“陛下，饶恕这名骑士对您和帝国可是大有好处呐！”情报总管和颜悦色地说。“爱蕾娜不过是被洛根蛊惑的愚笨女子，没有任何身世背景，往后也不会有丝毫利用价值，她的脑袋砍掉了也就罢了。可是如今战祸方止，百姓对帝国还有陛下您都充满了信心，赦免洛根的部下更能体现出陛下您的宽宏大量啊，可以让黎民百姓更加敬仰您呐，实在是只赚不赔、锦上添花的美事一桩！”
    宰相则是另一种说法。
    “平民百姓都很愚蠢。”尼古拉斯一手搓着他的一撇胡子，以锐利冰冷的语调轻蔑地说道。“朝廷内随便一个动作就会让他们觉得高深莫测，随便撒一些小恩小惠他们就会感激涕零。那个女骑士现在已经毫无价值，陛下您只要稍微高抬贵手赦免她，再找几个吟游诗人大肆渲染一番，老百姓便都会被您的慈悲感动得五体投地，死心塌地地为帝国效忠啊！”
    奇怪，这两人为何竟也开始为爱蕾娜求情了？
    不过更奇怪的事，他们说完互相对视之际，眼神却都对对方充满了敌意。真是搞不懂！
    “这……”皇帝陛下看了看他们两个，露出一副犹豫不决的样子。
    我心里非常高兴，因为事情总算出现转机了。
    不过就当我以为皇帝会就此改变主意，爱蕾娜会逃过一劫之际，却听到皇帝烦躁地说道：
    “不成！根据太祖莱昂纳多?拉斯伐瑞托定下的律法，对叛国者必须严惩，更何况是这种顽抗到最后的家伙，朕决不能赦免她！”
    刚刚诞生的一丝希望瞬间被无情地掐灭。
    完了吗，爱蕾娜死定了……
    我忍不住暗淡地轻叹一声，心再度沉了下去，这次沉得更深更快。
    “埃唐代啦?多拉埃姆，你真的那么想救爱蕾娜姑娘吗？”维多利亚偷偷看了看皇帝，忽然问我。
    事已至此，我搞不懂她还问这话是什么意思，便不假思索地回答道：“是的。”
    维多利亚甜美地笑了笑：“可是你知不知道，因为这件事惹得皇帝陛下很不高兴？”
    我急忙低下头，嗫嚅道：“在下…在下知错……”
    维多利亚又问：“是不是就算惹得皇帝不高兴，你也坚持要救爱蕾娜呢？”
    哈啊？！我的脸色变了变，完全搞不清楚这个女人葫芦里卖的什么药。她干嘛问这个，简直是在把我往火坑里推嘛！
    我该怎么回答她呢？说实在的，我的回答当然是“就算惹恼了皇帝也要救”，可我绝对不能就这么直接说出来，否则我很可能会死在爱蕾娜前面的！
    “无论如何……在下…在下也希望陛下能赦免爱蕾娜……”我飞快地选择了自认为比较稳妥的说辞，小心翼翼地说了出来，不过我可是完全不敢看皇帝的表情。
    “呵呵！得了皇帝封赐的爵位还想要皇帝赦免重犯，埃唐代啦?多拉埃姆，得了便宜还卖乖在皇帝面前可是不行的哦！”维多利亚笑着说。我的身体瞬间如坠冰窖中。
    谁料维多利亚忽然又对皇帝说：“不过呢陛下，臣妾认为埃唐代啦?多拉埃姆既然这么坚持，他好像真的是很喜欢那个爱蕾娜姑娘耶！”
    皇帝以一种奇怪的表情看着维多利亚，问道：“爱妃，你……究竟在打什么鬼主意？”
    维多利亚笑道：“才不是鬼主意呢！臣妾可是想到了个好主意，只是不知陛下您答不答应！”
    皇帝无奈地苦笑了一下，道：“你说吧！”
    维多利亚抿嘴一笑，转向我，说道：“埃唐代啦，就像奴家说的，你现在惹得皇帝很不高兴，可是你又说，无论如何你也要请皇帝赦免爱蕾娜。而这个爱蕾娜姑娘，其实又介于可杀可不杀之间，既然这样，奴家就让你做个选择吧！”
    “……选择？”
    “最好的船和最好的渔网你只能选一样！”维多利亚墨蓝色的双眸闪烁着狡黠的神色，脸上带着不符合年龄的顽皮笑意，“你若想要皇帝赐予你的爵位，那么爱蕾娜姑娘就必须死！你若想救爱蕾娜姑娘的命，那么就别想得到爵位！怎样？”
    她看了看皇帝，然后又看了看我，既是在问皇帝，也是在问我。
    皇帝的银眉皱了起来，又陷入了犹豫不决的状态。
    “这很公平嘛。”一直未开口的格里弗斯忽然优哉游哉说了一句。我忍不住抬头瞪了他一眼。这小子，我都快急死了，他却还是一副事不关己的看戏的样子，真是够了！
    “哼！”格里弗斯牵起嘴角，对我露出了微笑。
    格里弗斯……唔，他肯定猜到我会如何选择了。
    皇帝这时候正在用眼神同情报总管和宰相交换意见。虽然不知道究竟出于什么目的，但奥斯本?塞恩戴维埃森和尼古拉斯?贝格克斯全都没有反对，最后皇帝向我点了点头，以不怎么愉快的语气道：“好！埃唐代啦?多拉埃姆，念在你为帝国立下的功劳，朕可以答应你对爱蕾娜格外开恩，不过是以朕赏给你的爵位做为交换！你赶快选择吧！”
