林秉忠拱手道：“夫人容禀，非是爷不愿意去劝，而是余宗不肯放大人出去。”
    沈澜略一思忖，心知多半是余宗怕裴慎一出去，若被外头的百姓兵丁一劝，届时反倒起了心思，又怕外头的兵丁弄出些黄袍加身的把戏，故而只能将裴慎拘着。
    也不知道这在不在裴慎算计之内？
    沈澜瞥了眼恭敬候着的林秉忠，试探道：“这么拦着，何时才能启程？”
    “属下刚收到消息，押送国公爷进京的人马快要到湖广了，余宗多半是想等到这百余人马，双方合流之下，强行驱散百姓兵丁，再押送国公爷和爷一起去南京。”
    闻言，沈澜蹙眉道：“魏国公不直接去往南京吗？为何要途经湖广？”
    林秉忠神色间似对此事格外不满，却又无可奈何，只好喟叹一声：“国公爷接旨时正在陕西督抚民政、剿匪平叛。”
    沈澜曾在绛云楼内见过水路舆图，自然知道从陕西到南京，可走河南或湖广两条路。若走河南，河南也是魏国公收复的，押送魏国公的人怕出事，选择湖广倒也正常。
    “魏国公什么时候到？”他到的那一日，多半就是裴慎离开的日子。
    “若照着路程预估，大约明日午间，国公爷囚车入税署。”
    闻言，沈澜忍不住看了两眼林秉忠。身处乡下庄子，却依旧对外头的事了如指掌，可见裴慎树大根深。
    可这样的人真的甘心赴死吗？
    沈澜忍不住又怀疑起来，她想了想：“明日早晨，你可有空闲，我想去武昌看一看。”
    林秉忠微愣，点头答应下来。
    作者有话说：
    潮生今日成就——阻止娘亲和买米叔叔成亲。
    第96章
    第二日又是阴天, 梅子黄, 哀草碧，举目四望, 俱是烟笼细柳, 愁锁阴云。
    蒙蒙细雨恰如飞丝柳絮，打在人身上，寒意销骨, 侵人肌里。
    沈澜打了个寒颤, 扮成男子穿上白绫中单, 稍厚实些的斜纹布道袍，又在外头套上蓑衣斗笠。
    直奔武昌而去。
    她是从平湖门入得城, 甫一接近税署，沈澜便眉头紧锁。
    整个税署, 外头的百姓、兵丁混杂在一块儿, 里三层外三层，只将税署围堵地严严实实。众人喧哗、叫骂、呵斥、和墙头的甲士对峙。
    沈澜压了压斗笠, 问道：“魏国公什么时候到？”
    身侧的林秉忠望望天色：“快了。”已至正午，此时应当已入了城门。
    他话音刚落，没过多久便听得远处青石街上，人流似乎喧嚣起来。
    沈澜遥遥一望，却见有百余持刀甲士，护卫着一辆囚车而来。
    囚车上的男子着葛布衣衫，细雨一打，沾衣欲湿。他年约五十余岁，眼中红血丝遍布、嘴唇干裂、须发微白。加之一路风尘, 胡子拉碴, 头发凌乱不堪, 人也憔悴老迈，几至枯槁。
    最要命的是，那囚车约莫是特制的，极狭窄矮小。他上半身脊背笔挺，下半身却跪在囚车内。
    如此羞辱，他却神色刚毅淡漠，跪在囚车里，笔挺得如同一杆标枪。
    这是沈澜第一次见到魏国公裴俭，倒与她猜测的一般无二，他与裴慎相似度极高，不是指外貌，而是气质。
    那种沉静周全、刚毅果敢的气质，父子二人，如出一辙。
    “这是哪个？”
    “魏国公也被关押了？”
    “狗屁！北伐何罪之有！”
    “怎得这般羞辱人？”
    裴俭一出现，即刻激起了更大的民愤。胆子大的只管与甲士推搡起来，胆子小的也嚷嚷着往囚车附近凑。
    隐在人群中的陈松墨见了这囚车，忍不住倒吸一口冷气。湖广乃南京小皇帝的龙兴之地，千算万算没算到，洪三读为了谄媚陛下，竟临时换了囚车，生生让魏国公跪进湖广。
    只要一想到一会儿爷出来见了这情景，陈松墨只觉头皮发麻，心惊肉跳。
    他隐隐有些不太好的预感，原定的计划仿佛要失控了。
    沈澜冷眼看着甲士们护卫着囚车艰难的在人潮中穿行。足足磨蹭了小半个时辰，囚车终于临近税署门口。
    领头骑马的也是个太监，面白无须，年约三十多，着青红曳撒，身后跟着十来个头戴尖帽、脚蹬白皮靴的番子。那太监翻身下马，正径自要往府里去，却听见有人大喝一声——
    “莫走！且容我家公爷进些水米！”
    太监洪三读直直望向人群里，见有一精瘦汉子，看着年约四十五六岁，正直勾勾的盯着他。
    方才这句话正是出自这汉子之口。
    洪三读心头生恼，打从陕西到湖广的路上，这都第几回了！不是要水就是要充饥的点心，再不然就是要个驿站房间好歇息一会儿。
    可他又不得不从，自己不过带了一百二十三个甲士护卫，光是毫不避讳地护卫裴俭南下的亲卫就有百余人，这还不包括隐匿在人群里的。
    真要打起来，洪三读不仅完不成任务，还得把自己的命赔进去。
    他心里呕着口气，却又只能强忍着，便恶意道：“你尽管去喂！”也得看你家公爷肯不肯吃。
