“铎爷…三十年前的今日，我，给猝然离世的师父上了香，孤孤单单地走进一间小馆子的后厨，开启色彩斑斓、步步惊心的厨艺生涯！此番，受您那极有本事的管家阮秋小姐所托，我将于铎鞘庄园的后厨为您奉上碧螺虾仁、松鼠鳜鱼、响油鳝糊，文丝豆腐四道传统苏帮菜…毕竟…离开席只剩两小时了…”
“老板…其余的菜式将由铎鞘厨师自主完成！”
“很好…好极了！那么…我便荣幸之至、拭目以待了！”
于是，铎鞘后厨，一场中西合璧的烹饪较量蒸腾而起…阮秋小心立在不会妨碍到忙碌人群的角落里，静静品读一位巾帼女将稳稳掌控着火势、油温、蒸气、投料…每一道环节都是那么潇洒自如、恰到好处！
为何…这样一位了不起的女性会那般狠心地抛弃亲生儿子？！她，究竟经历过什么？！她，到底走过怎样孤独而艰难的路程？！
“上菜！”一声号令骤然响起，清醇鲜嫩的碧螺虾仁、酸甜酥香的松鼠鳜鱼、浓油赤酱的响油鳝糊、汁稠味美的文丝豆腐…兼具色、香、味、形的四道佳肴终呈现于众人眼前！短暂的惊愕与沉默过后，欢呼喝彩声四起！
“告辞了…希望从此…你别再为了挣个体面而以情相挟，逼迫、为难任何人入其心之结界！”
“受教了！您慢走！”
抱歉了！如您所判，我是个既不愿输、又输不起的可怜虫！然而，孤独客的人生…大都如此！阮秋的思绪不再追逐那个渐渐变得模糊不清的清瘦背影，她扭身去往高朋满座的大餐厅，一刹间，黑夜般的眩晕感如猛兽轰然袭来！视野中的一切，皆开始无规律地颤动…她闭上眼，好不容易才定住神，复又睁开眼，高跟鞋像踩在雨后湿滑的鹅卵石步道上那般谨小慎微地行走起来…
“顺云阁的主厨呢？”
“已回去了…”
“哦…我们几个本还想见见这位奇女子…当面道谢！谢她演绎出如此不同凡响的苏帮菜！”
“我会代为转达…您们请慢用！”不知怎的，阮秋将眸光移至秦爷头顶那些从发根处新生的闪亮银发上，“您…”她欲言又止…
“儿媳说…爹…该怎么样就怎么样吧！所以我决定再也不染发了！”秦爷开朗一笑，竟倏然融暖了霍爷的心！大哥…晴儿能有您这样的公公…乃她之福分！霍爷暗想！
这才叫高手！铎爷暗想！
只要大哥在，任凭六然狐如何阅读人心、运筹帷幄…也是枉费心机！邱爷暗想！
于是，火热而气派的餐厅陷入一阵沉默！
“餐后…您们是想喝茶聊天还是打牌？”她开腔打破沉寂！
“打牌吧…”铎爷双手交叉，放于桌面上，两颗大拇指头以一种舒缓的节拍不断地触碰、弹开…直到确信其余人已不动声色地默许了，他方松开缠绕的手指，扬手潇洒地打了个响指，“去准备吧！”
“是！”阮秋点头应允，随即，曲线纤细而柔美的手臂舒展滑行出一条漂亮的弧线，指引众人的眸光至餐厅拐角处，“请诸位乘坐电梯，去往顶楼新近建成的棋牌室…不过，铎爷说过，饭后马上坐下来打牌会影响胃部消化功能…故此，诸位可先去楼顶的观景平台散步消食…”
“秋儿…你不来吗？”众人已上了电梯，然而霍爷的健硕而修长的手臂仍执执横挡着电梯门…
“孩子们已结束了午休…我打算陪他们读哈利波特系列丛书…”
“哦…”霍爷有些遗憾地垂下手臂，电梯门终是徐徐关闭…
“二哥…打牌是不能分神的！”邱爷一脸坏笑道，“再说…秋儿再好，也只有一个，你让她坐在哪个风向观战？！”
“言多必输…”霍爷白了他一眼…
“哎呦…那可没个准儿的！再说…牌局上的输赢…不过是玩乐而已！铎爷…您说呢？”邱爷的嘴巴正小心翼翼地朝雷区试探…
“我说…咱到了！”铎爷似不想回应什么，只是拿出主人翁的派头来引领众人在楼顶的花园式大平台上优雅地散步，纵览远方依稀可见的连绵雪山！
不久，众人回到棋牌室内，开启各凭本事、胜负天定的牌局争斗！
“看来…今日…我们三家的运气都蹲守在狗窝里了！无论怎么换风转水的…竟…就是赢不了铎鞘之主！”
数圈鏖战过后，已至掌灯时分…邱爷已输得无法不动声色了，只得低声抱怨以疏解郁闷！
“长久…”铎爷朝门外轻唤一声，“晚饭可准备妥当了？”
“早已备下…本也要斗胆进来提醒诸位爷歇歇…”向长久机灵地应道…
“那么…”铎爷面色和缓地望着秦爷…
