缓一缓，看看京城局势，新皇帝施政手段，能不能坐得稳江山，不出“头一科进士”的风头。
    曹延轩停下脚步，略带无奈地拍拍对方肩膀，“我倒不是什么，魄力。我就是想，我已而立之年，日日这么耗着，没意思。”
    “再说，也不一定考的中。”他笑一笑，露出无可奈何的神色，“到时候，在京城待个一年半载，少不了回来投奔你这位状元郎。”
    昔日状元郎、今日族学先生曹慎呵呵大笑，朝他双手一揖，“一言为定，到时候跟着我教书判考卷，逍遥得很。孔子曰有教无类，孟子曰，得天下英才而育之，吾之幸也....”
    康庆元年三月十二日清晨，西府大门敞开，两辆宽敞坚固的马车当先驶出，四辆略小些的马车跟着，之后是运箱笼的车子，由十来位护卫前后围着，向金陵城东门驶去。
    车里没外人，纪慕云小心翼翼地掀起青布帘子一角，房屋和行人只一晃就朝后不见了，媛姐儿也从另一边车窗往回望。
    昱哥儿没坐过马车，东张西望地，上来就够案几上的茶盅，吕妈妈和媛姐儿身边的夏竹忙握住他的小手。
    车厢摇晃，做针线、看书是不行的，纪慕云搂着儿子，从案几抽屉拿出一叠牌，“我们打叶子牌吧？”
    夏竹笑道：“姨娘平日不打牌，想不到，也是惦记玩的。”纪慕云笑道：“我打牌那点道行，也就够对付对付你这样的小姑娘。”夏竹恭维：“姨娘也是小姑娘嘛。”
    吕妈妈张开胳膊，去接昱哥儿，“你们玩，我和十五少爷看牌，好不好？”
    媛姐儿却冒出一句“困了”，就挪一挪身子，靠在马车侧壁闭上眼睛。
    夏竹收回目光，对两人歉疚地笑一笑。
    和于姨娘分开，心里很不好受吧？昨晚媛姐儿必然没有睡好。纪慕云想起自己早逝的母亲，一时间也有些黯然。
    叶子牌是玩不成了，三人打络子的打络子，哄孩子的哄孩子。有活力十足的昱哥儿，车厢里安静不下来，纪慕云看看一声不吭的媛姐儿，在另一旁低声讲些路上的事：“先到镇江，再坐船去京城。”
    夏竹把媛姐儿照顾的周全，却也是十六七岁的少女，天真地问：“姨娘姨娘，为什么去镇江啊？”
    纪慕云用手指蘸了蘸茶水，在案几随手画一条曲线，在尽头标上“金”，另一端写个“京”字，“从金陵到京城，骑马过去久得很，路上颠簸风尘，一般人会生病的。前朝便修了一条运河，南到浙江宁波，北到京城，像我们这次，坐船就过去了。不过，金陵离这条河很远，我们得先去镇江。”
    夏竹听得津津有味，“姨娘，这条河叫什么河？”她想起自己小时候听姨母说起，笑道，“京杭大运河。”
    金陵到镇江九十公里，一日便过去了。午间车队停下来，让马儿略微歇息，众人围着车子吃午饭。
    厨房做了夹肉烧饼、肉包子和葱油花卷，双翠阁冬天腌了酱菜，刚好现在吃，绿芳提了一把大肚子铜壶，挨个给人斟绿豆汤。
    昱哥儿大口大口吃肉包子，纪慕云斯斯文文地拿起一个平日很少吃的夹肉烧饼，对面啃糖糕的菊香忽然露出震惊的神情。
    她好奇地顺着后者视线望过去，见不远处，一个额头有胎记的护卫把大葱蘸酱和肥肉一股脑儿裹进烙饼，大嘴一张咔嚓一声，小孩腰那么粗的肉饼就少了半截。
    纪慕云噗嗤笑了，曹延轩端着茶盅望过来，她低声说“听说，地主家雇长工，也是要考试的，谁大饼馒头吃得多，谁就有力气。”
    曹延轩笑着点点她。
    傍晚时分，车队停在镇江码头，大管家已经等在这里。
    一艘平头方尾的沙船泊在岸边，桅杆高耸，船舱分两层，最上面建着一间小小的屋子，远远望去，像一只驮着房屋的巨龟。
    空气中夹杂着水汽，纪慕云深深呼吸，心里酸涩：九年前，她就是从这里回到家乡的。
    舢板很快架了起来，仆妇把一只只标着“曹府”的箱笼抬上沙船，周红坤扶着，把纪慕云、媛姐儿昱哥儿一一送上船去。
