表彰大会的当晚，住建局也在唐韵楼举办了庆功宴。在市里获表彰的三十多人以及科级以上干部，整了十来桌，把唐韵楼的二楼房间全包了。叶芷不失时机地给住建局送来了十箱好酒做贺礼，江风留她吃饭，叶芷说还有事要做。等她走后，江风收到她的信息说，我要单独给你祝贺。
    江风心情高兴，酒桌上宣布住建局全系统职工每人多发一个月的工资作为奖励，并年内分批安排外出学习。欢呼声中，大家轮流向他敬酒，江风来之不拒，不知不觉喝高了。
    期间胡蝶给她敬酒的时候，更是落下了感激的泪水。这个女人因为江风的冒险搭救，才免受了牢狱之灾，对他感恩戴德。前几天胡蝶提出要办个病退，江风没批准。
    庆功宴结束，几个女职工又撺掇着要去唱歌。江风作为住建局一把手，认为自己也不能太随意，就没去唱歌，让小雷送他回家。车到文化路，江风有些想吐，让小雷停车，说自己要走走，让小雷先回去。
    小雷看他喝了不少酒，不放心，说江局长我陪着你吧。
    江风说没事，自家门口能有什么事？不早了，小雷你赶快回去吧。
    小雷犹豫了一阵，就走了。
    江风踩着路灯的影子往家走，脚步软绵绵的，有种腾云驾雾的感觉。好久都没喝这么多酒了，今晚实在是太开心。创卫的成功，不但巩固了自己住建局局长的位子，也赢得了市领导包括崔定的认可，这对于今后的仕途来说至关重要。说到底还是要感谢贺方和瞿颖慧啊，没有这两个人帮忙，自己也不可能如愿以偿。明天是周末，晚上约上他们二人再喝个庆功酒。想起瞿颖慧说的，她提什么条件都得答应的话，江风禁不住一阵心跳。这个如此风情的女人，会提什么条件呢？
    江风晕乎乎地想着，胃里的酒经他这样一折腾，又发起威来，脚步就有些踉跄。他眼神有些迷离，没注意到黑暗中有个年轻的身影，猫着腰向他冲过来。
    晕晕乎乎的江风只顾低头走路，没注意到路边花带后面一条黑影正猫着腰向他扑来。等他感觉到不对劲的时候，黑影已经到了跟前。他本能地收住了脚步，往后退了半步，做出了防御的姿势。还没看清楚是怎么回事，扑通一声，那黑影已经双膝着地跪在了他脚下。
    毫无防备的江风被这突如其来的变故吓了一跳，还以为遇到了拦路强乞的乞丐。现在的乞丐也都变味了，改乞讨为明抢了，气势的很。
    借着路灯光，可以看到这个人蓬头垢面，衣衫破旧，像是个流浪汉。正想绕道走开，流浪汉忽然抬起苍白的脸来，颤抖着声音叫了一身“江局长”。
    流浪汉也认识自己？江风更加迷惑了，睁大眼睛仔细一看，啊呀惊叫了一声，直挺挺跪着的不是别人，竟然是负案在逃的小刘刘子乾！
    对于这个误入歧途的小伙子，江风一直抱着后悔和愧疚的心情。如果他在发现那支录音笔后及时找小刘谈谈，小刘就不会越陷越深，就不会走上犯罪的道路；如果不是自己将计就计，炮制那些子虚乌有的通话，包清泉也不会狗急跳墙，对情妇起杀心；如果小刘不是孝子，不为包清泉那20万元的酬劳所诱惑，他也不会去凶残地杀人。如果太多了，但现在什么都晚了，小刘成了一个被网上通缉的逃犯，他的命运和生活轨迹注定了将会非常悲惨。
    对小刘母亲的精心照顾，正是江风为了弥补自己愧疚心情而做出的补偿。由于叶芷的出手相助，小刘的母亲前后花了30多万顺利地做了换肾手术，目前生活已经基本能够自理了，实现了儿子小刘无力实现的愿望。
    这个事情由于政府的介入和贺方的大力宣传，在社会上影响很大，住建局和叶芷都落下了好名声，江风更是接受了电视台的采访，光鲜出镜。但光鲜的后面，他那缕愧疚的心情却像冬日阴云，怎么也挥之不去。本是自己和包清泉自己之间的斗争，却让刘子乾做了可悲的炮灰，这是江风不愿意看到的。也许是他太心软，还不适应官场这些残酷的斗争？
    小刘那晚在警察的枪口下逃跑后，并未逃远，依然隐藏在云湖市区。最危险的地方最安全，毕竟是做过侦察兵的，他的反侦查意识很强，一般的警察根本不是他的对手。
