紧接着，赵婳点燃天灯，看着它升入空中平稳以后，她靠在车辙上长舒一气，那悬着的心总算是安定下来，如今只能是等了。
    霍澹提前部署，山腰处那废弃山洞附近，羽林郎副将昨日早率三千精兵在山腰等候，倘若听见信号弹声音，便立刻到行宫驰援。
    而京城中，霍澹出发前已将虎符交给位卫元祁，十万羽林军已在他们踏出京城的时候召集完毕。
    卫元祁一旦看见行宫方向升起的天灯便会迅速带十万羽林军赶来。
    也不知援军何时能到？
    赵婳临危不乱，召来季扬，部署道：“留一百羽林军在此守候，速带剩下的羽林军去溪边支援陛下，山洞附近听候号令的援军很快便到。”
    季扬虽知道留一百人在此处太少了，但他们毕竟只有一千精兵，而宁王和傅钧驻守在山下的叛军数量定是比这一千人还要多。
    万事以陛下的安危为先。
    “末将领命，即刻便去。”季扬不敢马虎，急急去外面清点人数。
    山路泥泞，许明嫣逃命时慌乱不堪，此时正在殿中清理裙摆上的泥土，即便是落魄，她也应该是体体面面的。
    许明嫣本以为此次必死无疑，但听赵婳有条不紊地部署，顿时又看见了希望。
    暂且抛下往日种种，许明嫣关切问道：“援军？山洞？如此说来大家有救了？”
    赵婳并非小肚鸡肠之人，虽与许明嫣不对付，但眼下毕竟是生死关头，有些恩怨等这次风波平息之后再算也不迟。
    不单单是回答许明嫣，赵婳安抚殿中众人说道：“诸位放心，行宫殿中是安全的。陛下早已料到宁王这乱臣贼会在冬至祭天这日造反，已经拟好对策，三千精兵正朝行宫赶来，而十万羽林军也很快便到。怕带过多羽林军出城引起宁王注意，先锋援军的三千人皆是精锐，强过比宁王的五千叛贼。祭天时发生的种种，皆是宁王为了弑君篡位的借口，请诸位相信陛下，我们此次会赢的！”
    霍澹在部署时，几名心腹皆知晓，但一名妇人的话又如何使众人信服。
    清远侯站出来，道：“陛下早在祭天大典前便召集本侯及姜国公等人商议对策，一切都在陛下的掌握中，我等只要好好待在殿中，援军很快便到。”
    清远侯的话，给众人吃了一颗定心丸，众人只盼着援军快些赶来。
    霍岚起初是害怕的，但是赵婳一路护着她跑回行宫，此时又知晓了皇兄的计策，那惶恐的心绪刹那间被安心取代。
    如今皇兄不在，殿中众臣七嘴八舌，一旦外面稍有风吹草动，怕是会乱成一锅粥，若是许太后再趁机给皇兄摸黑，这便不妙了。
    此时需要有一人能出来住持局面，稳住众人。
    霍岚严肃道：“陛下既然将此等重要的计划告知赵贵妃，便是信任赵贵妃。陛下如今还在外面与反贼厮杀，我等便听从赵贵妃的话，静待陛下安全回来。”
    许明嫣听后翻了个白眼，嘴里嘟囔了几句，让冬儿用帕子清理干净她裙上溅起的泥渍。
    赵婳满心都在行宫外的霍澹身上，并未思考霍岚此话的用意，话音刚落便急急道：“姜国公，清远侯，本宫听陛下提过，二位曾经也是叱咤战场的风云人物，现下留守行宫的羽林军只有百人，本宫恳请二位部署这百人，以防叛军突袭。”
    众人心知肚明，宁王山下的叛军有五千人，虽说有三千羽林军赶来支援，但终究是以少博多，这一仗打得艰难。
    姜国公和清远侯随赵婳出了殿中。
    许湛立在台阶下的柱子边，神色异样，倒是另一番心境。
    小皇帝与心腹密谋，不仅猜准宁王会在祭天大典这日起事，还能周密部署这一系列的救援，一切都是井然有序的，就连赵婳这一妇人都毫无惧色，可见小皇帝对这部署成竹于胸。
    许湛这才知道他错得离谱。
    他本以为霍澹不过二十出头，年岁尚小，这些年对他与许太后言听计从，霍澹即便是想要彻底摆脱他们许家的控制，也需要一两年光景。
    可许湛才知道自己错了，大错特错，他小瞧了霍澹。
    曾经他总觉得霍澹是小打小闹，掀不起风浪，可是在这半年中，霍澹先是换了工部尚书的人选，再是将渝州铸钱的地儿给一锅端，断了他的财路；紧接着又不费吹灰之力，肃清宦官；如今竟还料到了宁王的行动，应对自如。