    等护卫也陆续上船，曹延轩和大管家说了片刻，便带着宝哥儿登上沙船。
    岸上看不出，上了船才发觉，这艘沙船大的出奇，夹板光滑，首尾宽阔，栏杆高及成年人胸口，看起来八成新，相比之下，岸上的马儿和车子又小了许多。
    “进屋吧。”曹延轩紧紧牵着宝哥儿的手，“马上开船了。”
    按照周红坤指的，纪慕云带着昱哥儿进了一间位于底层的舱房，旁边一间给她的丫鬟，再过去是媛姐儿。
    里面呈长方形，干干净净地，有一张四仙桌和两把椅子，一架小小的屏风，窗子开在门边，靠墙有黑漆柜子和一张挂着官绿幔帐的睡床。
    看得出，这船是专门接送往来客商的客船。
    纪慕云便吩咐：“我和昱哥儿一屋，绿芳跟着，妈妈带着孙氏在隔壁吧，其余人听周管家安排。将就几日就到了。”
    众人应了，把常用的茶具、靠垫、花瓶摆放起来，不多时，菊香从外面兴冲冲进来，“姨娘，我们三个在楼上”又朝另一边努努嘴，小小声说“程妈妈。”
    程妈妈是服侍宝哥儿的，这么说，另一边便是曹延轩了。
    正想着，忽悠一下，整间舱房摇了摇，就像巨龟抖一抖身体，缓缓动起来了。
    “坐船喽。”纪慕云兴奋地抱起儿子，使劲儿亲一口，“娘亲六岁坐船，你才不到三岁，就坐过大船、见到大河、又要去京城喽。”
    又过一时，曹延轩进来看看，皱眉道：“这么狭小。上游漕帮不知犯了什么病，平日十艘船，只放三艘出来，实在找不到更好的船了。”
    漕帮在京杭大运河做生意，整条河除了官府之外，便是漕帮称王，势力不可谓不大。何况，如今必有不少像曹延轩一样的，急急赶去京城。
    能做到一定规模的生意，背后定有官府势力，纪慕云心想，漕帮所为大概和朝廷有关？
    “这就很好。”她给曹延轩端一杯新砌的茶，“行车走马，肯定没有家里舒服，以后说起来，还长见识了呢。”
    曹延轩这才有了点笑意，抱着昱哥儿掂了掂，“走，看你哥哥去。”
    曹延轩和宝哥儿的住处靠近船头，和纪慕云的住处隔一间舱房，不用说，是给仆妇的。一进舱房，纪慕云就发现此处宽敞豁亮，足足她的屋子一间半那么大，靠墙一张八仙桌，贵妃榻、多宝阁、书案一应俱全，落地罩和屏风另一边是卧房，自然是船上的正房了。
    宝哥儿也是第一回 乘船，正好奇地满屋转悠，过来就揉昱哥儿脑袋，兄弟俩去看椅子：“你看这个！”
    椅子是船上定制的，比太师椅椅背矮，比玫瑰椅扶手高，略有些别扭。昱哥儿上来就推，推不动，使出浑身力气继续推，那椅子依然不动地方，就有点急眼：“宝~”
    他已经能准确地喊出哥哥的名字了。
    宝哥儿捧着肚子“哈哈哈哈”，蹲下指着椅脚，告诉弟弟“这里的桌椅床榻都是钉在船板上的，要不然，船一开，满地跑怎么办？”
    昱哥儿咧着嘴哈哈笑。
    时候不早，另一边曹延轩笑了一会，把一天的疲惫解了大半，便吩咐下人“叫六小姐过来，开饭了。”
    不一会儿，媛姐儿进了门。她换了衣裳，也洗过脸、敷了粉，却依旧萎靡不振，两个大大的黑眼圈。
    曹延轩便问：“起得太早？”媛姐儿低着头：“昨晚睡得迟了。”曹延轩没再吭声。
    饭菜一样样摆上来，除了一道软炸里脊和一碟蒜蓉青菜，芙蓉鱼片、油爆大虾、红烧鲤鱼、辣炒河鲜、鲜鱼豆腐汤，都是水上的东西，厨子就近取材，倒也省事。
    昱哥儿平日跟着大人吃饭，今日坐了一天马车，不能出去玩耍，在车厢里可劲儿折腾，纪慕云只好拿点心零嘴对付他，现下小肚子鼓鼓的。
    “什么也吃不下。”纪慕云笑道，“明早再吃吧。”
    曹延轩看看桌案，随口道“那你也吃吧，省得回去折腾。”
    纪慕云惊讶地望着他：平日归平日，今日宝哥儿媛姐儿在....
