褚明旭从早忙到晚，刚歇下来，天色已经大黑。
    他打着哈欠出了弘文馆大门，没走多远，便看见公主府的马车等在前头。
    他忙整理了衣裳，挺直腰背疾步向前。
    纤长的手指挑开帘子，露出妩媚浓丽的面孔，萧吉玉靠在秀金丝软枕上，冲他露出嫣然一笑，手指一勾，褚明旭便弯腰爬上马车。
    车内燃着炭火，暖烘烘的香气直往鼻孔里钻。
    他就坐在外头，又是搓手又是捏耳朵，寒气很快融在暖香中。
    萧吉玉瞟他一眼，抬脚踹过去。
    褚明旭笑：“你等等，太冷了。”
    随后便被人从后抱住，温热的面庞靠在他冰冷的后背，暖流一点点隔着衣裳渡过去。
    “你是越发没规矩了，掐着指头算算，多少日子没去公主府？”
    说罢，伸手朝他腋下狠狠拧了把。
    褚明旭叫了声，外头的车夫习以为常。
    马车沿着巷道往宫门外行驶，新换的戍卫看过腰牌后，又打量车内人，看见萧吉玉与褚明旭的姿态，面红耳赤地放行。
    褚明旭原以为萧吉玉会不痛快一阵子，甚至做好了安抚的准备，但萧家江山拱手他人的那日，萧吉玉拉着他进了卧房，厮混了整夜才出来。
    他也不好立时询问，过了几日辗转问她，她却看得很是开明。
    “你觉得顾相和我那侄子谁更适合坐堂理政？”
    褚明旭讪讪，心里有答案却不说话。
    “早在皇兄崩逝那日，朝堂便已经易主了，我那侄子根本就是傀儡，从坐上皇位那日起，脑袋便晃晃悠悠不是自己个儿的，他倒是想争一争，争得过吗？”萧吉玉吃着剥好的蜜桔，眼尾一挑，浓情肆意。
    “谁做皇帝都不打紧，何必非要计较些没用的东西。”
    “公主毕竟姓萧。”
    萧吉玉笑，勾着他的颈子拉到面前：“姓萧就得去拼命？你觉得我有几条命去争？为父皇和皇兄鸣不平，还是为我那可怜的侄儿报仇？好好的安生日子不过，非要给自己找不痛快吗？
    顾相登基，不曾亏待我，甚至在明面上更加礼遇，我有甚不满的，我高兴着呢。”
    马车咕噜咕噜行驶，拽着褚明旭的思绪回到跟前。
    萧吉玉托着腮，晶莹的脚趾勾起来，条案上摆着酒水，她端起一盏，饮净，露出一截雪白的小臂。
    褚明旭帮她拢好衣裳，擦去唇边的明艳。
    继而拥着她，四目相对，沉在柔软的茵褥中。
    车辆停下时，雨也停了，车内也不得不停下来。
    “状元郎，我一直等你同我要些什么，可你还没开口，你究竟想要什么呢？”萧吉玉面庞粉红，撑着脑袋半躺在榻上。
    褚明旭正在穿戴衣裳，闻言扭头冲她灿然一笑：“我就要你。”
    萧吉玉哈哈大笑起来，拉过衾被盖在头上。
    褚明旭不做声，见她止了笑，又认真说了一遍，“殿下，我喜欢你。”
    “我也喜欢你。”萧吉玉趴过来，抚着他的脸庞启开唇瓣，又亲了亲他的眼睛，鼻梁，半是玩笑半是认真，“高兴了吗，状元郎？”
    褚明旭回吻她，咬了下她的唇。
    萧吉玉不满的哼了声，想移开，他却抱紧了些，像是同她表达自己的心意，“殿下，殿下....”
    荒唐过后，又要重新整理衣裳。
    萧吉玉再不能胡闹，坐起身来将头发用簪子盘起。
    “给你。”
    “什么？”褚明旭接过纸条，打开后看到上面写的是地址，犹疑地回望过去。
    萧吉玉抿着唇，压低嗓音：“你以为我不知道你在查什么？”
    褚明旭愣了下，难以置信的看着纸条。
    “我帮她，不是因为她有多好，而是因为宋三郎。他喜欢的人，我会尽全力护住，这上面应是她哥哥被藏匿的地方，我不是特别确定，因为顾二做事太过缜密，但十有八/九不会有错。”
    “多谢殿下。”
    褚明旭行了文人揖，记住纸条地址下，又小心翼翼塞到荷包里。
    “你跟邵娘子是什么关系？”萧吉玉忽然开口。
    “她是我姐姐，当年祖父开设学院，宋昂和邵怀安都去读书，明姮姐姐也跟着过去看，久而久之就熟悉了，每回她都在那儿待很久，带去的果子很好吃。”
    萧吉玉抬眼：“那你也得叫我姐姐，我比她还大好几岁呢。”
    褚明旭抱住她，吻了吻她的眼睛，“殿下若喜欢，下回在床上我便这么唤你。”
    萧吉玉摆手，“快走吧。”
    褚明旭下了车，雨水下的淅沥恍惚，车内递出一把伞，传来萧吉玉听不出情绪的声音。
    “明儿我在公主府等你。”
    ....
