楚王宫。
    楚王熊槐听见下人回报在郢都城门口的所见所闻，不由得直发愣，“不喜见楚王，喜见卿也”，这话是什么意思？
    宋王偃不是来朝见他熊槐，商谈宋楚两国联军一并灭越的事情的吗？
    此时在偏殿里，除了熊槐，只有令尹昭阳一个人。楚王对于老昭阳可谓是极为仰仗的，昭阳不仅是天下名将，统兵作战很有一套，而且在治国安邦方面有着极高的成就，文武兼备，既是名将又是谋臣，这样的臣子可不多见啊！
    话说回来，春秋战国时代是有着这样的传统的，就是每个国家的相邦大多是文武兼备的人，他们上马可以领兵打仗，下马可以治国安民！文武不分家，允文允武。
    “令尹，你认为宋王偃这是何意啊？既然已经到了郢都，寡人又如此冷落于他，他既不生气也没有急着要求见寡人，难不成宋王偃真的只是来向寡人谢罪那么简单吗？”楚王熊槐一脸狐疑地道。
    昭阳闻言，捋一捋颔下的胡须，细长的眼睛里折射出了不一般的精光，他说道：“绝无可能。只是谢罪的话，宋国只需要遣使到郢都来即可，何必要宋王偃亲自出马呢？更何况宋国并没有战败，现在他们的所作所为不过是为了讨好我们楚国罢了。”
    “宋国果真有心伐越？”
    “不是伐越，而是灭越！”昭阳掷地有声地道，“越国的军队屡屡进犯宋国的吴郡，宋人深受其害，只是伐越的话宋国根本不可能将越国打垮，越人依旧会卷土重来的。”
    “宋王偃的野心已经昭然若揭了。大王，宋国已经今非昔比了，然则以宋国一国之力，根本不能灭了越国，且不说宋国有没有这个实力吞并越国这样的顶尖的二流国家，光是越国那诡异的地形，山川河泽，毒虫瘴气，就足以让人望而却步了！”
    “故而，臣认为宋国有心灭越的话，势必想要联合我们楚国。一则宋国独木难支，无法以一己之力灭越，二则我楚国与越国长达一百多年的互相攻伐，都很了解彼此的战术，前几年我们楚军更是差点灭掉了越国，对于越国的地形我们楚人还是颇为了解的。三则宋王偃不敢在没有得到我们楚国的同意之下，擅自发兵伐越。”
    “所以宋王偃会亲自来到郢都朝见大王你，名义上是为了谢罪，实则是为了商谈两国联军灭越之事！”
    楚王闻言，心情颇为沉重，他又暗自思衬了几下，顿首道：“若是宋王偃果真想要联楚灭越，令尹你认为，我们楚国应不应该与宋国合谋？”
    “灭越对我楚国有利有弊。”昭阳沉声道，“越国于楚宋两国来说，都是心腹大患！有一个蠢蠢欲动的越国在背后搞事情，无论是楚国还是宋国都有后顾之忧，不敢轻易举全国之力进行大战。我楚国重兵屯于广陵，宋国亦是重兵屯于吴郡，越国一直这么不安分的话，宋楚两国深受其害，所以能够一劳永逸地灭掉越国固然是好。”
    “但是，宋楚两国任何一国都没办法灭掉越国，只有合两国之力才能一战成功，解决掉越国这个后顾之忧！”
    昭阳语重心长地道：“大王啊，于楚于宋，越国还是灭亡最好不过了。然则楚宋联军，灭越之后宋国据有越国北部的这么多城池土地，国力势必更上一层楼！现在宋国已经有了准霸主国的国力了，军力鼎盛，国富民强，若是再得到如此广袤的疆土，如此庞大的人口，只怕对于我们楚国的威胁会更大啊！”
    楚王熊槐深以为然地道：“令尹，你说的没错。但是灭越对于我楚国亦是大有裨益的，难道要放弃这个千载难逢的好机会吗？”
    闻言，令尹昭阳摇了摇头道：“我们不能坐视越国被宋国吞并。现在越国经过这些年无休止的大战，兵员已然枯竭，这都是我们楚国与越国不断激战的结果啊，宋国这是想要来摘桃子的！”
    “哼！宋王偃的想法倒真是挺好的。”楚王熊槐愤愤不平地道，“伐越之战，我们楚国都已经捣破了会稽，差点灭亡了越国，没成想无疆突然归来了，这其中肯定有宋人从中作梗！令尹，当时你就不应该将无疆交给宋王偃处置啊！”
    昭阳听到这话，苦笑着道：“谁能想到宋王偃的眼光放得这么长远？臣本以为宋王偃不过是如夫差、商纣王那样好大喜功的君主，谁知道他竟然算计到我们楚国头上了。唉，悔不当初，悔不当初啊大王。”
    熊槐越想越是生气，这特么的叫什么事儿啊！
