“汤都在这里了？”
    “回大人, 都在这里了。”
    徐御厨目光一一巡视，鸡汤、鸭汤、甲鱼汤，都是常见的菜品, 枸杞鸡汤煲得还算可以, 尝起来汤味浓郁, 但也仅限于汤味浓郁, 再多的味是尝不出来了。
    除此之外，桌子上还放着几碗粉丝, 不像汤倒像是菜，徐御厨没有看出什么：“哪个是做梅干菜扣肉饼的厨娘所做出来的汤？”
    小太监犹豫，将七碗粉丝汤指给三位御厨看。
    “……”
    徐御厨忍不住皱起眉头，因为昨日的梅干菜扣肉饼让他对蔺荷抱有很大的期望, 以为今日又能看到什么新奇美味的吃食，没想到仅仅是普通的粉丝汤。
    他想了想，又觉得不至于如此, 遂动筷子尝了尝, 结果这一尝便不可收拾，每一道粉丝汤都让他喜欢不已, 以至于根本分不出谁更好吃。
    因为, 每一道都很好吃啊！
    其他两位林御厨和王御厨也是同样的看法，拨开覆盖在汤盘最上面的蛤蜊，露出里面细软的粉丝，被红油围绕像水晶一样透明, 然后被厨子巧夺天工的手，拉成细细的长条。
    顺着力道吸进嘴里之后，会产生奇妙的反应，蛤蜊淡淡的海鲜味, 被粉丝充分吸收，又加点儿金针菇、小青菜，酸酸辣辣的花甲粉丝汤能极大促进人的食欲，让人胃口大开。
    若不爱吃太细的粉丝，还可以品尝其他几种粉丝汤。
    用粉条做成的酸辣粉汤，味道辛辣爆裂，让人从嘴巴一直麻到肚子；口味清淡的白菜粉条汤，清脆清爽的白菜经过高汤熬制，尝起来咸中带着点儿淡淡的甜，可以极大的缓解口中的辣味。
    只喝汤是不饱的，鸭血粉丝汤用了肉质紧实的整只鸭子，熬出来的汤是浓郁的白色。凝固的鸭血切成小块，和豆腐皮、小青菜、豆泡等食材一同放入笊篱里，放入汤中过水煮，最后装碗的时候，放一根鸭大腿，使得鸭汤格外醇厚，再将粉丝、配菜和鸭大腿全部吃掉，饥饿的腹部升起暖意，整个人都精神起来。
    “咦，这胡萝卜好像是一个字？”
    正吃着，林御厨夹起一块四四方方的胡萝卜，萝卜只有指甲盖大小，却清晰雕刻着板正的楷体字，甚至连笔画之间的空白也做出镂空感觉，以至于放在舌尖有凹凸不平之感。
    仔细一瞧，居然是个“楚”字。
    林御厨觉得不对劲，又在汤里捞了捞，接连捞上来其他几个萝卜块，字不尽相同，每个字上面还雕刻不同纹路，比如祥云、比如牡丹花……他换了几种顺序试图排序，但仍旧不解其意。
    直到旁边的徐御厨探过头来，随即疑惑出声：“你在做什么，咦？这胡萝卜居然是字，楚大国民安泰……不对！”
    他停顿，岁月染白的眉毛隆起中间的弧度，嘴里念念有词，然后脱口而出：“大楚国泰民安！”
    高昂的语气震地周身空气仿佛都在晃动，但更让人震惊的，还是这萝卜字表达的意义。
    大楚国泰民安。
    这是对一个国家的祝福，也是对一个国家的深深折服。
    或许是这萝卜字太过于让人震惊，三位御厨不由得思考起来，国宴是什么？
    是阿谀奉承外国使臣，还是有事相求？
    都不是。
    国宴是皇上宴请外国使臣以表达大楚的友善和强大，所以他们大楚人不需要低声下气去讨好匈奴国，也不需要被一个小国的态度所绑架，因为大楚本就国力强盛，不需要向任何人去证明。
    以和为贵不代表懦弱，而是他们根本不惧怕。
    若匈奴真的要进攻，大楚也绝不退缩，势必要再一次将其赶回草原。
    明明这么简单的道理，他们居然没有明白过来，甚至走了不少弯路，而如今被一个小小的厨娘点出来，实在让人不知道该说些什么。
    更不用说这些粉丝汤本身的味道就是一绝，加上萝卜刻字这样新奇的创新，延续了蔺荷给众人带来的惊喜的习惯。仅仅用普通食材就能够做出让人惊艳的美食，三个御厨心中满意，再看其他汤的时候，免不了进行对比。
    要不就是味道太油腻，喝多了腻味；要不就是无功无过，放在普通饭桌上可以，但国宴是万万不够规格的。
    不过，这么多粉丝汤，难道都是蔺荷一个人做的？