    京城恢复热闹，随着萧云的崩逝，萧家江山彻底崩塌，但对于百姓来说，不过只是改国号，换皇帝，日子该过还是要过下去，他们重新开张，每日为着几贯钱吆喝奔波，根本顾不上谁在皇帝宝座上理政。
    只要能有口热乎饭，吃穿不愁，他们便能把日子细水长流的过下去。
    入秋后的长街，两旁的店肆蒸出热腾腾的果子，刚从炉里取出的胡饼焦软松香，冒着一股子芝麻味，直往行人鼻间钻。
    马车停下，顾云庭拢着雪青色披风下去。
    买果子的摊贩前队伍很长，他站在队尾，瞥了眼，新端来的笼屉中是栗子定胜糕，粉糯香甜的味道隔着这么远便能闻到。
    长荣本想替他去排，可他仿佛格外有雅致，拂手示意他离开。
    待轮到时，只剩三小块定胜糕，掌柜的招呼：“您要不要再来两块藕粉山楂糕，最适合开胃的了。”
    顾云庭瞟了眼，道：“不必。”
    说罢，握着包好的定胜糕，又去选了几盒别的栗子做的点心，这个时节，板栗刚刚下来，最是新鲜可口。
    ...
    褚明旭很犯难，他倒是拿了东西，但如何能见到邵明姮。
    顾二的府宅偌大一片，门口又有守卫看护，别说是人，便是苍蝇也很难飞进去。
    思来想去，他又折返找到萧吉玉。
    萧吉玉倒没含糊，只也不确定能不能请来人，“我且试试吧，顾二的脾气和别人不一样，那是个极有主见的。”
    褚明旭已然千恩万谢。
    ...
    邵明姮又去院里转了圈，依旧没有找到那个影子。
    她怀疑顾宅有密室，便循着假山附近去摸索，愈找愈觉得沮丧，自己就像个无头苍蝇，一通乱撞，什么都没找到。
    用膳时，顾云庭回来。
    怀里抱着东西，一进门便放在桌上，香味传出。
    邵明姮愣了下，问：“栗子糕？”
    “喜欢吗？”
    邵明姮是喜欢吃栗子的，尤其入秋入冬后，天气转凉，用栗子炖鸡，煨一锅浓浓的鸡汤，肉和栗子的香味融合到一起，吃完腹中便暖暖的。再就是烤焦的栗子，整个儿咬下，最自然的味道也最可口。
    以前每到深秋，哥哥总会给她买栗子糕。一面叫她多吃点，一面又死死盯着，唯恐她吃撒了欢，把自己给吃胀气了。
    “你能告诉我哥哥在哪了吗？”她又问。
    顾云庭拨开牛油纸，将定胜糕递到她唇边，“尝尝。”
    “我不想吃，我在问你话。”邵明姮扭开头，愤懑地垂下眼睫。
    顾云庭也不恼，放下东西喝了盏热茶，“给我一段时间，我处理好事情，一定会告诉你的。”
    “多久？”
    “不会很久，到时你想去哪都可以。”
    邵明姮眼睛一亮，忽然又警惕的看着他，“为什么？”
    顾云庭握着她的手，一本正经道：“到时你就知道了。”
    长荣过来回话，“郎君，门外有人来，说是大长公主的仆从。”
    顾云庭眉心微蹙，余光往外瞥了眼，问：“何事？”
    “他说要给姮姑娘递邀帖，请她去赴菊花宴。”
    顾云庭刚想回绝，但看见邵明姮冷冰冰的眼神，便改了主意，问她：“你想去？”
    邵明姮反问：“你让我去吗？”
    顾云庭自然不愿意的，私心来讲，其实他巴不得时时刻刻与她在一起。
    他不知道别人的喜欢怎样，但他的喜欢仿佛有些偏执，他知道不太正常，但还是无法克制的去想。
    他忍了忍，道：“你喜欢便去吧。”
    邵明姮的眼睛很亮，露出微微欢喜的神采。
    顾云庭望着她，脸上笑着，心脏却泡在酸水中。
    ...
    翌日出门时，除去车夫还有四个随从，好像怕她跑了，便是在宴席上，也总有几双眼睛盯着她。
    邵明姮不知道顾云庭究竟想作甚，明明拘着她，但又什么都不做，只是固执地把她留在身边。
    刘灵有些无精打采，看见她便拉着胳膊抱怨：“你怎么都不来找我？”
    顾辅成封刘国公为定国大将军，封刘灵为平安县主，刘朔虽远在灵州，却也得以加封，如今是刘小都督。
    邵明姮抬眼看向四下，解释：“我行动受阻，不是特别随意。”