“布鲁，和我来书房。”
    云婓合拢羊皮卷，将幼龙交给魔龙照看，和布鲁一起离开露台。
    自从毕达罗登门造访，他和铁杉领成功破冰，彼此之间的联系始终未断。
    双方很有默契，在没有真正定下契约之前，全力对王城隐瞒消息，不露出任何破绽，以防横生枝节。
    云婓和大巫师早就撕破脸，注定不会是朋友。以他对未来的计划，和国王翻脸也是一步之遥。这样的情况下，他能够在领地内光明正大搜捕探子，无论隐瞒消息还是递送情报都是轻而易举。
    铁杉领则不然。
    王城局势相当不妙，国王和大巫师决裂，贵族们各自站队，如同坐在火药桶上，战争的步伐越来越近，形势愈演愈烈。
    铁杉家族是五大贵族之一，手握大片领地和骑士团，自然被千方百计拉拢。
    铁杉领主完全是在走钢丝，竟然还能稳住两方，没有被任何一方针对，这种左右摇摆偏能稳如磐石的本事令人惊叹。
    “英雄，枭雄，投机者。”
    云婓无法断言，或许等两人见面就能得出答案。
    “领主大人，白船城送来的情报，您决定如何处置？”布鲁和云婓一同来到书房，关上房门，看到铺在桌上的书信，开口询问，“是否增派一批树人？”
    “不用树人。”云婓拉开椅子坐下，单手扣住后颈，用力捏了捏。短暂的酸麻之后是无比轻松。连续几天埋首文献，维持相同的姿势，脖子和肩膀变得僵硬，活动时能听到咔吧声。
    “一旦巨人登岸，白船城的力量不足以抵挡。”布鲁实事求是，道出心中担忧。
    作为远近闻名的海港城市，也是雪松领目前唯一的出海口，白船城至关重要，绝不容许有失。
    “让死灵去，他们更加合适。”云婓靠向椅背，单手搭在桌上，转动一支矮人制造的羽毛笔。笔尖圆润，很适合书写。笔杆能存留墨水，避免手指沾染墨痕。
    “死灵？”
    “黑峡城之战中，巨人之城遭到毁灭，族群不复存在，连流浪巨人都没有。唯独魔界有一支巨人，他们和魔界领主签订契约，全体归入黑暗种族。”
    从阿亚姆的情况能够断定，黑暗力量对树人十分危险，万一遭到侵蚀，很难彻底摆脱。云婓想起使魔道出的相关情报，慎重考虑之后，认为死灵才是最好的选择。
    “如果是寻常意义上的巨人，增派树人的确有效。然而这些巨人不同寻常，他们的血和灵魂浸染黑暗，死灵更适合做他们的对手。”
    在精灵王离开之前，云婓特意向对方求证，证实使魔所言千真万确。
    树人不适合竖立屏障，无妨送出死灵。黑暗力量对撞，死灵至多虚弱不会消亡，巨人却会没命，优势劣势进行对比，结果显而易见。
    “布鲁，将这封信送去铁杉领。”
    两人说话时，云婓铺开羊皮卷，迅速写成一封书信，盖上徽章，当面交给树人管家。
    “我希望尽快同铁杉领主会面。王城随时可能爆发战争，雪松领不可能置身事外。巨人出现得太过蹊跷，我有不祥的预感。”
    事情牵涉到魔族，不容许半点轻忽。
    在藏书室三天，云婓根据使魔口述绘制成一幅地图。线条粗犷，和精细不搭边，完全称得上简陋。内容却十分详细，囊括魔界所有地形，以及十多位大公的领地位置。
    其中，奥菲斯大公的领地比邻火山群，手下有一支炎魔军团。他对炎魔如臂指使，是魔界最强的势力之一。
    在提到奥菲斯时，使魔稍作停顿，紧接着出口的话让云婓神情微变。
    “有一件事十分古怪，自从艾希莉亚大公封闭领地，奥菲斯大公也再未出现人前。这件事在魔界不是秘密，却没人敢公开谈论。有人说他受了重伤，也有人说他遭遇诅咒。”
    回想使魔透露的信息，云婓心中有所猜测，但无法百分百肯定。
    血红的双眼，弥漫在塔楼顶层的黑雾。
    骇人的威压，几乎要将他碾碎的力量。
    如此强悍的实力，很难置信曾身受重伤，亦或是遭遇诅咒。
    这位魔界领主无比危险，万一猜测属实，将是他遇到过的最可怕的敌人。
    “要起风了。”
    布鲁离开房间后，云婓起身走到窗前，抬手推开窗扇，任凭热风吹在脸上，心中思绪万千，难以抑制地烦躁，甚至延伸出破坏的欲望。
    死灵契约隐隐发烫，云婓按住手臂上的印记，黑暗的气息从指缝溢出，渐渐不受控制。
    云婓干脆松开手，释放契约死灵。
    黑风平地而起，森冷气息如飓风席卷，迅速扩散开来，充斥整个房间，弥漫他的视野。
    “契约者。”
    黑风中凸起无数张扭曲的面孔，刺耳的尖啸声连绵不绝。
    云婓皱了下眉，控制住捂耳朵的冲动，探手抓向黑风，红光从指尖溢出，一枚转换魔纹马上就要成形。
    尖啸声戛然而止。
    死灵很识时务，立即收拢黑风，集体悬浮在房间中，仿佛之前的失控全是错觉。
    云婓收回魔纹，没计较死灵的行为。
    死灵契约相互影响，正如巫灵之于露西娅，死灵的失控他也要负一定责任。
