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第二十四根羽毛 最后守护
    只要我一息尚存,就会誓死守护你,哪怕粉身碎骨也在所不惜。
    §
    当我醒来时,沙利叶已经不见踪影。
    摸着冰冷的床,我的胸口升起一股小小的失落感,但我知道他必须在克里斯出现前离开。阳光自半开的窗户洒落,在地上留下金色的刺绣。空气中隐约瀰漫着紧张的气息,彷彿预告着即将到来的战争。
    我撑起自己爬下床,换上母亲为我准备好的衣服。那是一件束身短袖,材质吸汗又坚韧,十分适合战斗。黑色长裤非常贴身,为量身订制。最令我庆幸的是,这套服装并不像军中迷彩服般那么难看,而是接近帅气的黑西装型。除此之外,它的腰带还设计了匕首皮套,设想得极为周到。
    把长发束成马尾之后,我满意的审视镜中的自己。至少,今天会是个好的开始。
    也许是因为决战的缘故,早上我特地被请去父亲的宅邸用餐。除了我之外,克里斯、伊索和沙利叶也同时受邀。
    当我一进入餐厅,便立刻与沙利叶四目相接。他还是一如往昔的穿着白袍,金色长发一丝不苟的用青丝带扎起。一对上沙利叶的目光,我立刻收到一个足以溶解南极所有冰层的温暖笑容。「夜璃,早安。」
    这一刻,醒来时没见到他的失落感立刻一扫而空。
    父亲咳了咳,把我们自两人世界中带离。「目前闇族参战人员均已集结完毕,约莫有五十位愿意参加战斗,而流浪者则有四十名,就算加起来也不到狂族的总人数。除此之外,我必须镇守在暗族领地,以防这里遭受袭击。空间转移的部分会由克里斯协助你母亲,因此克里斯可能也无法成为战力。」
    将要讲完的话说完之后,他便把主场交给了我。
    「我打算请伊索负责狂爆之钥的部分,并在闇族和流浪者里面各派十名协助以防万一。」我说出自己拟定了许久的计画。「而到了海边,我需要十人帮忙对狂族天使泼洒海水,而其他人则对漏网之鱼进行压制。」
    我深吸一口气,缓缓道出最后一句话。「至于我的任务,便是去单挑雪姬。」
    父亲点点头,对我的计画很是讚许。「就这样办吧。」
    行前会议告一段落后,父亲便前去发佈指令,而我和其他人则准备啟程前往自己被分配到的地区。
    临行前,母亲拥抱我给予道别。「在我年轻时,曾和秦雪姬有过几次交战的经验。她的力量很强大,但却没你聪明。善用一切资源来打败她,我相信你可以的。」
    互相道了保重之后,我便前去集合,一起飞往东部海岸地区。
    今天的天公很赏脸,是个适合作战的好天气。站在垂直的峭壁之上,我闭眼感受凉爽的海风。
    「你准备好了吗?」不知何时,沙利叶无声无息的降落在我身边,就如他的一贯作风。
    我握住他的手,凝望着蔚蓝无际的海面。「好到不能再好了。」
    沙利叶微笑,在我额头落下一吻。「如果我说我想帮助你对抗雪姬,你会赶我走吗?」
    「那指挥阵型的工作怎么办?」为了避免现在这种情况,我故意派了离我最远的工作给他,但看来还是被他给推掉了。
    「我交给緋雅了,相信她会处理得很好。」沙利叶一脸蛮不在乎,而我完全找不到话来反驳。
    渐渐的,海上的雾浓了起来。我抓紧红宝石匕首。「来了。」
    首先是兵刃相接的对打声,接着一个个黑色的身影便自雾中窜出。狂族天使纷纷衝向岸边,有一些甚至还在尝试稿懂自己身在何处。下一秒,好几吨的海水便无情地自空中倾盆而下。
    大部分的敌人在翅膀碰触到海水时才惊觉中了招,但早为时已晚。他们纷纷跌落海面,强壮点的在水上载浮载沉,弱点的则早已沉入水中消失。若无人去救他们,大概就只能迎向溺毙的结局。
    我们的第一位敌人并不是秦雪姬,而是碧安卡。
    首先是一把锋利至极的匕首掷来,接着是如流星般袭来的黑魔法。红眼白发恶魔大笑着朝我们飞来。我俐落的后跃,躲闪第一批攻击。但碧安卡的大招其实在后头。她甩出黑色长鞭,直往我持匕首的手臂而来──
    一把金色的箭射飞了她手中的鞭子。
    碧安卡及时抽回手,保住了险些被切断的手腕。伊索帅气的身影闪入我们的视线,在衝入的途中已经将弓拆成双刃。「这里我处理,你们快去找雪姬!」
    简短的道了谢之后,我便急忙往更高的悬崖跑。
    在那里,熟悉的身影甫刚登岸。「秦夜璃!终于逮到你了!」
    我的指尖產生黑色气流,以音速向她贯穿而去。雪姬冷笑一声,面前出现黑色云雾,直接化解我的第一击。凭着飞行的衝劲,我硬是穿越她的护盾,匕首直抵她的胸口,然后……
    鏗!刀身被徒手握住,在离她胸前几公分处停住。雪姬缓缓吐了口气。「真是惊险。」
    我瞪大了眼,想让匕首再向前推进几吋。这样的力量……我真的打得赢吗?