    想当年，宋国还是楚国的小弟，跟在楚国的身边摇旗呐喊的时候，宋楚两国联军伐越，宋国趁着楚国的大军与越国的主力大军展开激战之时，拿下了富庶的吴郡，而后固守，养精蓄锐。
    可是楚国呢？
    在越地征战的楚军可惨了，本来在上将军景驹的统率之下，十几万楚军是大破越军主力，势如破竹地攻略越地，最后还捣破了其都城会稽，几乎灭掉了整个越国！
    若不是越王无疆莫名其妙地逃回了越国，整合越国的残余势力，转战百越之地的话，越国现在已经是楚国这偌大的疆域的一部分了！
    无疆怎么可能这么突兀地从半道杀出来呢？要说其中没有宋人的帮助，现在是打死熊槐都不信了！
    宋国这是在坐享其成啊，想想看，伐越之战，楚军长驱直入，几乎占据了越国北部那偌大的疆土，虽然统治区内一直有不安分的越人在负隅顽抗，但是消灭他们只是时间问题。
    若是没有越王无疆，他凭借着自身在越国的崇高的威望，整军作战的话，楚国何以付出了这么大的代价，死伤了这么多的将士，耗费了这么多的钱粮，最终却一无所得？
    楚国功败垂成，其罪魁祸首自然是宋王偃了。
    为什么说宋国是来摘桃子的呢？
    因为是楚国将越国彻底打垮的，伐越之战，楚国的大军长驱直入，攻城掠地，连越国的都城会稽都被攻克了，此战中越国损失的兵力和人口财物不知凡几，直到现在越国都还没有从那一战中缓过气来。
    楚国在伐越之战里折损的兵力超过十万，越国死伤的人更多，不算普通的黔首的话，那些兵士、守军、戍卒和厮徒，负隅顽抗，最后被剿灭的就超过十五万，这可是活生生的壮丁啊！
    随后又是越军的大反攻，歡水之战，最终越国是如愿以偿的复国了，但是付出了极大的代价，想要恢复原有的国力至少需要二十年的时间。
    伐越之战到歡水之战，楚越两国的战事进行了一年多，对于越国的国力的消耗可想而知的。
    随后，又是持续了整整一年的广陵之战。
    这样无休止的战争，越国的家底本来就不是很雄厚，怎么扛得下去？
    现在越国的可战之兵已经不超过十万，就算是越王无疆紧急征调壮丁，越国能出动的兵力也不会超过十五万的。在全民皆兵的体制之下，越国能动员的兵马都如此至少，可见其国力已经衰弱到了极点。
    此时，只要宋国出动十万以上的军队，不能一举灭掉越国，但是长驱直入，捣破越国的都城会稽还是能做到的！
    “宋王偃此人，卑鄙、腹黑，而且富有谋略，他身边亦有张烈这样运筹帷幄的大才，还有匡章这样战无不胜的名将，宋国能够强盛到如今这个地步，在军力上几乎与我楚国并驾齐驱了，宋王偃从中起到了至关重要的作用。”
    听到昭阳的话，楚王熊槐皱了皱眉头，说道说道：“宋王偃是有够阴险的。既然他现在想要联合我们楚国一同灭越，不知道令尹你认为此事可行不可行？”
    熊槐再度发问，昭阳已经避无可避了，随即叹了口气道：“大王，臣以为越国不可灭，至少不能灭在宋国之手！宋国现在兵强马壮，良将如云，谋臣如雨，大有气吞山河之势，有越国的存在，还能制衡宋国的部分兵力，但是越国要是不存在了，宋王偃没了这些许的顾忌，还会一如既往地进兵中原吗？”
    “这……”楚王沉吟了半晌，说道，“令尹，现在灭越可是绝好的机会啊！放弃这个良机，寡人实在是心有不甘啊。”
    昭阳说道：“大王，我们绝不能让宋国坐享其成！现在楚宋联军伐越的话，孤立无援的越国肯定抵御不了。机会，总是会有的，错过了这次，还有下次！以越国目前的国力，至少二十年之内都没法与我楚国相抗衡了。”
    “大王，若是你真的想现在灭掉越国，又不愿意宋人摘桃子的话，也不是不可以。”
    “噢，令尹是有什么对策了吗？”楚王熊槐顿时惊喜不已。
    昭阳如老狐狸一般，一脸隐晦地笑道：“大王啊，我们可以先答应宋国，一同进攻越国，但是在攻破了会稽，灭了越国之后，我们楚国大可以撕破脸皮，与宋国开战！”
    “宋人是北人，地处中原，他们的士卒压根儿就不适应南方的气候，水土不服，又不熟悉地形，一旦灭越，我们楚军当可出兵封锁吴郡一线的群山，阻挡灭越的宋军的回国之路！”
    (本章完)