    “埃唐代啦?多拉埃姆，你可要慎重考虑呀！”维多利亚皇妃故意提醒道，“你一旦成为贵族就得到了地位与权力，到那时，不论多少女人都唾手可得的啊！而且你的子孙还会继承你的爵位，世世代代都是贵族。你真打算为了区区一个女人放弃这份天大的荣耀吗？”
    我沉默了片刻。
    的确只是很短的时间。
    ——是要世世代代的爵位还是爱蕾娜的性命？
    我闭上眼睛，爱蕾娜的音容笑貌、那个雪夜她伤心哭泣的样子清晰地浮现在我的脑海中。
    我没有犹豫。本来从一开始就不需要犹豫嘛。
    “我选爱蕾娜。”我注视着皇帝的目光，平静地回答道。
    我看到维多利亚的嘴唇动了动，一副似笑非笑的样子。她是早已猜到我会这么选吗？还是在幸灾乐祸？
    不过皇帝的反应倒在我意料之中。
    皇帝的脸色变得很阴沉、很难看。
    “埃唐代啦?多拉埃姆！”他愠怒地道，“难道朕赐你的爵位还比不上区区一个叛国者的性命吗？”
    我全身的肌肉都因为恐惧紧绷了起来。面对整个帝国最有权力者的愤怒，我没有办法不害怕，可是我却仍旧表现得很平静。害怕却很平静，真是不可思议，就连我自己都不知道是怎么做到的。
    我对皇帝陛下行礼，然后注视着他，诚恳地、缓缓说道：“陛下请息怒。…能够被陛下赐予爵位，绝对是我无上的荣耀，我会把陛下对我的赏识永远的铭记在心。…可是，我的确很喜欢爱蕾娜…如果非要在爵位和我喜欢的人之中选一个的话……那…我情愿不要爵位。”
    呼！好紧张！我说完了，皇帝会作何反应，是气得马上砍了我还是别的什么就不得而知了。不过我至少是把心里话说了出来，接下来会发生什么只有听天由命了。
    我紧张得头皮发麻，低下头不敢看皇帝。
    皇帝会怎么说？他现在一定气坏了吧？
    “真是愚蠢的举动啊，埃唐代啦?多拉埃姆。”
    咦？这声音…不是皇帝，是……
    ——莱因哈特？！
    我猛地抬起头来，惊讶地朝莱因哈特?沃特森诺蒂望去。莱因哈特如饱经风霜的雕塑般沧桑刚毅的面庞，此刻竟缓缓地牵起了一丝微笑，接着说道：“不过，你并没有做错。”
    哎？！
    就在我惊疑不定之际，莱因哈特?沃特森诺蒂出列，对皇帝恭敬地行礼。
    “陛下，请您想一想。”他说，“自古以来，无数人为了那些大大小小的权利争得头破血流，乃至骨肉相残，而又有多少人肯为了救另一个人甘愿放弃自己已到手的权利呢？依微臣之见，埃唐代啦?多拉埃姆一片赤诚，不恋权势，更对国家和陛下您忠心耿耿，实在难能可贵。陛下，微臣恳请您饶恕那名女骑士，了却埃唐代啦?多拉埃姆的心愿吧！”
    “这……”皇帝又犹豫起来。我紧张得连心跳都快停止了，就连德高望重的莱因哈特大人也来帮忙了，如果陛下还是不同意，那爱蕾娜可就真的死定了！
    怎么样，皇帝会如何决定呢？
    只见皇帝再度用眼神询问了尼古拉斯和奥斯本，宰相和情报总管都一副非常赞同的样子。皇帝紧接着又询问理查德，理查德理所当然的站在我这边，最后是维多利亚，她什么也没说，只是甜甜地笑着点了点头。
    “好吧！”皇帝无可奈何地叹了口气，对我说道：“埃唐代啦?多拉埃姆，看在莱因哈特的面子上，朕，就饶那个女骑士不死，把她赏赐给你做女奴！依照约定，朕也就此收回封给你的爵位。埃唐代啦，这结果你可满意啊？”
    我的头皮又开始发麻，不过这次不是因为紧张，而是高兴得难以言表！
    “多谢陛下！”谢天谢地！该死的！他妈的！爱蕾娜终于不用死了！
    我用眼角瞥到理查德也是一副松了口气的样子。皇帝陛下摇头苦笑，对我挥了挥手，格里弗斯便带着我退了回去。
    “这不是挺简单的嘛！”格里弗斯小声说，还是一副优哉游哉的语调。
    “你还说！我都快吓死了！”我压低声音激动地说道，格里弗斯噗嗤一笑。这时候我才感觉到额头上的冷汗，甚至就连衣衫也早已被汗水浸透了，只是当时因为提心吊胆所以浑然不觉。
    处理完我的事情，皇帝陛下转向维多利亚，问道：“爱妃，事情已经结束了，你还不回后宫吗？”
    维多利亚把头摇得像拨浪鼓一样，鼓起腮帮子娇滴滴地道：“不要！后宫好无聊的，臣妾要留在这儿陪着陛下您！”
    “唉，真拿你没办法！”
    于是皇帝便让维多利亚留了下来。嗯，说起来，我发现自打维多利亚皇妃出现以后，我们总是无精打采的皇帝陛下似乎变得精神了许多，看来这个维多利亚实在是很得宠。不过我还是搞不懂她为什么要帮我说话。
    “朕已处置完了一个叛国者。”皇帝说，“接下来把另一个也叫上来吧！”
    我皱起眉头，另一个叛国者？
    “陛下有旨！”只听站在皇宫大殿外的御前总管朗声道，“宣温拿?汉上殿！”
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