宋端这人，自他们从建业港出发至青州州府河东后，一直埋头大睡，天天不见人影，慈衡也纳闷，怎么有这么能睡觉的人，卓思衡不放心去舱内看过两次，宋端睡相极差，几乎扭曲，想叫他用餐都是叫不醒的。
    只好由着他去。
    即将抵达青州府前一日，宋端终于好像回过神，在卓思衡于甲板上眺望落日深思明日时抻着懒腰缓缓行至他身边：“舅舅，早啊。”
    “你再这么叫我我就从这里跳下去。”卓思衡虽是无奈，但还是笑了。
    “也对，我也得叫你表哥了。”宋端优哉游哉站至卓思衡身边，双手托腮支立在船舷高高的围栏上。
    “不论称呼，就说你那句早，也实在不像话，你再睡几个时辰去罢，刚好可以这样问候。”卓思衡摇了摇头，“国子监虽是不如许多民间书院严苛，但也是有规矩在的，尤其我要整饬的便是规矩，你万不能太过随性。”
    “这我当然知道，总不能拆表哥的台。”宋端笑道，“我这样猛睡不为别的，是因为今后要走的路怕是再不能安睡，所以要先睡足今后的量才行。”
    卓思衡觉得自己确实也是年纪大了，爱操心不说，在面对亲戚朋友的时候还容易心软，听到如此闲适的小子故作轻松说出沉重的话来，他心底也有丝怜惜，于是诚挚道：“远达，你父亲不像是那样望子成龙便无所不用其极的人，他很是在意你，若你不愿意我可以同他再说说此事，今后我与你家不可能就断了往来，这件协议我自会补偿。”
    “表哥，你这样好说话，简直不像做了许多年地方官的样子，你果然都是奸诈狡猾在心里来对特定的人事，我看不是我没做好准备，恰恰相反，我正是因为知道今后要走什么样的路才如此行为，可你嘛……虽是智识足矣，也知晓前路荆棘，却仍要加把劲，我看你要再硬下些心肠才好应付今后的风浪。”
    宋端也没见过自己雷厉风行的时候，他这样想很是正常，算了，最好所有人都这样想，少替自己操心最好。这条路他自己折腾自己就足够了。
    这样想着，卓思衡便苦笑着摇了摇头：“哪是这样容易的事……但你居然会听从这个安排，我确实惊讶。”
    “并不是我父亲的安排，是我自己想要如此行事。”
    宋端漫不经心的坦然出乎卓思衡预料，他不解道：“你为何转了心思？你三叔每每见了我都要絮叨你的怠慢悠闲，我以为，你是喜欢这样生活的。”
    “我确实喜欢，但你喜欢如今的生活吗？”宋端即便这样尖锐的问话，也还是笑吟吟的。
    “我不能说喜欢，也不能说讨厌。”这是卓思衡的实话。
    “看吧，通达如你，仍是有自己的抉择。我也一样。”
    “那到底是为何呢？”
    “你应该知道我有个哥哥。”
    这个宋蕴和倒是提过，宋端的大哥单名一个翊字，也是继承了父亲的聪颖，他自幼随父亲经商，极擅此道，积累经验后也是人中龙凤。
    卓思衡点点头：“你哥哥也是少年伟才，你三叔曾经提过。”
    “但我三叔绝对不会告诉你，我哥哥在家中最厌恶的人便是我了。”宋端不紧不慢说出很让人难受的话语来，“我父亲倚重哥哥，却偏疼我多一些，我小时候仗着有点小聪明，最爱抓尖卖乖讨巧，我家如此大的家业，父亲又只有两个儿子，他比我大上十岁，便不得不多想一些。我并不意外，长大懂事后也不怪他。我父亲最重亲情，手足之间多有照拂，但凡宋家子弟，他都愿意荫庇，若真是兄弟阋墙在他的膝下，他必然痛苦万分。我不愿意让父亲烦忧。于是想着入仕便断了对家业的继承，让哥哥安心，让父亲放心，我自己嘛，也过得舒心。”
    卓思衡听后心情纷繁复杂，只觉人心多窍，加上世事无常，都是极难琢磨，想了想后还是决定问个彻底：“所以你父亲从前有打算想要你去入仕，也是为此么？”