    徐御厨发现问题，当即把后厨的人叫来，询问发生了什么事情。
    而来的人，好巧不巧是得到蔺荷赠送吃食的小太监，他察言观色，见三位御厨似乎是站在蔺荷这一边，便将神英等一众人的所作所为全部讲出来，果然成功让三位御厨震怒：“哼，这些人还没有通过选拔便做这种下三滥的事情，若真让他们通过，岂不是要将皇宫扰得不可开交。”
    “做菜先做人，为人要有德，否则即便厨艺精湛，做出来的饭菜也充满污秽之气，老夫觉得，这种人绝对不能让他们通过！”
    王御厨顿了顿，颇为犹豫：“或许其中有什么误会，聚缘楼是京城第一酒楼，何必对一个名不经传的小厨娘下手。”
    “呵呵，即便名不经传，也赢了所谓的京城第一酒楼。”
    徐御厨意味深长道，他这么些年从一个小帮厨做到了如今御膳房三大主厨之位，见惯了各种比这还要肮脏的手段，只能说，有些人的恶意是无法想象的。
    王御厨闻言还想说些什么，但看到林御厨并不搭腔的态度，只能将话收回去。
    过了会儿，他借口出恭，却在去恭房的路上改道踱步到门口，然后偷偷将一张纸条塞给了门口的侍卫。
    侍卫趁其他人不备，悄无声息离开。
    选拔的结果并非立刻公布，蔺荷是在三天后得到通过选拔的消息。
    来的是一位熟人，比赛期间对其照顾有加的小禄公公：“蔺姑娘，恭喜您获得参加国宴的机会，咱家是来给您报喜的。”
    蔺荷虽然对自己有信心，但等到真正通过选拔，内心也是非常高兴的，入乡随俗，给小禄公公塞了一个荷包：“多谢公公。”
    小禄公公笑呵呵收下，荷包入手的重量坠坠，不用看就知道分量不清，他心中更是满意，于是不介意向蔺荷透露一个消息：“善恶终有报，御厨大人们绝不允许德行又亏之人.操.手国宴，蔺荷姑娘心善，咱家听说徐御厨对您颇为欣赏。”
    蔺荷挑眉：“不知这次有多少人入选？”
    “除了您，国子监饭堂的王厨子、鹤颐楼的钟师傅也入选了。”
    没有神英，甚至聚缘楼的队伍一个也没有入选。
    联想到当时几人故意抢占食材的行为和小禄公公意有所指的话，蔺荷明白了其中经过，至于后厨发生的事情为何让三位御厨知道的。
    ——无非是可以出入两个地方们太监们。
    蔺荷是真心感谢小禄公公，她不是任人欺负的包子，神英几次三番对自己下手，如今竹筐打水一场空，自然不会同情：“上次的梅干菜扣肉饼公公吃着如何？正好今日又做了一些，公公不嫌弃的话可以带一些回去。”
    闻言，小禄公公露出笑容，他可是一直惦记着那个味道呢：“如此，咱家就厚着脸皮收下了。”
    ******
    聚缘楼雅间，突然出现打破瓷器的声音，惊扰了楼下吃饭的客人。
    “怎么回事？”
    “不会出现危险吧？”
    “呸！真是晦气，看在聚缘楼百年老字号才过来吃饭，结果一道酸菜鱼比国子监贵了两倍价格，现在还出现这种事情，若不能给一个解释，老子可再也不过来了！”
    经他一说，其他人的情绪也激动起来，花那么大价格的钱却没办法安心吃饭，后面干脆喊着退钱，也是这个时候，店小二终于匆匆赶来道歉：“客官们放心，是打扫的下人不小心把花瓶碰到地上，没有什么危险。”
    “我怎么听着像是有人打架？”
    “不是不是，只是下人毛手毛脚，掌柜的训斥了几句。”
    众人将信将疑，但这会儿再听的确已经没有了那个动静，又加上聚缘楼愿意免费赠送酒水给众人压惊，所以此事便过去了。
    殊不知，店小二松了口气的同时，忍不住往二楼看去，脑海中想到刚才撞见的事情，吓得打了个哆嗦。
    敢打他们掌柜的人，想必地位应该很高吧。
    莫非就是聚缘楼传说中的那位东家？
    店小二的疑惑没有人解答，而远在国子监的众人，也不知道聚缘楼发生的事情，他们正围在饭堂的门口，围观蔺厨弄来的新东西。
    “啊，真得跑起来了！”
