“总监大人说的是，师长之情尊而敬之，同窗之谊维而系之。学生此次前来能遇上总监大人为学员主持联谊会，实在是荣幸也是机缘。”袁肃点着头说道。
    “我等办军学，无非是为了一尽匹夫之责，寒来暑往、迎新送旧，看着一期学员学成出师，既是我等的期望所在，也是我等挂念所在。正如梓镜你所说，同窗之谊不得不系，所以才想到办一场联谊会，好让你们第二期诸同窗好聚好散。”林肇仁文绉绉的说道。
    “总监大人真正是煞费苦心啊。届时无论如何，学生必是不敢缺席。”袁肃顺着林肇仁的语气煞有其事的说道。
    说完了这件事，众人不知不觉又谈到了第二期学员经历的种种事故，尤其是翻天覆地大革命那段时间闹出的是是非非。诸如李济深、孙岳、马毓宝这些学员，因为投身革命而导致学业半道而废，甚至还遭到官府的通缉，如今更是下落不明。
    林肇仁说起这些事的时候，还是考虑到袁肃年轻人的心理，并没有太过尖锐的抨击革命，只是对这些学员的遭遇大发感慨。
    袁肃对李济深和孙岳的名声还是很有耳闻，此二人在近代历史上的笔墨并不算少，他甚至还曾想过拉拢孙岳到自己麾下，只可惜现在二人都已经南下投奔革命党去了。退一步说，就算还能找到李济深和孙岳，可单凭他们二人浓厚的革命思想，只怕也无法叫人安心。
    到了晌午时分，林肇仁提前派人去林公馆附近的酒楼订下一桌宴席，邀请袁肃与一众同僚同去酒楼吃饭。袁肃却提议索性就在学堂食堂用餐即可，不过林肇仁百般相邀，无可奈何之下只跟着教职人员和日籍教官们一起前往酒楼。
    在饭桌上，林肇仁才渐渐与袁肃谈起关于其上任护军使之后的打算，并且下意识的拉拢关系，希望日后能多多关照。对此袁肃已经习以为常，正所谓一人得道鸡犬升天，总会有许多人跑来攀亲带故，反正好听的话谁都会说，至于是否关照那就看情况再定。
    宴席过后，袁肃不便再多叨扰，与林肇仁等人约定好本月二十六日前往林公馆参加联谊会，然后便告辞离去。林肇仁虚留了一阵，随后送袁肃上了马车返回总督府。
    众人各自散去不久，杜预只身一人打马返了回来，追上了正与教务处几位同僚一起返回学堂的胡龙骧。教务处的其他几名部员深知胡龙骧曾与袁肃书信往来，也都识趣的先行告辞离去，腾出空间让杜预单独与胡龙骧谈话。
    “胡大人，适才人多口杂，我家护军大人有很多感激的话不便开口，因而这才让小人特意回来一趟。”等其他人都走后，杜预这才客客气气的对胡龙骧说道。
    起初胡龙骧心里同样在犯嘀咕，在信函里袁肃说的倒好听，结果见了面却是一副不冷不热，当真是让人有几分失望。现在看到杜预突然回来找自己，这才恍然的反应过来。虽说他曾经帮过袁肃，但袁肃倘若当着林肇仁的面前只与自己要好，只怕会弄得彼此生出间隙来。
    “真是有劳杜副官了，还不知袁护军有什么要特意交代的吗？”他问道。
    “我家护军大人想当面多谢胡大人之前在学堂代为走动，不知胡大人明日可有安排，我家护军大人在城中德盛斋酒楼预下一席，请胡大人赏脸一会。”杜预煞有其事的说道，这大半年的时间按照袁肃的吩咐读书看报，还跟着随营学堂学习，文化程度早已有了翻天覆地的变化。只不过书读的多了，为人处事还欠缺火候，因此说话时的语气总是板板眼眼好似官腔。
    “袁护军何必如此破费，大可不必这般周折。说来，之前的事我也只是举手之劳而已，并无任何出力之处，袁护军若能记在心上便已是还了这份人情，哪怕不记在心上也于事无妨。”胡龙骧笑着客套着说道。
    “胡大人千万不要这么说，滴水之恩当涌泉相报，护军大人在火车时都还不停的叨念，若当初没有胡大人一臂之力相助，只怕他必是无籍可归了。总之，我家护军大人是千叮万嘱，胡大人明日有空的话，一定要去德盛斋走一趟，若明日事忙，也要另外约定日期再会。”杜预连忙加重语气的说道。
