秦缨拧眉，“何来几批？你还记得发卖的都是何人吗？”
    陈怀德道：“小人不知内情，不过被发卖的小厮和侍从，大部分都是密州人，他们还请求小人将他们卖去密州，可密州在岭南，路途遥远，更何况国公府的管事，专门吩咐过将这些人送往何处。”
    秦缨凝眸：“何处？”
    陈怀德面上生出几分心虚来，“是国公府极有脸面的管事来吩咐的，因此小人们不敢不遵，说是……送往西北苦寒之地。”
    第63章 线索
    “送去西北苦寒之地？”
    见秦缨语气沉重， 陈怀德惶恐道：“不错，小人们也不敢问为何，只猜测这些仆人在国公府犯了过错， 因此让小人们将他们卖到偏远之地吃苦头。”
    秦缨听得眯眸，卢月凝的母亲是密州人， 这些密州籍的奴仆，自然是她母亲嫁入国公府之时带在身边的，她不由问：“当时卖了多少人？”
    “断断续续的， 应该发卖了一二十人。”
    “断断续续？”
    陈怀德道：“不错，大抵从贞元七年开始， 便发卖过几个， 后来每年都要发卖一些， 我们牙行因总是帮着国公府处置这些事， 因此都知道，不过国公府是世家大族，每年发卖一些奴婢也十分正常。”
    贞元七年时秦缨四岁， 卢月凝亦是四岁，她正是这一年心疾突发，而后被送入庵堂养病， 也是这一年开始， 卢旭开始发卖于氏身边之人？
    秦缨不由问道：“你说是国公府极有脸面的管事来吩咐你的，是谁？”
    陈怀德道：“是当年国公府的三管家， 好像叫卢元斌的，他们大管家是跟着老国公爷， 二管家是跟着如今这位国公爷， 三管家便是跟着二爷的，当时是他来吩咐牙行， 那我们自有照办了，贞元七年到贞元九年，三年之间卖的最多。”
    秦缨一开始是想找十年前在国公府的人，打探当年情形，又心知世家大族，每每生出祸端总要更换一批奴婢，于是便往几家牙行跑了跑，果然问到了常常帮卢国公府办差的，但她打问的是贞元十年左右的事，却没想到卢家发卖于氏带过来的人，竟然是在她死之前。
    密州在岭南，距离京城千里之遥，于氏嫁入国公府数年，从娘家带过来的身边人自是亲信，但这些人却都被卢旭手下的大管家发卖，可想而知自是卢旭之意。
    崔慕之说他们夫妻二人琴瑟和鸣，这算哪门子的琴瑟和鸣？
    秦缨忙问：“后来所有人都被你卖去北边了？”
    陈怀德面上闪过一分尴尬，“没……没有，当初本是都要卖走的，可其中有一个小丫头生的十分貌美，当日正巧被一个来牙行挑选侍婢的富绅看中，开口便是大几十两银子，小人想着，就一个小丫头，费力带去北边，怎么也卖不到这个价钱，问了那丫头的意思，她也不愿行远途北上，便跟了那富绅，那家是城西开畅音戏楼的李老板。”
    “只有她一个留在京城了？”
    陈怀德应是，“其他人最近的送去了北边梧州丰州等地。”
    秦缨略作思索，颔首道：“好，知道了，你先回去，若改日要你帮忙，会再去找你。”
    陈怀德松了口气，连忙行礼告退。
    他一走，沈珞道：“县主，咱们要去找那李老板吗？”
    秦缨点头，“明日一早便去。”
    此刻已近二更，但所幸还有收获，只是距离当初已经过了十多年，秦缨不知那小丫头如今是否还在京中，若又被卖去别处这条线索便是断了。
    怀着牵挂安歇，第二日秦缨醒的要比往日早了片刻，待用完早膳，天光刚刚大亮，秦璋要出城论道，正与秦缨一同出府，虽心疼秦缨日日出门奔走，但她如今精气神都与以往大为不同，秦璋也乐见如此。
    父女二人在门口分别，秦缨直奔畅音楼而去。
    畅音楼在西市以南，到地方之时，一楼的厅门还紧闭着，时辰尚早，戏楼一般下午才开门迎客，而后直到深夜，此时楼中多半只有在此值守之人。
