巡视完秋收的农田，做出了许多指示之后，宋王偃又马不停蹄地赶到符离一带，视察那里的马场。
    符离马场，创建已有八年，为宋国输送了不知道几万匹上等的骏马。这里，每年产出的良马有一万匹，驽马三四千匹，光景好的时候，可以高产两万匹的骏马，可谓是中原地区产马最多的地方！
    这还有赖于宋王偃对符离马场的不遗余力地投资。
    战马的作用，骑兵的作用是不言而喻的。在马蹬和马蹄铁尚未出现之前，天下列国之间的战争，战车还是主流的趋势，骑兵的作用仅仅是长途奔袭和骚扰、侦察，在大规模的混战当中，骑兵的作用不大。
    马蹬可以释放马上的骑士的双手，让他们可以肆无忌惮的挥着武器杀敌。过去，只有骑术精湛，似匈奴、东胡这些游牧民族一般自小与马儿厮混，生长在马背上的人才会弓马娴熟，可以在战马上挥着武器杀敌。
    而马蹄铁则是能够保证战马的寿命。
    所以说，马蹬和马蹄铁的作用是不言而喻。
    过去宋王偃心中有所顾忌，马蹬和马蹄铁制作成本很低，想要批量生产十分容易。可想而知的，一旦宋国研制出了马蹬和马蹄铁，并用于战场上，其他各国必定争相效仿。
    而当时的宋国战马极少，步卒占据主流，所以宋王偃一直不敢将马蹬和马蹄铁装备在骑兵的战马上。
    被列国效仿这倒罢了，华夏国家，诸如赵、燕、秦三国的战马很多，若是马蹬和马蹄铁出现，这三国必定受益匪浅，于宋国不利。
    不过宋王偃心中真正忌惮的，还是北方的匈奴、东胡和戎狄这些异族。
    非我族类，其心必异！
    这些游牧民族盛产战马，来去如风，一旦他们装备了马蹬和马蹄铁，战斗力将直线上升，到时候以步卒见长的华夏国家只怕会直面来自北方的游牧民族的威胁，似燕赵两国可能都无法抵挡。
    到时候真正受到伤害的还是他们华夏人！
    这不是宋王偃想要看到的。
    不过，随着符离马场出产的战马越来越多，宋国已经完有能力装备更多的骑兵之后，宋王偃便开始寻思着将马蹬和马蹄铁发明出来了。
    此番出行，宋王偃带着熊子丹、蒙挚、白起、孙烈等一众将领，便是为了考察自己宋国骑兵的实力。
    “驾！驾！驾！……”
    在偌大的草原上，一股千人的骑卒来去如风，在白起的带领之下，这些骑卒左手抓着战马的缰绳，右手握着犀利的斩马剑，在马背上动作一致，身形如一，风驰电挚一般的速度冲过了小溪。
    在他们的前方有一片稻草人。
    白起挥起了手中的斩马剑，大声喊杀，随后便首当其冲地一跃而起，踏碎了一个稻草人之后，又挥剑砍断了一个稻草人的头颅。
    跟随在白起身后的骑卒也做出了一样的动作，纷纷挥剑砍掉稻草人的四肢或者是头颅。这千人的骑卒如风一般，带着雷霆万钧之势，呼啸而过，在他们的身后，只留下了一片狼藉。
    所有的稻草人已经荡然无存！
    “好！”
    “彩！”
    在四方台上，宋王偃与观看的大臣纷纷拍手叫好，至于四面拱卫的士卒也都举起长戈，欢呼雀跃起来。
    但是骑兵的威力显然远不止于此，装备了马蹬和马蹄铁的骑卒，战斗力上升了一大截。这不，在砍翻了所有的稻草人之后，白起又率军调转了方向，又冲着远处的一片标靶过去。
    “弓箭准备！”白起打手一挥。
    身后的骑卒纷纷抓起了马鞍上的铁胎硬弓，又抽出了悬在马鞍一侧的箭壶里的利箭，张弓搭箭，对准了前方的靶子。
    “放箭！”
