「公爵大人，昨天我太醉了，不好意思喔。」
    吃完早餐，我和大叔烦恼要怎么收拾大叔捅出的篓子（谁叫他不阻止我喝酒），烦恼了一会儿，公爵就派人送来会面邀请。在公爵的会客室里，我双手合十不断道歉，公爵无奈地抿抿嘴唇。
    「不知道勇者大人对酒有些敏感，还不识相的向大人劝酒，老朽也感到很不好意思。」
    虽然觉得很丢脸，但是我还是得厚着脸皮继续和公爵谈正事。我尷尬地嘿嘿笑两声，说：「那关于贸易的事情？」
    「勇者大人的来意我大致上听小犬说过了。」公爵两手交握在双膝之间，他上身前倾，对我说：「我们无法同意勇者大人的提议。」
    「公爵大人，如果是因为昨天晚上的事情，我真的很抱歉。」
    「不是昨天晚上的问题。」
    公爵明确地否定我。他向后靠，肩膀微微放松，但是双手没有放开。他眼睛笑着瞇起来现出鱼尾纹，山羊鬍动了动，似乎正在抿嘴。他的情绪复杂得我无从辨别。
    「老朽先前听闻，塞洛迪斯的勇者拖着满车的财富浩浩荡荡地逼近过来，不知道塞洛迪斯又藉着埃吉婭的名号在打什么盘算，心中惴惴不安。不过昨天看到勇者大人一心侍奉埃吉婭，老实说，老朽感到很欣慰。」
    「如果是这样，我们组建远征队，讨伐魔王，也是为了协助埃吉婭庇荫眾人。为什么不能接受我们的请求？」
    「勇者大人刚到这个世界可能不太明白老朽的难处。」公爵视线低垂，叹气般地微微吸气，最后好不容易才吐出这段话。又隔了一会儿，他才继续说：「勇者大人不用担心，老朽自身勉强能提供一件符合勇者大人需求的装备。勇者大人带来的货品能换到的铁矿，还能再凑出半副鎧甲。在勇者大人召集远征队成员的过程中，我想剩下的装备也能慢慢凑齐。」
    大叔说过，最初的天使勇者率领五人队伍，潜入魔界讨伐魔王。为了准备五人使用的装备，几乎耗尽了人间界的资源。光是锻造勇者的细剑，就烧掉了整片森林。因此，当远征队鎩羽而归，带着残破的装备回到人间界，就注定无法再次踏上征途。
    经过四十年，公爵心里想着的依旧是从前的那个五人小队。
    但我需要的是战争规模的正规军。
    天使勇者持有的奇蹟和增益可以分给内心认同的伙伴，至多四人。所以五人是勇者远征队主要成员的最大编制。但我不会任何战斗用的增益，只能靠军事行动击败魔王。
    这种情况下，就算装备再精良，只有五人是远远不够的。
    「难道就没有其他方法吗？」
    「老朽会日日为勇者大人祝祷。」
    「我知道了。」看来公爵真的有他的难处。我叹一口气，向公爵躬身行礼，说：「谢谢公爵大人的心意。如果之后公爵需要帮助，请向埃吉婭祈祷，埃吉婭会庇佑您的。」
    「感谢勇者大人的谅解。」
    公爵也向我躬身行礼。感觉正事已经谈到了尽头。我说：「那，还有一件事。」
    看见公爵挑起眉毛询问，我继续说：「昨天躲在窗台上的小姐是令嬡吧？不知道她有没有受伤？我想跟她道歉一下。」
    公爵「喔」一声，捻捻他的山羊鬍子。「勇者大人是说莉薇塔吧？没事没事，她本来就是那样，每天上跳下窜都停不下来，还常常爬到树上掏蜂蜜吃，任谁都管不动。」公爵叹一口气，她说：「真希望她跟她哥哥一样沉稳一点。」
    原来公爵是一说到女儿就滔滔不绝的那种人。公爵表面上在抱怨，自豪的表情却藏都藏不住。我笑着附和：「是这样啊。」就听见公爵身后的家徽旗帜后面传来心声。
    「亲爱的埃吉婭呀，请让勇者姐姐不要听父亲大人乱说！」
    「哎呀，虽然公爵大人说管令嬡不动，但令嬡很黏公爵大人呢。」
    「勇者大人的意思是？」
    公爵抬起眼睛，顺着我的视线转头看向旗帜，过了两秒意会过来。他起身，拉开旗帜，旗帜后面两颗水灵灵的大眼睛在咕嚕咕嚕地转。
    「莉薇塔，你怎么会在这里！」
    公爵焦急地喊着，被发现的女孩则大声抱怨。
    「勇者姐姐，都是你啦！」
    哎呀，莉薇塔妹妹，不好意思喔。