紧，但我家姄儿怎么办？”刘金锁理所当然道，“姄儿往后可是要当太子妃的。”
    “官人，无凭无据的事，可不敢再瞎说了。”
    “怎就无凭无据了？太子与姄儿感情多好啊，从小一起在汉水边捏泥巴，要不是看他们从小玩得好，我还舍不得姄儿嫁过去，那什么……那成语怎么说来着？”
    柳娘最不喜刘金锁说这些，难得沉着脸不应他。
    刘金锁缠上去，笑呵呵问道：“你说呗，那成语怎么说？”
    “本以为官人到了福建路能消了这心思。”柳娘道：“官人是不嫌弃奴家，但姄儿有我这样的生母，怎么可能当太子妃，便是陛下与皇后不嫌，旁人……”
    刘金锁一愣，少有的生气起来。
    “说什么狗屁话！哪个敢说姄儿家世差，老子打死他！”
    “官人。”
    柳娘放下针线，拉着刘金锁到榻边，小声道：“官人将事情想得轻巧了，奴家这般说吧。陛下体魄雄健，二十出头便得太子……这样的太子妃岂是好当的？”
    “为啥？”
    刘金锁十分不解。
    柳娘无奈，也就是到了这天高皇帝远的地方，才敢小声道：“陛下长命百岁，可有八十岁的太子与太子妃？”
    “那又怎样？只要太子也长命百岁，总能当二十年皇帝。多简单的道理，你这妇人却不明白。”
    柳娘看着自己这个丈夫，一时却是无言以对。
    刘金锁又道：“你愁得真多，愁几十年后的事。要我说，只要能过得快活，当一辈子太子、太子妃有什么不好，不比我爹种田的日子过得好？”
    “世事若真像官人所想的这般顺心如意就好了。”
    “我还真是做什么都是顺心如意！”刘金锁拍着胸口，得意洋洋道：“出京前陛下就说了，我办这趟差遣，是福将到福州——福上加福。”
    柳娘不由抿嘴而笑。
    “咦，分明是奴家宽慰官人，怎的倒反过来了？”
    “我方才烦什么来着？哦，这福州的官吏将士都对我那个……怎么说。”
    “阳奉阴违。”
    “对，就是阳奉阴违，烦死了。”刘金锁道：“不能夺兵权，就剿不了匪，更别说海盗了。还有那什么秀王赵与檡，一点风声都没有。”
    “陛下不是派遣了官员帮官人吗？”
    刘金锁眉头一拧，不满道：“那只狐狸，尾巴快露出来了……”
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    福州光?坊。
    小巷中，两顶轿子在一间小宅院门口停下。
    先是下来一个气度雍容的中年人。
    而另一顶轿子中下来的，则是福建安抚使、兼知福州事的王刚中。
    王刚中抬手做了一个请的动作，走到宅院门前，扣动了门环。
    “笃笃笃。”
    “可以说了，要我见何人？”中年人四下看着，显得十分警惕。
    王刚中道：“取天下以后，陛下改制了监察院，废谏院、并台鉴，更名为‘廉政御史台’，于天下各地设立行御史台。以往那些在朝堂上互相攀咬的谏臣，成了纠察地方、镇遏贪污的监察……”
    “说重点。”
    “一个月前，福建路有位新监察到任，是与刘金锁一道来的。”
    “谁？”
    “喵。”
    小宅院门还未开，里面已传来了猫叫声。
    其后，吱呀一声，门被打开，一名小厮探出头来。
    “王安抚有礼了，请。”
    “请。”
    两人步入小院，正见几只狸猫窜进屋中。
    这位新任的福建路监察使喜欢养猫。
    再往里走，一人正在堂上看书。
    “状元郎好闲情。”王刚中上前，热络地打了招呼。
    留梦炎连忙起身，行礼道：“王安抚，这位是……”
    他目光看向那气质雍容的中年人，微微一滞之后，似想起了什么来，连忙一揖到地，道：“失礼了。”
    “状元郎放心，赵员外过来，只想谈些出海的生意。”
    “那就好。”留梦炎恢复了从容，道：“陛下十分支持海贸，我离京之前，他便交代海贸乃重中之重。还有，广州市舶司已经派了海船去寻些作物，适合在福建种植。”
