年末除夕大宴本就是最隆重的宫宴,白天祭祀祈福,晚上宴乐达旦。恰好又是太子殿下生辰,每年除夕宴都是盛极一时。
日暮,内外王、公等着朝服集含元殿门,文武各官集承天门。丹陛上张黄幔,陈金器其下,卤薄后张青幔,设诸席。鸿胪寺官引百官入,礼部官引外王公入。帝御含元殿,升座,‘中和韶乐’作,王大臣就殿内,文三品、武二品以上官就丹陛上,余就青幔下,俱一叩,坐。
和雪闻梅听韶音,尽谱盛世歌华章,完全忽视了漠北还在兵戈相接,也不见西戎属国前来朝贡。
除夕宴上所有有品级的人都必须穿戴最繁华的朝服,后妃都有定制,省去了她们挖空心思的争奇斗艳。今年因为无止境到了成亲年龄,虽已娶妻纳妾,还是不少人挤破头想当皇妃,各家小姐都卯足了劲打扮,给官席上添了紫朱青绿之外的颜色。
除夕是要守岁的,太后也破天荒的没有提前离席。此次宫宴礼制最全,我同无垠和四个只能当吉祥物的苦逼亲王坐在一起,听他们讲一年来苦逼的日子。
福王无辰煙“按说我们每月五百石俸禄,我一年才收到三百石,原本王府里有一百人,现在只剩我和老娘还有一个长史,一个厨子兼车夫,一个侍卫兼跑腿的,看别人家的王爷妻妾成群,我只有一妻一妾,天天为了谁多吃了几口米打架!”
禄王无辰炎“相濡以沫不如相忘于江湖,我早把父皇给我纳的妾室给卖了,娘子虽然怜我,还是和隔壁老王跑了,当地百姓都不叫我禄王了,直接称呼我为绿王,你们说气人不气人?”
寿王无辰琰“两位哥哥比起我也算幸运了,我封地在十万大山,每年花半年时间出山进京,半年时间离京进山,整整十六年我都是在路上过的!”
喜王无辰焰“湘王可真是身在福中不知福,就他那封地富裕,还给反了,以后皇上还不更苛待亲王吗?”
我和无垠相对无言,唯有抬头望房顶,雕梁画栋,金碧辉煌。从锦衣玉食的皇子,到一穷二白的亲王,任谁也不愿接受。
我安慰无垠“太子仁德宽厚,不会让兄弟们忍饥挨饿的。”
“世人亦皆谓父皇仁德。”只此一句,我无言以对。
“还是无垠皇侄看得通透,乱伦的产物终归是坨烂泥。”“绿王”喝多了,口不择言。
自从入席诸位王爷就避我如污秽,他们几位能活到现在全凭一个傻字,不过因他这一句话,此桌上所有人都将为他陪葬。
其他三位有的捂上他的嘴,有的掐上他的腰,无垠也有些微醺,迷茫地问“皇叔刚才说什么?”
“酒后说胡话罢了,听说公子小姐们都在沁梅园里斗酒赋诗呢,咱们也去看看。”我扶着无垠离席。
被含着梅香的冷风一吹,无垠复又清明了。
除夕夜家家户户灯火通明,映红了京师的天,烟火更为紫红色的天幕锦上添花。宫里处处张灯结彩,映着地上的白雪,到处都亮堂堂的。孩子们在玉泉湖上滑冰打雪仗,年轻的公子小姐们聚在一起吟诗作对,我和无垠都没那才情,向另一边走去,那群人正以陈静为首行酒令。
无垠醋意大发,转而和一群姑娘讨论诗词歌赋和人生哲学去了,最终被陈静扯着耳朵拉走了。
子夜过半,诸臣齐聚含元殿,共贺新年,礼炮齐名,烟花盛放,璀璨辉煌,无国上下,一片喜气洋洋。
百官又向无止境祝寿后便离宫了,太后将我召进了朝凤宫。
“七儿,今日是你十六周岁的生辰,奶奶给你做长寿面!”
太后亲自到朝凤宫的厨房忙活,她年轻时是皇后,老来是太后,谁有幸能吃到她亲手煮的面?我鼻子发酸,眼球发胀,哭不出来,很是难受。
一碗长寿面,口感筋道,火候正好,恰是我的口味,太后此刻就像是等待主人夸奖的厨子。
“奶奶,世上再也没有比这更好吃的面了。”看着太后溢于言表的欣喜,我还是说到“但是孙儿不想吃第二次了。”
“为什么?”太后怅然若失,失落至极。
看太后难过,我也跟着心痛,解释到“能吃一口奶奶做的长寿面,我便死而无憾了,我不想奶奶再为我操劳。”
“大过年的胡说什么!奶奶乐意每年都给七儿做面吃,对奶奶来说这就是幸福!”
文景十七年在一片红红火火中拉开序幕,大年初一,外王所居的四方馆走水,皇上仅存的四兄弟皆葬身火海,帝大悲,葬四人于皇陵。
我随易水寒来到一座城郊农家小院,他一路上都在抱怨“让我救人还不如杀人”。小院内四个粗布衣裳的农夫见到我勃然大怒
“原来是你这个杂碎把我们掳来,真是和你老子一个德行!”
“要杀就杀,你和你老子玩什么把戏?”
我微笑说“下人照应不周,多有怠慢,还请四位皇叔恕罪。”
所谓伸手不打笑脸人,但我的笑脸贴人家冷屁股上了。
他们骂骂咧咧“兄妹乱伦生出的孽种也配称作我们侄儿?你还是哪里来滚回哪里去吧!”
一旁的易水寒忍不住了“要不是王爷好心救你们,你们早他妈葬身火海了!”
许是因为“风大叔”一事,易水寒对于主子的叔父颇为反感。
我代他赔礼“叔父恕罪,侄儿不能给各位应得的荣华富贵,只有几处薄田,几位叔父不妨选个自己想去的地方。”
我将几张地契田产呈给他们,天南海北,但凭他们意愿。
几人都没有拿,无辰煙问“我们与皇侄素无交情,甚至多次出言不逊,皇侄为何要冒欺君之罪帮我们?”
虎父无犬子,光显帝智勇双全,这四个吉祥物果然是装傻。
“因为你们是我叔父,还需要交情吗?”
无辰炎拱手道“我们活了半辈子,早就认为天家无亲情,误会了皇侄,还请见谅。”
我扶他起身说“几位叔父别客气,你们若对这几个地方都不满意,也可自己提出想去哪,侄儿一定办到。”
无辰焰抢先挑选“哥哥们不挑弟弟就不客气了,郢州甚合我意,当初我就想大哥分我到这的,可惜到了我分封的年龄,大哥已经……”
无辰琰叹了口气说“侄儿你别不爱听,你没见过承熹帝,他才是真正的仁德之君。”
但是帝王不需要真正的仁德,他不害人,便被人害了。
在无辰焰带领下,其余三人也都不客气起来。
“侄儿会安排人送你们出城,几位若有了麻烦可拿此章向当地的相约求助。”
我递给他们一人一个刻着北斗七星的寒冰玉章子,北斗七星是璇玑阁的联络标记。
相约是璇玑阁分布各地的据点之一,与其说相约是听雪阁分号,不如说听雪阁是相约分号之一,只是为了同京师其他三座名楼——百花楼、凉风馆、望月舫相称才起名听雪阁。