    “是的。他早就看出这个苗头，想要极力挽回，先是哄我入仕，我那时年纪轻，不愿意浪费人生，他又舍不得真硬扭我的意愿，只好让三叔带我去瑾州，离建业略远一些，以为这样能教我们兄弟多点距离也少些矛盾。”宋端望着远处正坠入海面的夕阳，幽幽说道，“我到了瑾州，也是不学无术，其实本无所谓，但我三叔自幼看我长大，担心将来……我会吃亏，于是紧着督促和安排我学些经商的本领，他必然没少拿这件事麻烦大人吧？不过大人每次的劝说都点到为止，我心中是很感激的。”
    “所以你后来做出了这样的决定，只是为了家人么？”
    宋端这次非常坚决的摇了摇头：“不，为了家人是其中一个目的，另一个目的便像我那天在接风之宴上说过的，我见你如此能耐，简直本领滔天，便有些不自量力，忍不住去想我若是在大人的位置，会否做得更好？不怕你笑话，这还是我这辈子第一次有这样的好胜心。这次就让我和大人比一比，看一看，在仕途之上，谁更有能耐造福百姓，谁更有本领位极人臣。”
    第103章
    自青州再往上游的海路因凌汛扰困，冬日再难航行，卓思衡一行人至青州宛阳城下船，改换陆路。
    江南步入东陆，寒意侵染多有瑟缩，卓思衡便一面吩咐慈衡和宋端添加衣物，一面自己打点行装，想赶在十二月的末尾入京。
    每至一处新地方，慈衡总是闲不住要到处逛逛，又听说青州是古齐鲁国之地，物产繁盛，宛阳城旧称临淄，千余年前便是商贸通达之地，她更要抓紧时间好好转转，出去买些物产带回家中。
    卓思衡则在官驿内写些信件，告知家中和亲友自己的行程、安排舅舅入京的事宜、去信到瑾州给潘广凌和陆恢再叮咛些自己路上想到的事项。
    这日他正写着一封给佟师沛庆贺他喜得贵女的信函，却见慈衡一脸诡秘地钻进书房，一副欲说还休的样子，叫了声哥哥，却没把话说下去。
    “干嘛吞吞吐吐的？”卓思衡封好信笺道，“是银子不够了？我再给你些。”
    慈衡摇摇头：“哪有那么多花银子的地方，我又不去买什么金银首饰，给姐姐买了几本书，给弟弟带了鲁地特产的胶墨条，给阿芙带些青州的名物木刻文玩，银子剩下好多，回去都交给姐姐。不过我方才出去，有件事不知道该怎么和哥哥说……就是觉得自己可能是多心罢了……可又实在奇怪……”
    “都说到这里了，那就说了吧。”卓思衡撂下纸笔，专心听妹妹说话。
    “哥哥，你还记得几年前我随你南下赴任时，在邰江上遇到的那户姓邵的人家吗？”
    “记得，他们借故闹事想拿女儿攀附权贵，后来被你却堵回去了。”卓思衡怎么会忘。
    慈衡挨着卓思衡坐下，神神秘秘凑过去道：“我方才出去，因想给快到咱们家的舅舅和表妹买两匹本地特产的绢布，又记得邵家是做本地布料生意的，所以特意去打听，准备绕开他家的产业，不买他家的东西。”
    说到这里，慈衡仍是面有不屑和愠色，仿佛不愉快的故事就发生在昨天似的，卓思衡笑了笑，要她不必多想，鲁缟与齐绢本就是青州特产，宛阳城哪里没有卖得？随便找一家就是了。
    慈衡却摇头道：“哥哥你不知道，我在街上也没看到邵家的招牌，随便找了家店问问，这才知道，邵家五年前便就出事了！”
    卓思衡一愣：“那不就是……我们刚到瑾州的时候么？”
    慈衡使劲儿点头：“我当时也算了，差不多就是咱们刚到瑾州的头两个月出的事，掌柜的和我说，邵家探亲归来水路转陆路的山道上遇到了贼匪，抢走了金银细软，好巧不巧，旁的人一概未动，只邵老太公和邵家大公子遭了毒手，一命呜呼。”
    “其他人都好好的？”
    “对，都是好好的，可……坏就坏在这了……”