    其实小刘也完全可以远走高飞隐姓埋名，但他是个孝子，自小和母亲相依为命，不忍心撇下卧病在床的母亲。生活太多无奈，作为一个男子汉，空怀壮志，却郁郁不得势，连给母亲治病的能力都没有，小刘把自己卖了的心都有，可惜没人买。包清泉那20万元对他的诱惑太大了，正是换一个肾所需要的钱。小刘在激烈的思想斗争中失去了理智，为了救母亲，他铤而走险，最终犯下了不可饶恕的罪行。
    随后的几天里，小刘趁着深夜悄悄潜回家去，想看一眼病榻上的母亲，却发现了在他家设伏的便衣警察。自此他不敢再回家。他家东边紧靠电大的学生宿舍楼，小刘曾经好多次伪装成学生混进校园，站在宿舍楼顶，痴痴地望着自家的小院。不能为母亲尽孝，这个男子汉心如刀绞。
    让他出乎意料的是，自己曾经陷害过的主任江风并未恩将仇报，而是频繁出现在他家小院，开始了对母亲无微不至的关怀。住建局发起了为刘妈妈捐款活动，晚报上刊登了主编贺方的文章《她也是母亲》，引起了社会各界的共鸣；银河公司老总叶芷慷慨伸出援手……
    小刘虽然是逃犯，但仍然通过报纸和电视掌握了这些信息，他那颗曾经坚硬的心受到了深深的震撼。他被这些善良的人们感动着，更恨自己一时糊涂。当他再次悄悄登上电大宿舍楼，看到病愈的母亲在院子里来来回回走着做着简单的家务时，他的眼睛一次次模糊了。极度的悔恨和对包清泉的痛恨交织着，他把自己的头发揪掉了一大把。
    前天晚上，趁着云湖上下都在忙着迎接创卫检查无暇他顾的机会，小刘于深夜潜回家，跪在了母亲面前。刘妈妈深明大义，抬手就给了儿子一耳光，骂他畜生不如。
    小刘只是哭着给母亲磕头，额头鲜血直流。刘妈妈抱住唯一的儿子，放声大哭。说儿呀，你怎么那么糊涂啊，早知道妈就是一根绳子吊在梁上，也不让你去杀人赚钱治病……你别给我跪，你去给你们江局长跪吧……
    于是小刘冒着被捉的危险，开始寻找接近江风的机会。今晚，他躲在江风回家的路上，本没抱什么希望，却意外地发现了在人行道上独自走着的他，于是就迎了上去，扑通一声跪下了。
    小刘叫了一声江局长后，开始左右开弓抽自己的耳光，嘴里连声说着，我是畜生，我不是人！把自己打的嘴角鲜血直流。打完又砰砰地给他磕头。
    江风呆了几秒钟，才明白过来眼前发生了什么。他酒几乎完全醒了，低声喝道，小刘，你给我站起来！
    小刘还跪着，说，江局长，我是罪人，我没脸站在你面前。
    江风说，你要还是个人，就站着说话。小刘这才从地上起来，抽着鼻子说，江局长，我对不起你，我不该替包清泉卖命……我该死！
    有路人朝这边看，江风带着小刘往边上走了走，走到了阴影里，说，人都有犯错的时候，关键是要勇于承担。小刘，你可能也知道了，你母亲的病已经治好了，住建局的同志们并没有因为你的犯错疏远了你母亲，而是争先恐后伸出了援手。家庭有困难，你怎么不早说呢？组织上可以帮你啊，你怎么会走到今天这一步！
    小刘泣不成声，只是一个劲地说对不起，说自己不是人。
    江风问他，说吧，你打算怎么办？
    小刘说，前天晚上我已经见过我妈了，我妈让我来找你，我听你的。
    江风说，如果听我的，你现在就去自首！你犯的又不是死罪，去监狱里改造十几年，再出来也不过我是现在的年纪，还可以大有作为，还可以照顾你母亲，还可以为她老人家养老送终。是走阳关大道还是继续走你的独木桥，你现在就做决定！
    小刘擦了把眼泪，说，江局长，我现在就去自首。
    江风说，走吧，我陪着你去。
    去公安局的路上，江风给公安局长肖国华打了个电话，说正带着刘子乾去自首。
    肖国华正因为抓不到小刘而心焦，听说他要自首，一连说了好几个“好”字，说江风啊，你又立功了。
    江风说，我给你打电话不是领赏的，我是要你给弟兄们交待一声，不要难为了小刘。
    肖国华说，这个你放心，有你一句话什么都好说。
    肖国华早已经看出江风和市长郑爽之间的密切关系，所以对江风相当气。
    小刘后来被从轻判处有期徒刑20年，由于在监狱表现好，连续减刑，只坐了15年就出来了。这是后话。