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二百一十六、达林的请求Ⅱ
    达林说:“根据我的密探调查得到的情报,诺顿本来是炼金学院的学生。由于一次炼金实验失败,让他阴差阳错地获得了一种能够随意操纵九头蛇的特意体质。”
    我皱了皱眉头,追问道:“达林大人,您所说的‘操纵’是指…诺顿可以驯化九头蛇吗?”
    达林表情凝重地摇了摇头,“不,那可比驯化要夸张的多。据说只要九头蛇一靠近诺顿那家伙,就会变成他的奴仆一般,任他呼来喝去,可以无条件地执行他的任何命令!拜这种该死的特异体质所赐,现在那家伙已经聚集了差不多一百只九头蛇,组成了一条九头蛇大军!”
    我全身一震,终于明白了事态的严重性。
    在冒险传公会的档案里,九头蛇与贝希摩斯、奇美拉、巨人、山羊人巨怪等等上位魔兽一起被定义为“最强级别”,是公认的最强大、最难对付的几种魔兽之一。甚至很多人都认为九头蛇的实力不过只比巨龙差一点点而已,就算是一流高手,想要打败九头蛇也绝不是件容易事。
    九头蛇体型庞大,皮糙肉厚,中下级魔法都很难伤到它。而且九头蛇的生命力极强,就算头被砍断也会立刻长出新的头颅,此外每颗头都可以喷射杀伤力巨大的光束,光束的射程很远,就算是在天上飞翔的飞空艇也照样可以击落。
    我已经能体会到达林此时有多么苦恼了,九头蛇这种强大的魔兽如果被用于战争那后果可想而知。假如一个人能够驱使上百只九头蛇为他赴汤蹈火,那么此人无疑已经拥有了割地称王的实力。
    九头蛇也被称作蛇蜥怪,我猜这就是那个诺顿为自己的组织取名叫蛇蜥帮的原因吧。
    “现在领地南部的诸多城镇均已失守沦陷,埃唐代啦大人你也看到了,难民既然已经流落到了恩格勒曼兹城一带,那就是说用不了多久,蛇蜥帮就会打过来了!”达林急躁地一拍椅子扶手,“埃唐代啦大人,请你务必助鄙人一臂之力!”
    我犹豫起来,之前帕迪科索尔村被毁,再加上我跟随联合军征战伪帝洛根,已让我见多了尸横遍野,饿蜉满地的惨状,我早已清楚地认识到战争究竟有多么可怕。现在战事方休,恩格勒曼兹领地却又被战火荼毒,这实在让我无法坐视不管。可是,我却也委实不知道自己又能帮上什么忙。
    思忖片刻,我小心翼翼地问道:“达林大人,您……想让我做什么?”
    达林见我有帮他的意思,顿时喜上眉梢,立刻说道:“埃唐代啦大人,鄙人其实已经有了一个迎战蛇蜥帮的计划!”
    “哦?”
    达林说:“诺顿的九头蛇虽然厉害,可我也不是没办法对付。在恩格勒曼兹城西北部的‘蛇骨山脉’中居住着‘鬼面族’的原始部落。我决定与那些野人结盟,就用他们的‘铁巨人’去对付蛇蜥帮的九头蛇!”
    嗯,我知道,鬼面族是自古生活在恩格勒曼兹领地偏远地带的一种土著人,因为族中男子脸上都戴着狰狞的厉鬼面具而得名。在大多数情况下,鬼面族算的上与世无争,不过他们每年也总会对村庄和商旅痛下几次杀手,抢夺武器、财宝以及美女。
    说起来,鬼面族可算做恩格勒曼兹的一个顽疾了。传闻很久以前有位领主曾下决心对鬼面族进行过大规模的围剿,务必将其斩尽杀绝,不过到最后还是未能如愿。鬼面族能够召唤一种叫做铁巨人的钢铁傀儡为其卖命,此外还会很多巫蛊诅咒之术,就是这些技能令鬼面族的血脉一直延续到今天,不至灭种。
    我喃喃道:“原来如此,有了鬼面族的支援或许真的可以和蛇蜥帮抗衡……”
    达林无奈地长叹一声,道:“我堂堂大贵族,却屈尊和野人结盟,简直丢尽恩格勒曼兹家列祖列宗的脸!但现如今大敌当前,百姓身处水深火热之中,我也只好委曲求全,以解这燃眉之急了!”
    哼嗯,这家伙一副声泪俱下的样子真是感人,不过却与那张满是凶相和横肉的脸极不搭调。
    我想了想,问道:“达林大人,那么鬼面族的结盟条件是什么?”
    达林愤愤不甘地咬了咬牙,道:“条件就是那群野人的酋长凯?卡伊罗会迎娶我的女儿奥黛丽!”
