杨柳也很争气，以总成绩第三的成绩进入了决赛。决赛那天，面对着十几位全部穿着军装的评委，杨柳心里虽然紧张，但还是保持着自信的微笑，动作麻利地完成了静脉输液、心肺复苏和战地包扎等护理项目。毕竟还是有些紧张，在往输液架上挂输液瓶的时候，第一次竟然没挂上。也就是这个微小的瑕疵，使得她屈居亚军。
    颁奖时，一位老军人把奖牌递到她手里，和她说了几句话。说，小杨护士，我从头到尾都在关注着你，你做的很好。虽然在技能上还有需要提高的地方，但你要记住，护理需要的不仅仅是高超的技能，还要有亲和力，让病人觉得愉快。我注意到你脸上始终挂着淡淡的微笑，即使你面对的是个橡胶人。这种微笑不仅仅是自信的表现，而且是对病人最好的心理和精神治疗。这一点，你做到了。所以从综合评定来说，你是当之无愧的冠军。
    杨柳激动地向他鞠了一躬，说谢谢老师，我会永远记住您的教诲。
    老军人笑了，说下午如果不忙，你到院长办公室一趟。
    杨柳下午到了院长办公室，才知道给自己颁奖的那位老军人就是医院的邹院长。邹院长问了杨柳的一些基本情况，鼓励她好好学习，努力工作，有什么问题可以直接找他。
    杨柳初来乍到，竟然受到院长如此的关照，感动地不知道说什么好，只是一个劲地说着谢谢。邹院长打了个电话，一会时间，一个里面穿着军装，外面套着白大褂的中年男人响亮地喊了声报告，进了办公室。
    邹院长说万主任，给你输送个优秀人才。万主任打量了杨柳，惊喜地说邹院长，我正打算来向你要人呢，这个小杨护士上午比赛的时候我就看中了，咱们想到一块去了。杨柳有点茫然，不知道他们说的什么。邹院长呵呵笑着对杨柳说，小杨护士，你从今天起就跟着万主任，到南楼上班。
    南楼！杨柳吃了一惊。她从同事们议论中得知，南楼是具有特殊意义的病房，它承担着党和国家领导人以及军以上首长的医疗保健工作，去那里工作的医护人员要经过层层审查，必须是最最拔尖的人才。神秘的南楼，是很多医生和护士梦寐以求而不能求的地方。难道自己就这么轻轻松松地实现了很多在编人员都实现不了的梦想？杨柳感觉到有些不真实。
    这时候邹院长说，万主任，人交给你了，好好培养，出了问题拿你是问！
    万主任后脚跟啪地一并，行了个标准的军礼，说请院长放心，保证完成任务！
    万主任对杨柳十分器重。到南楼不到一周，她就被安排和另外一名护士一起护理一个做了膝关节置换手术的首长。这位首长六十岁左右，眉毛很长，眼窝有点深，看人的目光很深邃。
    杨柳不在官场，对这些做大官的人也没研究，不知道他到底是什么级别，只是看到病房内有两个警卫员，走廊里还有两个便衣警卫，应该是个很大很大的官。不过在杨柳眼里，所有的病人都是一样的，所以她丝毫没有什么胆怯，该做什么就做什么，只是更用心些。
    既然是特别护理，护理的项目就要比一般病人多的多。比如给首长剪指甲，洗头等。首长刚做完手术，躺在床上不能动，洗头的难度就大了些。不过杨柳早就做过这方面的专业训练，所以做起来有条不紊，首长很满意。洗着头，和她拉家常，问她是哪里人，今年多大了，结婚没有，在北京习不习惯等等。杨柳如实做了回答，感觉首长也没什么可怕的，如果去掉了身上附着的东西，也就是普通人一个。
    洗了头，又拿吹风机小心地吹干。首长的头发很短，花白色，铁刷子似的直立着，根根可数的样子，要说是用不着梳理的，但杨柳还是搬了把小凳子在床头坐了，细细地给他梳头。她用的梳子很漂亮，是从一家专卖店买来的，黄杨木做成，做工精致，重要的是齿尖处理的很好，既下头又不伤头皮。
    其实人的头部穴位非常集中，梳头保健是一种非常有效的保健方法，关键是梳理的方法要得当，用力适中，要对头部穴位形成一定力量的刮、压。杨柳没少在江风头上练习过，所以手法娴熟。首长闭着眼睛享受着，说，小杨同志，好，人漂亮，又体贴，很好。杨柳就报以略带羞涩的笑。有了这第一次，首长梳头梳上了瘾，每天早晚都要让杨柳给他梳一次，每次十分钟。
