黄沙烟尘里,一人一马自狭道最后方徐徐走至阵前，肩头的麒麟肩吞在烈日下庄严又狰狞，玄色的披风拖曳在马背上，斜提一杆黑柄漆金盘龙纹的长戟。
    只这玄甲黑马，便已骇得城楼上的小卒们瞳孔骤缩，两股战战。
    看清那乌铁戟柄，刃口附近盘着龙纹的戟刀，更加确认了来人身份，城楼上的小卒们面色愈发惶惶。
    “乌金龙纹戟，是武安侯！”
    “武安侯亲自来了，康城今日必是守不住了！”
    寻常武将万不敢用有龙纹的兵器，那柄乌金龙纹长戟，乃武安侯当年夺回锦州，一雪十七年前割地之耻，皇帝龙颜大悦，亲自命数百名工匠冶造，赐予武安侯的。
    封侯时候赐爵武安侯，皇帝亦言：“得武侯如此，我大胤可安。”
    如今的朝野，但凡是个心高气傲的武将，都妄图同武安侯比个高下。
    但武安侯那一桩桩一件件的战功，也的确是他们穷极一生都攀越不过的高峰。
    城楼下方的战车上架起两排战鼓，浑厚的鼓声在空旷的战场上响起时，城楼上守城的小卒们都惊起了一身鸡皮疙瘩，险些连手中刀剑都拿不稳了。
    城墙垛口出搭着弓箭的小卒一双手也抖得跟鸡爪似的，弦上的箭哪还有个准头。
    战鼓声里，马背上的青年将军抬首往城楼上看来，极淡漠的一双凤眼，容颜俊美好似玉刻，单手提戟直指城楼，狂佞喊话：“随元青何在，出来受死！”
    城楼上的传令官几乎是连滚带爬地赶回去报信。
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    康城被困才数日，但城主府已是一片愁云惨淡。
    都知道此番围了康城的乃武安侯，莫说底下的小卒们惧，便是城主府的下人们也知城破不过早晚的事。
    但怕归怕，没人敢议论战事，这些日子，府内已陆陆续续乱棍打死了好几个妄议康城很快就守不住的下人。
    从城门处赶回来的传令官一路急行，穿过深深庭院，终于被引到了随元青跟前。
    他单膝点地，几乎是颤着嗓音道：“世子，武安侯在城门前叫阵，让您出战。”
    临近入夏，日光有些晒人，书房窗前的竹帘打起一半，入门处日光灼灼，再往里，一丝日光也照晒不到，显出几分阴沉来。
    随元青散发跣足席地而坐，身前的矮几上乱糟糟堆放着书籍笔墨之类的东西。
    他先前落到谢征手中，受了不少罪，被救出来后，调养多日，身上的皮肉伤虽好了，整个人却清减了许多，眉宇间阴郁愈重，闻声只阴沉道：“不去，尔等继续死守城门就是。”
    传令官有些犹豫：“世子，城内将士们军心溃散，士气低迷，再这么下去，康城只怕要不攻而破了。您曾在崇州战场上大败过武安侯，您若出战，多少还能让将士们重振一番士气。”
    随元青冷笑：“本世子若真出战了，才是中了他谢征的计。他放着崇州不取，亲自来康城拿我，不就是急于要从朝廷党争中脱身？崇州一日不破，他便一日不敢入康城城门。”
    传令官无奈，只得退下了。
    书房内只余随元青一人后，他才突然愤怒大吼了一声，一把挥落矮几上的书籍卷轴，装着墨汁的砚台砸在地上，乌黑的墨汁泼洒在木质地板上。
    随元青两手撑着矮几，劲瘦的手背青筋凸起，苍白的下颚因死死咬着牙关而绷得极紧。
    曾几何时，超越谢征一直都是他的心魔，毕竟这么些年，他一直都是照着谢征的样子在活，学他学过的东西，练他练过的功法。
    崇州战场上初次交手，他以为他胜了，此后谢征便是他的手下败将。
    直至如今，他方才明白自己当时的天真。
    他甚至有一种预感，他或许会死在谢征手上。
    这种预感像是心头蒙了一层雾霭，让他一日胜过一日阴沉，这些日子他都只把自己关在书房。
    他需要冷静，只要找到牵制谢征的点和他突然攻城目的，他总能找到应对之法的。
    随元青沉沉闭上眼。
