苏尔达克下马，对那老人问道：“您是这里的村长？”
    虽说苏尔达克是贝纳省来到白林位面的驻军长官，也算是统治者一级的人物，但是他觉得……至少表面的那些东西，比如彬彬有礼，又比如绅士风度，骑士精神什么的，该有还是要有的。
    老人果然是德索沃茨村的长老，对于这些原住民来说，长老就是村长。
    苏尔达克只是从这里路过，因此并无意与他们接触太深，因此他并没有接受这位长老的邀请，进到村子里，而是就在村外停留了一阵，就准备带着骑兵营离开德索沃茨村。
    安德鲁连忙将那些在村口休息的骑兵们喊了起来：“各位，我们出发了！”
    骑兵们纷纷骑上马，列队向北方进发，刚刚启程，队伍还没有走出几步远，就听见有匹古博来马发出‘咴咴咴’的嘶鸣声，随后那匹战马在队伍里‘轰’的一声倒了下来。
    骑在马背上的骑兵身体十分灵活，在战马倒下的一瞬间跳下马，并没有被战马的身体压到……
    那片战马在倒下的瞬间，又原地挣扎了两下，两条前腿将一半身体支撑起来，这片战马重新站了起来，用力甩动了一下身体，马背上沉重的物资被摇晃得哗啦啦直响。
    苏尔达克、安德鲁、萨弥拉、维鲁几个人第一时间赶过去。
    苏尔达克跳下马，走到战马身旁，检查它的身体状态，他能感觉到，这匹马全身肌肉都在颤抖，但也不知道是哪里出了问题。
    维鲁将一旁吓得脸色苍白的骑兵从地上拉起来，拍了拍他的肩膀，让他平静一下。
    村里的长老在一群村民的簇拥下走到了苏尔达克身边，他走上前来，仰头看着这匹高大的古博来马，浑浊的眼睛里流露出一丝不忍之色，转头对苏尔达克说道：
    “它们身体状况都很差，一直没有得到充分的休息，身体都很疲倦，也不太适合走远路，要是一直这样而不做任何改变的话，还会不断有战马倒下去。”
    苏尔达克没想到长老会这样说，于是他向长老问道：
    “这些马生病了？”
    长老摇摇头。
    “吃的不行？”苏尔达克又问。
    长老摇摇头，他轻轻叹了一口气，走到战马的面前伸手搂着马头，像是在安抚这匹战马，嘴里还在叨咕着一些土著语，看样子这匹战马并不排斥他，随后他又将头贴在了战马的前额上，闭着眼睛，双手伸出去轻轻抚摸着战马的耳朵，就像是在与情人轻声私语。
    这样保持了好一会儿，长老才抬起头，对苏尔达克说：
    “它说它来至很遥远的沙漠，经历过一些让人惊心动魄的战斗，一路上又冻又饿，后来坐了很久的飞艇，站在战斗中留下的创伤一直无法彻底恢复，它们的体能已经无法满足你们的需要，既要背负这么重的物资、重装铠甲、武器，还要驮着一位强壮的战士，它们不仅需要休息，还需要安抚和精心的喂养。”
    没想到这位长老居然还能与战马交流，看得苏尔达克一群人瞠目结舌。
    苏尔达克马上也意识到了骑兵营所面临的问题，这些战马的体力不足，无法负担重装铠甲、武器和骑兵的重量。
    说到底，古博来马更适合用来组建轻骑兵。
    苏尔达克也是有些担心，自己要是这样带着骑兵营赶到多丹镇，会有多少战马倒在半路上，这群战马本来就没有多少富裕。
    他对安德鲁说：“我原以为一人一马就能组建出一支骑兵营，但现在来看这些马远远不够，不知道戈斯家的牧场是否出售古博来战马。”
    他又朝着身旁的向导问道：
    “你知道戈斯家族在这边的庄园吗？”
    向导立刻站直身体，回答说：
    “是的，苏尔达克男爵大人，戈斯老爷家的庄园就在基兰小镇的旁边，从这到那里要有一天半的路程。”
    苏尔达克走到沃茨村长老的身旁，想了一下才对这位长老说：
    “如果可以的话，我想要雇佣几个年轻人到骑兵营里来，我不需要他们帮我打仗，我想他们能够将他们拥有的养马的知识和精湛的骑术教给我的这些骑兵们，我会将他们视为驯马师支付薪水，如果我的要求让你感到为难，就当我什么都没说。”
    长老没想到苏尔达克提出来的要求，竟然没有任何强迫的语气。
    他转头对身后一群人问道：“你们有谁愿意加入这位男爵大人的骑兵营，帮他照顾好这些战马，并在他的军营里教这些士兵们骑马？”
