「天！那么多人？」瞠目结舌的赵霖吓了一跳说：「他们---怎杀的？」
    长叹一声，沉痛的刘备又回忆道：「这些自詡为优秀人种的好战份子，或者是在幼年时代便被灌输鄙视咱的偏激思想，入侵中土后别说从不禁止士兵们姦淫掳掠，还频以活埋和砍头之残忍游戏大肆捕戮我手无寸铁的善良百姓，『南京大屠杀』事件中就有三十几万无辜居民死于日军刀枪下；可是他们并不感觉愧疚，反倒在咱领地上成立『活体实验区』，用数不清的中国人来研发毒气弹与各式生化武器，罪恶滔天，罄竹难书，我听父亲说爷爷一家二十馀口即是惨遭凌虐的牺牲者------」
    「畜牲！居然恁的歹毒卑鄙---」关羽早已听得卧蚕眉倒竖，不由得恨声说：「那帮鼠辈胆敢泯灭人性，关某一旦遇见，誓不轻饶！」
    连一向稳重的赵云也额浮着隐怒青筋道：「既如此，咱下手时便甭顾虑太多；这一回，某必教他们来得去不得，好好体会死亡的过程。」
    「许昌父子倘勾结居心叵测的倭寇为祸汉室，那就真的是罪不容诛了；然而这亦不过属我和爹爹的猜测推敲，实际怎样还需到了歷阳城，方得以做进一步的打算。」为求慎重起见，刘备则语带保留的下此结论。
    「相公讲得对；」貂嬋也表赞同的说：「此事于朝廷国策上攸关重大，无论如何一定要眼见为凭，才能令许昌那妖贼死得心服口服。」
    ＊＊＊
    歷阳城内。
    扬州刺使府邸的大厅中，刚抵达的刘备一行人正与州牧正围在厅心圆桌旁，目不转睛瞧着几面上陈列之衣物和几种古怪的兵刃、暗器------。
    「玄德公请看，除这套黑衣是对方高手所穿的服饰外，剩下即为他们阵亡军士的装束。」毕恭毕敬的陈温指着第一件黝黑布衫道。
    刘备先抖开那含有头罩的衫巾检视，接着再拿起普通士兵的遗物仔细端详，最后方解下之前黑裤上一枚绿竹腰牌凝望不语；把手中「武士刀」和锯齿形怪铁盘递给了爱徒赵云，亦顺势瞥瞧着竹牌符的童渊便问说：「孩子，你是否已发现这些傢伙係从属何人？」
    「大师哥，确定了他们真是扶桑武士吗？」赵霖忍不住好奇的问道。
    将那只腰牌放回了桌面，点点头的刘备坦言直说：「这伙佣兵来自东瀛已毋庸置疑；但我纳闷的是---，当地掌权的景行天皇到底有何企图。」
    「『景行天皇』？玄德公，那是什么样大逆不道的称谓？」陈温吃了一惊的问：「居然敢犯这大逆不道且必定将抄家灭九族的禁忌，他们嫌命太长了吗？」
    不自觉的哼了哼，刘备冷笑道：「抄家灭族？那票军国主义奉行者假如会有所忌惮，咱往后的日子就不至于恁般艰困难过了------」
    沉吟了半响，顏罩寒霜的他又毅然对聚集干部说：「眾将听令！」
    「诺！」也包括诸义弟和马忠在内，厅上将佐立即抱拳轰应着。
    「赵云、赵霖，命你二人为左、右前锋，协助周瑜率师五千，三更时分搭船沿丹水直抵『震泽渡』安营扎寨，且须预先备妥粮草器械，与我骑兵队会合；」待他俩躬身遵諭，已跟徒儿敲妥进军路线的刘备接着续令道：「关羽、张飞、貂嬋、马忠，尔等便随我及童老师领三千轻骑于亥时动身，抄小路往驰淮江口并伺机援救吴郡。」
    一旁的陈温见他检视完就决议当晚出兵，即待散会时巴结的说：「卑职久闻玄德公向来急人之难，今果印证耳，实令下官好生佩服；为聊表区区敬意，陈某这便吩咐厨子备好上等筵席，还请大将军不吝赏光。」
    「尊驾既曾探知某素好解人之所急，难不成没听说我都与军士们同吃部队里的大锅菜么？」刘备委婉的道：「把银两全省下来吧---；刘某晓得扬州的水患十分严重，日后贵辖境内繁琐的治理工程，均样样要用到钱呢。」
    趁那陈温红着脸唯唯诺诺的揖应时，他又缓颊的说：「何况眼下还有一项比饮宴更紧急的事情待办；元悌兄，江东六郡此刻虽仍是个居民偏少的荒芜边陲，然而倘经有效率的整顿开发，却将成为我中土另一座号称鱼米之乡的產粮重镇，只是这需许多施政能人相辅，所以我希望你在任期间儘量为朝廷举荐人才，若办得圆满亦属大功一件。」
    甫踏进仕途就极热衷功名的陈温闻言顿喜，即拍了拍胸脯道：「您放心，一切都交给某来发落；但---扬州幅员那么大，能否请玄德公好人做到底，明示下官一条可行之路，指点我该从何处着手寻访？」
