布鲁和老卢克领命，转身离开房间，各自下去安排。
    接下来三天，领地内风平浪静，什么都没有发生。云婓的神经愈发紧绷，总感觉这是暴风雨前的宁静。
    到第四天夜里，平静终于被打破。
    刺槐领和雪松领交界处，一座废弃的村庄附近，恐怖的轰鸣声中，地面塌陷，现出一道狭长地裂，深不见底。
    轰鸣声渐渐停止，刺耳的摩擦声取而代之，像是土石被利钩抓挠，异常地刺耳。
    声音持续数分钟，覆盖长毛的利爪扣住地裂边缘，紧接着，一头庞然大物爬出地底。
    巨兽四肢着地，头顶一对弯角，身体表面萦绕白雾，背部竖起两排骨刺。
    “吼！”
    咆哮声中，狂风平地而起，气温急剧降低。
    巨兽向前奔跑，透明的冰壳随之蔓延，覆盖它身后的大地。天空开始飘雪，纷纷扬扬连成一片。
    领主府内，壁炉的火突然熄灭，冷风从窗缝灌入，在室内打着旋，似要将人的血液冻住。
    云婓被冻醒，连打两个喷嚏。裹着毯子坐起身，双脚踩上地板，不由得嘶了一声:“好冷！”
    快步走到壁炉前，摸到放在架上的火柴，试了两次才擦出火星。
    火光驱散黑暗，照亮漆黑的房间，却始终无法驱散寒冷。仿佛有看不见的力量侵扰，刚燃起的火焰迅速变小，直至完全熄灭。
    “该来的还是来了。”
    没有再费力点燃壁炉，云婓借藤球的光穿上外套，套上靴子。正准备打开房门，突然想起精灵的话，转身回到室内，取出精灵赠送的短剑。
    布鲁和老卢克在走廊相遇。
    两人手中举着烛台，蜡烛全部熄灭，在黑暗中飘浮一缕缕烟气。
    “有敌人来了。”布鲁沉声道。
    “是冰魔。”老卢克神情凝重。身为边境树人，多次随领主征战，他遇到的敌人成百上千，冰魔是相当难对付的一种。想起多日来的大风，他难免有些懊恼，“早该想到的。”
    “冰魔？”布鲁不敢置信，“它们怎么会出现在雪松领？！”
    “没什么不可能。”老卢克点燃蜡烛，橘红的火光燃起，又在两人的注视下熄灭，“狂风是预兆，马上会有雪灾。”
    和喜欢成群结队的炎魔不同，冰魔习惯独来独往，性情十分残忍暴虐，每次出现都会酿成雪灾。
    两百年前，老卢克见过冰魔，也是唯一的一次。
    战场靠近海港，冰魔突然爬出地底，王国军队正同半兽人交战，猝不及防之下损失惨重。若非动静太大惊动鲛人，冰魔遭到鲛人封印，交战双方都会全军覆没。
    “冰魔不会无故出现。”老卢克放下烛台，目光触及墙上的肖像画。相隔百年，记忆依旧鲜活，人却已经不在。
    “是谁敢召唤它们？”布鲁道。
    “是谁不重要，反正都要解决。”云婓的声音突然响起。
    两人转过头，幽暗的走廊尽头，年轻的领主正迈步走来。在他身后是敞开的房门，几颗藤球追在他脚下，频繁发出光亮，驱散夜的黑暗。
    “主人。”两名树人同时迎上前，发现云婓脸色苍白，不免有些担心。
    “我没事，去看看纳德罗。”云婓拉紧外套，口鼻凝出白霜，感觉比之前更冷。
    “是。”
    布鲁和老卢克对视一眼，前者留在云婓身边，后者去往三层客房。
    “你们刚才在说冰魔？”云婓打了个喷嚏，揉了揉鼻子，开口问道。
    布鲁没有立刻回答，而是召来伴生藤围住云婓，口中道：“主人，先回房间。”
    纯血脉树人体魄强悍，不畏惧寒冷。云婓有树人血脉，不会在极端天气中冻伤，依旧会感觉不适。
    两人回到云婓的卧室，布鲁离开片刻，回来时抱着一大捆藤蔓。
    这种藤蔓和血藤同种，却没多少攻击力，只能依靠发光吸引猎物，是不错的照明材料。
    藤蔓盘卷起身躯，叶片缩成圆筒状，挂在床架上，很像是一盏盏绿色的小灯，一闪一闪，样子十分漂亮。
    云婓坐在床边，又裹上一层毯子。精灵的短剑抱在怀里，不知是否是错觉，竟隐约透出一股暖意，缓解有些麻木的指尖。
    布鲁不仅抱来藤蔓，还取来三张毯子，一张比一张厚实，折叠起来堆在云婓周围，确保他不会失温。
    云婓想要询问冰魔的事情，张口却是喷嚏连连。除了吞噬系统后的一段日子，他少有如此狼狈。
    他发誓，找出谋划这一切的背后黑手，一定要让对方加倍偿还。
    “主人，喝些酒，可以暖暖身子。”
    老卢克去而复返，单手提着包成粽子的纳德罗，肩膀上扛着一只酒桶，弯腰放在地上，发出一声闷响。
    纳德罗有些无精打采。遇到极端天气，熊人也会扛不住。
    “坐。”云婓示意布鲁给他搬张椅子，又递过去一张毛毯。
    卢克打开酒桶，浓郁的酒香飘出，迅速弥漫整个房间。
    云婓端起酒杯，仰头一饮而尽。辛辣的酒液入口，顺着食道滑入胃里，身体很快暖了起来。
