八月十五，宫宴。
    皇宫内外灯火通明，珠翠闪耀。
    御花园里，上座的承明帝满面微笑的看着御庭中央的歌舞表演，时不时还与下座百官举杯共饮，看的出心情大好。
    按官职，燕云歌是没资格出现在宫宴的，但梅妃亲点了节目，不只她来了，沈沉璧和符严也来了。
    今晚到场的人多，东西一字排开，摆设内廷主位宴桌。
    东边头桌坐着文武官员，三公九卿。
    西边头桌坐着皇后、贵妃、夫人，以及官员亲眷。
    东西桌的外沿另设陪宴若干桌。
    燕云歌坐在离主位最远的陪宴桌上，她看着华庭里觥筹交错，突然想起六年前叶知秋的抽身离去，正是在中秋。
    想到几日前与叶知秋的会面，昔日的世家公子已经褪去了叶先生温润的伪装，越发深不可测。她抬眼，打量起唯二见过的话本子上的人物——那高高在上端正优雅的梅妃。
    话本里有言，梅妃容貌绝尘，艳为点到即止，美则不可方物，年近不惑的陛下初瞧见方若十五的梅妃，瞬间惊为天人，不顾身份问叶家的长老要了这位美人。
    而这位美人让皇权与世家的平衡被打破，让身系叶家安危的宗主甘愿走进大理寺五年，让柳毅之这样的世家子弟舍弃门楣，不要脸面地装疯卖傻为她铺路，未见梅妃真容前，她想像不出梅妃有何能耐。
    如今只是远远一瞥，那不食人间烟火的高傲疏离姿态，那带着点异域风情的三庭五眼，她只是坐在那，竟可以让四周一切的景物都虚化，让人一眼只能看见她。
    论美貌，梅妃的确是当世不出的绝色佳人。
    燕云歌想起叶知秋褪去伪装后那阴鸷的双眼，再看那位享受着众人惊艳美丽依旧的梅妃，如果他此时在这，不知道会是什么感受。
    叶晚秋察觉到一道无理放肆的目光频频留连在自己身上，温柔的眸光瞬时变得犀利，穿过人群直向燕云歌所处的方向射来。
    燕云歌反应更快，迅速垂眸，用饮酒来掩饰。
    好敏锐！如此犀利的眼神，哪会是书上写的柔弱无助的女子。
    “云歌，你眼都不转，在瞧什么？”
    “在想那位是谁？何以能坐在皇子边上。”燕云歌的视线正巧落在周毓华身上，随口道。
    “那是我们户部的周大人。”符严瞧了一眼，又低声道，“他身旁的人是太子。”
    原是随口问的，未有细瞧，听符严这么一说，她才认真看了一眼，真是太子！
    想到等会的节目，燕云歌捏紧了酒杯。
    “对了，你刚才跑哪去了，顾大人还问起你了。”
    燕云歌看了顾行风那桌，发现他竟不在位置上，东桌在天子眼皮下，不比他们这些桌的随意，顾行风能擅自离开席面，必然是出了什么事情。
    想到今晚的安排，她坐立难安起来，对符严的问话，也回得心不在焉。
    “我坐不住，去花园走了走。”
    符严惊讶道：“你紧张什么？不就是一场御前表演么。”
    不就是？燕云歌佩服他说得轻巧，由衷道：“符大人心性豁达，真教我羡慕了。”
    一旁的沈沉璧被这话逗笑，忙小酌了一口去掩饰。
    符严未恼，还觉得是他们小题大做，拍着两人的肩膀，招呼他们去看东边那几桌，抬了抬下巴，“你们看那桌的大人，哪个不是当年学子中的佼佼者，哪个不是你我三人这般过来的，我们三人又不差，不过一个御前表演，怕什么。”
    “坊间多少人骂我这状元名不副实，但我既做了这状元，自然也得有这头名的底气，你们二人是真有才学的人，怎么怯弱起来还不如我了？”说着摇头晃脑地招呼二人喝酒，话题又再次落到周毓华身上。
    “你可知本朝升得最快的官是谁？”他故作玄虚，又忍不住得意道：“是我们户部的周大人。”
    沈沉璧敷衍的点头，偷偷地用余眼去打量一人之隔的燕云歌。
