“就在国子监门口，嘿嘿嘿，还是个漂亮的小娘子！”
    “居然是小娘子？！”
    “模样如何？”
    李良摇头摆首吟一首词：“身材儿，早是妖娆，算风措，实难描。”
    这是柳永的《合欢带》，形容女子窈美貌，算得上大胆出众的词儿，众人不由得好奇起来。
    李良一边大口咀嚼饼子，一边把蔺荷形容的简直就是下凡来的饼子西施。
    都是风华正茂的年纪，对女子的向往也是正常现象，可偏偏平日半月的时间都要待在国子监，每天看得不是夫子同窗，就是饭堂的大娘们，早把这些年轻人给憋坏了。
    当然，他们也没什么出格想法，但看看总行了吧？
    “哎，司业不是说要从民间招厨子吗，要不然咱们推荐小娘子吧！”有人突然提出建议。
    “可我等要如何推荐？”
    “直接去和司业说啊，祭酒让司业全权负责，但千万不要说是女子，只说发现了一家特别好吃的饼子。”
    “对对对，司业这个老古董，若知道是女子，定不会答应！”
    李良大声建议，他还给众人科普为何这般——全是因为司业遭遇了三次退亲，导致二十有五还未成家，所以心中肯定对女子怀恨在心呢！
    讲着讲着，同窗们都闭了嘴，一个个眼睛进了飞虫似的挤来挤去，还示意他往后看。
    往后有什么好看的……李良一脸奇怪地转头，猛地看见身后正站着他口中的八卦对象——国子监司业，他吓得差点滚到地上，司业却扶住他的肩膀，力度不容抗拒，然后在李良惊恐的面容中，勾起一抹冷笑：“国子监重地，哪里来的小娘子？”
    *****
    早食告一段落。
    蔺荷收拾摊子准备离开时，听到前面人群骚.乱，一抬头，看见了一位古代帅哥。
    真的是帅哥，一米八的大高个，竖着高冠，穿一身华丽长袍。模样更为出众，剑眉星目，薄唇高鼻，紧闭着唇时，给人的感觉严肃认真。蔺荷甚至觉得，这位古代帅哥比现代的明星都好看——因为他身上的书卷气是明星所没有的。
    就是皮肤太白，嘴唇也白的过分，仿佛久病未愈的病人。
    蔺荷饶有趣味地多看了几眼，猜想这应该是某家的公子哥，只不过在这摆摊多日，她还从未见过公子哥来逛小吃摊呢。
    心中顿时对这位接地气的公子哥有了些好感，身处高位还能心怀天下，看得到底层百姓，必定是一个好人。
    这样想着，便见古风帅哥打量完几家摊子后，往这边而来。
    蔺荷一喜，脸上露出真诚的笑容，凭着这么一张脸，让她把午饭让出去也可以：“公子可要吃饼子，抹一层厚厚的肉酱，铺一张新鲜生菜叶，吃起来酥脆咸香，唇齿留味……”
    话未完，对方已经注意到她，停下脚步。
    帅哥站着不动的姿态依旧挺拔，腰背如松柏，掩于长袍下的两条大长腿笔直修长，他的目光先是落到蔺荷的脸上，然后再落到蟹黄酱上，因着盛放的罐子太破，蟹黄酱看起来普普通通，帅哥皱眉，复又抬头看她一眼。
    这一眼看得便有些久。
    蔺荷还以为对方瞧上自己呢，也正常，大部分第一次买饼的人都是被她的脸吸引，看来帅哥也不免俗，她笑容更深，拿出饼子准备抹酱，那边的帅哥不知想到什么，浓密的眉毛皱的恨不得夹死苍蝇，而后愤然甩袖，脚步转去了隔壁商贩是男人的饼子摊。
    蔺荷：“……”
    笑容僵在嘴角，一脸茫然。
    第2章 卤味
    秋高气爽，北雁南飞，一群躲避严寒的大雁排成人字往南而行，路过头顶，留下苍凉绝唱的嘎嘎声。
    蔺荷翻了个白眼，觉得这人八成有病。
    她不再管他，收拾好铁炉，提着竹篮子回去。
