月贞待她爹很有些瞧不上，架不住她娘常说：“女人嚜，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，这是命。”
    如今她嫁了快牌位，只能做寡妇。而她嫂子嫁了她哥，她满不在意地打趣道：“嫂子可真是的，同哥哥好的时候说他这样好那样好，这会又说他没能耐。他到底怎么样，我倒不清楚，你自己心里明白。”
    “月贞，还在那里嘁嘁喳喳闹什么？还不快收拾好东西回去。李家只怕都上门来接了。”老太太听见一耳朵白凤抱怨，原本是要扭头叱她的，可又像是不好得罪了她似的，转而把月贞骂了一句。
    寺里的小和尚去请了车马，奈何小路上不来，只停在大路上等候。小大哥虽能挪动，仍旧走不得，了疾原是要亲自背他一程的，不想刚出居舍，听见弟子来回上面大慈悲寺的师父来访，在偏殿等候。
    他只得回屋去换袈裟，吩咐弟子，“你送贞大奶奶他们下山去，告诉一声，我这里有事走不开。”
    这厢迎至偏殿，果然见一僧侯在椅上。那僧穿扣着明黄袈裟，身量臃肿，四十上下的年纪，虽在大慈悲寺有些辈分，但论起来，与了疾是同辈，了疾称呼他“玉海师兄。”
    玉海呵呵合十，此番是为求人，开口便先套个干系，“你师父在外云游还未归寺？”
    了疾请他落座，吩咐弟子瀹新茶上来，“有劳师兄惦记，师父他老人家恐怕还有个二三年才能回来。”
    “你师父就是这性情不改，做事不管不顾。你年纪轻轻的，将大大小小的事情竟都丢给你，也不怕你应付不来。”
    新茶奉上，玉海呷了一口，咂舌称赞，“一尝就晓得，必定是你们李家的茶。你们大老爷家的龙井是钱塘的头层，按说杭州府的茶商不少，可手里的出的茶不及你们家，到底是‘龙井李家’。”
    大慈悲寺是杭州名寺，单是僧众就有几百，不单是本地的香客多，外地的富商官宦也不少，因此寺里稍有头脸的僧人说话都好打官腔，更兼大多生一双势利眼，简直不像个出尘世外之人。
    了疾一贯不爱与他们打交道，不过是大慈悲寺例举无遮大会时，偶然与他们有些来往。他心内料定，玉海此番突然造访，必定有事相求。
    “玉海师兄过誉。既已出家，就是他们李家，而非我之李家了。”
    “师兄谦逊。我听说贵堂兄仙逝，师兄回去做法事，在家耽误了许多日子。我要是早来，只怕还要扑空哩。”
    了疾因问：“不知玉海师兄寻我有何贵干？”
    这厢一问，那厢便是一叹，“实不相瞒，是有桩要紧事请师兄帮衬。我们寺里要改建佛塔，头两年就有这个打算的。俄延这两年，寺里的银子加上外头香客捐奉，还是差个两万银子。知道贵府是杭州城顶头的大户，所以主持派我来，想请师兄回府上去通个气。过两年佛塔建起来，功德碑上必定头一个刻上老爷太太的名讳，佛祖自然头一个保佑老爷太太。”
    这话哄旁人罢了，都是佛门中人，还有什么不清楚的？大慈悲寺要修佛塔，寺内的银子就有不少，偏他们舍不得掏自家的腰包，便四处哄着香客们出钱。
    富贵人家在别的地方舍不得花钱，却不敢轻易得罪菩萨，在佛事上一向乐善好施。何况钱塘县衙听见，也向朝廷请了笔三万的款子捐到寺内。
    原本这笔建佛塔的银子是早就有了，只是大慈悲寺僧众太多，难保就有手脚不干净的，大约近两年将这笔钱又亏空不少。了疾揣测，大慈悲寺恐怕这会怕不好交差，这才将主意打到他们李家头上。
    他泯然笑道：“师兄想请李家捐银子，自然该往李家去。来寻我，我也替李家做不了这个主。”
    玉海稍稍欠身，“无非是想请你回家里帮着说句话。你们老爷在朝中做官，大家都知道，是个豁达开明的好官。霜太太在杭州府也是出了名的大善人。再有师兄帮衬一句，不是比我们亲自上门去磨嘴皮子省事许多？修建佛塔，也不单是我们佛门之内的事，也是造福杭州城的事啊，有菩萨镇着，咱们杭州府的百姓不都跟着安享太平？这对你师兄，也是功德无量之事嘛。”
