起码现在的她，再不会与人许那样的诺，发那样的誓。
    李妩用力眨了眨眼才将眼泪连同胸腔那阵翻涌的怅然压下去，都过去了。她告诉自己，沉湎过往只会痛苦，得朝前看、朝前走。
    她撑着手臂从榻上起身，准备去寻衣裳，双脚才将落地，腿间酸软险些没叫她瘫倒在地，掀开被子一看，秀婉脸庞一阵红一阵白。
    先前在浴桶里蒙着眼，她瞧不真切，再加之她那时怕得厉害，对疼痛感知能力都有些麻木。谁曾想经过这么一遭，新痕覆旧痕，简直不堪入目。
    用力咬着下唇，李妩忍着那酸疼朝外间榻边走去，忽的门外传来一阵脚步声，吓得她僵在原地，脸色煞白。
    进来的是先前那位嬷嬷。
    她见到李妩这副狼狈惊惶的模样，有短暂的惊愕，又很快垂下眼，端着一套干净衣裙走上前来：“老奴伺候娘子更衣。”
    李妩扫过托盘上的衣裙，是她惯常穿的青碧水蓝色。
    他连衣服都备好了，可见今日是真想毁了她的清白。
    一种后知后觉的寒意遍布全身，她捏紧手指看向那嬷嬷，原本轻软的嗓子也因哭泣变得沙哑：“他走了么？”
    嬷嬷想起主子离开时阴沉沉的脸，再看李妩这既像承欢又不像的状态，灰白眉毛不禁皱起，难道是没伺候好？不应当啊，这娘子又不是不晓风月的黄花闺女，应该知道如何伺候男人的。难道是陛下没尽兴？可屋里也没闻着其他什么味儿。
    心下诸般揣度着，面上只公事公办地答道：“主子已经离去，命老奴将您送回府上。”
    李妩只觉这句话是她今日听到最悦耳动听的一句。
    总算能够逃离这个噩梦般的地方，还有那个如今于她而言，也宛若噩梦般的男人。
    浓黑羽睫轻轻垂下，她暗暗思忖，这一次，他是真的放下了吧。
    半个时辰后，东市一家书肆。
    “主子，您这是……”被扯了布条下了马车，素筝见着自家主子双眼红肿，还换了身簇新的衣裙，惊诧不已：“您的衣裙……”
    李妩的视线从那辆淹没于街市的青帷马车收回，神情平静地朝素筝道：“什么都别问。你只需记住，若是回府后有人问起，你就说送别世子后，就陪我来在此挑书了。”
    语毕，她放下帷帽轻纱，提步往书肆里走去。
    素筝虽有一肚子疑问，但主子这般交代了，自也不敢多问，轻轻应了句是，便连忙跟上前头脚步。
    与此同时，巍峨雄伟的紫宸宫内，喝了一肚子茶水的许太后也快没了耐心。
    “刘进忠。”她重重搁下手中粉彩莲花茶盏，狐疑乜向眼前垂眉耷眼的太监：“你说皇帝去了藏书阁，这都过去快半个时辰，派人寻也该寻回来了，怎的还不见人？”
    刘进忠躬身赔着笑：“太后息怒，许是陛下看书看得太专注。不然……不然您先回慈宁宫歇息，待陛下回来，老奴与他通禀一声，陛下仁孝，定会亲自去慈宁宫给您请安。”
    许太后不语，只眯眼上下打量了刘进忠两番：“你如今在皇帝跟前当差，真是越发长进了。”又拨着腕间珠串，老神在在道：“今日等不到皇帝，哀家哪儿都不去。”
    话说到这个份上，刘进忠也不敢再言，刚要吩咐小太监给太后再换一杯新茶，便听殿外传来动静：“陛下驾到——”
    “陛下万福。”
    风拂珠帘，殿外也飘来宫人们此起彼伏的请安声。
    苍天菩萨，刘进忠长松一口气，这位祖宗总算是回来了！
    再看许太后那边，已然搁下茶盏起了身，大步朝外走去。
    “皇帝，你可叫哀家好等啊！”许太后嘴里念叨着，当看殿外大步走来的儿子时，女人对细节的敏锐叫她眉心微拧，皇帝这面色好似瞧着有些不对劲？
    “儿子拜见母后。”裴青玄施施然给许太后请安，余光瞥向一侧的刘进忠。
    刘进忠则是一脸“太后娘娘执意要等您，奴才也没办法”的无奈。
    裴青玄敛眸，上前扶着许太后入殿，神情温润：“母后才病愈不久，若有吩咐，派个人告诉儿子便是，何必亲自跑一趟。”
    “哀家哪有那么柔弱，从前再重的病都熬过来，如今不过肝火郁结，休息两日就好了。”许太后嘴上说着，目光不动声色地瞥过皇帝衣襟上的明显褶皱，以及那淡淡传来的清甜脂粉香。
    那缕香气极淡，寻常人不一定能察觉到，然许太后在闺中时便爱制香调香，这些年下来于香味分辨上十分敏锐，几乎可以肯定这就是女人身上的气味，而且是位年轻的小娘子。
