虽还只是十月上旬，但一年中最为农忙的时节已经过去，老百姓早早就已期待着年节。
    唐国六路之地都是这数十年间最受战乱之苦的地方，百姓要的就是休养生息。
    他们感受到这两年不算坏。
    虽然李瑕称帝的第一年讨伐了宋国，第二年又兵出河套。所幸都只是不超过三万人的小战事，并未给民间带来太大的负担。
    而如今走在长安街头的人们还在考虑着添置新衣、家当之类的小事，少有人意识到也许一场艰苦的国战就要降临在他们头上，再改变他们的生活。
    酒肆茶铺间纵有关注时事之人，谈论起国家大事所言也多少有些过时。
    “听说官军在打河套，不知收复了没有。”
    “我还是前阵子听人说了才知河套在哪，你说关中又不是田地不够种了，收复那大老远的地方做甚？”
    “做甚？你个小娃有十八了没有？怕是忘了前些年战乱的苦头了。不把天下统一了，你能一辈子安心过活吗？”
    “唉。”有关中老汉长叹了一声，也教训起方才说话的小娃，道：“官军攻河套是有道理的喽。额们可不能当宋国那些人，只想着安逸，安逸到最后是要死人的喽。”
    “额说，六叔公、三叔，你们都哪学来的这些道理，一套一套的。”
    “当然是报纸上听来的！”
    “……”
    风尘仆仆的陆秀夫走过这茶铺，听着百姓们的议论，有些忧愁地皱了皱眉，加快了脚步。
    他一路赶到了兵部，向守在门口的差吏拱了拱手，道：“在下巩昌书院陆秀夫，想要求见韩老相公，还请通传。”
    在李瑕称帝时，陆秀夫便辞了官。
    当时李瑕说不希望有人在治下为赵宋殉节，又不愿放他们回去，便让他留下教书。
    转眼过了一年多，两个月前，陆秀夫便听说了自己的老师王应麟也归附了，心境便颇为复杂。
    他写信到了江陵，问老师关于天下大势与气节的看法。
    王应麟的回信才到，次日，陆秀夫便听同年好友董楷说了一桩大事。
    董楷如今任甘肃路巩昌府知府，消息颇为灵通，直接告诉了陆秀夫忽必烈亲征的消息。
    “君实，巨变将起，目前陛下犹在河套，国家正在用人之际，你该起复了。我不能予你高官让你发挥才干，回长安去吧，你是当世人杰，当有一番大作为。”
    当时陆秀夫确实还有犹豫，但他仔想一想，还是来了。
    ……
    才回忆到这里，陆秀夫眼前人影一晃，却是那小吏已回来道：“韩相公不在，刘元帅请陆相公进去。”
    “不是相公了。”陆秀夫走进兵部，一板一眼道：“陆某如今不过一匹夫。”
    小吏不解，与这读书人也无甚可说的。
    一路到了大堂，远远便听到了刘元礼的喝骂声。
    “那就调粮！本帅不是户部主官，只管要粮，两月之内军饷必须备齐……”
    说到这里，意识到有人过来了，刘元礼停下话头，目光看去，微微眯眯眼。
    他当然认得陆秀夫。
    曾经他还是李瑕的敌人时，率兵奇袭汉中，在阳平关前，正是陆秀夫一声火炮，将他击得溃不成军。
    “你来做什么？”
    待陆秀夫到了眼前，刘元礼澹澹开口，威风十足。
    过去他曾两次受俘于李瑕，当时陆秀夫是李瑕的左膀右臂，两人一个是俘虏，一个是高官，天差地别。
    如今一个是白身，一个是元帅，又是天差地别。
    “见过刘元帅。”陆秀夫行了一礼，道：“陆某想为国出力，方才到中书求见韩相公，听说韩老相公来兵部了。”
    “韩老相公已经走了。”刘元礼道。
    “敢问他去了何处？”
    刘元礼忽然问道：“你想为国出力？”
    “是。”
    “当大唐朝堂是什么？不高兴了便辞官，想当官了又回来。”
    陆秀夫默然了一下，道：“陛下曾与我说过一番话，今日与刘元帅共勉如何？”
    “愿闻其详。”
