“你还好吧？”惯常的问题，这几天至少被问了八百遍，但罗丰没有以惯常的“还好”来回答，因为这一回，打来电话的是——阮秋。
    “非常不好。”这回答是发自肺腑的，“尽管我曾以为，我的生活不会因为他——一位迟到了几十年的父亲而改变什么。但是，显然，我错了。当得知他已时日不多时，我还是不可遏制地难过起来，甚至找不出难过的理由。”
    “因为有时候难过不需要理由。”她轻轻地回复他，“阿丰，听我说，每个人都有那个时辰，离开的时辰，或早或晚而已。姑姑去世时，我以为我也活不下去了，因为你知道什么叫相依为命吧。抱歉，我现在跟你说这些不太好。”
    “不，秋儿，你跟我说什么都可以，真的，我们太了解彼此了，所以我知道你不会影射什么的。”
    “事实上你的身体也并非完全健康的，所以我还是希望你能保持良好、平稳的情绪。”
    “我明白，毕竟，我也是做了丈夫和父亲的人……”
    这是难得的温柔沉静的午后，又是和生命里最诚挚爱恋过的女子通话，罗丰必须时刻提醒自己是做了丈夫和父亲的人，沙涩的声音才会平静如水。
    “我从未想过可以拥有如今的一切。虽然难免有些疲惫，且不再自由，但是，我常常想，形单影只的自由又有什么意义？！人活一场，始终要有些牵绊、束缚自我的情感负担的。”他不知道“情感负担”一词是否恰当，他此时也实在想不出其他更好、更准确的词汇了。
    “我公公近期打算去探望二叔。”阮秋思忖着说，“相信他们会好好商量、规划一下未来的治疗方案，以及其他重要事务。”
    其他重要事务？！罗丰的自尊被刺痛了一下。作为一个不被洛氏之主承认的人，他从未期待过可以享受与洛丘辰同等的尊重与认可，因此，何必再连累病榻上的生父为自己苦苦争得、挣得什么？！何况如今，爱情、亲人、家庭、事业……我什么也不缺！
    想到此处，他冷冷顶回一句，“其实我对你公公并不抱任何希望的。”
    “至少有一件事是肯定的——相同的血脉。这本身就是一种希望，你说呢？”她的话总令他难以招架。
    “好吧。”他决定转移话题，“你怎么样？还好吗？”
    “还好。”
    “那就好，”他对着电话释然叹气，“再聊吧。”
    她也顺势说，“好的。多保重。”
    “你也是，多保重。”
    通话就这么结束了，尽管彼此还有很多话想说。
    “你去尔湾探望自己的弟弟，我当然是理解并支持的。只是觉得，避无可避地会和顾薇薇碰面。怎么说呢？曾经是咱们的亲家，如今成了你弟弟的亲家……就像中了魔似的，洛氏似乎怎么也绕不开那个蠢婆娘了。”晚餐时分，向薄筝皱着眉头，交叉着双手，目光凝聚在丈夫那张沉静而英俊的脸庞上。
    “一旦对方借着枭勇的病而向咱们狮子大开口，你可别就轻易地全数答应了。因为即使那样做也无法为枭勇延长生命，只会平白地使罗丰抓住成为‘洛丰’的契机，到那时，咱们的辰儿自然又会多了个劲敌。好不容易才把风云请出洛氏……”
    “我吃好了。”洛爷站起来，向餐厅外行走，几乎所有人都能感受他周身散发的充满克制的怒气。
    “别觉得我算计，有太多遗憾都是因为缺乏未雨绸缪的打算而已。”向薄筝朝他那依然高大挺拔的背影喃喃。
    庄园之内，洛爷缓缓行走，每一步都踩在鹅卵石铺装的蜿蜒小径上。那些被自然力量打磨而成的渺小、低调、沉默，坚硬的石子经过能工巧匠之手，组合成变幻莫测的图案，或粗糙质朴，或精致华美，总能与周围的景致恰到好处地融合在一起。仿佛，它们生来就在那里。
    风，吹乱了被年轮熏染出灰白色的茂盛头发，几缕阳光洒落在周身，他加快脚步，绕过涟漪荡漾的池塘，朝碧玉般纯粹、灵秀的密林走去……
    “其实，您也不必如此。洛氏认不认罗丰，对我来说都是无所谓的……”餐厅之内，丘辰扬起双眉，说出令母亲与太太皆感到惊异的话来，“一个病秧子罢了，能有什么作为，值得咱们费神？！”
    “我也饱了。”阮秋觉得分外失望，遂起身离席。
    “这么看来，罗丰在你心里还挺有分量的。”薄筝在儿媳身后放话。
    阮秋站定，眼睫闪动了一下，像是忽然间记起了久远从前里，那个义无反顾地跟随姑姑投身寂夜、闯荡天涯的自己。
    随即，她回身直面婆婆道，“那是自然的，且罗丰于我而言，要比秦悠美在丘辰心里的分量更重一些。”在她看来，生怕吃亏、时时算计的狭隘思维就像一个紧箍咒，死死地限制住了婆婆的格局，使其变得越来越酸涩可憎。所以偶尔地，她也要还击，以刺痛、戳破对方越发鼓胀的气势。
    “这是要跟我顶嘴叫板吗？”洛氏女王自如地将一条腿架在另一条腿上，嗓音尖利地发问。
    “我只是如实作答，所以您不要这么想。如果没有别的要问的，我就去看看明达。”然而阮秋却避开了女王的攻势，转眼间缓和了语气。
    “去吧。”薄筝只得强压着怒火，扬了扬手。
    “你有没有注意她刚刚的眼神？！”儿媳走后，她压低声音问坐在对面、一脸沮丧的儿子。“那种骨子里溢出来的狠毒、妖媚的眼神，跟当年的阮芽简直一模一样啊。啧啧。你为什么会爱上阮家的女人？！”
    “我不知道。”丘辰喃喃，“她心里装着戚风云、罗丰……甚至大概还有别的男人，可我呢？！居然连嫉恨的情绪都不敢有！因为我感觉——至始至终，怕失去这场婚姻的，只是我而已。”母子俩目光相遇，餐厅里一片静默。
    “可悲啊。”最终，她表情凝重地感慨了一句，离开了餐厅。
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