    待母子俩入了座，宫人奉上新茶，许太后扫过殿内众人：“哀家有话与皇帝说，你们先下去。”
    刘进忠抬眸看了上首的皇帝一眼，皇帝略略抬了抬手指，宫人们才挽首退下。
    先帝好奢华，紫宸宫里也装饰得金碧辉煌、珍宝繁杂，裴青玄住进来后，将那些华丽奢靡的装饰摆件等统统撤了，添置了些书架与兵器架，各处又摆些古朴典雅的花草盆景，一改从前奢丽浮华之风，变得庄重威严。
    从前许太后每次来紫宸宫，总觉得先帝奢靡太过，那些花里胡哨的装饰摆件看得人眼睛疼。可现在没了那些花里胡哨的，她又觉得这紫宸宫太过空旷清冷，连带着面前的皇帝也显得没什么人味儿，这样一比的话，她倒宁愿紫宸宫还是从前那样，起码坐久了不会觉得冷——
    哪像现在，坐在这清幽寂静的偌大宫殿里，明明嘴里喝着热茶，却觉得冷空气无孔不入地渗进每一寸皮肤。
    就如同面前的皇帝，从前多贴心纯善一儿郎，像块打磨细腻的暖玉，言行举止处处妥帖，叫人如沐春风般。
    可现在呢，表面瞧着也像玉，内里芯子却凝成了寒冰，待得久了，就被那由内到外散发的寒意激得起脊背发毛。
    她这边看着龙章凤姿的年轻帝王出了神，直到对面掀起眼帘：“不知母后来紫宸宫是为何事？”
    许太后回过神，嘴角撇了撇：“我还能有什么事。”
    她伸手点了点桌案上的那本红绸封皮的册子，拉着脸道：“尚宫局呈上的选秀册子都搁在你案头小半月了，你可曾看过？”
    裴青玄执起茶盏：“才开春，朝堂政事繁多，一直不得空。”
    “是不得空，还是你又想糊弄我？”许太后哼着，眼神又飘过皇帝衣领那片褶皱，越看越像是被人的揪出来的。默了两息，终究没忍住开了口：“刘进忠说你方才去藏书阁了，怎么没见你带书回来。”
    裴青玄仍是那副不紧不慢的模样：“并未寻到合心意的书，是以空手而归。”
    许太后盯着这张如玉清俊的脸，心下郁结，瞧瞧，他如今对着亲生母亲说谎眼睛都不眨一下了，这还是她肚子里出来的孩儿么？
    “你如今大了，也不把我放在眼中，可以随意诓我了。”许太后凄然扯了下嘴角：“你要是嫌我管得多，那我也随你父皇一样，搬去兴庆宫颐养天年罢了。”
    裴青玄垂下眼，语气恭敬：“母后这话实在折煞儿子了。”
    “那我再问你一遍，你一上午真的是去藏书阁了？”许太后握着白玉珠串，一错不错盯着他。
    裴青玄眉心微动，缄默不语。
    许太后眸光颤了颤，呼吸也急促起来：“你去找阿妩了？”
    对座仍是沉默，而这沉默已然表明一切。
    这下许太后再按捺不住心头怒意，抬手就将腕间珠串照着皇帝的面门砸去：“你…你这个混账！我先前与你说的，你都当耳旁风么！”
    裴青玄并未闪躲，生生受下这一击。
    珠串自他额上滚落在玉色袍摆，他长睫低垂，面上如春日静水般平静温和：“母后消消气。”
    他捻起那串白玉佛珠，起身走向许太后，犹如仁善孝子般，毫无愠色地将珠串双手捧递给她：“高僧加持过的佛珠，砸坏了可惜。”
    他这般淡然温和的模样，叫许太后气也不是，不气也不是，再看他额上被砸出微红，心下又有些不忍。诸般情绪在胸口翻滚几轮，她板着面孔：“莫要在我跟前惺惺作态，你若真想叫我顺气，就不该又去纠缠她！”
    许太后不接那珠串，裴青玄也不恼，静静将珠串放在桌几上，自顾自坐回去：“那是朕与她的事，母后不必费心。”
    “阿妩都被你逼得走投无路，求到我面前了，我如何还能袖手旁观？”许太后难掩怒意，再看眼前从容自若的儿子，又有些颓然，他如今是皇帝了，翅膀硬了，自己哪还管得住他。
    深缓几口气，她压着情绪，试图与他讲理：“我知你心有不甘，可她已觅得归宿，你又何必插足旁人姻缘？”
    “插足？”那张清风朗月般的平静面庞总算有了一丝波澜。
    裴青玄掀眸，好似听到什么极大的笑话：“母后糊涂了，明明是朕与她相识相知在前，若论插足，也是那厚颜无耻的楚明诚。”