    路上，蔺荷找了一个地方数钱，一共卖出去三十七个饼子，除去给王家的四十文，她只赚了三十四文，一罐蟹黄酱却已经下去三分之一，这也就意味着，她只能再卖两次蟹黄酱饼。
    没有蟹黄酱，之前吸引的食客肯定会流失，但蔺荷不可能认命，她准备用最近到手的钱买点儿鸡鸭边角料，做卤货。
    这是她考虑许久后，才选出来的吃食。
    首先按照现在的物价，家禽的爪子翅膀和内脏都是最便宜的肉，十几文打包能买好几斤，其次蔺荷注意到，不论是饭桌和外面的酒楼小摊，都没有辣的食物。
    对于无辣不欢的蔺荷来说，简直不能忍。
    哎，古代人实在太惨了！
    所以善良的她，决定拯救他们。
    迎着冷风回到东街，蔺荷从后门溜进一品楼，这个时辰，酒楼里有客人过来，大伙儿渐渐开始忙碌。
    她先将铁炉竹篮两样放回原处——没办法，作为店丫头，除了身上的衣物和藏起来的铜板，其他物资全是“公家财产”。
    然后，她在冷风里站了会儿，等脸上最后一点儿红润也消失，才慢悠悠去前院找掌柜娘子。
    于是出现在掌柜娘子面前的，就变成了一个弱不经风的柔弱女子，冬日初晨的摆摊使得她脸色苍白，身体摇摇欲坠，大概喉咙不舒服，说话也闷闷的，这让掌柜娘子收钱的心情都格外愉悦。
    长了张狐媚脸，来的第一天就把老爷的眼给吸住了，她几次想把人送走，最后都被老爷挡下来，实在碍眼极了。
    “小荷呀，你这样子可不行，赚钱要紧，但也得注意身体。”掌柜娘子开口，话语里却恨不得她早点儿“归西”。
    蔺荷只当听不出来，捂着嘴咳嗽：“老板娘说的是，我也觉得自己身子不行，回来的时候还差点晕倒，想着下午能不能去看郎中……”
    “看郎中？！”
    掌柜娘子心里不乐意，蔺荷走了，店里人手不就不够了？“我看也不是大毛病，喝一碗姜汤就行，何必花钱看郎中。”
    蔺荷不好意思笑笑，“掌柜也是这样说的，还让我等会儿去他那儿喝…老板娘，你们家都是好人，我蔺荷何德何能才能遇到你们，实在太感谢……”
    “等等，”掌柜娘子挤出一抹干笑，“我突然觉得，还是去看郎中比较好。”
    ……
    买鸡鸭的摊位不多，普通人家养着鸡鸭下蛋，只有酒楼和富人家的后院才会要着吃，还有国子监的饭堂，之前是专门从东街的李三那儿拿。
    蔺荷一路打听过去。
    到的时候，李三的杀鸡摊空空如也，几只赤果果的白条鸡挂在铁钩上，旁边还有条脏兮兮的狗垂涎三尺。
    “……”蔺荷敲敲门，“谁啊？”不一会儿屋里出来个醉醺醺的男人，正是李三，“有什么事？”
    他语气不耐烦。
    “你这里有没有鸡爪鸡翅鸡心鸡肝之类的出售，鸡脖也可以，最好切成一块一块？”
    李三一愣，酒都醒了点，“你要这些东西干什么？”
    “有用，具体不能说，只想问你卖不卖。”
    “卖！当然卖！”自从国子监饭堂出事，李三的鸡鸭摊子就陷入了萧条，国子监的负责人让他不要急，可李三怎么能不急，他家里还有几十只处理完的鸡鸭呢！
    虽然蔺荷要的少，但剩下的部分，他完全可以便宜卖给附近的街坊，不至于亏本。
    因为太感激，李三甚至帮忙直接处理干净，当然蔺荷也告诉他，不出意外，之后每隔两天她都会过来一次，做长久买卖。
    李三拍着胸脯表示，会提前给她备好货。
    最后蔺荷只花了三十文，买了六斤的边角料。
    主材有了，接下来就是卤味。