    沈珞上前叫门，半晌才听到脚步声拖沓而来，“吱呀”一声，门扇半开，之后露出一张睡眼惺忪的面孔，是个着褐色布衣的伙计。
    他揉着眼睛，疑惑问：“你们有何事？”
    沈珞表明来意，一听是问东家住址的，伙计睡意消了大半，又将目光越过沈珞，上下打量了秦缨片刻，见秦缨衣饰华贵，气态迫人，便不敢轻慢，“我们东家住在安兴坊坛儿巷，你们去问李宅便知道了，距离此处也不远。”
    得了住址，秦缨也不多言，道了谢上马车，沈珞驾车往坛儿巷去。
    安兴坊的民宅多为阔达，坛儿巷的几家住户更都是三五进院落，寻到李宅之时，日头才刚刚冒出云层，沈珞敲门道明身份，门房赶忙将秦缨请入了正堂。
    在正堂等了片刻，一个身形微胖的中年男人快步而出，得知是云阳县主到府上，他面上多有惶恐，秦缨开门见山问起十二年前采买婢女之事，这李老板一听惊道：“县主问的是翠娘？”
    秦缨眼瞳微明，“她还在府上？”
    李老板应是，“当年将翠娘买回府中，没多久便将她纳做了我的妾室，不知县主寻她有何事？”
    秦缨大喜过望，“我有些旧事相询，烦请她出来。”
    李老板吩咐小厮去后院叫人，又命人上了茶点，不多时，一位二十七八岁的美艳妇人走了出来，正是翠娘，秦缨上下打量她，见她衣衫皆是绫罗，发髻上插着白玉钗环，身形略丰，面若春桃，便知她在府中过的极好。
    李老板道明秦缨身份，翠娘面露惶然，行礼之后才不解地道：“不知县主找民妇有何事呢？”
    秦缨看向李老板，“还请你暂避一二。”
    李老板虽不解，却不敢违逆，又将小厮侍婢全都带走，这堂中顿时只剩下了翠娘一个，秦缨开门见山道：“你是跟着卢国公府的二夫人到的京城吧？”
    翠娘一愣，“县主怎知？”
    秦缨肃容道：“我今日来，便是问你当年你家小姐嫁入国公府之事，虽然过了十多年，但你应该还记得些许，你跟她的时日应当不短，烦你将当初你家小姐为何嫁入卢家，以及到了卢家又生了何事，一并告知我，尽量说的细致些。”
    翠娘心跳的有些快，但秦缨身份贵胄，她也不敢多问，略作回忆之后道：“民妇当年是密州于氏的婢女，十岁上入于家，小姐出嫁之前，已在小姐院中做活三四年了，民妇记得当年是卢家二爷去密州的桐乡书院游学，而后与我们公子做了半年同窗，就是这半年常来我们府上做客，与我们小姐相识，回了京城后，便派人去密州求娶。”
    “小姐是我们夫人膝下的嫡次女，我们大小姐嫁给了密州刺史家的公子，见国公府的公子诚心求娶二小姐，自然十分乐意结这门亲事，再加上二爷当年风度翩翩，学问也好，我们老爷也十分高兴，不过起先小姐并不是很愿意……”
    秦缨眯眸，“为何？”
    “因为……因为小姐当年其实有心悦之人，那人是密州另一世家的公子，与我们小姐算得上青梅竹马，二人都有些心意，却并未袒露过情愫，也就我们这些身边人知道小姐格外看重那位公子，二爷求亲之后，小姐有些犯难，但自古儿女婚嫁皆是父母之命，在老爷和夫人合力说和下，小姐只好答应了。”
    “能嫁入国公府，我们也是替小姐高兴的，毕竟从前都是些少女心思，当年婚典盛大，迎亲的队伍走了一月，每到一处都是十里红妆，入了京城更是了不得，我们这些密州来的一时都成了土包子，后来国公爷和大爷他们对小姐都不错。”
    秦缨忍不住道：“既是不错，为何你们这些身边人会被发卖？”
    翠娘抿着唇角道：“起初只是二爷对小姐关怀太过，后来……后来二爷不知从何处知道了小姐在密州与那位公子私交甚多的事，曾对小姐生过质疑，二人还为此争执过数次，后来二爷的脾气越来越大，小姐的日子很是艰难，在诞下小小姐之后也无改变，到了……到了贞元七年，二爷对小姐身边人发了难。”