    宝哥儿年纪小，却没了母亲，隐隐约约听舅母、姐姐唠叨，对这方面的事比较敏感，惊愕地望一眼父亲。
    媛姐儿也睁大眼睛，心里却没太惊讶：父亲连外院书房的东西都搬进双翠阁，对纪姨娘的宠爱、信任可想而知。可，父亲是重规矩的人，纪姨娘再好，也只是妾室，就算太太不在，同桌而食也不大妥当。
    侍立在屋角的程妈妈眼角眉梢都没动一下。
    众目睽睽之下，曹延轩略有些不自在，可他是一家之主，话已出口，便不想更改：“船上这么点地方。”
    说着，便坐到桌边。
    媛姐儿便哄了昱哥儿两句，坐到父亲侧面，宝哥儿毕竟是男孩子，心胸开阔，平日和纪慕云也相熟，也就不当回事。
    当着众人的面，纪慕云没吭声，轻轻福了福，小心地坐到媛姐儿身旁。
    除了和蓉妞儿玩耍的昱哥儿不时发出笑声，一顿饭吃得安安静静。
    喝茶的时候，曹延轩说：“明日若是顺利，便到了苏州。宝哥儿可知道，苏州有什么好东西？”
    宝哥儿便答：“上回姐夫带了荷花糕回来。”他笑一笑，“回来的时候若是有空，在苏杭停一停，见识见识。”又看看儿女，“可知道苏州的诗句？”
    媛姐儿像是一时想不出，宝哥儿脱口而出，“上有天堂，下有苏杭。”曹延轩失笑，夸赞儿子“学得不错。”
    曹延轩又考较儿女，“京城那边，有几位兄弟姐妹？”
    宝哥儿是背过家谱的，张口变答：“有大伯父家的涟大哥，六伯父家的博七哥，齐八哥。”媛姐儿也答：“有一位玉姐姐，排行第五，已经成了亲，另有一位琳妹妹，今年十二岁，排行第七。”
    曹延轩满意地点点头。
    闲话片刻，人人疲乏，也就各回各屋歇了。
    舱房虽小，熄了灯、熏了香、歇在帐子里，和平日也就没太大区别了。
    昱哥儿在身边睡得香甜，纪慕云提醒自己，明日清早吃过饭，再去曹延轩的舱房；算了，让孙氏带着昱哥儿过去，自己就在屋里收拾东西好了。
    第二日清早，沙船如期停泊在苏州码头，岸上人来人往，叫卖、喧闹、吆喝声不绝于耳，好一座繁华城市，船上的人却顾不上“上岸长见识”，更没人搭理“谁和谁吃饭”的问题了：
    媛姐儿病了，脸色蜡黄，脸庞浮肿，吐得昏天黑地，昨日吃进去的饭食一点没剩，站都站不起来。
    不用问，晕船了。
    谢宝坤家的忙忙送来清凉油、药丸子，用生姜熬了汤，又送了陈醋，媛姐儿勉强吃了，病恹恹地躺在床上，不一会儿又吐了。
    曹延轩关切道：“仰卧着，不要动，不要想这件事。”媛姐儿点点头，用帕子捂着嘴面朝里床：“爹爹，您带着弟弟出去吧，别，别在这里。”
    她怕过了病气，亦怕恶心到了父亲。
    小女儿是个懂事的孩子，曹延轩叹气，想起只大一、两岁的珍姐儿。