    “唉，唉，真真是盛情难却啊。还请杜副官转告袁护军，明日中午我便去德盛斋走一趟。”胡龙骧虚诿的应了下来，他心里自然是高兴的，若是能与袁肃结交到关系，也算是多一个朋友多一条路，保不齐日后袁肃能愈发飞黄腾达，对自己的仕途能有一个照应。
    “如此再好不过了，那在下先行告辞。”杜预一边说着，一边向胡龙骧拱了拱手。
    袁肃之所以邀请胡龙骧单独相见，除了感谢之外，也是想借胡龙骧在学堂的职务，帮忙安排一些毕业的学员到第一混成旅来任职。就算第二期学员无从安排，日后还有第三期、第四期能够从中引荐；再者，就算陆军预备大学堂这边高材生各有所主，但保定陆军军官学校的学员同样是大有人才所在，虽是两个学堂，可很多资源是共享的，稍加联络也不是大问题。
    第60章，酒楼遭遇
    次日晌午，袁肃从总督府出来，早早来到德盛斋酒楼。
    德盛斋是保定老字号的招牌了，离总督府也不算远，几乎不用马车单单步行十来分钟就到了这里。之前袁肃只是路过这里，又听张府的长辈们提过“德盛斋香米排骨”的名声，这才记下了这家酒楼的名字，而事实上他昨天并没有提前预定好桌位，也就是随口吩咐杜预这么说，以加重邀请的诚意。
    在他看来，就算再享誉全城的酒家，也不至于天天人满为患，即便生意真的好到这种程度，单凭自己东直隶护军使、前任总督张镇芳表侄子的身份，临时筹出一桌也不是什么难事。
    只不过事情总有出人意外的时候，当袁肃带着警卫员和张府的几名听差步行来到德盛斋酒楼时，远远的看去酒楼大堂很是空旷，并无满坐的样子。然而，还没等一行人迈步走上酒楼大门前的台阶，大门内一名店伙计抢先一步迎了出来。
    店伙计一见袁肃身后随员众多，而且还有穿军装挎枪盒的大兵，立刻意识到来者身份斐然，连忙堆着笑容赔礼的说道：“几位爷，实在不好意思，今儿小店让人包下了。要不这样，几位爷今日若是想尝一尝咱们德盛斋的招牌，小人吩咐厨子先做好，然后送到大爷府上去，如此可好？”
    袁肃脸色微微一变，敢情还有外卖了？不等他开口，张府一名听差大摇大摆的走上前来，指着空旷的酒楼大堂斥道：“你少给我说鬼话，包酒楼无非是大摆宴席，你瞧你店里空无一人，何人来包你的酒楼？我家大爷上你们这儿吃饭是赏你们脸，别给脸不要脸。”
    店伙计一脸委屈，连忙解释道：“这位爷，还请海涵，小店确实让人给包下了。客人正在二楼雅间用茶，至于是不是摆宴席小人委实不知，眼下还不到午饭的钟点，也不知道还会不会来其他客人。”
    袁肃顿时觉得有些尴尬，着实没料到会闹出这样的小事故。若是其他时候，他自是不会计较，大不了换一家酒楼，可问题是自己已经邀请了胡龙骧来德盛斋一会，若是等胡龙骧来了又说另改他出，面子上实在过不去。
    当即，他不动声色的对店伙计说道：“店家，实不相瞒，我也是约了客人来此一聚，若是没了位置只怕面子上不好过去。还有劳你上去代问一下包下酒楼的客人，他包下酒楼的费用算在我身上，只求让出一个小间于我即可。”
    店伙计愣了一愣，若换做是他，这么好的事情自然愿意答应，可偏偏楼上的主儿正是保定赫赫有名的商贾大少，人家未必在乎这些钱。
    正在这一犹豫之际，先前那名张府的听差再次大呼小叫起来：“我家大爷好言好语给你说，你没听到么？告诉你，我们可是总督府的人，我家大爷是大总统的侄！”
    店伙计吓了一跳，连忙说道：“真是贵客，真是贵客。不过，还是得请贵客多多包含，小的们开店做生意谁也不敢得罪，实话说吧，楼上的主儿正是容城郑员外的大公子。贵客既是总督府的人，理应也听说郑大少爷的名声，小的们委实不敢开罪于郑家呀。”
    张府的听差一听“郑员外家的大少爷”，脸色顿时起了一阵变化。
    袁肃向那听差问道：“郑家是什么来头？”