    记起旧事，翠娘眉眼间浮起几分悲色，“民妇当时只是小姐身边的二等丫头，小姐最亲信的两个姐姐，最先被发卖出去，二爷是主子，国公府虽还不是他说了算，但他想惩治几个奴婢还不容易，两个姐姐之后，便是民妇了，就因为民妇洒了一杯茶水……”
    翠娘叹道：“在密州之时，二爷温文儒雅，也从不自傲出身，可与小姐成婚之后，不知怎么就变了个人似的，后来与小姐争执到厉害处，还会……还会对小姐动手。”
    秦缨心弦骤紧，“当着你们的面？那国公府其他人知道吗？”
    翠娘先是摇头，后又面露迟疑，“起初一两次是当着下人的，后来就会刻意回避，其他人……或许不知，但也说不好，我们小姐自小诗书礼仪传家，一直想的是家丑不可外扬，二爷也是个机敏的，从不让伤痕露在外头，但都在一个府里，二房的事瞒得再严，总也有纸包不住火的时候，只是国公爷和大房都没表露过，民妇也不确定。”
    果然如她所料，秦缨望着渐上中天的秋阳，心却阵阵生寒，她又问道：“除了对你家小姐施暴，又将你们发卖了，你还知道别的事端吗？你刚才说的格外关怀是何意？”
    翠娘蹙眉道：“刚一成婚，二爷便开始小姐的言行举止，民妇记得，一开始是管着小姐的衣饰，后来管着小姐和家里的书信来往，再后来便是管着小姐在京中结交友人，小姐是密州人，在京中认识的人本就不多，但二爷在成婚一年多之后，不许小姐出门访友，除非与他同去，给家里写的信，也要先给他过目才好……”
    “你刚才说衣饰？”
    衣饰在翠娘看来最不值一提，但秦缨却警觉问道：“你家小姐未出阁之前，可是极喜爱着红？”
    翠娘有些意外，“县主竟知道？”
    秦缨眼底闪过一丝锐芒，对受害者形貌特征的疑问在此刻全然化解，翠娘这时又道：“小姐在密州之时受尽宠爱，人也是飒然恣意的，她最喜欢着红裙去跑马，可到了京中，二爷却不许小姐着红，也不许小姐跑马，除了我们密州来的，没人知道小姐其实是极其喜欢明艳盛装的。”
    翠娘长叹一声，“就连夫人和公子入京探望小姐，小姐也不能道明实情，人人以为她入了国公府，何等光鲜尊荣，可只有我们知道小姐日子太苦，根本与坐牢无异，但没法子，这世道便是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，小姐在京城无依无靠的，只能任凭二爷糟践。”
    “后来民妇被发卖，运气好的留在了京中，但听说国公府下了令不许我们留京，因而前几年都不敢抛头露面，幸而老爷待我好，我们夫人也是个能容人的，而我也没想到离府才两年，小姐便过世了，想想也知道，那样的日子，人心里怎会好过？心里不好过久了，终究会得病的……”
    秦缨道：“国公府说你家小姐得的是痨病。”
    翠娘不确定地摇头，“这民妇便不知了，民妇离开之时小姐虽是有些小病小痛，却并不致命，后来许是小姐郁结于心生了重病也不一定，民妇只是替小姐不值，若小姐当年心硬一点不曾远嫁，这一切都不一样了。”
    “那你家小小姐的病呢？”
    翠娘听见此问，面上闪过一丝不忍，“其实……其实小小姐当年根本没有病。”
    秦缨惊得坐直身子，“没病？”
    “不错，是小姐受不了关在府里的日子，被二爷管着不说，还要争执，二爷还要动手，小姐受够了，便说小小姐得了病，要去佛门清净之地养病。”
    “那几年小姐也开始礼佛，许是以此求个寄托与慰藉，否则真是活不下去的，二爷不许，小姐便去求国公爷，国公爷为了小小姐应了，二爷却大怒，也是那次将两个姐姐发卖了，在小姐带着小小姐去庵堂之前，民妇也被赶了出来。”
    秦缨不由道：“但我见过卢姑娘，她是真的生了病。”