    了疾恐他难缠，只得点头，“我过几日回府去说一句，至于成不成，可不敢下保，师兄还是早日另行打算的好。”
    “阿弥陀佛，不论结果如何，都是师兄的功德。”玉海喜上眉间，起身告辞。
    了疾将他送至山门处，向他背影的方向望去，远处掩着几座闳崇佛殿，贴着金黄琉璃瓦，底下衬着深渊似的绿林，本身就是几尊玉座金佛。
    马车驶入官道，连那几座闳崇殿宇也瞧不见了，月贞恋恋不舍地丢下帘子，心内无不遗憾。这里一回去，再见了疾，又不知要等到什么日子。
    头先听他讲，家里要是有要紧事，他方在家。月贞拨着指头细数，了结了大爷的丧事，家里还有什么人值得兴师动众？算来算去，竟算到大老爷头上。
    大老爷如今又瘫又痴，牙也快掉光了，不知还能撑得了多久。这么一想，连她自己也惊吓，忙暗自谴责自己的不是。怎么论也是公公，就是个陌路人，也不该盼着人死啊！
    白凤在一旁拍下她的手，“姑娘，发什么怔呢？”
    月贞恍过神来，羞愧地低下脸，“没什么，算算到家得什么时辰。”
    “快的，也就个把时辰的事。”老太太精神有些不好，歪在车壁上杞人忧天，“来回耽搁了一天一宿，李家的人到家去没接着人，还不知要怎么怪罪。”
    月贞宽慰道：“娘就是爱瞎操心，他们去家里不见我，自然还回去等着，又不会坐在家里死等。”
    “说你不懂事你真是不懂事，嫁了人的媳妇，回娘家不踏踏实实待着，又出门去，招人话说。何况你是个寡妇，李家又是那样的门第，规矩比别处更大。”
    月贞懒得同她分辨，她娘这性子，嫁一回人就似投身报国，心肝脾肺肾一并都是夫家的。不用旁人劝，她自己待自己就比旁人苛刻些。
    不过老太太这担忧也不是毫无道理，月贞年轻，才做媳妇没多久，哪里晓得世人的眼睛就是戒尺，将人的言行举止量得分毫不差。
    那头里芳妈往章家白跑去了两趟没接着月贞，回去果然向琴太太阴阳怪气排场月贞一通，“章家大哥说，娘儿们往大慈悲寺烧香还愿去了，原本当日就该回的，不知被什么事绊住了脚，在寺里住了一宿，不知今日回不回得来呢。贞大奶奶也真是，今日十五，阖家是要在一处吃饭的，老祖宗定下的规矩，偏她年轻不守规矩。”
    琴太太在榻上翻着帐篇子，眼也未抬，“走的时候你告诉她这规矩了么？”
    “怎么没告诉？送去的时候我就叮嘱得好好的，缝初一十五阖家人口都要在一处吃饭，给祖宗上香。她还答应得好好的呢。”
    琴太太抬额起来，纱窗外已有些日薄西山，发红的日光流进她眼底，仍然冷冷淡淡，瞧不出个喜怒。
    她把账本阖上了，语调纵容，却有种轻飘飘的冷漠，“再往章家跑一趟，月贞不是那不懂事的孩子。”
    作者有话说：
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    第23章 深深愿（三）
    芳妈领命而去, 少了她一张唼喋不休的嘴，屋子里顷刻显得空寂。其实还有三两个丫头在罩屏说话做针线。但太阳落在炕桌上, 那些絮絮的声响像桌上的尘埃, 十分微弱。
    帕子一抹，黑漆漆的炕桌又一尘不染了。冯妈将一只茶碗搁下，一面窥琴太太的脸色, 一面念叨：
    “不是我们这些底下人说嘴，太太也太心慈了些。先前为大爷的事乱糟糟的放着贞大奶奶不管就罢了，如今大爷的事情忙过去了, 太太还常体谅她年轻，又总说她的新媳妇。就是新媳妇, 才要知道规矩呢，否则日后难管教。”
    琴太太没看她, 自顾着端起茶碗刮茶沫子。她便接着往下说：“况且咱们惠歌的婚事也要打算起来了。家里的奶奶们有什么行止上的差错, 传出去，带累了咱们惠歌。我听那边宅里的人说, 今年冬天, 二老爷是要回来过年的。”