    听差尴尬的沉吟了一声，随即回答道：“回袁爷，说到底郑家在保定也只是一个土财主罢了，只不过郑家与大官商盛家是亲家，而且郑家的三爷如今在天津为洋人办事，因而是颇有几分背景的。平日老爷与郑家并无太多来往，情理上也少有瓜葛……”
    袁肃微微皱了皱眉头，能让堂堂一省总督的家人感到为难的人，来头自然不会小。他第一个联想的盛姓大官商便是盛宣怀，想来也只有这位近代中国首富的名号，才能使得张镇芳不得不忌惮三分。再加上郑家还与洋人有千丝万缕的关系，着实是十分棘手。
    店伙计一看听差变了脸色，紧接着顺水推舟的说道：“几位爷，还请多多包含，实在不是小人不予方便，而是小店不敢开罪郑大少爷。他日几位爷再来，小的一定好好招待，如何？”
    张府的听差听到这里，脸色再次大变，这店伙计的话分明就是咬定总督府怕了郑家似的。张总督虽然已经卸任直隶总督，可好歹是大总统的表弟，而袁肃又是大总统的侄子，郑家再有通天的能耐难不成还敢与大总统作对？
    他们这些下人最忌讳的就是给主人家丢脸，张总督平日只是少与郑家有往来，又不代表畏惧郑家的家世背景。一念及此，那听差双手插腰，立刻摆出一副狐假虎威的样式，怒道：“狗东西，少往郑家脸上贴金，我们张老爷跟这位袁爷可都是大总统的亲戚。今儿我就把话撂下，我们袁爷打定来这里吃饭，休要推三阻四，你不敢得罪他们姓郑的，难不成就敢得罪我们总督府？”
    袁肃向来很少发脾气，就算再有情绪也只会藏在心里，他本打算和和气气解决这件事，哪里知道这些张府的听差平日跋扈惯了，一下子竟把话说死。这个时候他当然不能灭自己人的威风，只好暂时默然不语，倒要看看这件事如何过去。
    店伙计被听差骇住了，支支吾吾半天不知道说些什么，一边是本地的大权势，一边又是皇亲国戚，自己区区一个跑堂活计能敢开罪谁人？
    就在这时，酒楼内传来一个声音：“外面何故吵闹？怎么回事？”
    众人目光皆移向店内，只见楼梯转角处正走下来一位身穿锦袍的中年人。店内的另外一名活计连忙迎到楼梯口，一脸殷勤的劝了几句话，说外面没什么要紧事。
    然而这锦袍中年人已经看到大堂门口的一众人，从楼梯上走下来后，他板着一副面孔立刻往大门口这边而迎来。人还没接近大门，声音已经传了出来：“你们这是要做什么，店家难道没有跟你们讲清楚，今儿个我们家大少爷已经包下酒楼，你们另寻他处去吧。”
    不过当他跨过门槛来到台阶上，看到站在台阶下面的一众人当中有带枪的警卫时，心中意识到这些人不是一般人，于是稍微缓了缓脸色。
    第61章，郑家大少
    张府那名听差刚要迎上去，袁肃挥了挥手示意其退下，他亲自向前移了一步，向锦袍中年人拱了拱手说道：“这位先生，着实叨扰了。敢问先生今日可是要在酒楼大摆宴席么？”
    中年人虚还了一礼，说道：“倒也不是，只是我家大少爷喜欢清静，故而包下酒楼。”
    袁肃微微的颔首，继而用商量的口吻说道：“如此，在下倒是有一个不情之请，昨日在下与一位朋友相约到此一聚，还望先生行个方面，只需让一个小间于在下即可。在下保证不会吵闹到贵府公子。”
    中年人见袁肃年纪轻轻，又是好声好气的样子，于是故意倚老卖老的说道：“这位小爷，适才我已经说的清清楚楚，并非不予你方便，只是今日我家少爷着实不便。所以还请这位小爷另寻他处吧。”
    站在袁肃身后的张府听差立刻火大的插嘴道：“呵，你这奴才，你可知道跟你说话的大爷是谁吗？别给你脸不要脸。”
    中年人怒不可遏，但一方面不知道这些人的底细，另外一方面对方又是带枪的人，就只怕言语冲突之后拔枪相向。他只好压住心头怒火，没好气的问道：“敢问这位小爷是何人？我们大少爷可是容城郑家公子爷。”
    张府听差冷笑道：“我呸，郑家了不得吗？告诉你，站在你面前的这位大爷可是东直隶护军使袁爷，我们可都是总督府的人！”