    说罢，洪三读一拂袖子，甲士即刻退出一条路来。精瘦汉子一路疾行，三两步跨上囚车，半跪下，自怀中取出水囊，双手递给裴俭。
    见此情景，周围即刻有人低声议论起来。
    “这汉子倒是个忠义的”
    “忠心有何用？还不是要被押去南京。”
    “真忠心，怎得不将国公爷救出来！”
    “怎么救！话本子看多了，劫法场罪同谋逆！”
    沈澜听着耳畔乱七八糟的议论声，只是沉默不语地望着前方。
    裴俭摇摇头：“既有雨水，何须水囊？”说罢，仰面，任由雨丝入口，润泽他喉咙。
    裴俭怕在囚车上更衣不易，只喝了两口雨水便抿上嘴再不肯喝，还摇摇头，张着依旧有些干哑的嗓子道：“萧义，你回去罢。”
    萧义也是个倔性子：“公爷要向陛下尽忠，我萧义亦要向公爷尽忠。”说罢，从怀中取出纸包，里头是掰成小块的干馕饼。
    裴俭摇头，以示拒绝，又径自闭目养神，再不去看萧义。
    短短七八日的功夫，裴俭先是被陕西酷热暴晒，紧接着入了湖广又是梅雨连绵。整个人形容枯槁，神色萧索，分明是心灰意冷，萌生了死志。
    萧义心中不忍，又愤愤不平道：“公爷是被朝中奸佞构陷了！那妖书首发南京，与公爷有个屁关系！分明是陛下昏庸无道……”
    “闭嘴！”裴俭猛然睁眼，厉声呵斥道：“谁许你待陛下不敬！滚下去！”
    萧义只觉自己说的没错，偏生又不敢违逆裴俭，只能饱含愤懑跳下囚车。
    沈澜远远的旁观了这一幕，却见周围百姓早已被激起了愤怒，推搡着甲士，大声叫骂着“残害忠良！”、“阉党奸佞小人！”
    “干什么！都退回去！”
    “鸟厮尔敢！”
    “阉党害人——”
    “老子让你们退回去！退回去！”
    所有人都在叫嚣，每个人的脸上都挂着愤怒。这已经不是湖广百姓头一次遭遇阉人，他们被破家灭门，掠夺财产、妻女，对于矿监税使的愤怒早已到达了顶点。
    沈澜甚至能够隐隐听见几句昏君无道、桀纣在世之类的嘶吼。
    整个武昌，如同一锅油，即将沸腾到顶点。
    沈澜心脏狂跳，本欲速速离去，可看了看分散在她周围的十七个护卫。
    这十七人都是裴慎留给她的。
    沈澜脚步一顿，神色复杂难辨。半晌，她叹息一声，到底抬起头，继续观望下去。
    此刻，税署厢房内，裴慎正闭目养神，忽而听见门咯吱一声大开，外头传来余宗声音。
    “裴大人，请吧。”
    裴慎睁眼，泰然自若地起身出门。待行至门外，见余宗身侧站着个青红曳撒的太监，便温声道：“敢问这位是？”
    余宗作为中间人，本该介绍一二，谁知洪三读自己张嘴，恶意道：“陛下遣了咱家押送魏国公。区区贱名，便不牢世子爷挂齿了。”
    裴慎脚步一顿，心知这人多半是在父亲那里受了气，这会儿撒在他头上。
    裴慎瞥了眼他，温声道：“若是贱名，的确不宜让旁人知晓。”
    洪三读脸色大变，押送裴慎的七八个太监中有个小太监即刻站出来，厉声呵斥道：“贼子尔敢！”说罢，即刻扬起马鞭，凌空劈下。
    裴慎便是带着镣铐，功夫还在，只稍稍侧身，往前半步，避开呼啸而来的鞭子。
    谁知鞭子是那小太监特制的，比东厂惯用的鞭子稍长一截，又是从背后打来的，裴慎一时不察，竟被鞭梢打中。
    背上衣裳破裂，顿时沁出血来。裴慎蹙了蹙眉，些许小伤，倒也不算疼痛。
    见只打中了鞭梢，洪三读恼怒，便冷笑一声，呵斥那小太监阿四：“没用的东西，谁许你扬鞭了！”
    阿四慌忙下跪：“洪公公赎罪。”
    洪三读虽恼恨他没打到人，可他站出来了，待自己到底是忠心的，便指桑骂槐道：“金尊玉贵的世子爷便是落魄了，被囚车押送进京，那也不是你能打的。”
    阿四点头哈腰，连连称是。
    洪三读又说了几句，话里话外都是魏国公府的往日荣光，专往人心窝子上捅。
    他边说便偷觑裴慎，见对方神色无悲无喜，眼神无波无澜，分明是将他视作无物，惹得洪三读越发恼恨。
    一旁的邓庚和余宗见状，齐齐装死，都并不愿意得罪洪三读，只因此人乃掌管东厂的秉笔太监洪达的干孙。
    别看自己背后的靠山是掌印太监余大关，地位犹在洪达之上。可余大关几百个孙子，不差自己一个。而洪达却管着东厂，陛下又抬举，洪三读可是洪达嫡亲的侄子，余宗哪里愿意得罪他。
    待洪三读演完了，裴慎方才不疾不徐开口道：“余大珰，走罢。”
    见自己果真被无视，洪三读心中怒意翻涌，只下了狠心，到了驿站，必要给这对父子一点颜色瞧瞧。
    余宗装死装到现在，实在也不好再继续装下去，便对着洪三读笑了笑，打圆场道：“洪大珰，走罢。”
    洪三读冷哼一声，只管叫人撑着伞坐上肩舆往外去。