    身后一群原住村民面面相觑，大家低声交谈了几句，便纷纷用土著语对长老说了几句简短的话。
    这位长老也是略微沉吟一下，就对苏尔达克说：
    “说起来，我们目前还都是戈斯家族牧场里的牧民，专门为戈斯男爵放马的，如果您要我们加入您的军队，恐怕还要和戈斯老爷打声招呼才行。”
    苏尔达克原本就想要见一见这个牧场主人，跟他商量一下买马的事。
    便说：“我会的，我们这就去基兰小镇，趁机也拜访一下戈斯男爵。”
    听苏尔达克这样说，这些村民才放下心来，纷纷站出来，表示愿意加入苏尔达克的骑兵营。
    考虑到让新兵们尽快熟悉这些战马，苏尔达克几乎是来者不拒，一共招募了二十七名马术精湛的牧民加入骑兵营。
    他还采纳了沃茨村长老的建议，将战马背负的重装铠甲和沉重的骑士长枪、连枷都分担给另外五十匹队伍后面驮着一些物资的战马身上，以此减轻这些战马身上的负担。
    不过那些空闲战马的数量终归是太少了，没办法将所有的重装铠甲都驮在马背上，一些重装铠甲只能让苏尔达克暂时收进魔法腰包里，不过苏尔达克的魔法腰包里也装满物资，装不下这些重装铠甲。
    没办法，又不能在众目睽睽之下通知阿芙洛狄开启召唤法阵，就只能让骑兵营在沃茨村外驻扎下来，先休整一天再说。
    苏尔达克也好趁着夜晚，悄悄地在帐篷里返回硫磺矿场的熔岩矿洞，趁机把身上的物资转移一下，再去红龙宝藏的密室里喂养一下红龙伊瑟尔。
    苏尔达克知道带领一支骑兵营并不容易，没想到刚抵达白林位面就遇到了这样的麻烦。
    “早知道，那两百匹战马就不卖到马市里了，为我们驮些物资也是好的。”苏尔达克将烦恼说给阿芙洛狄听。
    魅魔慵懒地躺在一张石床上，单手支撑着侧腮，笑吟吟地望着苏尔达克说：
    “你不是说那些马已经淘汰了吗？就算让它们在服役，也坚持不了多久……”
    苏尔达克皱着眉说道：“用不了太久，也总比没有强，初到白林位面就要考虑买马，还不知道是否能买得到！”
    “想开点，这次总归有点收获，至少还雇佣到了一些精通饲养马匹的当地土著。”魅魔阿芙洛狄口中虽然这样安慰苏尔达克，但脸上分明挂着幸灾乐祸的表情，根本都没有任何掩饰……
    苏尔达克对着阿芙洛狄挥了挥手，朝着熔岩矿洞里面走去。
    第699章 基兰镇
    基兰镇位于这片大草原的正北方。
    骑兵营在沃茨村外休息了一天一夜。
    趁这段时间，土著牧民将550匹古博来战马全部筛查了一遍。
    这些战马虽然表面上看没任何问题，但都处于疲劳状态。每天的行军让战马得不到充分的休息，最终导致战马体脂迅速下降，这也是有些战马不堪负重倒下的主要原因。
    经过一天的休养，又及时减轻了负重，战马的状态显得比昨天好很多，算是具备了出行条件。
    有向导和当地牧民领路，骑兵营继续沿着白林河一路向北。
    这条路单调而又漫长，有些地方只有车辙印里才没有被荒草淹没。
    远处一片野韭花就像是白云一样，几个当地土著正蹲在草地上，采摘那些野韭花，一旁还有几匹马在那边悠闲地吃草。
    整片草地，远远看去就像浅绿色的海洋。
    有风吹过，草叶如海浪般时起彼伏。
    直到远处地平线上出现了连绵的山岭，苏尔达克才意识到这片肥沃的草地就快要走到尽头，那面起伏的山脉在视野中一点点变大。
    赶了一天的路，终于在离开威尔克斯城的第四天，视野中看到了那座藏在山岭脚下的基兰镇。
    听向导说，白林河在基兰镇前面改变方向，向西流淌，并在小镇不远的地方形成了一片湖泊和湿地，基兰河一路向西，绕过这条山岭后将会流进一条峡谷中，一直向西流进一座巨大的内陆湖中。
    小镇沿着缓坡而建，栉比鳞次的房屋不知要比沃茨村好了多少倍，靠着白林河形成的湖泊处，俨然修建这一座精美的庄园，被一片白桦林遮挡在其中。
    没想到再次遇见这支商队，竟然是在基兰镇。
    商队里的马车停在基兰镇外的空场上，他们将带来的货物摆出来，就在镇外形成了一个小小的集市，任凭镇上的居民随意挑选，货物的种类也是琳琅满目，从丝绸、毛皮、布匹到各种金银铜器等等，但是最多还是一些圆肚带有吊环的铁锅。