    翠娘又有些不忍道：“后来我不知，但起初为了让小小姐装病，小姐曾给小小姐服用过些许五石散，此药多为修道之人服用，但若给孩童服用，会令其浑身发热，呼吸急促，小姐又令小小姐装心疼之状，大夫来看了，因辨不出症结，便说是胎里带来的心疾。”
    秦缨听得惊震非常，一旁白鸳也目瞪口呆，白鸳忍不住道：“五石散对成人都不得多用，对孩童用自然伤身，你们小姐她……”
    翠娘哑声道：“小姐也是没法子，若一直留在府中，如何活得下去呢？”
    白鸳喉头发苦，也知于氏当年走投无路，无法苛责，再去看秦缨，便见秦缨肃容问道：“后来你可再打听过国公府之事？”
    翠娘点头，“自然的，放心不下小姐和小小姐，但我不敢出门，也只能托老爷帮忙，后来知道小姐带着小小姐去庵堂一住便是半年，反而放下心来。”
    “卢旭不会跟去庵堂吗？”
    翠娘道：“庵堂没有留宿男子的规矩，他便是去了，也只能待个半日便得走了。”
    秦缨又问：“是哪家庵堂？”
    “静缘庵，就在城外南陵山下。”
    秦缨点了点头，“那你家小姐出事之后你还知道什么吗？”
    翠娘眼底唏嘘一片，“小姐出殡那日，我还偷偷跟着送了一段，那之后偶尔打探一下国公府的事，后来知道小小姐又去了庵堂，而那位二爷整日混日子没个正形，便觉也是他的报应，他那样的人就算是在朝为官，只怕也不会为民请命。”
    秦缨已心中有数，“我知道了，多谢你，今日我问的这些，先莫要告诉你家老爷。”
    “县主问这些，可是国公府犯了什么事？”
    见秦缨并非不好说话之人，翠娘大着胆子发问，又道：“前些日子忠远伯府和窦氏的命案闹得满城风雨，好些人在传您会断案，今日您来问十年前的事，想来不是随意行之，难不成我们小姐当年不是得痨病死的？”
    翠娘是个聪明人，但秦缨只能道：“今日我无法与你细说，或许再过些日子，你便能知道内情了。”
    衙门的案子，只有审定之后才会张榜在外，翠娘心底咯噔一下，连忙应是，待送秦缨出门之时又忍不住道：“不管是谁的冤屈，也不管县主在查什么，但县主若能叫人知道那卢二爷的真面目，民妇也感激县主。”
    上了马车，秦缨看了眼天色吩咐沈珞，“出城去静缘庵。”
    ……
    芙蓉巷西北方向的横街上，金吾卫正拿着赵镰的画像挨家挨户的比对，谢坚站在谢星阑身边道：“已经查了百多户人家了，这里面是不是有人在说谎？赵镰明明进了巷子，怎么可能就凭空失踪了？这前后左右竟都无人见过他。”
    谢星阑道：“无人住的院子有几处？”
    “有十二处，问了邻居，大部分都是商户，要么离家跑货一走便是半月，要么是存放货物之地，也有富贵人家置下的偏宅，好几月才能见到一人。”
    谢星阑若有所思，昨日他带着金吾卫众人在芙蓉巷周围查访了大半日，却无一人注意到那日的赵镰，当时已经是暮色时分，大部分民宅关门闭户用着晚膳，街巷之中人流确实不多，有的人不认识赵镰，哪怕擦肩而过，也难以留下印象。
    但他们又排查了三个方向商铺极多的长街，仍然无人见过赵镰，傍晚时分，大部分铺子还未关门，没有一个人见过赵镰，那只能说明赵镰从南边而来，根本就没有走出芙蓉巷周围，于是今日所有人又回到了芙蓉巷四周的民巷之中。
    谢星阑道：“事发是七月二十九，赵镰连着几日都在衙门办差，并没有去过别处，也未叫人送信，但到了初一那日，他却独自一个人访友，这其中只有两日功夫，他不曾专门与人相约，那说明，他知道初一到访绝不会扑空。”
    谢星阑扫过远处正敲门查问的金吾卫，忽然道：“去查问那几个无人住的院子，看看何处是每月月初必定有人的。”
    谢坚眼瞳微亮，立刻奉命而去，谢星阑则缓缓转身，看向了不远处的玉关河。