    王刚中对什么作物不感兴趣，却还是抚须而笑，道：“那看来，我们是找对人了？”
    留梦炎道：“是否找对人，我以诗明志如何？”
    “好，难得能听状元郎的诗。”
    “这不是我的诗，是闽地流传的一首诗。”
    留梦炎彬彬有礼地一笑，看向了那中年人，开口吟诵。
    “派接天潢本近亲，更生忠节古无伦。”
    “千军守御来闽路，半岁勤王护宋民。”
    他已经认出来了，站在他面前的这一位正是亡宋的秀王赵与檡。
    ……
    南宋能世袭的王爵很少，嗣秀王属其中一支，乃是宋孝宗过继给宋高宗之后，给自己的生父封的一系。
    宋亡之时，这一代的秀王赵与檡，正担任浙闽广诸路察访使，身处于福州。
    当时，赵昰逃亡温州，召令天下兵马勤王，赵与檡便准备积极响应。可惜的是，没多久消息传来，大宋最后的流亡小朝廷也被灭了。
    于是，主政福建的王刚中与赵与檡商议，主张投降。
    赵与檡不愿，却也知人心不在宋，大势已去，阻止不了。但他自己却不肯投降，他想去占城国，且说服王刚中暗中帮助他，以作为退路。
    他今日与留梦炎提的，也是这点。
    “状元郎也知道，大宋三百余年宽待士人，相比于李瑕之严苛，宋室可谓福泽深厚。世间感念大宋恩德者不在少数，且有太多人被李瑕逼迫无门，这些人都需要一条退路。”
    “不错。”留梦炎连连点头，似深有体会，指了指自己所住的贫瘠宅院，道：“我赴任福州时，经过湖州。只见不少豪绅大族都被清查了。故而到任后，只敢居住这样的二进院。”
    王刚中不由感到口干，显得有些不安。
    因江南正在大刀阔斧地查贪腐，他的想法是，能留下最好，但若有万一，就只能带着家产随赵与檡去占城了。
    赵与檡往前倾了身子，低声道：“去岁末，我已遣人去占城。只待消息……”
    “何必去那天隔一方的蛮夷之地？”留梦炎径直打断了赵与檡的话，侃侃而谈道：“我为大王指一个好去处。”
    “何处？”
    “琉球。”
    “那荒芜之地如何能……”
    “诶。”留梦炎摆摆手，道：“大王且听我说，我比大王了解那里。”
    ~~
    一番长谈，宾主尽欢。
    两个客人出了留梦炎所住的小宅院。
    王刚中回头看了一眼，道：“你看，本是堂堂状元、一国宰执，投降后却只任一路监察，住得如此清贫，他怎可能不心生怨恨？”
    “你让我过来太冒险了！”赵与檡不满道：“万一留梦炎命人拿我怎么办？”
    王刚中道：“他没这么做，可见他值得信任。”
    “你拿我试探他？”
    “莫惊，莫惊。”王刚中指了指巷子两边，道：“我早有准备。”
    “那就好。”
    “是改朝换代了不假，但在福建这样山高皇帝远的地方，毕竟是强龙不压地头蛇。”王刚中道：“何况我们也没想做得太过份。”
    正在此时，却有一名小吏匆匆赶到。
    “制使，不好了……刘元帅在彰武军与人打起来了！”
    彰武军大营，正响起一阵阵呼喝。
    “好！好！”
    王刚中匆匆赶到，只见营中的空地上已搭了个演武台，士卒们正围着演武台喊叫不已。
    “让开，让安抚使过去。”
    王刚中挤过士卒，抬头看去，只见是有两人正绕着台子的边缘走动，显然是在对峙。
    其中一人乃是彰武军统领李雄。
    另一人光着膀子，露出浑身刺青，身材雄壮……却是堂堂提督福建路军务总兵的刘金锁。
    “李雄！你好大的胆子，休伤了刘大帅！”
    “哪个猢狲在下面喊？！”刘金锁头也不回，喝道：“休聒噪，滚一边去！”
    王刚中登时颜面大损，偏不好指责刘金锁没听出他的声音来。
    再定眼一看，却见刘金锁手里拿的是根蜡头木枪，身上的刺青却是些不登大雅之堂的东西。
    “啊！”
    大喝声起，演武台上的两个人已然冲撞到了一处，挥动兵器，虎虎作响。
    这边斗得激烈，王刚中却转身往营地走去，招起几名校将问起来。