    宽阔的场地上，小外卖员小石头坐在一个奇怪的扁平两轮车上，双脚不停地上下踩踏，随着他的动作，他.屁.股.底下的车子就飞速跑动，简直比马儿都要快，而且看小石头轻松的样子，根本没有费力气！
    “老天爷啊，这是怎么办到的？”
    “我知道！一定是将马儿的魂魄封到这辆两轮车里面啦！”
    童言稚语刚落，林二婶便一巴掌拍到狗蛋的头上：“胡说什么，你蔺姐姐刚才不是说过嘛，是因为那个叫链条的东西，能将我们的使出来的力变成车子跑动的力。
    虽然林婶也不知道什么力不力的，但蔺姑娘说的话肯定没有错。
    没错，林二婶现在也成为饭堂蔺荷无脑吹团队中的一员。
    “快看快看，拐弯了！啊！朝着我们这边过来了！”
    一个拐弯，小石头骑着的自行车突然往众人这边飞速驶来，吓得大家惊呼连连，作鸟兽状四处散开，有些吓得双腿发软的人根本跑不开，眼见车子要撞到自己，他们认命一般闭上眼睛。
    下一秒，耳边响起摩擦地面的刺啦声，想象中被撞到的场景并没有发生，他们惊慌地睁开眼，发现自行车正好停在了她们两米之外的地方。
    小石头裂开嘴巴，露出整齐的牙齿：“放心，我按了刹车。”
    自行车的刹车比马车还要灵活，只需要用五指扣住，车子便可迅速降低速度停下来，他看向人群中的女人，眼睛发亮：“蔺厨，这个自行车真的给我们用吗？”
    蔺荷笑着点点头：“嗯，之后饭堂到外卖可能要扩大整个京城，有了这自行车会方便很多。”
    听闻此言，包括小石头在内的小外卖员们都激动得面颊通红，工部做出来的好东西给了他们，蔺姑娘真是这个世界上最好的主户：“我们一定会努力送外卖的！”
    就这样，京城的各个角落又重新出现了穿着红马甲的小外卖员们。
    和之前不同，他们每个人都多了一辆奇怪的两轮车子，那种奇怪的车子可以让他们速度飞快地穿梭在大街小巷，然后将热腾腾的饭食送到每个吃客的手中。
    这天晌午，秋山书院门口的仆役打盹时，突然被一个清澈的声音叫醒：“您好，请问王思骆秀才在吗？”
    仆役吓得瞌睡散了个干净，睁开眼打量面前的红马甲小孩，秋山书院那么多人，他一个仆役当然不认识：“你是谁？这里是秋山书院，闲杂人等不能入内。”
    “我是国子监饭堂的外卖员，贵书院的王思骆秀才在我们饭堂订了一份吃食。”
    他们秋山书院，怎么又和国子监产生关系了？仆役一脸茫然，正此时有一名学子从书院里跑出来：“烤冷面和果茶到了吗？”
    小外卖员扬起笑脸：“请问您是王思骆秀才吗，您的订单到了。”
    “是我，没想到你们这么快啊，”王思骆说着将东西接过来，然后签名评分， “多谢了。”
    “这是我们应该做的，祝您用餐愉快。”
    同样的事情还发生在其他地方。
    十日一次的大早朝，来上朝的官员在皇宫门口看到站在那儿的江大人：“江大人来得早啊，怎么不进去呢？”
    “本官在等人。”
    不管谁问都是这样回答，大家好奇到底等的是谁，有些官员处于好奇干脆留下来一起等，眼看早朝的时间要到，江大人等的人却还没有来，大家有些着急了。
    “放心好了，来得及。”
    江大人丝毫不慌张，他可是听说对方是有保证的！
    也就在他说完没多久，宽广的大路尽头出现了一个红色的身影，如同火焰、太阳，从天上坠落人间，速度极快的靠近众人。
    见状，江大人高兴地迎上去，等红影停下来，居然是一个穿着红色马甲的十几岁小孩，对方递给江大人一个油纸袋，鞠了一躬然后离开。
    其他官员都好奇极了，江大人也没有卖关子，将油纸袋打开，原来里面是他订的早餐吃食，玉米虾仁馅的灌汤包，此刻还冒着腾腾的热气，需要吹一吹，才能嘶嘶哈哈地吃进嘴里。
    早朝时间早，好多官员都是匆匆从家里过来，讲究点的会从沿路的小商摊上买点儿吃食垫垫肚子，但更多却是饿着肚子，然后再站着听两个时辰的皇上讲话，结束后饿的整个人飘飘然。