“那么…就改日再战吧！春节前…去我三弟家再聚…如何？！”
众人连声称好，算是圆满了今日这聚会！
“呃…还有…”向长久顿了顿，机敏地捕捉着铎爷的神色，待得到一个若羽毛般轻盈的眨眼暗示后，他方继续道，“秦家少爷与少奶奶、霍家二少爷、邱家小姐陆续都来了…此时正齐聚在一楼厅堂里，由阮小姐与子亮少爷陪伴着喝茶聊天！”
“看来，孩子们都已不放心咱们了！”
“得了，晚饭也别吃了，赶紧各自回家歇着吧！”
“铎弟，不知不觉竟叨扰了这许久，您受累了！”
“诸位太客气了！”
四人皆开怀顺畅起来，打趣说笑着作别！
不久，铎鞘便恢复了夜之静谧！
“呃…此前，我们四人渐次入门厅之时，发觉气氛不是很好…”铎爷倚坐在书房的太妃椅上，优雅地翻着一本书，轻飘淡然地探问着胥子亮…
“我呢…于不经意间，将手臂搭在身侧的秋儿的柔肩上…我想，我只是单纯地想抚慰一下劳累了一天的管家！谁知咣当一下！霍深让与秦子冬便同时沉下脸！进而，陆深晴与邱小柔的脸色也似受了谁人传染般稀里哗啦了！”
“哦…其实，是他们所有人都太敏感了！大家分明知道对阮秋来说，你是毫无希望的…”
“爹…您的嘴是刀枪剑戟吗？！一定要这般致命伤人吗？！”
顷刻，铎爷坏笑起来，“原来你也是极其敏感之人！好了…别气了，去睡吧！”
胥子亮本是火气正盛，转瞬又似泄了气般虚弱下去…“爹…我不爱阮秋…真的！”
“原因大致是…你绝对不想爱——胥驰爱过的女人！”
胥子亮不自觉地打了个寒战！您的嘴确实是刀枪剑戟！
“晚安！”他失魂落魄地败出了书房的大门！
“关键是当时秋儿那波澜不惊的态度…就好似，胥子亮那咸猪手根本就是搭在别人肩头揩油撩拨！”夜之归途，霍深让稳稳开着车，紧跟着由霍氏老司机驾驭的空荡的吉普车…忽而，顺着霍爷刚刚开启的话题，直截了当地道出心头郁闷！
“哦…那你觉得…她当时应该反手向铎鞘少主狠甩一耳刮子，再当众恨骂一句‘简直找死！’才叫合情合理吗？！”
月色里，副驾上的霍爷暗暗欣赏着儿子那英俊的眉眼、卷翘的睫毛、挺括的鼻子、性感的嘴唇…
“爹…”霍深让松弛下来，只是眼角眉梢仍挂着惆怅的心绪…
“唉！说到底还是秋儿的心意不明朗！这狡猾而贪心的女人！干嘛要这般吊人胃口？！”
“爹…”霍深让舒缓一笑，“算了…不想了！”不知怎的，他想起了阮秋陪他静坐在湖边的那一整日…像她那般聪慧而狡黠的女人，竟然肯为自己、只为自己…老老实实地耗尽了极致无聊的一整日！如果，这都不算是一种明朗心意的话…也只能说…她已为他付出了最大最深的情谊！想到这里，霍氏庄园竟也映入眼帘了！
“好吧！直说吧！子冬啊…我只是觉得心里很酸！你仍然对她那般在乎！”夜深了，洗漱妥当、依偎在一起的新婚夫妇正在说悄悄话…
“哦…我不想骗你…我，到死也无法完全忘却她！然而，我的心，会贴合在你的心上…长长久久！晴儿…你看…这样…行吗？”
“也只能这样了！老实说啊…我，也是无法将洛丘辰完全抹去的…因为，他永远在我美好年华的记忆里！但这并不妨碍我爱你…长长久久！子冬…你看…这样…行吗？”
“行！所以此刻，我想给你甜枣吃！”
“好吧！多给些！我胃口好大的！”
“嗯！放心！我会把它填得满满的！”
于是，干柴烈火开启了势均力敌、尽兴至极的缠绵燃烧！
“怎么…失眠了吗？”凌晨，书房的灯依然亮着…邱爷推门而入，促女儿放下一卷书…
“爹…其实我不该去的…明明知道有陈德在…您必定是安稳祥和的…”
“这没什么的…去就去了…干嘛要顾及那么多？！有时，我真希望你学着点儿晴儿…其实脸皮厚的人心眼儿才多嘞！”
“爹…您真是的…还笑话晴儿姐姐…”她觉得心头暖暖的，不由自主捧起邱爷的一双手掌，轻柔地摩挲着…“爹…只要您在…我便没什么可忧可怕的…”
“即使有一天…我终将离去…也没什么可忧可怕的！我邱烁泉的女儿…定有本事活得体体面面、幸福安康！”
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