    看起来生意还算不错，镇上很多居民聚集在此，甚至还有人从商队手中下一桶桶的果酒，这些橡木桶都不算太大，可以轻易的扛在肩膀上并运回家中。
    商队后面的营地里正准备着晚餐，后面架起大铁锅熬煮着肉汤，三位厨娘正在一块平锅前面制作烤饼。
    一群镇里的孩子站在营地外面，好奇地朝着这边观望，似乎对这里烹饪的食物非常感兴趣，他们赤着脚蹲在矮墙上，‘嘻嘻哈哈’的笑闹着，却是没有人敢靠近。
    商队里的女人们在河边洗衣服，她们穿着清凉的裙装和拖鞋，将一盆盆衣物洗好，并晾晒在河边的草地上，然后便蹲在河边的浅水中洗头发，河水将她们身上的裙装打湿，显露出富有青春气息的热辣身材来。
    小镇里的年轻人忍不住蹲在小镇里唯一一座木桥上，隔着木质栏杆朝这边观瞧，不时地朝着商队里的女人们指指点点。
    仿佛有那么一排木质栏杆挡着他们的身体，就会让他们的心里面感到安全一些。
    事实上商队里的这些女人并不贵，只要掏出十枚银镚儿，就能约她们度过一个美好的夜晚，或许那些年轻人就是有了这种心思，才会远远地围观。
    小镇外来了一队骑兵，自然是惊动了镇上驻守的军队。
    兰登家族驻扎在这里的私军还以为换防军队赶过来，步兵团团长兴高采烈地赶过来，想要与骑兵营长官苏尔达克进行换防交接，当听苏尔达克说自己这支骑兵营将要前往多丹镇，一时间也是难掩脸上的失望。
    随后又听苏尔达克介绍说，卢瑟军团的重甲步兵团早在三天前就已经进入到白林位面，知道自己回归贝纳省的日子就在眼前，失望的心情迅速得到慰藉，这些步兵们一时之间又变得十分兴奋，准许苏尔达克的骑兵营在小镇外面驻扎。
    于是获得当地驻军的允许，苏尔达克和骑兵营在镇外驻扎下来。
    商队管事远远地看到了苏尔达克和他的骑兵营，便走过来向苏尔达克问好。
    由于之前旅途上打过招呼，对方还送给苏尔达克两箱仙人掌果，苏尔达克这次也没理由对商队管事冷着一张脸，摆出生人勿进的模样出来。
    那位商队管事也是极有分寸之人，没走进骑兵营当中，只是站在营地门口，笑着对苏尔达克说：
    “还以为你们会走到我们前面去，没想到却落在我们的身后。”
    苏尔达克拍了拍身边的战马，说道：
    “我们在沃茨村修整了一天，耽误了一些行程。至于这次赶到基兰镇，也是临时决定。听说戈斯男爵住在小镇附近的庄园里，我打算拜访一下。”
    商队管事扭头看了一眼镇外湖边那座庄园，对苏尔达克介绍道：
    “我和戈斯男爵以前打过几次交道，他移居到基兰镇已经有好些年了，一直管理着这片草场，这片草场上除了饲养几大群马匹之外，还有一些黄羊和牛群，每年都会有大量黄羊和黄牛赶往威尔克斯城，算是这片区域当中数一数二的牧场主，也是最大的一处肉类供应商。”
    苏尔达克又问道：“您知道这位戈斯男爵与海兰萨城的戈斯家族与这边有什么关系吗？”
    商队管事沉吟了一会，然后才说：“这个倒没听说，也许是亲戚吧。”
    随后商队管事的目光落在营地里正在管理马匹的原住牧民身上，压低声音对苏尔达克说：
    “不过我看你们让当地一些原住民加入骑兵营，恕我直言，这些原住民很多都与草原上的马贼有联系，他们并不值得信任，说不定哪天就会把你们卖给马贼，你们初来乍到，无论做什么都要小心点，以免被骗并发生争端。”
    “谢谢你的提醒，我会特别注意这些的。”
    苏尔达克对商队管事小声地说。
    两人又随意聊了两句，商队管事便被人喊走了，据说是要去洽谈一笔生意。
    苏尔达克这边也有一些琐碎小事，等着他处理。
    骑兵营在小镇外面驻扎下来的消息，很快便传到了小镇里面，一些小镇里的居民抱着一些物品站在军营外面，有人抱着一篮子卷心菜，有人拎着两条银鳞鱼，还有些时令水果，也有人将小吃摊摆在军营外面，飘香四溢的油炸食物摆出来，散发出来的香气顿时吸引了军营里许多新军。
    要不是古力特姆赶着去湖边抓鱼，恐怕小吃摊今天就会赚得盆满钵满的。