时光荏苒，来到朝云谷第五个年头的初夏时分我迎来二十三岁的生辰，族人当中我算小辈，其实用不着惊扰眾人，可立果这闹腾的傢伙四处招摇宣传，最后成了一场小型宴会，也好，大家许久未曾欢庆过，就当作给了一个敞开吃喝的藉口吧。
    我们生活拮据，单靠平时就地取材烧製陶器卖钱，能攒的银两实在不多，多亏朝云谷周围草药种类不少，其中有几样特别稀罕，藉由採药换钱才得以维持生计，毕竟我们全是逃犯，总不能上街讨生活，虽然吃穿用度寒酸得不行，起码我们活得自在，比起天牢族人，已是幸运万分。
    筵席上，立果率先献上一首歌舞，怪不得她前阵子老不见人，原来躲着排练去了，她与我不同，手脚灵活得很，跳起舞来灵动活泼，好些年轻暗卫都让她勾去魂魄、目不转睛瞧着她一整晚。
    不说神殿已毁、祭司无须守戒，即便神殿仍在，立果身为普通祭司也是能选择放弃祭司身份、谈婚论嫁的，看着这群被她迷得神魂颠倒的男子们，不禁好奇其中是否有她的良人？青冥族人口本就不多，屠杀后更是所剩无几，繁衍后嗣、增加族人数量也是一大要事呢。
    大伙儿闹得厉害，我对这种场合有些招架不住，寻了由头回屋清静清静，刚坐下倒了杯茶，隐隐正巧进屋，隐隐内向，想来也不适应外头的热闹。
    「你也躲进来了。」我又倒了杯茶，推至桌面另一头，隐隐坐着喝了口茶，眼神飘忽、心神不定，「你不太对劲呀。」
    「没有。」他撇头。
    我轻拍桌面、手指着他道：「瞧，又不敢看我了，分明说谎，你要从实招来或是我自己听？」
    隐隐本想逃之夭夭，一起身又想起逃了也无用，乖乖坐回椅上。
    这五年经过一番苦练，我终于学会在不与人接触的情况下倾听对方心语，只是距离越远、越难听得清晰、体力也耗费良多，此外也习得一新招，这事知情者唯有隐隐及立果，不告诉其他族人是不希望他们牵扯过多，我希望他们安度一生，青冥族的仇由我一人来报就够了。
    隐隐自知躲不过，一阵扭捏后，从怀中掏出了一件东西，红布包裹着、约手掌大小，是什么呢？
    隐隐将其置于桌上，挠头羞怯，「送你的。」
    打开一看，是隻陶俑娃娃，圆胖圆胖、色彩繽纷，不过雕刻粗糙得很，显然出自外行人之手，「你做的？」
    「不好看，别嫌弃。」隐隐难为情的模样真稀奇，我忍不住微笑。
    「今年礼物还算正常嘛。」
    隐隐讶异问：「你知道？」
    他啊，从我们相识起，每年我生辰必会准备点惊喜，寻常些的有彩石、木雕，特殊些的蛇蜕、甲虫壳也送过，最惊奇算是十四岁那年收到一隻活生生的大红蜘蛛，神殿还以为有人要暗害我、引起不小骚动，每回他总悄悄将寿礼放在我房中、以为神不知鬼不觉，殊不知我早知晓，那些稀奇古怪的礼物除了他、还真没人会送，想都不用想就知道出自谁手，该说他单纯还是傻呢？
    想起往事，我不禁莞尔，「可惜以前那些礼物全和神殿一同烧毁在火海中了。」
    「你一直收着？」
    「你送的，当然得好好收着了。」隐隐嘴角微扬，表情变化不大的他偶尔会露出笑容，这时我老想调侃他，「你笑起来多好看，应该多笑的。」隐隐的脸有些泛红，是方才喝酒上头吗？
    「你笑起来也好看，可是阿锦州出事后，不再像从前那样开怀大笑了。」
    「我也想有朝一日再像从前那样笑着。」能开心，谁愿守着悲伤？
    「会有那一日的。」隐隐眼神坚定，他的勇往直前总能让我在徬徨失落时找到前进的方向。
    我望着手中的陶俑娃娃，欣慰一笑，「是，会有那一日的，一定会。」
    莫名的吱喳声从门外传来，隐隐开门、立果和一群族人摔了进来，他们是靠着门偷听吗？我转头一瞧，窗边也躲着好几个，两名身手敏捷的暗卫甚至掛在屋顶，一被发现、眾人一哄而散，我还一头雾水搞不懂发生何事，隐隐也溜之大吉。
    正好立果让门槛绊了一跤，让我有机会逮她回屋，我不解问她和其他人究竟在做什么，她往床铺一躺，像个大老爷撑着头、翘着腿，对我展露鄙视之色。
    「人人都察觉了，你还看不出？」她挑着眉毛，相当不屑。
    「什么？」
    「你个没心没肺的，有能听人心声的冥术还不好好用，好歹听听他的心思啊。」
    「怎么还骂上人了？你要我听谁的心思呢？」
    立果从床上跳下，对着我的脑门一阵猛戳，大骂：「榆木脑袋、榆木脑袋、榆木脑袋！」
    「疼啊！」我拍开她的手。
    「疼什么疼，看苏隐隐这么惨我们才心疼。」