    “有件事交给你们。”云婓看向死灵，确保他们恢复理智，才道出自己的安排，“去白船城，搜寻黑暗巨人的踪迹，发现之后格杀勿论。”
    “可以吃了他们吗？”粗噶的声音在室内响起，能轻易听出蕴含的渴望。
    “巨人在你们的食谱上？”云婓靠向桌边，双臂环抱在身前，打量着悬浮的死灵，第一次发现他们对某个族群如此有食欲。
    “黑暗巨人是，我们可以吞噬他们的力量。还有骷髅巫师，可惜他们很难捕捉。”死灵回答道。
    “原来如此。”云婓面露恍然。他还以为死灵不需要进食，原来是没遇到合适的猎物。
    知道黑暗巨人出现，死灵迫不及待想要离开。
    “我们不会进入城池，也不会在港口掀起混乱。”
    向云婓做出承诺，死灵获取一定自由，转瞬化成黑风冲出窗口，消失在视野之外。
    黑风速度极快，意外追上精灵的队伍，和末尾的巨龙擦身而过，引起精灵的注意。
    “死灵。”
    “那个方向是白船城。”
    精灵对黑暗力量极其敏锐，发现死灵踪迹，立即上报精灵王。
    “雪松领主曾契约死灵，如果是前往白船城，应该是为防备黑暗巨人。”法洛尔说道。
    冰霜巨龙展开双翼，乘热气流不断上升。
    精灵王站在巨龙背上，手中是一只封印盒，盒中藏有创世书。在离开雪松古堡后，书籍就变成一根树枝。
    “黑暗巨人出现，背后有魔族驱使。白船城不会平静太久。”精灵王眺望远处，发丝流动银光，比秘金更加耀眼。
    “陛下，魔族袭击精灵谷，伤害生命树，先王为此陷入长眠。他们理应付出代价。”
    提起精灵谷之战，精灵们面色冷峻，眼底涌出杀意。
    仇恨刻骨铭心，必须用鲜血才能洗刷。
    迟早有一天他们会冲入魔界，将参与此事的魔族撕碎，用火焰焚烧他们的身躯，用光粉碎他们的灵魂，让他们在痛苦中消亡殆尽。
    “先回精灵谷，然后去鲛人之国。”
    精灵王下达命令，显然不准备放过这个契机。
    “魔界领主无法轻易踏足四方王国，精灵不能无故进入魔界。如果魔族率先打破规则，那么，我将熄灭黑暗的火焰，用光明覆盖一切。”
    精灵王的声音融入光中，每一个字都蕴含力量。
    这是誓言，更是契约。
    数千年来，精灵们一直在等待机会。
    一旦时机成熟，他们将化为最完美的杀戮机器，冲破禁锢自身的规则，让挑衅精灵的黑暗力量付出代价，在刀锋和箭矢之下彻底湮灭。
    巨龙飞过雪松领，越过大片平原和山脉，飞向茫茫大海。
    携带云婓书信的骑士策马狂奔，一路疾驰，穿过边境要塞，奔赴铁杉领主城。
    铁杉领主的日子并不好过。
    走钢丝极其危险，稍有不慎就会双脚踩空。哪怕经验老道，看似游刃有余，实则随时可能坠落。
    “领主大人，两位使者要求见您。”仆人敲开卧室房门，上报王城来人的要求。
    “不见，我病了，查不出病因，一个都不见。”铁杉领主躺在床上，脸色青白，嘴唇涂乌，看上去病入膏肓。
    国王和大巫师的使者前后脚抵达，分明是给他下达最后通牒。
    铁杉领主并不愚蠢，相反，他极富政治手腕。这个情形下，他谁都不能见。之前的托词不能继续用，索性开始装病。
    “巨龙出没在边境，赫尔松山脉被夺走。靠近边境的村庄和小镇十室九空，要塞危在旦夕，铁杉领需要自保，实在对王城的事无能为力。”
    遵照铁杉领主的命令，毕达罗出面接待两人，话说得滴水不漏，挑刺都不可能。
    来人很不甘心，坚持要见铁杉领主。
    “如果领主大人患病，理应当面问候。”
    “领主大人很可能中了诅咒，还请两位不要为难。”
    毕达罗收起笑容，态度不再客气，口气越来越硬。实在谈不拢，他起身拂袖而去，将两人甩在身后，任凭他们去大眼瞪小眼。
    走出大厅，毕达罗捏捏额角。如果雪松领还没有消息，事情很难继续拖下去。
    脚步声从走廊尽头传来，一个仆人小跑上前，凑到毕达罗耳畔，单手附在嘴边，低声道：“雪松领来人，领主大人请您前去。”
    毕达罗越听眼睛越亮，回头看向紧闭的房门，隐隐听到门内的争吵声，当即冷笑一声，朝门前的守卫示意，其后转身离开。
    两位使者吵到中途，突然察觉到异样。
    自从毕达罗离开，大厅门一直关闭，再也没有开启。门外传来脚步声，还有武器铠甲摩擦的声响。
    不妙的预感陡然升起。
    经历过宫廷喋血和大巫师反扑，两人对类似的情形异常敏感，不约而同站起身，一起冲向房门，却发现门被锁住，根本无法打开。
    “开门！”
    两人连叫数声，用力拍打门板，门外悄无声息，没有一个人应声。
    两人又冲向窗口，发现全副武装的骑士站在窗外，锋利的长矛对准他们的鼻尖。
    完了！