郑一斤眼一瞪，一抬手，就饮光了碗中酒，将碗重重往桌上一顿，看着吴争。a;lt;r /a;gt;
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另外几人也是脸色不善，将酒一口喝完，看着吴争。a;lt;r /a;gt;
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只有许老二端着碗微笑道“小郎怕是出身富贵……不喝也罢。”a;lt;r /a;gt;
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吴争抬手轻轻划开岳小林、鲁进财的手，对二人笑道“无妨，入乡随俗嘛。”a;lt;r /a;gt;
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说完端起碗来，喝了一口。a;lt;r /a;gt;
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那徐老三远远看着吴争喝酒，脸色有些微微变动。a;lt;r /a;gt;
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哪想，这一口差点让吴争吐出来，这哪是酒，分明是醋，酸得让人掉牙。a;lt;r /a;gt;
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这下吴争是真升起一股怒意，沉着脸喝道“店家，你卖的这也叫酒吗？”a;lt;r /a;gt;
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岳小林、鲁进财疑惑地慢慢尝了一口，顿时“噌”地起身，手按向腰间。a;lt;r /a;gt;
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徐老三目光闪烁，他慢慢走上前来，平静地说道“乡野地方，有得喝就不错了。客官若是想喝好的，可以去长安街。”a;lt;r /a;gt;
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郑一斤等人也劝道“小郎莫生气，这不怪徐老三，官兵在外围着，货物都运不进来，这酒坛一开，天气炎热，自然就酸了……好在总是酒，喝不坏肚子，将就着也就是了。”a;lt;r /a;gt;
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这时，那二娃子端着二碟下酒菜，吴争撇了一眼，敢情，郑一斤没说假话，一碟炒豆，没放油的那种干炒，一碟盐水煮豆。a;lt;r /a;gt;
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吴争这下真是哭笑不得，慢慢坐了下来。a;lt;r /a;gt;
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岳小林、鲁进财随着慢慢坐下。a;lt;r /a;gt;
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郑一斤陪笑着道“小郎来得不是时候，这要是早些天，这酒还酸不了，还有那玄武湖的鲜鱼，少不得为小郎做上一顿醋鱼、蒸鱼、煎鱼……。”a;lt;r /a;gt;
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说着说着，郑一斤自己咽了口唾沫。a;lt;r /a;gt;
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许老二在边上招呼道“来，来，吃酒，吃酒。”a;lt;r /a;gt;
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吴争实在喝不下这酒了，于是抓了把炒豆，分给岳小林、鲁进财，算是陪吃了。a;lt;r /a;gt;
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这时，边上店家刘老三突然开口道“阁下是官吧？”a;lt;r /a;gt;
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这话一出，所有动作都停顿了。a;lt;r /a;gt;
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吴争确实一惊，看着刘老三，笑问道“你是怎么看出来的？”a;lt;r /a;gt;
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一阵寂静之后，郑一斤率先跳将起来，瞪着吴争道“敢情你是来刺探消息的吧？”a;lt;r /a;gt;
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许老二等人也是目光中带着敌意。a;lt;r /a;gt;
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刘老三上前两步，走近吴争，道“外面禁军包围得如同铁桶，进来一人已是不能，可你们三人就这么施施然进来，就足以说明你是官。”a;lt;r /a;gt;
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吴争依旧微笑着问道“但也可以解释为，我来此地寻亲，用银子买通了官兵，然后大大方方地进来啊。”a;lt;r /a;gt;
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刘老三道“所以我没有当即点穿，只是怀疑。可这二人起身时按向腰间，显然是带了刀吧？你会说他们只是随从，可官兵或许会为了银子放你进来，却不会为了银子，在这风口浪尖，放带刀者进来吧？”a;lt;r /a;gt;
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吴争哈哈大笑，道“店家好眼力，我确实是官，本官给事中吴越，这是朝廷行文。”a;lt;r /a;gt;
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说着，又将份糊弄过禁军百户的文书往桌上一拍。a;lt;r /a;gt;
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郑一斤拿起行文，上下翻弄了两下，递给了刘老三。a;lt;r /a;gt;
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敢情，他不认识字。a;lt;r /a;gt;
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刘老三接过，看了看，递还给吴争，拱手道“原来是吴大人，只是不知道吴大人乔装打扮，前来鱼市街何为？”a;lt;r /a;gt;