    “有亡国，有亡天下。”陆秀夫回想着李瑕的话，因嫌其太过白话，不免又换成自己遣词造句的风格，“亡国者，易姓改号。而礼义不存，率兽食人、荼毒生灵，谓之亡天下。”
    “所以呢？”
    “那是保天下还是保国？陛下说，保国者君君臣臣，肉食者谋之。而保天下者……”
    陆秀夫说着，理了理自己的衣袖，道：“天下兴亡，匹夫有责。如今我已不是宋的臣子，只是一介匹夫，那天下有难，该便站出来。”
    刘元礼轻呵了一声，道：“书生。”
    ~~
    一个时辰后，长安城外关中军大营里召开军议。
    精锐士卒们已在大帐外站了一排，严防死守，根本不让人靠近。
    看这架势，像是飞鸟都不能落到帐顶听里面在说什么。
    诸将汇聚之后没等多久，便见刘元礼手按大刀大步进帐。
    “大帅！”
    “地图摆上。”
    “是。”
    有将领再一回头，见到刘元礼身后跟着的一人，却是愣了一下。好心上前小声提醒道：“大帅，今日军议非同小可，还是不带新来的幕僚为好。”
    “他不是本帅幕下。”刘元礼道：“陆秀夫，刚起复的相公，官位还没定。”
    “末将听说过陆秀夫之名，担心此人是赵宋细作。”
    刘元礼澹澹道：“他战场上的本事是陛下亲自教的。”
    一句话，帐中诸将不再就此事多言。
    很快，地图已经摊开。
    刘元礼走上前，扫视了诸将一眼，再次确定了一遍都是可信得过的心腹。
    “河套局势，陛下已经传信回来了，虽说如今忽必烈亲征，事实上元军兵力最多在十万左右。那不管是顺秦道南下，还是先攻兴庆府，他必须要分兵。那关中只要再派两万援军北上，也许暂时可守到后续的援军抵达。如今陛下已抽调全境兵力，与元军并不悬殊。”
    说话的工夫，刘元礼已在地图上标注好了大概的兵力分布，之后下意识地看了陆秀夫一眼。
    陆秀夫感觉到他目光看来，问道：“刘元帅还未说陛下在何处？”
    刘元礼却又不理会他了，道：“继续我方才说的，既然我们与蒙元的兵力不算悬殊，忽必烈亲征最大的威胁在何处？”
    他点了点西域，画了一条从西域到兴庆府的箭头。
    “这里是元军的主力，整整十五万大军。到时元军兵力有二十五万，再加上山西、河南的兵力，举国之师三十余万，就算将大唐六路之地兵马全调出来，也难以取胜。”
    陆秀夫看着地图，有些发愣。
    他随李瑕打过祁山道之战，十分了解李瑕，心里已隐隐猜到了李瑕想要怎么打。
    太冒险了……这是他的第一反应。
    但他晃了晃脑袋，又想到，既然祁山道一战能打，为何今日这一战就不敢打。
    昔日的那位李大帅已成了今日的陛下，还能连战力也丢了不成？
    陆秀夫没有意识到自己心里也许已愿意称李瑕一声陛下，只是紧紧盯着地图上的一个方位，等待着刘元礼继续说。
    他有些期待，也许是期待自己猜准了，也许是期待别的什么。
    果然，只见刘元礼抬起手，在地图上那个位置点了一下。
    “我们需要做好准备，如果陛下于此先击败了那十五万元军……”
    ~~
    烈风呼啸。
    大漠之上千里荒芜。
    忽必烈之子、大元安西王忙剌哥策马行走在从西域返回的路上。
    他年轻，英气逼人，肩上还停着一只海东青。
    随着一声呼啸，海东青冲天而起，向东飞去。
    远远地，它锐利的鹰眼似看到了什么东西，遂俯冲了一段。
    那是在红色的山峦另一边，有一支兵马也在行军。
    这支兵马说大也大，论马匹有近两万匹，奔腾起来也是尘烟滚滚，算人数却只有七千余人，称不上什么大军。
    那飞在天上的海东青还是感觉到了些不同，似乎连它也能意识到，那股冲天杀气对自己的主人并不友好……