    “嗖嗖嗖！……”
    随着白起的一声令下，骑卒们都松开了捻住弓弦的手指，随后千箭齐发，宛如蝗虫过境一般，向着远处的靶子覆盖而去。
    很快，那上百个标靶上便插满了羽箭。
    “好！”
    “彩！”
    但是演习还尚未结束，这不，在宋王偃的精心布置之下，孙烈随之带着一支五千人的步卒，还有战车五百乘迎面而来。
    白起和一众骑卒都无惧，奋不顾身地冲了上去，不过为了减少不必要的伤亡，大家用的都是木棒。
    “杀啊！”
    只见白起一声令下，骑卒们便乘风一般，驾着战马飞驰过去，从上往下看，便好似一股巨大的洪流，冲向了孙烈部所在的方阵。
    “吼！吼！吼！”
    步卒的力量亦是极强的，他们转攻为守，在孙烈的发号施令之下，一众盾牌手走出前沿，拿着长方形的盾牌结阵，同时弓箭手出列，张弓搭箭，纷纷射出了羽箭，击落了许多冲击过来的骑卒。
    白起打手一挥，众骑卒顿时分散开来，就各自为战，隔着远远地放上了一箭。而后孙烈又派遣战车队上去追逐，都被射落于车下，或者是短兵相接的时候，猝不及防，被突击能力极强的骑卒“杀死”。
    随后，白起又集中优势兵力，寻找方阵的薄弱点之后，长驱直入，杀入了步卒中央。
    由此，五千步卒阵脚大乱，孙烈部完败！
    “哈哈！好，好啊！”
    看着白起和孙烈同时登台，宋王偃拍了拍手，不禁喜形于色地道。
    “臣白起（孙烈）参见大王！”
    “二位将军平身。”宋王偃虚扶了一下，笑着道，“今日寡人算是长见识了。有了这马蹬和马蹄铁，我宋军将在以后的一段时间里，无敌于天下也！”
    为什么说只是一段时间呢？因为马蹬和马蹄铁作为秘密武器，等它们被完效仿，并被他国大量装备了自己的骑兵之后，宋国的这个秘密武器再无秘密可言，自然谈不上无敌的。
    孙烈说道“大王，这装备了马蹬和马蹄铁的骑卒果真犀利！适才臣以步卒迎击白起将军的骑卒，竟然完败！这其中固然有骑卒骁勇善战，锐不可当的因素，但臣的步卒亦不是吃素的。不知道大王将要组建多少骑军？这骑军的主将又是何人？”
    看着孙烈那炙热的眼神，宋王偃用屁股想都知道，这厮这么问，是想担任新的骑军主将。
    闻言，宋王偃暗自思衬了一下，说道“寡人欲组建骑军八万。至于这主将的人选嘛……子丹，汝以为何人可以担当？”
    孙烈与白起都将炙热的眼神望向了熊子丹。
    见状，熊子丹有些哭笑不得，宋王偃也真是的，将这么一个棘手的问题丢给自己。
    “大王，依臣之见，白起将军与孙烈将军都可为骑军的主将。然主将人选只能一名，可一人为主将，一人为副将！这样吧，不如让白、孙二位将军以千人骑军较量一番，胜者，便为主将！”
    “善！”
    随后白起与孙烈便各自领骑卒一千进行战斗，二人是绞尽脑汁，用尽了蛮力，在付出了一些伤残士卒的代价之后，终于由白起险而又险地胜出。
    白起为主将，孙烈为副将，便都留在符离马场组建骑军八万。
    同时，宋王偃决定，除了朝歌的淇水大营，商丘的获水大营之外，在符离建立第三座大营，符离大营。
    这样一来，宋国的西部有淇水大营，东部有获水大营，南部有符离大营，当可成三足鼎立之势，将大大地提高宋国征调兵力的速度。
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