    卓思衡明白慈衡的意思，他已大概猜到：“邵家那个老头和他大儿子没了，他家子孙又多，忽然这么大的产业摆在面前，想来全家上下立刻就乱了套，他家人行事的风格……兄弟白刃相向在父亲尸骨未寒时争夺家产也不意外。”
    “是的！大哥最聪明了！”慈衡习惯性地夸道，“就是那个……从前你给我和姐姐还有弟弟讲的什么齐国小白的故事！”
    “是‘停尸不顾，束甲相攻’吧？说齐桓公尸骨未寒停灵的时候，他的孩子就开始争夺家业自相残杀。”卓思衡按住突突直跳的太阳穴，“你啊……就记住个齐桓公的小名了是吧？”
    慈衡特别坦率地露齿一笑：“这种典故我能记得名字就很不错了！总之就是，邵家就是这样！”
    “那后来呢？”卓思衡无奈笑笑，接着问。
    慈衡的神情慢慢严肃回说正事的样子，说道：“就像哥哥你想得那样，那个姓邵老头的几个儿子与孙子开始争家产，闹得不可开交，最后闹到官府去，折腾了一两年案子都还没判下来，可能地方官也觉得家事难断，各方又各执一词都没物证罢了……邵老头是意外去世，估计也没个安排。最后邵家便这样分家后一蹶不振，子孙们只有夺产的心却没有守业的能耐，家业尽散后虽然不至于说家破人亡，但其实也算是差不多了……”
    “确实有点奇怪。”本能告诉卓思衡这里面有一些自己尚未察觉但十分重要的事情，无奈事情过去多年，信息不够充分，“后来捉住那批山匪么？”
    “没有，那些山匪后来也再没犯案，地方上找了好久，捉到的山贼多是领星两三个人，这些乌合之众，根本对付不了邵家请来的押镖师傅和本家的精强护院，更没有百余人之数。”慈衡想了想，“那个老板也就知道这些了，再问，他也都想不起来太多，大哥还要我去打听打听么？”
    “不必了。”卓思衡心中虽然疑窦丛生，但到底这件事和他们没有多大关系，也没时间在青州继续逗留，“我安排了车马，明日午后咱们启程。”
    慈衡乖巧点头，又问了卓思衡有什么要额外准备带在路上的东西，确认后转身打开门，却猛地惊呼一声，吓得卓思衡赶紧站起来：“阿慈！怎么了！”
    “小陆哥哥？你怎么在这？”
    慈衡的声音透着十足惊讶错愕，听到卓思衡的呼唤，赶紧让出视线来，让哥哥也看看她看到了什么。
    只见陆恢风尘仆仆面容憔悴，正站在门外。
    “快进来！是瑾州出事了吗！”卓思衡见他的样子心疼不已，又担心真的出事，赶忙拉着陆恢到屋内坐下，给他倒了热茶，慈衡也赶紧去拿点心。
    陆恢是真的渴了，也不像从前一样一饮一食都是斯文严谨，端起茶盏一饮而尽，不等卓思衡再问，他就已经用略显嘶哑的声音开口道：“大人放心，瑾州一切安好。”
    卓思衡看他本就瘦削的身体已在寒风中瑟瑟如秋叶，忍不住道：“既然无事，有什么就写信好了，你这一路赶到青州是为何？”
    “大人，我来是为自己的事情，我想通了……”陆恢喝过热茶，人已缓回好多，说话也有力气了，“我不考科举了。”
    “什么？”卓思衡从椅子上弹起，以为自己听错了，“走之前我俩促膝长谈，你说如今你母亲并不反对你求取功名了，以你的智才学识，辞去吏员任职，在家不出两年，便能得中进士，为何如今反悔，是有什么苦衷么？”
    陆恢笑了笑，缓慢却坚定地说道：“大人刚回帝京，又接手这样的烫手山芋，身边不能没有从旁协助的人，我不能让大人独力而支左右无顾。”
    原来是这个原因。卓思衡叹口气，重新坐下，温言道：“你不必替我忧心，形势再严峻也不比我刚到永明城时更艰难，这点情况我处理得了，你心细又多思，替我担心前景我很感激，但你自己的前途我又如何不担忧？几年后你高中登临庙堂，会帮我的只有更多，眼下的困难实在不值一提，听我的话，明日一早乘船回去，衙门里工作耽误了，我不更是烦忧？”