    一股危机感随之而来，许湛有预感，带将宁王这逆贼处置后，霍澹下一个对付的便是他许家。
    殿里众人惊魂未定，许湛不动声色来到许太后身旁，压低声音道：“太后娘娘，看到了么？咱们养的一直都是一匹狼，是咱们轻看了他。”
    许湛话里有话，许太后岂会不明白他的言外之意。
    扫了眼家角落里还在清理衣裳上泥渍的许明嫣，许太后恨铁不成钢，“如此紧要关头，她竟还有心思整理衣裳，当着是这段时间日子过得太舒坦了。倘若没有哀家和兄长，那丫头怎有如此舒坦的日子？让她讨皇帝欢心，她丝毫没放在心上，总是哀家提醒一次，她才知要去皇帝身边露露面，如此下去，等到咱们的计划有影子，不知得等到猴年马月去了。”
    许湛道：“待这次平安出去，需抓紧物色新人选了。”
    许太后点头，她正有此意。
    但是如今皇帝一心只有赵婳，想塞姑娘到他身边，一时半会儿还真不好办。
    许太后目光悠悠，忽地瞥见在角落中的傅莺。
    最不起眼的角落中，傅莺抱膝缩坐在地上，她低着头，双目无神，像个活死人般，似乎周围的纷扰都与她无关。
    谁说不好找？如今不是有现成的？
    赵婳未出现时，皇帝去长信宫见傅莺的次数比去瑶光殿见许明嫣的次数多，当初皇帝执意要纳傅莺为妃，想来他年轻气盛时对傅莺是有几分真心，只是现下那股冲劲和新鲜劲过去了，又瞧中了那性格不桀的赵婳，这才移情别恋。
    许太后红艳的唇瓣上挑，心里暗暗开始筹划，如何让皇帝对傅莺旧情复燃。
    不过，如今有个棘手的问题。
    傅钧叛变，如何才能让傅莺保全性命，不被牵连？
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    殿外，清远侯和姜国公正在部署留守在行宫的一百人，赵婳只要一闲下来了，便坐立不安，忍不住地想霍澹是否平安，她索性找些事做，于是在一旁与清远侯两人打下手，同时也能学些排兵布阵之法，虽说她连皮毛都不懂，但慢慢来，留着疑问待此事过去好生向霍澹讨教讨教。
    不知是太过挂念，还是老天知晓了她的心思，站在高出的赵婳看见霍澹正策马朝行宫赶回！
    高墙下，乌泱泱的一片人马，这个时辰，恐是季扬刚率领九百羽林军前去增援，便遇到了正往回赶的霍澹。
    “陛下！”赵婳提着裙摆，急急从行宫宫墙下来，开门迎人。
    龙袍被刀剑划破，寒风呼呼，卷起霍澹残损的衣摆，他清俊的脸上沾了血渍，一片城池在他锐利的眸子里越发深沉
    “有没有伤到？”赵婳掰着他脸上看下看，左看右看，又摸摸他手臂，发现并没有受伤后，这才长舒一口气，“还好陛下提前备着，穿了金丝软甲。”
    “陛下放心，两个信号，臣妾已经用放了。”
    赵婳话音刚落，便被拉近进一个结实温暖的怀抱，霍澹衣袍上染的血腥味随着冷风直往她鼻腔中蹿。
    女子发间的馨香，让霍澹终是心安，仅是一瞬间，便松开了赵婳。
    霍澹牵着她手，往行宫内走去，面露几分忧色，道：“朕和几名羽林军在溪边拖住宁王等人，宁王安插在羽林军中的叛军不敌，拼死护宁王下山去了。宁王山下的兵马数目不明，适才听宁王所言，胡奎驰援的先锋军，似乎被山下的叛军给缠住了，如今的情况不是很乐观。”
    急急踏上台阶，霍澹这才发现赵婳那原本干净的手因他一直牵着，被染上了叛军的血。
    霍澹松手，道：“抱歉，嘉嘉，害你担惊受怕。朕以为计划万无一失，没承想傅钧与宁王联手，而胡奎也被拖住了，不能及时救驾。”
    赵婳摇头，重新牵上霍澹的手，纤白的手指紧贴他温暖的掌心，安慰道：“陛下莫要这样说，臣妾若是害怕，便不是陛下认识的女子了。宁王本就不是善茬，岂是轻易便被除去了？”
    两人行至偏殿，赵婳早就从马车中将准备好的战甲拿了出来，“战甲臣妾放这间屋子了，需要臣妾伺候殿下穿么？”
    霍澹心头微动，喉结上下滑动，道：“好。”
    这是她第一次伺候他穿战甲，也应是最后一次。