    雪姬看到我的表情,似乎很是满意。「知道了吗?你和我之间的差距,是不可能用努力补上的。觉醒之血?那算什么东西?」
    刀光闪过,我被她往后推了好几公尺。雪姬一脸厌恶的闪躲沙利叶自背后而来的攻击。「没想到竟然多了隻小螻蚁。」
    鏘!白色细剑再次对上爪子。沙利叶双手持剑,从容不迫的样子让我燃起了胜利的希望,但一滴小小的汗珠却在此时滑下了他的颈部。雪姬轻松一推,立刻让沙利叶败下阵来。「圣天使,你的力量很弱啊,甚至不及夜璃的四分之一。」
    我心中一寒,顿时明白问题出在哪里。
    现在的沙利叶只有五成的力量。
    我蓄积能量,奋力往秦雪姬的方向炸。沙利叶也没间着,刀法的速度已经快到空气中显现出数道残影。就算秦雪姬再厉害,身上也多了不少刀痕。「好啊,我就来认真跟你们玩玩。先把螻蚁解决,再来处理主菜!」
    漆黑的能量自四面八方挤压而来,就像身在一个气囊室。我用刀尖划破气囊,但它反而形成了更多气泡。我匯集能量在指尖,猛然向前一刺,终于勉强挤出了一个小缝。然后,我看到了令人恐惧的画面。
    雪姬的手正掐着沙利叶的颈部,而他的白色细剑早已掉落一旁。「不!」
    我拚命挣脱着雪姬设下的力量监牢,想要将自己的攻击射出去,但却徒劳无功。
    沙利叶面色死白,手无力的抓着雪姬的手腕。他无力的咳着血,殷红的鲜血染红他的前襟。虽然我不明白雪姬是如何办到的,但我知道她正在汲取沙利叶所剩无几的力量。而我知道,当力量被抽乾就代表着一名天使的死期。
    「放开他!」体内有什么力量被激发,就像当时与胧即将坠地时一样。我放声尖叫,炸开束缚。
    秦雪姬面色一凛,丢下已不构成威胁的沙利叶,正面接下我的攻击。我死死攀住她
    ,将所有力量都投注在重力上。我们双双落入海中,而翅膀均未收起。就在这一刻,雪姬才赫然惊觉我同归于尽的计策。
    她朝我发动各式攻击,但我依然死命的将她往下拖。身上的伤口不计其数,火辣辣的疼痛侵蚀着仅存的理智。最终,我的匕首插入了她的心窝。
    匕首灌注的最后力量将雪姬彻底破坏,结束了她的生命。
    我松开她,但早已没有力量回到海面。最后的氧气已耗尽,我只能和雪姬往没有尽头的海底沉沦。
    在视线的最后,是美丽的蔚蓝晴空。
    就在意识消逝之前,我听见了噗通的下水声。
    有东西自腋下撑住我,缓缓往上托。
    模糊的视线里,是那理应不该在这里的金色发丝。
    不!不可以!他的力量已经透支,再这样下去的话……
    「你是我的救命恩人,而我会不顾一切的报答你。」耳畔彷彿又响起了我们初遇时的对话。
    可是若不放开我的话,你会──
    「无论明天面对何种情况,我都会誓死守护你,就如我这些年来所做的事一样。」
    不要!不要为了我而牺牲──
    「你是我生命中唯一的光芒,没有你,我也没了存在的意义。」他的声音不断在我心中响起,其中带着必死的觉悟。「所以,请让我用尽最后的力量,再救你一次。」
    眼泪被冲散在海中,眼前光影闪烁,虚实交错。
    「谢谢你过去以来的陪伴。」
    「晚安,夜璃小姐。」