    纪慕云知道了，就把昱哥儿托给吕妈妈和孙氏，时时到隔壁陪着媛姐儿。她的经历可比府门都没出过的媛姐儿丰富多了，随便改一改，讲些故事，就把媛姐儿和屋里的人听得津津有味。
    谢宝坤家的和船上打过招呼，饭食少了些鱼，多了馒头肉干腌菜--日渐炎热的缘故，青菜不好存放，船上带的很少。
    媛姐儿还没好利索，当天傍晚，宝哥儿探望过姐姐，出门就对着江面呕吐起来，把鞋都沾脏了。
    这一下，曹延轩在正屋照顾病歪歪的儿子，纪慕云陪着头晕眼花的媛姐儿，仆妇们也病倒几个，只有小小的昱哥儿，依旧欢蹦乱跳的。
    作者有话说：
    ? 第93章
    苏州、淮安、徐州、济宁, 船行到聊城，发生一件纪慕云活到八十岁，依然一想起来就心惊肉跳的事情：
    启程以来颇为顺利，算一算时间富裕。见一儿一女病歪歪的, 曹延轩不放心, 决定夜间在岸边停泊, 白日再行船，也安全些。
    往日码头拥挤, 一条条沙船像箱笼里的衣裳, 挤得整整齐齐满满当当；今日不知怎么，傍晚时分, 聊城码头船只甚少。
    下了锚、系了小孩胳膊粗的绳索, 西府所乘的沙船就稳稳当当泊在岸边。船夫把一条五、六米长的跳板搭在码头和沙船船头的凹陷处, 站在沙船最高处（就是那间小屋子）的船老大四处打量一番，挥舞了一下黄色旗帜, 意思是“平安。”
    不多时，伙夫上岸补充吃食、挑淡水, 谢宝坤家的跟着，要“买些青菜面粉”, 大病初愈的程妈妈叮嘱“挑那干净的”，绿芳的未婚夫万大苏力气大, 去帮忙抬。几个护卫敏捷地跳下船, 买肉的买肉，挑水果的挑水果。
    曹延轩平日打拳练剑，在船上腾不开手脚, 看多了书也会头晕, 实在待腻了, 问瘦了一圈的宝哥儿“想吃什么，爹爹给你买。”
    码头不远处满是商贩，鲜果青菜糕饼衣服，没留头的小孩子拎着一篮子一篮子的花儿，红红白白的甚是鲜亮。
    宝哥儿比先前好多了，依旧没问口，吃絮了酸汤生姜，见了果脯腌菜也没胃口，扒着栏杆看了半日，指着远方一处“爹，我想吃烧鸡。”
    就算不天天吃鱼汤，河上飘了这么久，闻到河腥也恶心了，宝哥儿娇生惯养地，在府里何曾主动吃烧鸡，如今见了就流口水。
    曹延轩应了，到媛姐儿屋子来问。媛姐儿断断续续病着，一直没好利索，一听就摇头，纪慕云戴了帷帽跟出去，在栏杆边看两眼便说“您买些花儿回来。”
    “就知道花花草草。”曹延轩嘴里埋怨，面上带着笑，想起她平日剪了鲜花插瓶，账中亦暗香流动，不由惋惜起来：自从上了船，两人就再也没有亲热过了。“晓得了。”
    纪慕云目送他悠闲自得地走下船去，带着朗月步入市集，拿起一个梨子嗅嗅，又看看苹果。旁边摊主看曹延轩穿戴讲究，捧起一大袋不知是栗子还是榛子的吃食到他面前。