    「无妨，刘某已事先帮你拟妥了一份简册，上面有他们的姓名、别字及大概的出生或居住地---」心想这老小子可挺滑溜，怪不得袁术一来江东便急着干掉此君；私下替陈温暗暗庆幸的刘备于是就掏出了怀里那纸名单，交付予对方说：「这帮俊彦要不是身居豪门世家，即为文林名士；元悌兄仅须细加探问，想找到他们绝非什么困难事情。」
    等他小心翼翼收好了那张册子，刘备便在稍做歇憩后与父亲、弟妹们分别带领着八千名淮泗马步军依序开拔；当然了，麾下既有周瑜、马忠这二位识途老马当响导，晓行夜宿的两支精兵数日就已抵达会合地点。
    走水路提前来布置的赵云待把骑兵队伍安顿完毕，即对兄长恭稟道：「大哥，那批器械粮草皆已备妥，您只要一声令下便可进攻敌营。」
    「做得好，四弟辛苦了---」点了点头，甚感满意的刘备忽顾盼着问：「咦，公瑾和子凰咧？你们几位不是一齐到此，怎没看见他俩个？」
    难得显现忸怩神色，赵云最后还是据实以报的说：「瑜儿和她一早就至郡城外勘查，某虽曾极力阻止，不料他们仍执意要去；我想既有子凰保护公瑾，又与我约定以过午为限，云即答应妹子的请求。」
    眉心微皱；刘备因晓得这悍妞的个性，所以也未加责怪那始终忙着军务的四把弟（纵然清楚他届时必又领一军独自杀往敌阵以营救二将），只转身嘱咐关羽、张飞道：「云长、翼德，这里先交给你们坐镇；爹、子龙、嬋妹、致远，咱立刻前去接应公瑾和子凰------」
    是的，亦明白低估对方的两娃儿此举太过冒险；童渊一抹额鬓下滑的汗珠，便冷静附和着说：「事不宜迟，咱们快些去找他俩回来。」
    由于有那地头蛇马忠随队导向，且距离并不甚远，皆怀高明轻身术的五人为免曝露行跡，乾脆连战驹都不再乘坐就火速动身；而极具敏锐洞察力的貂嬋早看出这对父子忧心忡忡，即安慰的道：「别太担忧了，让他们藉此增长见闻也未必不是件好事；霖妹子的身手不在乃兄之下，何况瑜儿此时的功夫亦不弱，相信应能平安脱离险境。」
    「是啊！赵姑娘的武功卓绝，且连珠箭法又恁般厉害，那伙倭寇哪有伤她的本领？」背后这提气直追的马忠居然还能开着口附和说：「何况公瑾学我的绳镖天份颇高，虽才几天却进展神速，自保应该不成问题------」
    「希望如此吧；反正咱须儘快找到他们俩，否则我心里总是忐忑得很。」訥罕的刘备正想嘉勉他两句，忽闻前面不远处传来了衣袂飘动声。
    那是数名轻功甚佳者跳跃奔窜时才会发出的细微响声，连内外兼修的童渊、赵云都未曾察觉到，要不是他着手练于吉的「太乙仙身术」已略有根柢，恐怕便会因听不见而错过；赫然止步，刘备来不及向大伙解释就当机立断的循音追去，眾同伴知事有蹊蹺，没再多问什么即随后紧紧跟上。
    几番起落，率眾急追的他凭藉着好眼力，早已看清楚这是十名忍者。
    也不过才尾随了约里许远，群豪见右侧一片空旷林子内，斜握「雪凤枪」的赵霖与持剑周瑜正和三敌对峙；里面除两个是与赶至援助者穿相同打扮的黑衣汉外，领头那位却是束发的白袍中年人。
    十条新加入矮汉子便于落地间堵死他俩后方退路；已停候左近树丛的刘备等伴当一会齐就悄声道：「幸喜子凰及公瑾均暂时无恙；这白袍客应是敌阵的头儿了，咱且在此暗中观察，待会再寻隙救人，大伙辛苦点先拖住其它囉嘍，待我解决了主将即回援诸君。」
    「那傢伙看起来有些难缠，你要特别留神；」屏息潜窥的童渊边调匀呼吸，边叮嘱的说：「对这贼酋无须客套，猛下杀手鐧便是。」
    正交谈着，忽听旷林里带队者居然用生涩汉语冷漠道：「兀那两尾支那狗娃儿，你们身手虽不赖，但若不是你们战神恐仍非吾之敌；刚刚要不是为确定尔等有无同党，我这刚受封为『倭武天皇』的小碓尊焉能饶汝？再说，吾的心腹皆已到此，识相就快快丢掉了兵刃，若肯乖乖吐露来刺探吾军实情的话，也许我会考虑饶你们俩的狗命。」
    「住口！」因曾听心上人提及过对方的图谋不轨，赵霖即竖着柳眉并以枪尖直指敌阵的首脑骂说：「化外倭奴胆子不小，到我中土啟挑战祸便罢了，竟还敢大放厥词；今日姑娘若不给你一点厉害嚐嚐，井底之蛙还真以为能上得了天？」