    谁知陆恢只是仰起头直视卓思衡的眼睛道：“请辞的文书我已递交，经过批准后我才启程动身。”
    “胡闹！你不要自己的功名，也不要去追溯真正身份的自己了么？”卓思衡气得一拍桌子，掌心疼得发麻，怎么会有这种先斩后奏的事！他是和谁学得？
    哦，和我自己啊……那算了……不！那也不行！
    卓思衡拿出不容置疑的强势来说道：“好，你不做吏员，可以，那你马上回去开始读书，明年科举就给我去考！”
    “大人，我在你的激励下科举为官是为了找回身份与和你一道励志治世，不要再让我们身上的悲剧重演，可是，如果追随你便能做到，甚至要做得更好，我为何要舍近求远？”陆恢也激动得站了起来，声音不住发颤。
    卓思衡急道：“你如果能入朝为官，我们更能并肩而向啊！”
    “不是的，大人的身边已经有高大人了，我看得出来，你们自始至终都是同一条心朝着同一个目标行进，大人需要的不只是刀剑，还有匕首这样的贴身短刃，多器可用，才能左右皆搏化险为夷。”陆恢难得语气坚定的仿佛便了个人，半点没有转圜余地的意思，词直理正，根本不打算听劝，“这便是我的目标，我不需要功名也可以做到，也只有我能做到。”
    “不行！你现在就给我回去！”卓思衡火气上来，语气也冷硬起来，拿手一指门口，仿佛随时都要赶人，“我是不会要连自己未来和前途都不会做打算的人当左膀右臂的！”
    “我已下定决心，绝对不会走的，你了解我是个什么样的人，我认定的事不会动摇。如果大人硬要赶我，我便一路追到帝京去，直到你点头为止，我断不会废弃此志，哪怕要我跪求苦等也在所不惜。”陆恢也随着卓思衡的话针锋相对扬高音调，“就从此刻开始。”
    “你听听这叫什么话！慈衡！叫人！给我拽他出去清醒清醒去！”卓思衡气得手在发抖，他不能接受陆恢这样践踏才华和未来的举动，简直荒谬！怎么现在年轻人这样轻率己身？挥霍才华！不知所云！“你做事不计后果，但我不行，我不能眼睁睁看你如此作践自己！给我出好好想清楚想明白！”
    卓思衡动怒时雷霆万钧，连慈衡都吓得指尖发颤，她不知道哥哥为什么同小陆哥哥生这么大气，也没见过他这样的愤怒，她方才出去想拿些吃食给陆恢填填肚子，回来时两人便已经吵起来了。
    她连争执都未见卓思衡同他人又过，又怎见得过如此暴怒的大哥？一时之间站在原地，脑海里一片空白。
    “不必麻烦慈衡妹妹，我自己去到外面等待大人想想清楚。”
    陆恢说完径自走了出去，还顺手带上了门。
    哐当一声，卓思衡将案头的茶盏掼碎在地。
    卓思衡并不因陆恢违背当初他们的安排而生气，事实上，如果对陆恢自身而言，依势而动有更好的选择，他会更乐意看到计划的改变。可是，此刻陆恢根本不知道自己在做什么。对于陆恢自己来说，他的人生目标最需要的就是科举入仕，随随便便就将一生的期望抛诸脑后，他希望这小子能吹吹冷风好好清醒清醒！
    但卓思衡在怒火自极盛回落后，他也一直明白陆恢的固执超过他认识的所有人，几乎和高永清不相上下。他想，如果是高永清和他说这个他会作何感想？大概因为他更相信高永清的能力，知道他可以为自己选择更好的路，所以虽是忧心无奈，但也会默默接受，为什么陆恢就不行呢？
    他放心不下，略起身欠开些窗，只见已是傍晚，寒风正起，陆恢直挺挺站在院子里的封口，衣裳袖摆都来回乱颤。