    “喝一杯。”云婓的声音有些沙哑，朝纳德罗递出酒杯。
    “谢谢。”纳德罗用力搓了搓脸，一口气连喝三杯，打了一个酒嗝，开口道，“阁下，您知道荆棘岭吗？”
    “当然。”云婓轻轻晃动酒杯，清澈的液体在杯中摇曳，“为什么提起荆棘岭？”
    “我的堂兄和荆棘家族联姻，他的第一夫人是荆棘领主的亲姐姐。”纳德罗又饮尽一杯酒，“传说荆棘家族崛起全靠发战争财，手段很不入流，事实上他们隐藏着一个秘密，我是偶然听到堂兄和妻子说话，才得知这个秘密。”
    “是什么？”云婓问道。
    “荆棘家族有冰魔血脉，可以通过魔纹召唤冰魔。”纳德罗一字一句道。
    云婓首次听到这个秘闻，转头看向布鲁和老卢克，后者同样面带惊疑，可见荆棘家族的保密工作做得多好。
    “我按照您说的给堂兄写信，一直没有回信。我想这就是他的回答。他不会偿还您一个金币，我是个弃子，是死是活都不重要。我明明有领地还有财产，他一定会全部拿走！”纳德罗放下酒杯，双眼带泪看向云婓，“领主大人，我要向堂兄报复，请接受我的效忠！”
    “……”熊人也会装可怜？
    “荆棘家族直系代代短命，大概是冰魔血脉的影响。”老卢克转移话题，不给纳德罗继续装可怜的机会。
    “这个家族很神秘，突然间崛起，一直被看做唯利是图。没有想到，他们竟然和冰魔扯上关系。”
    “无妨。”云婓并不紧张。
    事情发展到如今地步，绝非他不想麻烦就会消失。收回土地和矿产势在必行，只要他不改变主意，五大贵族都是他的敌人。
    迟早会正面交锋，不过是早一天晚一天罢了。
    “暴风雪会持续很久。”云婓从床上站起身，丢开厚重的毯子，仅穿着外套走到窗前，突然一把推开窗扇。
    冷风呼啸卷入，暴雪迎面扑来。
    怀中的精灵短剑发出嗡鸣，精灵文开始发亮，暖意随白光扩散，包裹住云婓全身，抵抗冰魔造成的酷寒。
    想起法洛尔临行前的话，云婓将短剑握得更紧，周身浮现红光，魔力瞬间暴涨，和整座建筑发生共鸣。
    五枚魔纹同时亮起，能量聚集涌动，以领主府为中心向四周扩散。
    领主府外，百名树人走出森林，藤蔓钻入地底，籍由魔力指引搜寻整座领地。
    藤蔓在地下穿梭，表面泛起绿光。
    雪中的冰魔察觉到危险，马上向前跃出，惊险避开破土而出的蔓枝。
    “吼！”
    冰魔发出怒吼，狂风骤然增强，地面覆盖冰层，仍挡不住接连破土的藤蔓。树人紧随而至，在四面张开屏障，它已经被锁定位置。
    “找到了。”云婓单手撑住窗台，纵身跳了出去，“布鲁，卢克，和我来！”
    雪地中，冰魔被树人团团包围，无法再前进半步。
    布鲁和卢克完全树化，托着云婓穿过风雪，奔向树人聚集的地点。
    发现目标，云婓立即抛出握在手中的羊皮卷。
    羊皮卷停滞在风中，刹那间四分五裂。
    魔纹脱离载体，缓慢升至半空，边缘处不断延伸，体积迅速扩大。文字链交替闪烁，齿轮般咬合转动。红光垂直落下，笼罩被树人围困的冰魔。
    冰魔左冲右突，试图避开红光。
    树人立起铜墙铁壁，将它牢牢困在方寸之地。
    “吼！”
    冰魔发出怒吼，充满暴躁不安。
    云婓握住藤蔓，借力跳入树人的包围圈，抽出精灵短剑，一剑刺向目标。
    剑上的精灵文浮现白光，冰魔生出惧意，不断向后退。云婓抓住机会，迫使它落入陷阱。
    雪地塌陷的一瞬间，更多藤蔓从地下涌出，迅速缠绕住冰魔，一层套着一层，将它捆成一个粽子。
    四肢受到禁锢，冰魔无法动弹，云婓一剑划开它的后颈，顺利抓住它背后的骨刺。
    白光侵入伤口，冰魔剧痛难当，体力快速流失。
    云婓又抛出一张羊皮卷，第二枚魔纹升上天空。
    两枚魔纹互相交叠，文字链交错穿梭，能量加速涌动，刹那间红光大盛。
    雪在光中消失，雪幕出现断层。
    魔纹中心降下白色瀑布，不规则的颗粒落向地面，砸入雪中，竟是一颗颗晶莹的冰糖。
    “成功了。”
    云婓牢牢抓住冰魔，一边汲取对方的魔力，一边将自身魔力注入魔纹。
    短短几分钟，魔纹无限扩大，覆盖天空，笼罩大半个领地。
    光芒中，雪花一片片消失，数不清的冰糖从天而降，在地面铺下厚厚一层。
    松叶城的居民察觉风力变小，大胆推开木窗，目睹这一幕奇景，不由得愣在当场。
    有胆大的少年伸出手，接住空中掉落的冰糖，好奇地舔了一下，立即瞪大双眼：“甜的，是甜的！”
    糖雨中，树人们集体陷入呆滞，连藤蔓的动作都慢了半拍。