    “怎么回事？”
    “刘元帅嫌统领态度不好，又摘不出李统领犯了什么军法，发了火，要与统领比武。”
    王刚中心中不由冷笑，暗道刘金锁也就这点本事而已。
    ~~
    “刘金锁？呵，追随陛下最早，长进却最慢。咋咋呼呼，能成什么大事？”
    次日，当向留梦炎问起刘金锁之事，得到的便是这样的回答。
    王刚中遂道：“我便说，治军岂是这般儿戏。”
    “早年间，陛下初到庆符，便是与部将们一一比试，遂得将心。刘金锁东施效颦罢了。”
    “哈，怪不得。”
    “不必在意那大傻子。”留梦炎道：“我说的事考虑得如何了？”
    “赵员外的意思是，等占城的信使回来，再作计议……”
    留梦炎轻呵一声，道：“无怪乎大宋亡了。”
    “状元郎这是何意？”
    “刀已架在脖子上，犹在这计议。今晨的报纸看了吗？江南三十余府彻查贪腐之事刻不容缓，江东官盐掺沙桉牵扯官吏一百七十八人，尽数流放甘肃。我等不了你太久，你若觉得河西走廊比琉球好，送来的东西拿回去。”
    王刚中吃惊不小，忙问道：“那依状元郎的意思……？”
    “简单，若信我，就去琉球。财货、部众先全部送过去，筑城廓、垦田亩。我等自可留在福州，万一事有不妥，方才随时可走。”
    “那么多人货，一时如何能送走？”
    “现在知道急了？！”留梦炎诧道：“你们不是还想等占城的消息？现在反而急了？”
    “这不是没想到形势变化如此之快……”
    “侥幸？”
    留梦炎反问一声，满眼都是不可置信，道：“大宋已经亡了，你还抱侥幸？！王安抚，你是把脑袋绑在腰上，知道吗？”
    王刚中心中一凛，颔首道：“状元郎提点的是，我这便就去与赵员外相议。”
    ~~
    春去秋来，不知不觉中，刘金锁上任福州已有大半年。
    吃多了海货，他颇有些想念长安的馍。
    “娘的，浮云遮眼不见长安，我弹劾留梦炎的折子什么时候才能批复。”
    也不知道他从哪里学了这样一首诗，时常挂嘴边滴咕。
    不少人都听过刘金锁这般念叨，王刚中亦就此分析过，觉得不是演的。
    半年间，他与赵与檡已将不少财货都运往琉球了。
    诸党羽们十数年任官一方，盐税上贪一些、行公田法再贪一些、每岁和籴征兵再贪一些，再加上平常的积累，以及在岛上所需要用的物资，海船往返了五六趟，才终于完成运送。
    十一月初九，赵与檡也决定离开福州了。
    他的护卫队伍有八十余人，俱是锐士。
    从东城门出城，往码头而去，只见罗星塔下，大船已扬帆待发。
    “东西都搬上船了？”
    “是，在琉球的屋舍也已搭建好，大王过去之后应该能住得习惯。”
    “半年经营，不容易啊。”赵与檡感慨不已，叹道：“此去，也不知何日能再回故地啊。”
    他身后的部将便应道：“大王不必伤感，楚虽三户，亡秦必楚。”
    “说的好！”
    忽然传来一声大喝。
    此时他们已经在大船边了，周围并无旁人，抬头一看，才见到大船上有许多人冒出来，在船舷处张弓搭箭。
    赵与檡抬头一看，骇然变色，不知为何自己的船上会有唐军。
    他连忙转身而跑，同时喝令道：“快，快让王刚中发兵救我！”
    却发现罗星塔后又有一队队官兵冲出，已对他们形成包围之势。
    “兀那狗厮，可是亡宋的秀王？”刘金锁从船舷探出头来，大喝道：“今日还不降？！”
    “夺船！”
    赵与檡麾下有部曲大吼，拔刀便要向船上冲来。
    “嗖！”
    船舷上一支利箭毫不留情地射出，正中那部曲喉咙。
    赵与檡大怒，抬手一指，大骂道：“刘金锁，休要猖狂，莫忘了此处是谁的地盘！”
    “普天之下，俱是大唐的疆域！”
    赵与檡犹想回骂，包围过来的唐军士卒已冲得越来越近了。
    “快走！”
    “保护大王，跳江走！”