    “月贞不过是个没见过行市的姑娘, 就是出差错也错不到哪里去，无非是嘻嘻哈哈的不端庄，倒不要紧。只要她没有别的心思，肯安分，就是我要的儿媳妇。你别看那些大家小姐面上规矩, 其实书读多了，花花肠子也多, 叫她本分做个寡妇, 又没有亲生的子女在跟前, 她还守不住。她们家里也要来闹，多的是麻烦。”
    说到此节，她刮茶碗的手顿了顿，正色道：“不过你讲得也是道理，现在过于放任了，日后不好管教。”
    接着，茶盖又慢吞吞地刮起来，“哧啦哧啦”的声音拉得细长，几如尖利的冷笑，“好像芸娘，明面上乔张作致的怕我，私底下尽给我惹气生。还不是仗着她娘家在仁和县生意做得大，家底厚的缘故。”
    冯妈立在一边，笑着剜她一眼，“瞧您说得，他们家也不过是做些倒买倒卖的生意，还能跟咱们李家比？还不是咱们李家瞧不上……”
    说到半截，给琴太太眼皮一横，冯妈一笑，后头的话便打住了。
    叵奈女人的心反复无常，琴太太不叫她说，自己又絮叨起来，“讲到这个我就生气。姐姐瞧不上他们家，不愿意娶给缁宣做媳妇，要讨仁和县县令家的小姐。讨就讨她的去好了，偏要把她瞧不上的推给我们霖哥。老爷那个糊涂鬼，还真就答应下来，叫我有苦不能说！”
    语罢，她把茶盖子一丢，“咚”地一声搁下茶碗揉额角。
    冯妈忙又将茶捧起来递在她眼皮底下，“您是让着姐姐，霜太太从前在家时就欺心重，只知道欺负您这个做妹妹的。”
    两姊妹是家做姑娘时就常有些姑娘家的小吵小闹，原没大碍。按说又嫁了兄弟两个，本不至于起这样大的嫌隙。
    可事情恰巧坏也坏在此处，琴太太当年不甘给人做填房的，原有意另一门亲事。偏她爹娘经不住大女儿的撺掇，硬是扭转乾坤，将那门没成文的婚事打发了，把小女儿也许到李家来。
    那时候大老爷业已年近四十，琴太太大好青春赔给了个梅菜干似的中年男人，怎能不委屈？从此心里便怨上了姐姐。
    她接过茶碗，轻轻摇着脑袋吹茶汤，鬓上金凤嘴里衔下的珍珠流苏跟着摆动，与她的笑意一样，有些好戏旁观的从容，“难得二老爷肯归家一趟，姐姐恐怕要高兴死了。”
    冯妈赶忙搭话，“听说二老爷在京里的四姨娘生了个小子，今年正月就满周岁，二老爷是趁年节，领着他回来认祖宗的。老来得子，在北京城争足了脸面，也想着回乡下在亲戚跟前风光风光嚜。要人家赞他老当益壮。”
    琴太太兴致勃勃地剔起眉眼，“有这椿事？”
    “可不是嚜。霜太太接了二老爷的信，连缁大爷都没告诉。是霜太太跟前的赵家阿妈同我说话走了嘴。”
    琴太太不耻地笑一声，“老当益壮……男人就好在这件事上争面子。”
    说着，她厌嫌地挥挥绢子，“月贞大约就回来了，吩咐下去，叫厨房预备下荷叶蒸肉，姐姐爱吃的。霖哥，芸娘，惠歌，还有两个小的都叫他们早些到厅上去。叫小厮把那老家伙也推过去。”
    话传到二房屋里时，霖桥尚未归家。芸娘只在榻上干着急。
    祖上定下的规矩，虽然长辈没了分家，应该分家不分心，初一十五两宅人口坐到一处吃饭给祖宗烧香。
    霖桥倘或不守，琴太太顶多不痛不痒地骂他两句，罪责仍要她来担。谁叫她做媳妇的劝不住丈夫，任他在外头花天酒地？
    跟前那妈妈比她还急些，“这个时辰二爷还不回来，只怕又给哪个狐狸精栓在了哪里！不是太太说，奶奶也该管管他才是，玩也要有个章法。”
    “我管得了他？妈妈快别说笑话了。”芸娘的急与妈妈的急并不急在一处，“他爱上哪就上哪去，只是不该挑这日子，又招我挨太太的训。那头大嫂子接回来没有？”
    “芳妈又往章家去了，还没听见回来呢。”
    “来回也得个把时辰，趁这功夫，再打发小厮去二爷常去的行院里寻一寻。”
    赶在饭前，霖桥到底是回来了，只是浑身酒气熏天。到饭厅上给霜太太嗅见，当着人打趣了他几句。琴太太在姐姐跟前失了脸面，暗里自然威慑着芸娘。