    许太后一噎，而后苦口婆心劝道：“是，的确是你与阿妩相识在先，但感情这事，只讲究缘分，不讲究先后。我知道你心中喜爱阿妩，从前就心心念念想娶她为妻。我又何尝不是，一直盼着她及笄，好叫她成为我的儿媳。然世事无常，你与阿妩有缘却无份……现下她已寻到她的归宿，你又何苦为过去之事不肯释怀？阿玄，事到如今，放下过去，朝前看才是正途。”
    她这边絮絮说着道理，皇帝静坐着，颀长身形犹如高山岿然不动。
    直到许太后嘴巴都说干了，见他仍无反应，不由拔高音调：“你有没有在听？”
    裴青玄这才看她，幽邃眸光如潭影空寂，默了两息，才沉沉道：“可是母后，我过不去。”
    许太后心头先是涌上怒意，有许多教训的话想说，然而对上皇帝寂静到几近孤冷的目光，那些话蓦得又卡在嘴边。
    这是她身上掉下来的肉啊，她如何不知，心爱之人琵琶别抱，他心头的委屈与伤怀。
    母子俩相视无言，良久，许太后叹了口气，拿过案几上的白玉珠串缓缓起身。
    皇帝欲起身送她，她却上前按住他的肩，语气怅惘又感慨：“人生本就这般，哪能事事圆满？阿玄，听母后一句劝，过不去，也得叫它过去，再不舍，该放下时还是得放，不然害人害己，得不偿失。”
    作为母亲，她要说的话也说尽了，至于其他的事，她也爱莫能助。
    许太后一身遗憾离开这座庄严静谧的宫殿，转暗的日光透过雕花木窗洒在榻边，帝王那身剪裁和度的玉色锦袍犹如琉璃画布般，被光影勾勒出一棱又一棱的斑驳，那张如玉清嘉的脸庞也被衬得愈发冷寂，好似高台之上不食人间烟火的仙君。
    良久，他低垂黑眸，修长指尖扯住腕间那条红绳，似要扯开这份“甜蜜的禁锢”。
    下一刻，还是停了手。
    若人生注定无法圆满，为何相爱时两人欢喜，不爱了就他一人困在原地，不得圆满？
    他盯着腕间那枚红豆，眼前又浮现那莹白肌肤间的鲜艳红痕，狭眸间暗戾愈浓——
    害人害己，得不偿失又如何，总强过从未得到，还得故作大度放她与旁人情深爱浓。
    她既做得背信毁诺的小人，那他也不介意当个强占臣妻的昏君，便是后世史书工笔，也有她陪他一起，遗臭万年。
    第20章
    从书肆回到楚国公府后，李妩命人抬水，在浴桶里洗了又洗，好似要将身上一层皮都洗掉。
    直到桶中水凉透，她浑身通红，哆嗦着躺回床间，躲在被窝里无声落了两滴泪，便昏沉沉睡去。
    她原计划午后回娘家，然而经过这事，整个人都变得形容憔悴，神思恍惚，这副样子回娘家反倒叫家人记挂，是以哪都没去，只在栖梧院昏天暗地睡了三日。
    不明内情的音书对此担心不已，悄悄去问素筝：“主子是又病了么？我看她脸色不好，可要找大夫来瞧瞧？”
    素筝对那日之事守口如瓶，含糊其辞道：“许是世子爷头次外出公干，主子心头挂念，这才食欲不振，困乏疲惫。”
    音书乍听这话觉得有些道理，转念再想又觉得不对劲，然素筝一副凛然正色，叫她也不敢多问——虽说她俩都是李府的家生丫头，可丫头与丫头间也有不同，素筝的爹娘一个是李府管家，一个是已逝主母跟前的婆子，而自个儿爹娘都是郊外庄子的管事，音书自觉是乡下来的，比不得素筝这种府邸里养出的丫头体面，是以对素筝的话一向唯首是瞻，深信不疑。
    且说李妩不问白天黑夜地睡了三日，待到第四日，她用过午饭正想回床上躺着，门房便送来了楚明诚寄回的信——
    他一到平阳官驿安顿下来，便迫不及待提笔给她报平安，洋洋洒洒三页纸，事无巨细地与她分享，信封里还夹着他路上遇见的第一朵春日小花。
    李妩坐在榻边，手捧着信细细读，脑海中自动浮现出他落笔时的神态与声音。
    信尾一句“思卿念卿，望卿珍重，待此间事了，吾速归家与卿团圆”，如冬阳映照般叫人心下暖意融融，又如一缕清风，吹散她心间笼罩连日的阴霾。
    “素筝，音书。”
    李妩将信件妥善叠好，又唤着两婢入内：“替我收拾两套衣裳，今日天好儿，回李家吧。”
    两婢见主子总算想起回娘家的事，自是欢喜不已，连忙应下：“是，奴婢们这就收拾。”
    见着她们俩欢喜忙碌的身影，李妩凝郁的眉眼也缓缓舒展，转身将叠好的信封收进一个做工精致的彩绘凤羽红樟木方盒。
    这盒子里整整齐齐放着她与楚明诚这些年往来的书信、情诗、花笺等物，她一直都妥善收起。