    船上的箭雨已然射来，赵与檡身边越来越多人倒下，他拼命冲到江边，勐地跃起。
    “噗！”
    一根长枪贯穿了他的大腿，将他钉在地上。
    这次，刘金锁用的已不是蜡头枪。
    赵与檡腿上剧痛，流血不止，犹想拔出长枪。
    然而周围的杀喊声渐息，他的部下投降的投降，战死的战死。
    “拿下赵与檡！”
    唐军大喝着冲上来，脚步声越来越响。
    赵与檡满脸是汗，满手是血，一边挣扎，一边喃喃道：“派接天潢本近亲……”
    “兀那狗厮。”
    “我不投降！我乃社稷之近亲，战死亦是本分，有本事给我个痛快！”
    刘金锁已走到了赵与檡面前，看了一会，却是道：“嘿，整个赵氏，也就你一人硬气。”
    “哈……”
    赵与檡狼狈无比，却还无奈地笑出来，再说话，声音却带着哭腔。
    “总得……我大宋宗室，总得至少要有一个人硬气点吧……至少一个……”
    “大宋宗室，大宋宗室，都过去了还说个屁，有什么用？带走！”
    刘金锁聊过两句，已失了耐心，兀自道：“害老子现在才能收兵权，还要剿匪，平海盗，忙死了……”
    ~~
    福州城中，王刚中正倚在太师椅上假寐，心想着不知道自己这官还能当多久。
    眼看纠察贪污之风越来越烈，想必最迟到明年也得离开了，那得赶紧搜罗些美人儿过去……
    忽然，急促的脚步声打断了他的沉思。
    “安抚使，不好了，刘元帅在码头拦住了赵员外！”
    “什么？！”王刚中大吃一惊，连忙起身，“他如何知道的？”
    “就是说，那傻……刘元帅不可能知道啊！”
    “快，快去彰武军……”
    脚步匆匆赶到门外，王刚中定眼一看，却见彰武军统领李雄已经领兵站在那。
    “你还懂得来？还不快速去码头？！”
    “王安抚使，末将失礼了。”
    “你说什么？”
    王刚中四下一看，已感受到不对。
    眼前这些彰武军士卒对衙门形成了合围之势，不像是来听令，反倒像是来拿人的。
    “李雄，我平日待你可不薄。”王刚中退后一步，道：“我待你……还不错的。”
    “也许是不错，但李统领却想效彷庆符县诸将忠于大义。”
    有人说着话，从士卒们后面走了出来。
    “状元……”
    王刚中还想呼唤，瞬间却想明白了一切事，整个人呆若木鸡。
    “留梦炎？是你……你怎能……”
    他已明白了，一切都是留梦炎诈他的。
    把所有的人力、物力全转移到了那琉球荒岛上，船只却在福州被朝廷夺了，那先到岛上的人只能投降……
    完了。
    王刚中想到这里，心如死灰。
    留梦炎不欲与他多言，径直举起了一枚令牌，喝道：“拿下！”
    令牌是铜制、镀金，上面字迹分明。
    从王刚中这个方向看去，能看到令牌上写的是“大唐行御史台”。
    这是他半年以来无比恐惧的一个衙门。
    没想到千算万算，还是被这个衙门拿到了。
    留梦炎也在看着自己的令牌，眼神十分庄重。
    他看到的这一面，刻的是“纠察不法，镇遏贪腐”八字。
    犹记得，他接过这令牌时，天子说他们是刀，是把宋国三百年腐肉割下来的刀。今日，他做到了。
    他曾答应过天子，要当一个造福万民、遗泽百世的忠臣、能臣……这件事则要做一辈子，唯有到他死时，才能盖棺定论。
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    又过了大半个月，榕城年节将近。
    留梦炎在屋里正在写折子，忽听得外面欢呼声大作。
    他放下笔，出了门。走过栽着榕树的街巷、登上鼓楼。
    放眼远望，只见有旗帜半卷，那是刘金锁带去剿匪的官兵正从城外归来。
    更多城中百姓听得消息，赶来载道而迎。
    留梦炎想到这近一年任期里，刘金锁一个主意也没出，最后却还能做得顺风顺水，不由嗤笑了一声。
    “还真是个福将……”