    我不禁有些动容,瞥了一眼神情冷漠的奥黛丽,心想这么个绝代娇娃嫁给一个野人可真是浪费。不过以恩格勒曼兹领地现在的局势,那也没有办法了。
    达林道:“那些野人虽然答应了与恩格勒曼兹结盟,但他们都是未开化之原始人,不懂什么礼义修养,信誉对他们来说更是一文不值。我眼下所担心的,就是怕他们一旦得到我的女儿后会出尔反尔。埃唐代啦大人,鄙人恳求你与小女同去一趟鬼面族的营地。结盟若顺利那就罢了,但假使鬼面族不讲信用,还请埃唐代啦大人无论如何也要用你的智慧令这次结盟成功!”
    我怔了一下,“我、我的智慧?”
    达林哈哈一笑,伸出一只手道:“哎呀,埃唐代啦大人不必谦虚!你初到帝都时在大雨中以计谋救下理查德?菲斯特沃大人,还有大破叛军的移动要塞等等英雄事迹的歌谣我们早已有所耳闻,只要你肯出马,我相信结盟这件事一定马到功成啊!”
    “呃、这、这个嘛……”干!原来坊间是这样传说的吗?这次真是被那些吟游诗人给害死了!
    达林见我言辞闪烁,以为我意有所指,故而会心一笑,说道:“埃唐代啦大人请放心,鄙人不会让你白跑一趟的!”说罢拍了两下手掌,很快四名护卫兵抬着两口宝箱走了进来。
    达林命卫兵打开宝箱,霎时间耀眼的金光充斥着室内,宝箱内赫然装满了黄橙橙的金币!我、瑞贝卡和克里斯蒂娜看得眼睛都直了,只有对金钱毫无概念的艾米莉亚不为所动。
    达林显然对我们的反应很满意,面有得色地笑了笑,说:“埃唐代啦大人,这是鄙人的一点儿心意,还望你不吝笑纳,倘若你能帮恩格勒曼兹与鬼面族顺利结盟,并助我击破蛇蜥帮,鄙人还会给你更加丰厚的谢礼!埃唐代啦大人,你意下如何啊?”
    我强咽下一口口水。该死,这个达林发什么疯,他到底有什么阴谋?我一时无法猜透,又偷瞄了几眼那两箱金币,咕……有人会面对这么多黄金而不动心吗?我想肯定有吧,然而我并不是那种人。
    我还在犹豫,旁边的克里斯蒂娜忽然用手肘用力捅了我一下,小声道:“喂,主人!你还在犹豫个什么劲儿嘛?还不快答应人家!”瑞贝卡也在我另一边不停地点头。
    “可、可是……”
    “哎呀,可是你个大头鬼!如果让触手可及的金币飞了,还算什么盗贼啊!”
    “我本来就不是盗贼啊……”
    “不和你啰嗦了,就这么说定了!”克里斯蒂娜白了我一眼,不再和我交头接耳,轻咳了一声,笑容可掬地对达林道:“尊敬的达林大人,其实我的主人刚才听了您的话以后,早就想帮助您了,可是因为他太害羞了不好意思开口,所以刚才特令小女子代为答应啦!那,达林大人,我的主人可是很有厉害的,有他相助您绝对是如虎…不对,是如蛇添翼啊!区区几箱金币就能雇到像我主人这样的英雄好汉,绝对是物超所值啊!”
    这死丫头!
    “哈哈哈哈!既然如此,那鄙人就在此多谢埃唐代啦大人了!”得偿所愿的达林,凶相的脸上笑容更加灿烂了。晚餐此后就在一派欢愉的气氛中结束。
    晚餐后,达林为我们每个人都安排了房间。不过此时离睡觉还早,洗澡水也没有烧好,瑞贝卡、克里斯蒂娜和艾米莉亚自然都来到了我的房间里找我玩。两个女孩子扑到我房间那张精美松软的大床上嬉戏玩闹,艾米莉亚呆呆地站在房间的一边,似乎在饶有兴趣地打量着房里那些以“蛇”为主题的家具装饰。
    我在确认了门外无人之后关好了房门,转而对她们说:“那个达林?恩格勒曼兹对我献殷勤简直到了犯贱的地步,他一定有什么阴谋!”
    克里斯蒂娜冲我做了一个无所谓的手势,满不在乎地道:“哎呀,不管他有什么阴谋,也一定要把那些金币弄到手!我最近看上了好几件裙子,可是手头的零花钱根本不够。主人我跟你说啊,这事儿是我帮你撮合的,等到事成之后分钱,我要拿大头!”
    艾米莉亚徐徐道:“对于人类来说,得到的金钱越多越好,是不是这样子?”克里斯蒂娜笑道:“对!对!艾米莉亚你学得可真快,有‘钱’途,比主人机灵多了!”
    我埋怨地瞥了克里斯蒂娜一眼。这时候,房门忽然被敲响了,我走过去打开门,看到罗伯特的女奴芙兰站在外面。
    “埃唐代啦大人。”芙兰露出娇艳美丽的笑容,“罗伯特大人已经备好了马车,正在城堡外等您!”
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