不过，许仙没有急着答应。
“感谢贵诗会对在下的肯定。”许仙从容平静地道，“纪大管事，您先请坐，喝茶。”
纪高知道许仙需要考虑，只好拱拱手，重新坐回椅子，端起茶喝，等许仙考虑好。
许仙从悦来栈走到家也有点口渴了，他端起茶盏喝茶。
纪高等了一阵，看见许仙仍在不紧不慢地喝茶，没有表态的意思，不由开口道：“许公子，我们芷兰诗会非常诚意邀请您。”
“我知道。不过，离中秋还有一个半月，时候是不是太早了？”许仙沉吟道，“这么长的时间，变数大啊。”
“不早不早，一点也不早。”纪高连忙道，“我们重视芷兰诗会，早做准备很有必要。”
一般中秋诗会都是提前一个月左右发派请帖给各书生才子，或者是书生才子提前一个月给有名的诗会提交拜帖。芷兰诗会因为是今年才开始举办的，所以不得不比其他诗会提前半个月做筹备。
许仙却不为所动道：“这样吧，半个月后，我再答复你们芷兰诗会。”
说完，他站起来，似是要送。
李公甫和李许氏听见许仙居然拒绝了，不禁大急，但他们还是忍住了。
如今许仙的身份地位让他们不再将许仙当成小孩子看待，尊重许仙的意见，不再擅自帮许仙做决定。
纪高见状，一咬牙，拱手道：“为最大表示我们芷兰诗会的诚意，我们愿意出五百两重谢许公子您！”
“五、五百两！！！”李公甫和李许氏终于忍不住惊叫起来，不断地给许仙打眼色，让许仙答应。
许仙看见姐夫和姐姐的样子，只好答应道：“谢谢贵诗会诚意，小子将会依诺参加贵诗会。不过，有一个前提。”
“什么前提？”纪高紧张地问道。
“假若沐阳书院在中秋节晚上有节目，小子只能很抱歉了。”许仙道。
虽然沐阳书院中秋节都休沐，不妨碍先生和学子们回家团聚或挣钱的机会，但许仙不得不预防万一。
纪高闻言，松了一口气：“这个自然。”
接下，纪高取出两百两银票送给许仙，作为诚意金，剩下的三百两必须参加了诗会才给。
见许仙许仙收下银票，敲定了此事，纪高松了一口气，再取出一张纸条递给许仙：“这是诗会当晚将要出的题目，请许公子早做准备。”
实力不强的诗会基本都会提前透露题目给重金邀请的才子，让他们有所准备，好在中秋诗会上“作”出几首高质量的诗。
一个诗会举办得成功与否，关键在于能不能出几首好诗，要是能出头诗（指中秋当晚最好的诗），这个诗会就会名声大振，变得炙手可热，以后再举办，不需要花钱请才子，自有才子主动递拜帖，轮到诗会挑才子了。
“放心。受人之托，忠人之事，此乃许某人生信条。”许仙点头道。
纪高又道：“还请务必保密题目。”
许仙点头。
谈事完毕，纪高起身告辞，许仙、李公甫和李许氏送他到大门。
关上大门，许仙将那两百两银票交给李许氏。
李许氏拿着银票，激动得手都发抖了，轻轻松松，只花一个夜晚就能至少挣五百两银子。
她感觉自己在做梦，太不真实了。
“万般皆下品，惟有读书高。”李公甫不禁感叹道，“想我出生入死干捕快干捕头十几年，不及汉文几个月挣的钱多。”
“汉文，你有出息了，你姐姐这些年吃的苦没有白费。”
李许氏不禁抹起眼泪，为自己的兄弟出息高兴。
许氏父母早逝，她这个姐姐将许仙拉扯长大极不容易。她在未出嫁前，是钱塘县的一枝花，多少人想迎娶她过门，但她要求必须带上弟弟，娶她后必须像对待亲弟弟一样对待许仙，这让许多人止步。
最后，李公甫接受了她的条件，于是她才嫁给了条件一般、当时还是普通捕快的李公甫。
许仙真诚地道：“姐，姐夫，以后我们的日子会越来越好的。”
……
却说纪高坐上马车回纪府汇报，在路上他冷静了下来，开始有点后悔付出的代价太大。
“五百两银子足以请两位秀才公。”他后悔地自语道，“唉，回去估计挨骂了。”
他虽然也姓纪，但不是纪府的本家，只是一个旁系的子弟。
回到纪府，纪高向纪氏家主纪雄汇报时，果然被纪雄指着鼻子破骂：“好你个纪高，银两不是你的花得不心痛是不是？！五百两请一个没有任何功名的书生，我纪府欠你的是不是？！”
原来，纪氏布行对外宣称砸一万两白银举办芷兰诗会，但那只是一个宣传噱头，真实预算才六千两左右。许仙的出场费差不多一下子去了他们预算的十分之一，纪氏家主纪雄岂能不跳起脚来？
纪高被吓得“噗通”跪下，慌忙为自己辩护道：“家主息怒。许仙虽然没有功名，但他是张公的弟子。张公的弟子就这么几个，除了许仙，其他的根本看不上我们的钱。我们以张公的弟子参加我们的诗会为噱头，定能吸引其他才子踊跃参加我们的诗会。”
“另外，许仙诗才不简单，他那首《咏竹》听说都已经传到临安城去了。”
“也许许仙本身不值得这个价，但也差不远。”
纪雄听了纪高的解释，怒气稍消，道：“别把许仙吹得这么神奇，他不过才读书几个月，能有多少才华？要是诗会上，许仙一首诗不作，或只做了一两首狗屁不通的诗，看我到时扒不扒了你的皮！”
“许仙定不会让您失望的。”纪高硬着头皮给许仙担保道，额头后背早已被冷汗湿透。
“哼，最好如此！”纪雄冷哼一声，甩袖离开。
纪高站起来，一边用袖子擦额头上的冷汗，一边后悔地叹气道：“许仙啊，你若是虚有其名，我就真的被你害惨了。”
(本章完)