    清洗干净脸上的血渍，褪下龙袍，霍澹换了件干净的中衣，展臂立在衣架旁，心中想的最多的，便是待会儿要如何保全行宫里的每一位，倘若卫元祁的援军未能及时赶到，他要如何击退宁王一众叛军。
    这厢，赵婳取下胸甲给霍澹穿上，却红了脸。
    虽然夜里两人亲密无间时，霍澹身上每一处她都见过，可这青天白日，当她手指隔着中衣无意间触碰到他手臂紧实的肌肉时，这触感，她再熟悉不过。
    夜里两人胡闹的场景便浮现在她眼前，那时她难捱，指甲便紧紧扣住他臂膀，或是握住他撑在两侧的手腕失衡失声低吟。
    察觉到面前的女子情绪有些不对劲，霍澹以为她是对这场硬仗担忧，他接过护腰，道：“山脚下，宁王有五千叛军，这五千叛军定是已经整装待发，便等着宁王一声令下攻上行宫，宁王根据祭典流程，算准时间制造‘天降滚石’的假象，想必山下的五千叛军也估摸着时辰上山来了，而朕目前的援军只有三千，胡奎被叛军拖住，十万羽林军还未赶到，此战朕站劣势。”
    系好护腰，霍澹垂眸，握住赵婳细腻的手，给她吃了颗定心丸，“但是嘉嘉，朕对这仗有把握，以少胜多的战役并非没有，你要对你丈夫有信心。”
    “臣妾哪次对陛下没有信心？”
    话虽如此，但没有一丝担心，是不可能的。
    赵婳心绪从交战那刻便一直心绪不宁，宁王倘若像个疯子一样不对霍澹穷逼不舍，局面只会更糟糕。
    待霍澹穿戴完毕，赵婳轻声道：“陛下，你过来一点。”
    霍澹不明所以，往两人之间的空隙走了一步。
    “陛下，头低一些。”
    霍澹乖乖照做。
    下一刻，赵婳踮起脚尖，在他额头上落下一吻。
    “提前奖励陛下的，这次陛下一定要平安回来，凯旋而归。”赵婳道。
    霍澹笑了笑，摸摸适才额头被她吻过的地方。
    “这哪里算是奖励，嘉嘉真要奖励朕，便等着今晚……”霍澹低头，在她耳畔说了几字，便见她红着脸瞪他。
    霍澹眸子沉了几分，落到她樱唇上。
    他故作一番轻松，赵婳便不会担心他此次出征。
    “想也别想，这地方不可以！”赵婳急忙将嘴捂住。
    “嘉嘉想哪去了。”霍澹意味深长一笑，揶揄道：“朕只是觉得嘉嘉今日的口脂颜色好看，便多看一看罢了。”
    赵婳嗔他一眼，面前的男子人前人后两个模样，夜里说起那令人面红耳赤的话更是孟浪。
    霍澹揉揉她发顶，正经道：“不逗你了，朕出去了。”
    正殿里的诸臣听说霍澹回来了，急急出来，却见皇帝已然换上了战甲，大有御驾亲征的意味。
    霍澹说了几句，劝抚诸位大臣安心，此时行宫外面一阵骚动，隐隐传来马蹄声。
    “陛下，白副将率三千援军赶来了！”季扬在宫墙高处看得一清二楚，兴奋道。
    话音刚落，宫墙大门敞开，白副将下马，急急踏进行宫，在霍澹面前抱拳跪道：“陛下，末将救驾来迟，请陛下恕。末将按照陛下的指示，一听到信号弹的声音，便即刻从山洞率军出来，但是末将未在沿路见到叛军的一丝踪影。斥候来报，宁王叛军已在山下安营扎寨，估测人数有一万，而胡奎将军被那群叛军拖住，上不来。末将亦不敢贸然下山，便到行宫与陛下汇合。”
    霍澹扶白副将起身。
    一万。
    胡奎的先锋军也才五千。
    情况不容乐观。
    但倘若叛军攻上行宫，他们人数太少，将会陷进被动的局面。
    霍澹打算画被动为主动，厉声道：“即刻整兵！”
    卫元祁很快就会来，他不能坐以待毙。
    临行前，霍澹最放心不下的便是赵婳和霍岚，前者还好，能临危不乱住持大局，他那闹腾的胞妹就难说了。
    看了眼站在姜子真身边情绪低落的霍岚，霍澹嘱托赵婳道：“昭仁便拜托你了，战场上刀剑无眼，受些小伤在所难免，别让她听到些消息便开始担忧。”
    “好。”赵婳笑着答应了霍澹，随后将唇凑到他耳畔，低语道：“陛下凯旋，臣妾夜里便处处都依你。陛下定要平安回来。”
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