    燕云歌故作好奇，“这位周大人究竟有何厉害？能得符兄如此推崇。”她并未说自己早就知晓——知晓这位户部尚书也曾是个传奇人物。
    周毓华是比顾行风还高两届的文武状元，当年名声之显赫，手段之凌厉，上位之迅速，足可以载入史册。
    可惜时间荏苒，出色的能臣辈出，后有顾行风，今有她燕云歌，往后不定会有更厉害的人物出现，谁还会记得昔日有一江州少年，一试成名，从此意气风发，平步青云。
    历史的洪流里，他们都是沧海一粟，周毓华如此，顾行风如此，有一天，她燕云歌也是如此。
    不远处，叶晚秋忍不住一再将视线放在那名正专心看着歌舞的年轻官员身上。她没有想到，能让他开口求到她这来的人，竟是这样的一个人。
    神清骨秀，俊而不俗，若非是男子，那神态清淡高洁还真有几分自己的样子。
    也难怪能让哥哥开口了。
    梅妃缓缓一笑，这一笑，让万千星光失色。
    “爱妃？”承明帝轻声唤她，探头顺着梅妃的视线望去，笑问道，“爱妃在看什么？”
    “皇上，”梅妃迅速回了神，微微笑道：“臣妾斗胆准备了一个惊喜，要献给皇上。”
    正是歌舞的间歇，梅妃温软的声音在大厅中响起。
    “是什么惊喜？”皇帝的兴致被勾了起来。
    “皇上马上就知道了。”梅妃回完，低声与身旁的掌事姑姑交代。
    那头，已有三位姑姑去请燕云歌三人。
    “听闻今届三甲皆是博学之才，”梅妃目光灼灼的望向燕云歌三人，笑吟吟道，“琴棋书画更是了得，不知你们可否为本宫独奏一曲？”
    符严是状元，带头走出，拱手行礼，道：“微臣荣幸之至。”
    已有宫女在花园一角准备好琴台，让众人没想到的是，坐在琴台后的抚琴之人是符严。
    甚少人知晓符严喜好音律，往日在越州，没个分寸起来他还给花楼的歌姬伴过奏，堂堂知州之子不登大雅，没少被百姓引为笑谈。
    符严揽袖轻挥，琴声突起。
    这厢肃杀之音从琴上迤俪而出，那头，一柄未开刃的马刀，“噌”一声被拔出鞘来，刀刃泛着寒光，晃得刺眼。
    提刀之人是沈沉璧，他已去换了一身深色劲装，一只手单刀背后，另一只手往御庭中央做了个邀请的姿势。
    这场正是梅妃亲点的御前三甲殿前献艺，由状元操琴，榜眼和探花舞剑助兴。
    燕云歌未有换装，就穿着青色的书令史的官服镇定自若上的场。
    两人自那日不欢而散后今儿还是第一次见面，本该能成为惺惺相惜的挚友，未想会有拔刀相见的一天。
    “燕大人，你可以选一样称手的武器。”沈沉璧提醒她。
    燕云歌衣袍飞扬，气度从容地站在那，素着一手，平淡道：“刀剑无眼，下官不愿伤了沈大人。”
    沈沉璧的风度不错，提刀抱拳道：“即是刀剑无眼，那我便让你三招。”
    他的话音未落，众人眼前青影晃过，未等回过神，沈沉璧手上一空，腹腔被掌力一推，身体便飞了出去。
    沈沉璧在空中一个后翻轻松落了地。
    燕云歌优雅地转回身，转了转手上漂亮的马刀，从容笑道：“三招。”
    下面有人看得目瞪口呆，结结巴巴道：“沈、沈大人，他、他、居然会武？”
    旁边有人闻言嗤笑一声道：“少见多怪，沈大人是世家的人，怎么可能不会武？有听说过世家公子不会武的么？”
    那人一怔，这才是豁然开朗地点点头。
    符严指下的《聂政刺韩傀曲》进入了最高亢激昂的部分，琴音松沉而旷远。
    燕云歌将马刀丢回给沈沉璧，瞬间气势如虹，“来吧。”
    沈沉璧脸色一沉，举刀迎面，燕云歌后退两步左右晃过，青衣广袖，随风而动。