    一听完这番话，中年人顿时色变，一时间竟陷入了沉默。他自是知道郑家的家世背景，可再怎么有背景也不及人家跟大总统的亲属关系。容城郑家向来与总督府井水不犯河水，岂能因为今日这件小事而闹出矛盾？纵然张镇芳已经卸任直隶总督，可在本地仍旧是有权有势，断然不是郑家招惹的起。
    “恕我眼拙，原来是护军大人，呵呵，见怪见怪。”一番寻思之后，他毫不犹豫的换上笑颜，客客气气的再次向袁肃行了一礼。
    “哪里哪里，适才属下言重了。我并非是来惹是生非，今日实在是迫不得已，所以还请这位先生行个方便。若是先生能帮上这个忙的话，今后也算是多结交一个朋友。”袁肃带着一份温文的微笑说道。
    “那是那是，既如此，那就先请袁爷进屋稍坐，容在下先去楼上回禀一声。”
    “有劳了。”袁肃点了点头。
    中年人亲自引袁肃等人进了酒楼，先吩咐店伙计招呼众人在一楼堂上用茶，自己告了一声不是之后匆匆忙忙踩着楼梯上楼去了。
    二楼最大的雅间里，郑家大少爷郑瑞宣正陪着一位特殊的客人饮茶聊天。坐在一旁的客人竟是一位身穿男式西装的妙龄女子，淡妆轻抹，媚眼生情，虽与郑瑞宣独处一室，却丝毫没有任何尴尬和局促，反而谈笑大方，宛如轻车熟驾一般，直引的郑大少爷笑不拢嘴。这在封建气息浓郁的中国不可不谓是罕见。
    之所以称这位客人特殊，除了其人是一位女流之外，还因为她是大官商盛宣怀的外甥女、津海关税务司关务会办陈进德的女儿，本名陈安洁。陈进德在津海关任职三十余年，从小小的翻译一直熬到关务会办，期间与清末几位显赫外籍海关长官都有不菲的交情，就连女儿的名字都是前津海关税务司司长德璀琳所取，意为angel。
    如今陈安洁年逾二十五，早已过了封建中国传统的婚龄，然而陈家上下深受西方文化影响，陈安洁自小又经常与德璀琳的女儿往来，非但不着急人生大事，反而学着德璀琳的五位女儿一样经常出入一些上流社交场所，成为与德璀琳家五位女儿一样的“交际花”。
    起初陈进德还有所担心，可是因为女儿的交际作用越来越见影响力，到最后他不仅没有规劝阻止，反而默许纵容下去。尽管陈安洁在本家亲戚当中名声愈下，可在天津名流交际圈却如日中天，倒头来就连陈进德时不时还要请女儿来翰旋自己的前途。
    此次陈安洁本是要前往汉口，火车由天津途径保定换线。郑家与陈家都与盛家有亲戚关系，再加上郑瑞宣少时在天津曾与陈家有所往来，对这位“交际花表妹”更是情有独钟，因而一听说陈安洁会在保定转车，连忙亲自前往火车站拦下了陈安洁，盛情又执意的邀请陈安洁在保定留住几日。
    陈安洁深知郑家是有几分斤两的人家，因此这才没有拒绝郑大少爷的要求，这两日就随郑瑞宣在保定城内到处游玩，攒着郑瑞宣花去大把大把的钞票。今日来到德盛斋，郑瑞宣原本没有包下酒楼的意思，可经过陈安洁三言两语的诱说，当即便耍了一把威风。
    锦袍中年人正是郑家二管家郑禄，他在敲门走进雅间之后，把刚才发生在楼下的事情简单说了一下。郑瑞宣兴致正浓，目光丝毫不离陈安洁，只是冲着郑禄罢了罢手说道：“叫他们去别处，打发几个钱给他们就是。”
    郑禄汗颜不止，连忙说道：“大少爷，下面的人可是总督府的人。”
    郑瑞宣脸色微微一怔，不过旋即又恢复过来，他故意要在陈安洁面前显摆一番，于是满不在乎的说道：“冯都督不是还没来保定吗？”
    郑禄说道：“大少爷，是张总督的人。”
    “张总督？张总督都已经去了河南，他府上的人居然还敢如此放肆？”
    “话可不能这么说，除了总督府的人之外，还有一位东直隶护军使，正是这位护军使大人约了客人来此一聚。依我看，没必要把这件事闹的不愉快，多一个仇人不如多一个朋友，反正不过是一个单间罢了。大少爷若真是怕吵闹，大可让他们去三楼嘛。”郑禄连忙说道。
    “什么护军使？咱们直隶省什么时候分出一个东、西来了？”郑瑞宣不耐烦的说道。