    屋外有脚步声在哆哆嗦嗦地靠近。
    随元青掀开眸子时，少女受惊，吓得险些打翻了捧在手中的那一碟糕点。
    她抖着手把那一碟卖相精致的点心放在了矮几前，颤声道：“是我，表哥。”
    深闺里娇养出的女子，一张小脸只有巴掌大，肤质细腻如凝脂，杏子似的一双眼里，泪光点点，怯生生的，只让人想到雨打梨花四字。
    随元青眯了眯眸子，这是一种和他遇到的那只野猫全然不同的美，野猫性子大得很，会抓会挠，会咬人。
    眼前的女子，却像是一朵在雨露中颤巍巍绽放的娇花，只等人采撷。
    她太娇弱了些，仿佛旁人对她做什么都可以，而她也全然无力反抗，便是反抗，大抵也只是用那双水汪汪的眼望着欺辱她的人无声落泪。
    随元青抬手扼住她下颚的时候，她整个人都颤了颤，有些慌乱地抓起盘子里一块精致的糕点要喂给他吃：“母亲说……说表哥这些日子为了守住康城殚精竭虑，让厨房做了些点心，叫我拿过来。”
    随元青没张嘴，望着眼前这张娇美的容颜，漫不经心般问：“表妹抖得这般厉害，是在怕什么？”
    女子慌乱摇头。
    随元青松了钳制住她下颚的手，拿起她要喂给自己的那块糕点看了看，突然笑了笑，反喂去女子唇边，道：“我不喜甜食，还是表妹吃。”
    女子脸色顿时煞白了几分，只一味摇头：“我……我也不喜的。”
    随元青捏着糕点，垂首时嘴角依然还挂着笑，神情却极度阴翳，低声问：“为什么？”
    女子心性终是不敌他，很快崩溃大哭起来，道：“表哥你快逃吧，父亲听说武安侯亲自在城门前叫阵，怕城破后刘家被满门抄斩，才让厨房做了这有毒的点心，准备毒死你后割了你人头，拿去城门口献降。”
    随元青便咧了咧嘴，脸上笑容更大了些，他说：“这样啊。”
    言罢竟是直接从剑架上取了剑便出门去了。
    燕军攻城，城内主要兵力都在四大城门处，留守在城主府的不过数百家兵。
    女子以为随元青提了剑是要逃出府去了，手脚发软地走出书房，心中惶惶正不知怎么回去复命，却听得前厅一片鬼哭狼嚎的哭喊声。
    她心中一惊，挽在臂弯里的轻纱掉落在地也顾不上捡，拎着裙摆疾步往哭声来源处跑去，一进前厅，瞧见满屋子的死人，她险些没两眼一翻当场晕过去。
    看到自己父母都倒在血泊中时，她脱力跌坐在地，极致的悲伤和恐惧让她连哭都哭不出来，只有眼泪如断了线的珠子般滚落，许久才缓过这股劲儿，悲喊出声：“爹——娘——”
    她看恶鬼一般看向剑身上还滴落着粘稠鲜血，立在大厅中央的随元青，哽咽得不成调：“为什么……为什么要杀我爹娘？以你的功夫，你能逃出去的，你逃出城主府不就好了……”
    随元青冷眼看着哭得几乎要背过气去的娇弱女子，扯了扯唇角。
    他这个表妹，也不知是被养得太天真，还是纯粹太蠢。
    亦或者，刘家深知权贵们娶妻只会娶那等世家精心培养用来做宗妇的贵女，而收个美人，当然得温柔小意、心思单纯才好，所以才把家中女儿养成了这副柔弱可欺的模样。
    从某种意义上来说，眼前这个女子，也早早地就是个家族弃子了。
    可怜见地，她还替那随时打算把她当个玩意送人的父母哭成这副模样。
    他在她跟前半蹲下，用沾血的手碰了碰她的脸，反问她：“他们都要拿我人头去献降了，我为何不能杀他们？”
    刘婉儿雪腮上沾了他的血指印，张了张嘴，却说不出一句话，长睫煽动着，眼泪簌簌直掉，愈显娇弱可怜。
    她是极好看的，天底下的男人，怕是没人不会对这样的美人软下心肠来。
    但随元青不知怎地，忽然就想起樊长玉往他身上扎刀时那个冷漠又狠厉的眼神来。
    从前他也是喜欢刘婉儿这类美人的，乖巧，怜弱，像是一株藤蔓，离了树就只能枯死掉，所以只能竭尽全力地攀附着他。