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吴争道“奉朝廷之命，前来安抚民众。”a;lt;r /a;gt;
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“安抚民众，用不着藏头藏尾吧？”a;lt;r /a;gt;
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“那你认为本官是来对百姓不利的？本官此行就这三人，就算想对百姓不利，也是不能吧？”a;lt;r /a;gt;
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这话有道理，让郑一斤等人脸色稍稍缓和起来。a;lt;r /a;gt;
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刘老三突然问道“听大人说话口音，应该是绍兴府人吧？”a;lt;r /a;gt;
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“对，你猜得没错。”a;lt;r /a;gt;
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“大人姓吴，与会稽郡王可有关系？”a;lt;r /a;gt;
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吴争一愣，随即答道“我和王爷是同乡，两家相邻不到二里地。”a;lt;r /a;gt;
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“这么说，大人与会稽郡王能联络得上？”a;lt;r /a;gt;
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“当然，此次入京，我就是做为王爷随从来的，在朝廷让王爷暂时总理朝政之后，王爷任命我为给事中，处置北门桥民众之事。”a;lt;r /a;gt;
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“如何处置？”a;lt;r /a;gt;
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“有理说理、无理鞭挞、违法缉捕、欠债还钱！”a;lt;r /a;gt;
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这十六个字，浅显易懂，实为人间至理。a;lt;r /a;gt;
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刘老三精神一振，首次激动起来，“大人所言当真？”a;lt;r /a;gt;
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“当真！”吴争沉重应道。a;lt;r /a;gt;
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刘老三突然屈膝跪在吴争面前，磕拜道“学生有冤屈在身，要出首户部郎中陈仲奎欺诈钱财、鱼肉百姓、逼死人命，请大人主持公道！”a;lt;r /a;gt;
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这一幕太出乎吴争意料，愣了半晌，吴争伸手搀扶道“你是生员？”a;lt;r /a;gt;
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此时的秀才，是功名，寻常人可不敢自称“学生”。a;lt;r /a;gt;
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刘老三不肯起身，他一脸木然道“学生刘元，崇祯十六年的生员。”a;lt;r /a;gt;
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“你先起身，坐下好好说，真有冤屈，本官定替人作主。”吴争皱眉，手上使了些劲。a;lt;r /a;gt;
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若是平常，吴争不爱搭理这种事，这天下本就没有什么绝对公平可言，真要管世间所有事，就算自己化身千万，怕也忙不过来。a;lt;r /a;gt;
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要治根，还得重新建立有效可行制度、法律。a;lt;r /a;gt;
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但此时，吴争本就为了乱民之事前来，加上郑一斤等人这么“热情”地招待，吴争倒也愿意听听刘元究竟有何冤屈。a;lt;r /a;gt;
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刘元显然不象郑三斤等人粗犷有力，就象他自己说的，只是个手无缚鸡的书生，被吴争一使劲，抗不住了，这才起身坐下，慢慢说了起来。a;lt;r /a;gt;
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然而他的脸上依旧一片木然，完没有任何激动或者激愤，就象是在说别人家的事一般。a;lt;r /a;gt;
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刘元家原本在西城三山门一带，家底也算盈实。a;lt;r /a;gt;
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刘家三子，两兄早亡，仅余刘元一子，家中有一座约二亩院子，一座祖宅，二十亩水田（江南水田那可是实打实的不动产），还有两间铺面，经营些日常百货杂物，日子也过得安生。a;lt;r /a;gt;
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两年前，户部开设钱庄，以二成高利息（月息）吸引储户。a;lt;r /a;gt;
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刘元他爹拿着家中积余大概二百五十两银子存入，每月可支取五两的利息。a;lt;r /a;gt;
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五两可不是个小数目，京军一月的饷银原本才一两，后来被吴争的北伐军一比对，才增加至二两（但士兵拿到手的，最多才一两二、三钱），也就是说，这利息可以抵得上近三个成年劳动力了。