    月贞虽然回来得迟了，也算赶上了开席前给祖宗上香。一瞧琴太太脸上有些不好看，只道是自己耽误了时辰的缘故，拈着香战战兢兢低着脸。
    家祠当初分家时是划在左面宅里，因为这头是长兄。墙上挂满人像，左面是一个个正襟危坐的男人，右面是凤冠霞帔的女人，与雨关厢宗祠里的那些画像一模一样。
    这些祖宗仿佛都修成了神，这里坐镇那里坐镇，一双双半阖的眼睛朝下监视着月贞。
    月贞无处可逃似的，想起私自做主跑到小慈悲寺去的事，愈发心虚。她决意闭口不提。
    幸而琴太太只当她是到大慈悲寺去了，还与霜太太笑说：“这孩子就是傻气，自家的香火钱就该供到自家的庙里去。月贞，下回拜佛烧香，就到小慈悲寺去。”
    “是，太太。”月贞捧着碗，心内大松一口气。旋即想起什么来，朝次席上一看，元崇拨开奶妈递去的汤匙，正要说话。亏得碰上月贞有意的眼色，才十分懂事地缄默下来。
    原来大家并不拿了疾当个有七情六欲的男人，不大避忌他与家里的女人私下往来。只有她当他是个寻常男人，待他有着不同寻常的“忌讳”。
    然而越是忌讳，越是想靠近。
    辗眼七月，梅雨已过，暑气益发重，懒得人不愿挪动。月贞怕热，白天只在屋里跟着珠嫂子学做活计，傍晚时分用罢晚饭才出门走动。
    也不愿往芸娘屋里去坐，一来是霖桥近日常在家，二来芸娘话少，与她也说不到一处。
    更兼前些日子常给琴太太叫到屋里去，明是让她学着看账本，暗里总拿话点她，大意是叫她倘或闲得发闷了，就学着料理家事，不要总往外院去逛，外头还住着位八竿子打不着的蒋文兴，应当避忌。
    人一闲，思觉便乱动起来，这日月贞独个往南角小花园里闲逛，走得发闷，便坐在银杏树底下乘凉，盯着一池残阳绿水，又难免想起西湖的余晖。
    正不得趣，远远见隔壁巧兰走来，扯着嗓子问：“大嫂子，你见着我们大爷没有？”
    月贞迎声而起，盯着她走近，“没瞧见，缁大爷往我们这头来了？”
    “吃了晚饭，说是钱庄有笔款子要过来与霖桥对一对，就到你们这里来了嚜。刚去芸二奶奶屋里，也没见他，不知又跑哪里去了。这会还不回去。鹤年回来了，我们太太叫他回去兄弟俩说说话。”
    月贞那颗心陡地跳一下，障着扇，仍遮不住一对笑盈盈的眼，“鹤年回家来了？什么时候的事？”
    “才刚到家。”鹤二爷回来了，霜太太一双眼睛恨不得黏到他身上去，可算不盯着巧兰挑错，叫她有个喘息之机，她也是挡不住的高兴，“说是为大慈悲寺的什么事，要在家里小住几日。”
    按理了疾是该到这头来拜见琴太太大老爷的，但此刻黄昏，恐怕不能过来。月贞恨不能先飞身过去瞧他，却兀突突的，没个妥当借口。
    恰好巧兰怕寻不见缁宣，回去给霜太太说她的不是，要拉个挡箭牌，便客套道：“你往我们那头去坐坐？横竖天长，黑天还早呢。”
    月贞满口答应下，这就回房换了衣裳，随她打角门过去。
    二人暨至霜太太屋里，在廊下就听见霜太太抱怨，“天气一热人胃口就不好，你们那寺里头还见天吃素，怎么能不瘦？你是没什么，可我做娘的心疼呀！”
    又是那娓娓的哭腔，她似乎总是哭不够。
    了疾的声音由窗户里飘出来，低沉而无奈，“暑天消瘦是寻常事，入秋就好了。”
    听见他的声音，月贞便想起他在寺里那间居舍，在众僧的居舍上头，背靠野竹林，风总是慢悠悠地吹着，仿佛在诉说一段并不怎样曲折的故事，但整个听下来，使人感到萧条的沧桑。
    进屋一瞧，了疾坐在榻上，果然比六月里消瘦几分。好在他身量高，骨架子大，瘦也瘦得不显羸弱，只是脸皮上的肉消减一点，衬得五官愈发凌厉了些。
    他额上发了薄薄一层汗，浸在眼底，眼睛有些清澈的湿润。看见月贞进来，心里也是一跳，霜太太絮絮叨叨的声音变成了嗡嗡的余蝉，由耳畔顷刻退得遥远了。