    可这样的美人见得多了，他几乎想不起谁是谁的脸，一样的性子，一样的娇怜，身边多了谁少了谁，他都不一定记得。
    权贵们对这类美人，争的无非也是最貌美的那一个，但红颜总是易老的，不过三五年，又有新的、嫩得跟水葱一样的美人们重新进入权贵的视野。
    谁还记得前几年叫他们抢破头的那美人是何模样？
    一如青楼里的花魁，老了，便有新的人顶上来。
    见过了太多千篇一律的美人，反倒是那只会伤人的猫儿让他惦念难忘。
    随元青收回了手，看着伏在地上，因哭得悲怆，腰臀都跟着耸.动的女子，说：“你是个好孩子，同我说了实话，我不杀你。”
    他收了剑，起身行至门口，又停下脚步，侧过头道：“从此你便不是刘府的女儿了，躲去民间，自己好好活着。”
    刘婉儿怔怔看着随元青离去的背影，又看看屋内到死都没能瞑目的爹娘，十几年来从未遭逢过这样的变故，她此刻除了哭，脑子里只余一片对未知的惶恐和茫然。
    她甚至顾不得那人方才还杀了自己双亲，几乎是本能地攀着门爬起来，哭着扶墙去追：“表哥……”
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    正午的日头正烈，随元青太久没出过书房，走过垂花门时，他站住，眯了眯眼看向挂在天上的那轮圆日。
    强光让他眼前有一瞬像是失去了色彩，整个世界都暗了下来。
    他牵唇笑了笑，懒洋洋的，又似泰然接受了自己的宿命一般。
    这世间还有一种活法，叫做向死而生。
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    燕州军在城门下方叫阵多时，都不见随元青出战，反而是等来了对方挂在城楼上的一道免战牌。
    下方的燕州军骂阵骂得愈发厉害，城楼上的崇州小卒们一个个灰头土脸，眼神甚至可以说是已有几分麻木，比起这样日复一日的攻城折磨，他们如今倒希望燕州军痛快些，一举拿下康城。
    谢征同公孙鄞回营后，公孙鄞气得狂扇手中折扇：“随元青那个缩头乌龟，当日在一线峡战场还敢狂妄同你叫阵，如今只敢夹起尾巴做人！真不害臊！”
    谢征道：“他未受激出战，定是明白我在此同他耗，是要等崇州先破。但今日之后，康城内反贼士气全无，军中若有生二心者，内乱又能让他们自个儿先头疼上一阵，短期内必不会再主动出击。”
    公孙鄞怒气一收，道：“行了行了，你这是要去崇州了不是？”
    他啧啧两声：“说好的三日后，这才两天半就坐不住了？”
    谢征只淡淡道：“本侯有些私事要处理，随元青已知我在此，不敢轻举妄动，我走后，你寻人假扮我留在帐内便是。”
    公孙鄞不由狐疑：“你去见她，不就是私事了？还有私事要处理？”
    谢征说：“我命人给她打了件兵器。”
    樊长玉上次同石虎交手，因没个趁手兵器，几乎被压着打的事他早听谢五说过。
    几乎是从山下下来时，他便已吩咐人去找铁匠打造兵刃，本是想给樊长玉一个惊喜，哪知她主意大，要从军去崇州战场。
    算算日子，那兵刃也该打好了，他此番去取了，正好可以给她送去。
    公孙鄞想起上次的自取其辱，这回只听了个话头，便立即道：“行了行了，你赶紧走吧！”
    帐外却有亲兵捧了卷起的信件进来：“侯爷，海东青送了信回来。”
    海东青被樊长玉带走了，海东青会突然送信回来，八成是樊长玉那边的消息。
    谢征抬手接过，一目三行看完，原本还和煦的神色，瞬间沉了下来，信纸被他扔进了焚重要信件用的炭盆里，冷声道：“备马！”
    公孙鄞心里顿时跟有只猫爪在挠似的，忙问：“怎么了？”
    但谢征压根没回答他，直接掀帘大步离去了。
    公孙鄞瞥见一旁炭盆里的信纸还没烧完，被风吹得飘落了出去，他没耐住好奇捡起来看了看。