    她在应付完沈沉璧的攻击时，尚有余力看了眼高悬的明月。
    此时，明月如玉盘，沉静如水，柔和似絮。
    戌时到了。
    另一头，大理寺天牢倾巢而出，将三名黑衣人团团围住。
    ……
    琴声过小序，几带起，几拨刺，臞仙作秋鸿，正到了聂政学习七年，欲往行刺韩王的高潮转折。
    符严的琴音妙在不疾不离，就入乱后，一收痛快，再配以燕云歌和沈沉璧更为收放自如的对决，一场轻描淡写，回味无穷的御前演绎给众人耳目一新之感。
    琴音怫郁慷慨，又兼雷霆风雨，声调悲凉绝伦，同具有激昂，令在座皆屏息静气，无不开始期待接下来的正声部分——聂政藏剑于琴内，入于宫中，于鼓琴时刺死韩王。
    沈沉璧此时一个侧翻，马刀过背，与落地时杀出，燕云歌空手接刃，目光凌厉，毫不退让。
    突然，沈沉璧脸色大变，刀身抽去，凌空往梅妃座位处去。
    众人尚未反应过来，有侍卫突然一声喝道：“有刺客！”
    那刺客五指大张直奔梅妃脸面要害，梅妃花容失色，惊声尖叫。
    燕云歌腾空一掌拍在空处，所使内力惊人，她的速度比沈沉璧还要快，眨眼间已在刺客身侧，她一掌擒住刺客肩膀，逼得刺客不得不转身招架，两道人影翻飞交错，大批侍卫闻声出动，将整个御花园包的水泄不通。
    梅妃面色惨白，金珠花钿散了一地，刚才只差那么一点，她就要死了！若非燕云歌那一掌，她这会只怕已是横尸一具！
    两道身影相缠百招，燕云歌渐渐不敌，落于下风，很快又一道身影加入，不过数招，反被刺客逮住了机会。
    一点寒光堪堪停在燕云歌脖子上，不知在何时，沈沉璧的马刀已经握在了那刺客手里。
    “云歌！”沈沉璧脸色大变，眼见侍卫要群起攻之，不由手一挥拦下他们，“等等！”
    “还等什么！拿下！”说话的是拼尽全力赶来的顾行风。
    情势犹如火烤，逼得燕云歌不得不出尽险招。她双手握拳，闭目，突然怒睁，满身戾气尽出，停在她脖子上的马刀应气而断，那刺客暗喊一声不好，转身想逃已经晚了，后背严严实实地挨了一掌。
    数十侍卫瞬时提刀杀来，刺客夺过一人佩刀，回身快速反击，他剑法超群，竟还有余力以一挡十。
    如寒风扫落叶，刺客不过用了一招，就让侍卫们的佩剑齐刷刷脱手。事已至此，他显得无心恋战，偷得间隙，凌空踩着黑夜而去。
    顾行风身姿灵敏，率先去追。
    燕云歌嘴里一口鲜血直到此刻才敢吐出。宾客间，有人突然迈前一步，又生生停下，用尽全力逼迫自己转身离去。
    “云歌！”
    “云歌！”
    承明帝怒不可遏，责令所有禁军全力搜寻刺客，拿不回人全部提头来见。
    梅妃瘫坐在椅子上，娇容惨白，声音婉凄，“皇上。”
    太子嗤笑了一声，和周毓华互看一眼，面无表情地起身离席。白容脸色早就平静，看了看受伤倒地的燕云歌，又看了看地上的残刀，手指一敲桌面，竟还有心情饮酒。
    苏芳赶紧提醒：“侯爷不可——”
    白容落杯，轻笑着念了两个字，也起身离开。
    苏芳快步跟上，脑海中还琢磨着那契机二字。
    出了这样的事，所有的人都要去内殿接受搜身盘问，凤瑝也招着四皇子、八皇子起身，声音懒懒地跟看了出好戏一样，“咱们也走吧，去晚了，要连落脚的位置都没了。”脚步一停，似突然想到什么，他往黑压压的人群里仔细找了找。
    子固呢？
    符严背起燕云歌往太医院跑，沈沉璧在一旁沉默不语。他虽非行家里手，却也看得明白，云歌的内功已到无上境界，能在她手下逃脱又顺利伤到她的人不多，除非是她自愿——