    首长的报纸每天早晨由警卫员拿到病房，首长自己不看，听警卫员给他读。杨柳给他梳着头，听着警卫员那带着家乡口音的普通话，感觉很别扭。这个本不是她分内的事，但有天早上实在忍不住，梳完了头，大着胆子对首长说，我给首长读一段试试吧。
    首长示意警卫员把报纸给杨柳，杨柳就认认真真读起来。她嗓音很好听，发音又准确，读完一段，首长竟然鼓起掌来，说好，好啊，我还以为自己是在听广播呢，小杨同志，这个担子你以后也挑起来吧。杨柳微微红了脸，说，只要首长觉得好，我很乐意为首长效劳！
    首长住院期间，看望他的人络绎不绝，看上去全都是头面人物。首长脾气不好，有时候在病床上就吵开了，被吵的人红着脸垂手站着，大气都不敢出。这时候杨柳如果在病房，就傻傻地劝首长消气，说怒伤肝，首长您不要总是动气，再说发怒时血压也会升高。
    说来也怪，首长在别人面前虽然厉害，在杨柳面前倒是像个听话的孩子，刚才还板着的面孔就放松下来，说小杨同志，我听你的。挨吵到人就拿感激的目光看着杨柳。其实这些挨吵者，最低也是省部级官员，可惜杨柳对官场完全是一窍不通。
    首长的作息时间也是护理人员必须严格控制的。晚上十点，必须熄灯睡觉。首长很配合，到了九点半，就把来看他的人往外轰。然后把杨柳叫进去，用木梳给他梳头，梳十分钟，再读一篇轻松的新闻，往往是读着读着首长就扯起了呼噜。这也形成了个习惯。
    看望首长的人太多了，病房里有人说着话，走廊里还有人在排着队候着。特别是晚上，病房简直成了会室。有天晚上九点半，杨柳照例去病房给首长梳头，走到门口，看到屋子里的人被首长轰了出来。
    一面色白净，很有气度的男人没见着首长，着急了，一把拉住了要进病房的杨柳。这男人五十多岁小六十的样子，杨柳觉得有点面熟，好像在电视上看到过，应该也是位大领导。
    领导对杨柳说小杨，咱们是老乡啊，我也是淮南的，我叫明和平。
    杨柳有点懵懂，说您有什么事快说。领导很和蔼的样子，说小杨啊，你看我在这里等了一晚上了，刚好轮到我见首长，时间却到了。你能不能给首长说一下，我占用他十分钟时间？你就说淮南明和平在外等着就行。
    淮南听起来毕竟亲切些，杨柳想了想，说我试试吧。给首长梳着头，把这个话对首长说了。首长开玩笑说小杨面子这么大，我能不答应？再说是你老乡呢，老乡见老乡，两眼泪汪汪嘛。让他进来吧。
    杨柳面红耳赤，去叫了那领导进来，刚想离开，首长说小杨啊，你继续。杨柳就又拿起了梳子。
    杨柳认真地给首长梳头，不去专心听他们说什么。但还是有一些比较熟悉的字眼钻入了他的耳朵：云湖，苏荣。听得自称明和平的人说，云湖现在很乱，苏荣自身问题太多，省委的意思是得动动他，先来请示首长。
    首长点头，说我听说了。和平啊，我还听说，你们省委班子也有一些问题啊。
    明和平做了番自我检讨，说，副书记高万山和苏荣是一条线的，问题也很多。我的想法是要动都得动，先从省里开始。
    首长沉思一会，说，我同意你们省委的意见。但要稳妥。接下来的事情考虑的怎么样了？
    明和平说，首长，红舟市市长崔定各方面都不错，是不是可以考虑？首长喃喃自语道：崔定，崔定……好吧，我再相信你一次。
    谈话十多分钟就结束了。杨柳今生第一次了解到了官场上的一些事情。他对别人不感兴趣，这个苏荣，可是几次三番迫害江风的人啊。杨柳认定他是个坏人。不过不知道领导说的要“动动他”是什么意思？
    首长开始打呼噜了，杨柳关了灯，轻轻退了出来。没想到明和平还在走廊里等她，身边还站着个戴眼镜的高个男人，夹着公文包，应该是他的秘书。
    明和平伸出手来和杨柳握手，说小老乡啊，今晚多亏你帮忙，感谢你啊。
    杨柳觉得自己就是说了一句话而已，用不着领导这么等着专门感谢，就说领导您太气了。