    卓思衡想起宋端说他心软，自贴身的怀中，取出那封父亲写给陆恢父亲的信，将熟悉的笔体看了又看，最终还是一声叹息将信重新归于原位，推开门没好气道：“给我进来！”
    陆恢面色冻得略有发青，他迄今为止只在岭南生活过，青州这样四季分明冬日有雪的地方还是第一次领略，衣衫单薄也没有增添，进屋时已是摇摇晃晃了。卓思衡把重新烧好的热水灌入凉盏，放到他面前，虽是余怒未消态度冷硬，可掩饰不住的关切仍无法掩藏：“你真的想好了？”
    “矢志不渝。”陆恢盯着他的眼睛说道。
    卓思衡心中叹气，但面上维持着铁甲般的冷冽说道：“希望你不要后悔。”
    “我不会的。”陆恢目光坚毅，可却忽然露出少年人该有的快活来说道，“大人教过，但凡选择，都有后路，不是未有而是未觉，说不定等到将来，我四五十岁时大人已将天下治成海晏河清，我再以高龄入科场，说不定又是一桩美谈。”
    卓思衡觉得自己不到三十岁就要心肌梗塞去世了，这么懂得活学活用，为什么就不学学自己的徐徐图之不急不躁呢？科举之路虽难，但以陆恢之才，想来也不会挫折，他有官身在，今后就算自己出了事，他也能想办法保全自身，这才是真正的后路啊……算了，人和人终究选择不同，他能做的，可能也只有继续替这几个混账保驾护航了。
    第104章
    宛阳到邰州，走了多远的路卓思衡就叹了多久的气，骑在马上比旁人都高一头的卓大人总是耷拉着脑袋，气确实是消了，可沮丧却只增不减。
    “大人一路上都没怎么同我讲话。”陆恢私下同慈衡讲话时也没有了在宛阳的慷慨激昂，“我知道他是在为我好，只是我也有自己想做的事，但到底还是辜负了他的期望……”
    “所以他最后也没阻拦你嘛。”慈衡倒是笑得没心没肺，“虽然那天我哥气成这样也吓到我，但看后来他板着脸去给你熬姜汤的样子我就知道，哎呀，他心很软的，其实你不犟嘴顶撞他，说几句软话，说不定连生气的部分都省了呢！”
    陆恢愣了愣，简直不敢相信：“真的……能么？”
    “他这人，吃软不吃硬，又狠不下心来，怎么会经得住你苦苦哀求？还是你自己性子宁折不弯的，非要同他硬碰硬，像我家里人可都知道怎么对付大哥的脾气，别说家里人了，将来你帝京，见到我哥哥的同僚佟师沛佟大哥就知道了，那可是对付我哥哥的一个好手，卖乖耍赖样样精通，软磨硬泡为达目的不择手段！跟我哥混，拉得下脸面便万事无忧！他最爱替人操心的了！佟大哥年末去到中京府界提点司，升了提点中京府界诸县镇公事，还生了个女儿，只是不知道当了爹，是不是还像小孩子似的缠着我哥。”
    听慈衡说得欢快，陆恢的心情也畅意许多，只是心道你哥哥心狠手辣对付对头的时候你是没有看到，那是半点心软都没有的。可他抬头再看卓思衡耷拉的脑袋时，仍是心有不安。慈衡看出他的忐忑，又安慰道：“你既然知道我哥是为你好，可你又不打算听，那不如坦率一点，摆出死猪不怕开水烫的架势来，一条路走到黑，去死命撞上南墙，总之就是你认准了绝对不改，那他拿你是一点办法都没有的。”
    “我并不是担心大人会赶我回去。他行事一言既出，怎么会轻易改同儿戏？我只是于心有愧，大人为我的安排可谓是尽其心力，他让我在任上独立学些本事，若走仕途，即可先攒下些银钱以备赶考之用，他还说，包括他在内，科举前大多只治学而不闻天下事，我却不一样，有过真正的为官经验，见识必定不同，所写文章也定然鞭辟入里独有一番宏论，再加上若得高中，有前面的实干打底今后外放也能独当一面……不怕慈衡妹妹笑话，我若是有个亲哥哥，怕是也做不到大人这般劳心劳力的为我打算……”陆恢半低着头，心中也因忤逆而酸楚，“但我终究是任性辜负他了……”