    可是她有何理由这么做？沈沉璧不敢再往下揣测。
    三人在半道遇到了急召来而的太医，太医搭着手正欲摸脉，燕云歌下意识出手反擒住太医喉咙，发觉对方是太医，她赶紧赔罪，“是学生无礼。”
    太医倒没怪罪，想继续为她搭脉，手刚伸出去，被人四两拨千斤般推回。
    “学生无碍。”
    沈沉璧帮燕云歌擦去嘴角鲜血，符严说道：“云歌，你伤的不轻，还是让太医看看。”
    燕云歌摆了下手，表明自己能走。
    符严和太医面面相觑。
    沈沉璧要再劝，燕云歌坚持自己无碍，同时道：“我还要去内殿，刺客或许就混迹在百官之中，如果不及时将刺客找出来，那在内殿的诸位皇子就危险了。”
    太医只好开了些活血化瘀的药，遂去复命。
    三人到达内殿时，禁军首领正率内务府向诸皇子、百官问话搜身，重点盘查刚才刺客来时不在席间的官员。
    “兵部尚书柳大人不在。”不知是谁喊了一句。
    人群发出骚乱，交头接耳。
    柳毅之是谁？爱慕梅妃不成疯了好些年的国公府嫡二子，京里谁人不知道他和梅妃之间的那点恩怨，这苦恋成仇痛下杀手，也不是没这个可能。
    那官员的话才落下不久，就听到略带嘶哑的声音响起来：“哪个说本官不在。”
    燕云歌抬眼，就见柳毅之提袍进屋，绣着麒麟的深色官服上全是水渍，这人从上到下都像刚从水里捞出来的。他进来后，自若地褪去外袍，坐下斟了一杯茶放至唇边，半笑不笑地看着众人，“别是抓不到人，想攀咬起本官来，本官可从头到尾没离开过。“
    “柳大人，”禁军首领上前询问，“属下按例询问，敢问大人如何证明自己没离开过，您这一身的水又是如何回事？”
    柳毅之扯出一个略带讽味的笑来，“刺客来时本官正从花园里醒酒回来，那会刺客正与两位大人交手，本官记得……这位燕大人打了刺客一掌，至于这一身的水，本官席间多饮了几杯，在花园里醒酒时不小心踩空掉进了池子里，不少宫女太监都是看见了的，若是不信，你自去查实。”
    禁军首领一时无法考据话里的真假，看向了一旁的燕云歌。
    燕云歌上前，出声道：“劳柳大人脱去官服，学生与刺客交过手，只要大人……你、你……”她被逼得连退了好几步。
    柳毅之砰地一声摔了杯盏，阴沉着脸上去，忽然揪住她的衣领，力气之大能将她整个人提起来，“你好大的胆子，敢污蔑本官，是本官太久没杀人，倒叫你们这些东西也敢欺上了。”
    衣领收紧，勒地燕云歌透不过气来，她受伤颇重，没倒下全靠死撑着，如今被柳毅之这一闹，脸色更是难看了许多。
    “学生……”她已然呼吸困难。
    “啐，”柳毅之不屑地将人松开，二话没说将身上衣服脱去，露出精瘦的胸膛，他转过身前，即是给她看，也是给所有人看。
    “看仔细了，可有你打的掌印。”
    燕云歌面色灰白，几个摇晃之下，勉强了心神，重重咬了两个字，“并无。”
    柳毅之将湿透的衣服穿回，整了整，重又来到灰头土脸的燕云歌身边，一字一字地道：“再有出现在本官面前，一定宰了你，滚！”
    燕云歌打了个机灵，忙想后退告辞，不料一阵头晕眼花，颓然倒下。
    柳毅之唇一抿，竭力板起脸，如看落水狗般鄙夷的看她。
    燕云歌勉力起身，从容地向众大人告辞，起身出殿。
    好友的这般狼狈落在符严和沈沉璧眼里是心痛是气愤，想帮又唯恐一句说错了，会将她更推向风口浪尖。
    怪只怪他们现在是人微言轻，势不如人。
    凤瑝若由所思，小声提了一句，“伤得不轻？”
    说得是谁，心照不宣。
    柳毅之重新喝起茶来，淡淡应了一声，嗯。