    “正是前几日滦州那边分出来一支人马，我说大少爷，冤家宜解不宜结，犯不着跟这些权贵争一时意气，弄不好可就埋下不解的祸根了。”郑禄毕竟是年长的人，对这件事自然要比郑瑞宣看的通透，于是下足了功夫要说开这一节。
    “哼，管他什么护军使，他又不是天王老子，咱们中国早没皇上了，现在是民国，讲的是法律和民主，难不成他还敢把我怎么样了不是？去去去，被妨碍我喝茶，你赶紧下去把这些人都给我打发去了。”郑瑞宣冷冷的呵斥道。
    郑禄心急如焚，他是看着郑瑞宣长大，自然知道这位大少爷打小养尊处优，向来不曾经历过什么挫折。若是今天跟总督府和袁肃结下梁子，只怕往后郑家别想再有什么好日子。可偏偏郑瑞宣一副歪心思，只顾着图一时的痛快。
    第62章，神秘女子
    就在这踌躇之际，坐在一旁一直没说话的陈安洁忽然吟吟而笑，燕语莺声的说道：“常言道公正而好义，瑞宣哥哥身为一方豪杰，更当以身作则，与人方便自己方便。不过是举手之劳罢了，偌大的酒楼难不成还容不下第二桌客人吗？”
    她活跃在名流交际圈这么多年，自然能敏锐的察觉到什么人值得交际，无论是张镇芳的人还是最近小有轰动的东直隶护军使，这些可都是实权在握的人物，就算不去巴结也不至于轻易的去得罪。
    郑瑞宣一听得到陈安洁这么说，之前不悦的脸色顿时一扫全无，哈哈大笑着说道：“还是表妹说的对，既然如此，那就照表妹的吩咐来办。郑禄，你让他们去三楼寻一处僻静的地方坐着，莫要扰了我这边。”
    郑禄下意识的瞥了一眼陈安洁，心中发毛不止：传闻所言不虚，这小娘们还真是一只妖女，大少爷迟早是要毁在这妖女手下。不过嘀咕归嘀咕，这些后话他一个仆从无从干预，眼下自然还是要处理好楼下一众人才是。
    当即，他连连告了一声“是”，继而匆匆转身出门往楼下去，带着热情洋溢的笑容招呼袁肃等人上楼，并瞒着郑瑞宣说袁肃这顿餐宴算在郑家身上，只当是为了结交一位朋友。反正结账的时候由他来办，多一桌酒席的钱郑大少爷根本不会放在心上。
    袁肃很客气的向郑禄道了一声谢，还特意询问了郑禄的名号，以示愿意结交的意思。事实上他心里多少猜出一二，若郑家人真要结交自己，那大少爷理应亲自下楼来迎才是，自己无非也只是逢场作戏罢了。
    他让杜预和两名听差留在大堂等候胡龙骧，自己带着其他人先上楼去。
    刚刚路过二楼小厅时，二楼楼梯口处忽然出现一位身穿西装的女子，对方没有戴帽子，一头乌黑的秀发很是随意的盘在头上。袁肃眉宇微蹙，着实没料到在这里能遇到如此开放的女子，忍不住多打量了几眼。
    他暂时猜不透女子的年龄，不过单从身上散发着一股成熟妖娆的气质，总觉得要比自己还要久经世故一些。
    不得不说，这女子的化妆十分巧妙，并非像中国传统妇女那样胭脂水粉厚妆浓抹，她皮肤本来晶莹剔透，似吹弹可破一般，因而仅仅是用淡妆修饰不足之处，唯独在小巧的嘴唇上艳涂着鲜红的口红，真真是勾人垂涎三尺、几欲品尝。
    更遑论如今中国封旧之气未去，再有西化的女子也不至于如此这般打扮。现在突然出现这样一位女扮男装的另类，曼妙的身段与中性的美感，确实是让人耳目一新。
    陈安洁是算好了时间寻借口出了雅间，正好在楼梯口与袁肃碰了一个正面，目的就是要看看这位新上任的东直隶护军使是什么样的人物。
    她故意不避讳直勾勾盯着袁肃，艳红的嘴角含着一丝若隐若现的笑容。正当袁肃要错身而过时，她摘下了自己的白色丝质手套，拙劣的装作不小心失手脱落，不偏不倚的落在了袁肃脚尖前面。
    袁肃停下脚步，不由自主陷入一阵疑惑。他可不是傻子，这女子在自己面前摘下手套丢在地上，整个动作破绽百出，分明就是故意如此。要是对方是男人，这一举动绝对是要找自己单挑！他之所以疑惑就是猜不透对方是什么意思，彼此素未谋面，断然不可能才遇了一个照面就起了勾引之心。再联想到对方这一身特立独行的打扮，必然是另有所图。