    想要卤出好的味道，最重要的是卤水——这个无法节俭，蔺荷又花掉了五十文买葱姜、花椒八角桂皮香叶冰糖等，好在大冬天，卤水可以重复使用，极大方便了做卤味。
    在街上逛了一圈，看到卖糖葫芦的商贩，蔺荷一口气买了三个，这下，她兜里是彻底没钱了。
    两袖空空一身凉，蔺荷可怜巴巴咬一口糖葫芦，冰凉的口感入嘴化成糖汁，甜兮兮的，咔嚓咬开外层的糖皮，里面的红果儿颇为酸涩，二者相合，正好酸甜可口。
    没什么比甜食更让人心情愉悦，蔺荷吃完一根冰糖葫芦，一扫刚才的郁闷——怕什么，有了卤味，还怕赚不到钱嘛！
    日头爬到正午，路上行人渐渐变多，蔺荷没有回一品楼，而是七拐八拐走进一家胡同。
    胡同很深，位置被前面的房子挡住，照不见阳光，蔺荷到的时候，两个小孩坐在门口的地上玩跳房子。
    听到动静，两个小孩抬起头，看见是她后，大一点的男孩突然往房子里跑，一边跑一边喊：“娘，娘，跳房子姐姐来啦！”
    蔺荷听到这个称呼，头上直冒黑线。上次来的时候看小孩无聊，随手教的游戏，没想成了自己的昵称。
    是她疏忽了。
    走进院子，正巧家里的妇人从屋里出来：“蔺姑娘来了，快进屋暖和暖和。”
    “林婶，打扰了。”
    倒一杯热茶，茶叶泡了多次，味道已经寡淡，蔺荷一点也不嫌弃地喝下去，又把买的糖葫芦分给两个孩子，换来孩子一阵欢呼：“上次说的茱萸和螃蟹可否弄来？”
    林婶露出一抹苦色：“茱萸倒是摘了许多，不过天冷了，螃蟹都钻到泥深处，这次狗蛋他爹只抓了半篓……”
    这也在预料之中，蔺荷点点头：“那这半篓都按照之前的办法处理，我全收下，之后不用再捞了，茱萸可以继续摘，摘多少我要多少。”
    林婶答应下来，茱萸俗称臭辣子，味道刺鼻难闻，山上一长一大片，她虽不知蔺丫头要这东西做什么，但却相信她的能力。
    只是等蔺荷给钱的时候，这位说话温温柔柔的妇人语气却异常坚定：“你指点狗蛋他爹做出锯子，让他每天砍柴变轻松，还不知道怎么感谢你呢。”
    蔺荷笑笑：“王叔在一品楼对我照顾许多，这点小事不值一提。”
    “那你也别和我们客气。”
    于是蔺荷不再推脱，只准备做好卤味后，送一点给林家人当下酒菜。
    生火热灶，将边角料焯水再下锅，林婶子已经自觉出去了，这年头厨艺都是不外传的，蔺丫头不在意，但她可不是那种恩将仇报的人。
    水沸腾后依次加入食料和调料，扣盖大煮两刻钟，蔺荷闲着无事，便开始处理螃蟹。
    蒸熟的螃蟹拆开，蟹膏蟹肉蟹脚，全部收集起来，不同位置有不同口感，有人爱吃蟹黄，觉得它最“沙”，有人独爱啃蟹脚的那一点点肉，三者不分上下，只能说各有千秋。
    随着时间的流逝，炉上煮的那锅卤味逐渐飘出味道。院子里，狗蛋和妹妹小花正在舔糖葫芦，甜溜溜的，快要把嘴巴黏起来，自从蔺姐姐过来后，他们兄妹俩经常能吃到各种美味。
    狗蛋吸走鼻涕虫，大声和妹妹说：“我最喜欢吃的就是糖葫芦，要是天天都能吃到糖葫芦，我过年可以不吃鸡肉！”
    妹妹：“糖葫芦！喜欢糖葫芦！”
    正闹着，一股从未闻过的香气如丝缕钻入狗蛋的鼻子里，他傻呆呆张开嘴：“糖葫芦居然有肉肉的味道……”
    “哥哥，不是糖葫芦，是那里！”
    小花指着冒白气的窗户，大声道。
    等蔺荷觉得时间差不多，将未燃尽的木头抽.出.来，一转头，看见厨房门口藏着两只“小花猫”。
    她噗嗤笑出声，从卤味里夹了两个鸡爪给他们：“吃吧！”