    我急问：「隐隐怎么了？他受伤了？怎么没告诉我，我这就去问他。」
    才起身，立果拉住我，「你等等，我问你，你这么关心他，到底心里怎么想的？」
    「什么怎么想的，关心就是关心呀。」
    立果大大叹气，「你就这德性，什么都看得透、偏偏看不透真心。」她想了想，又噘嘴道：「不对，你不是看不透，是不愿看、懒得看才对，算了，你是大祭司，就算看穿了也于事无补，我们也就看着好玩，便让苏隐隐继续倒楣一辈子吧。」
    立果彷彿长辈见了不争气的后辈，无可奈何又无计可施，她这态度使我联想到当年在猗桐宫纳月似乎也说过相似之语，他们不约而同提及隐隐，并且纷纷责备我不通情理，隐隐究竟有何秘密是大家都知道而我不知道的呢？
    不如用冥术听听？这会否不太厚道？冥术可不是用来侵犯隐私的，隐隐又不是敌人，我应当尊重他，随意探听朋友的心声未免理亏，此事作罢吧，隐隐若愿意让我知情，早晚会亲口说予我听的。
    寿宴后三日，我收到言羲来信，信中写明皇七子攻打西羌大胜，眼下正在整顿西羌治安，再过数月便会荣誉回归巴夏王都，皇七子外出作战数年，言羲趁此经营势力、把控朝臣，也利用我族力量剷除不少绊脚石，曾经任人欺凌的皇十四子如今摇身一变、成了王廷中呼风唤雨的一号角色。
    皇七子不在身侧、皇四子常年卧床，巴夏王仅存的皇子中能依靠的剩一个言羲，加上五年前祭天大典他救了巴夏王一命，受到重用乃意料之内，只是他能爬得这么快依旧让许多人诧异万分。
    王廷已有传闻巴夏王将在皇七子和言羲间选择一人继承大统，朝臣择主而侍、王廷分化日趋严重，双方人马争斗不休、朝政大受影响，这回皇七子归来，那些明争暗斗势必更加精彩，言羲此番来信即为请求协助。
    「他如今是巴夏国最有权势的其中一人，何必找我们？」立果和隐隐一样，反感言羲。
    「他不想动用明面的手下，八成是想维护在巴夏王和朝臣心中的形象。」我问：「巴夏王近来有何动静？」
    「离奇的安静，这些年他似乎全然忘了青冥族，不仅对天牢族人不管不顾，搜捕我们的行动也几乎停摆。」隐隐道。
    立果猜测：「是皇十四子在帮我们吗？」
    「即便他帮忙，也不至于如此。」隐隐心中一直有道疑影，我也深有同感。
    「莫非和那位西羌公主有关？」立果灵光一闪，道：「五年前巴夏和西羌烽火方起，西羌曾将他们的公主献给巴夏王为妾以求平息战乱，那公主生得倾国倾城、花容月貌，深得巴夏王喜爱，连权倾后宫的奚贵妃都受到冷落，难说是否又是一齣只爱美人、不爱江山的戏码？」
    西羌公主一事我也有耳闻，我离开王宫不久，那公主便被送入宫中，我道：「这说不通，巴夏王对付青冥族不是为了国家、是为私欲，何况他若真爱上西羌公主，定会更奢望长生，好与西羌公主白头偕老。」西羌公主比我大不了几岁，而巴夏王已是花甲之年，如此悬殊的年纪只会让巴夏王对长生之法执念更深。
    「也是，确实说不通。」立果想不出原因，索性不想了，往床上一扑、抱着枕头打盹。
    我瞧隐隐还在苦思，说道：「理由不重要，我们该决定的是下一步怎么走。」
    「你有主意？」
    「早就想好了，不过是等着时机到来。」
    「什么计画？」
    「我要重返巴夏王宫。」
    此言一出，立果大吃一惊、完全没了倦意，张口便骂：「你是不是傻啊？巴夏王就想抓你，你还非要往狼窝里鑽，嫌命太长是吧？」
    「我想杀的人在王宫、想救的人也只有王宫中人有权释放，我必须去。」
    「杀人？我看被杀的是你才对！」她劝不了我，转而寻求同盟，「苏隐隐，你家大祭司要自投罗网去了，你还不阻止她？」
    隐隐沉默良久，一问：「你决定了？」
    「是。」我思虑多时，心意已决。
    「好，我陪你。」隐隐神情不带一丝迷惘，唯有坚毅不拔的决心。
    我挺意外他竟一口答应，「我以为你会和立果一般阻拦我。」
    「都敢用命去换掌握冥术的可能了，无人阻止得了你。」
    他的理解让我很欣慰，「这么说我叫你别跟着我，你也不会听吧。」
    「你去哪、我去哪。」
    我与隐隐会心一笑，一同在这条路上走了这么久，便让我们并肩走到最后吧，这是我的选择、也是他的选择。
    立果无法谅解我们的执着，对着我俩训斥了一整夜，终究未能撼动我们的心意半分，破罐子破摔下，她豁出去了，嚷着要同我们一块入宫，她既劝不了我们、我们如何劝得了她？
    最后，我们三人达成共识，一同入宫。