长宁对这些很是新奇，当即就拽了拽樊长玉的衣角：“阿姐，宁娘想看喷大火。”
    这会儿天已经全黑了，街上人又多，樊长玉怕长宁被绊倒或被人撞到，直接把她抱了起来，对谢征道：“灯会瞧着已经开始了，咱们去那边看看吧。”
    谢征扫了一眼表演喷火戏法的那伙人，淡去了眸底所有思绪，对樊长玉道：“我来抱吧。”
    樊长玉一身蛮力，当即就回绝了：“不用，你身上的伤还没好彻底呢……”
    谢征说：“抱个小孩还是不妨事。”
    顿了顿，又道：“我瞧着这街上其他孩童，也是由父兄抱着的。”
    樊长玉四下扫了一眼，发现带了小孩出来看花灯的，若是有父母陪同，好像都是由爹爹抱着的。
    她和言正带着长宁，也容易叫人误认成是一家三口。
    言正生得又高大，她抱着长宁，已经有不少路过的行人打量上他们几眼。
    不知情的偶尔还会对言正指指点点。
    樊长玉想起方才饭馆的事，稍作犹豫，还是把长宁递给了谢征抱着，叮嘱道：“你若是手软了，就把宁娘给我抱。”
    谢征淡淡应好。
    他比樊长玉高出大半个头，长宁趴在他肩头，伸着脖子反能看得更远，路上一会儿指这里让他们看，一会儿指那里让他们看，整个人兴奋得不行。
    樊长玉和谢征并肩走着，手上还拿着书生给她们画的那副画，脸上也难得露出了舒心的笑容。
    街上不少行人看到了，都由衷地称赞好一对璧人。
    一对中年夫妻带着稚儿出来看灯会，妇人抱着小儿子，瞧见樊长玉一行人，立马把儿子塞给了自己丈夫，板着脸道：“瞧瞧人家小郎君多会体贴媳妇，你个死人，看不到我手都快累断了！”
    汉子两手抱着孩子，被揪着耳朵头偏做一边，哎哟哎哟地连声认错。
    樊长玉一面忍俊不禁，一面又因为那妇人的话心底有些不自在。
    她抬眼偷偷打量谢征，怎料对方正好转过头来，二人视线在阑珊灯火里相撞，他问：“怎么了？”
    樊长玉干咳一声，正好瞧见了远处挂着五颜六色花灯的灯楼，道：“我瞧着那边好像有猜灯谜的，咱们去猜灯谜吧！”
    长宁也远远地瞧见了那边各式各样的花灯，兴奋道：“宁娘要买一盏猪猪灯！”
    樊长玉笑道：“好，咱们先去看看。”
    谢征问：“她属猪的么？”
    樊长玉还没回来，长宁就已经用力点头了，她扳着胖乎乎的手指数：“阿姐属虎，宁娘属猪。”
    谢征眼神怪异地扫向樊长玉：“你只长你妹妹九岁？”
    樊长玉道：“准确来说是十岁。我寅年正月出生的，我妹妹生于亥年腊月末。”
    她看向长宁，目光柔软了下来：“去年腊月一过，宁娘也六岁了，镇上的习俗，父母丧期内未免孩童折寿，不可明着过生辰，这才生辰礼都没给宁娘备，只给她煮了碗面。”
    她说着看向谢征：“你也吃过，就是那次煮的肥肠面。”
    谢征：“……”
    那实算不上什么美好的记忆。
    不过她生辰在正月，这个月她便十六了？
    谢征微敛了眸色。
    樊长玉忽而问他：“你属什么？”
    谢征不答。
    她胡乱猜测道：“你属狗的吧？”
    这有点像骂人的话，擦肩路过的行人没忍住回望他们一眼。
    谢征一道眼风朝着樊长玉扫去，樊长玉很想收敛自己脸上的笑，却还是没绷住。
    她说：“真要属狗还挺符合你性子的。”
    她脸上那个笑容实在是肆意又灿烂。
    谢征侧头看她一眼，问：“什么意思？”
    樊长玉轻咳一声：“听说属狗的都特别记仇，骂人也很厉害。”
    话没说完就收到了一记凉飕飕的眼刀。
    樊长玉莫名心虚：“你自己那张嘴有多毒你不知道？”
    谢征嘴角轻扯：“我也没在旁的事上多说你什么，不过是说你挑男人的眼光差了些，一个宋砚就让你念念不忘至今……”
    樊长玉算是知道了什么叫做自食恶果，当初为了不让他误会自己对他有不轨之心，鬼扯了个自己对宋砚一往情深的谎话，现在好了，这人逮着机会就要对她一番鄙视嘲讽。
    她忍不住道：“我何时对他念念不忘了……”
    “噗——”
    挂满条幅和花灯的灯墙后传来一声嗤笑。
    樊长玉抬眼望去，就见几个猜灯谜的公子哥撩开条幅，从灯墙后边走了出来，其中一人正是宋砚。
    “宋兄果真是深藏不露，县令千金为宋兄的才学所折服，就连这成了婚的前未婚妻，都因宋兄同夫婿不合！”一杏黄长衫戴冠的男子用合拢的折扇指了指樊长玉，脸上一派轻浮的笑意。
    显然方才在灯墙后边嗤笑出声的也是他。
    樊长玉脸色瞬间难看了起来，怎么也没料到那灯墙后竟会是宋砚和他的一众同窗。
    她唇角瞬间抿紧，让那姓宋的误会自己还喜欢他，可没有比这更让她膈应的事了。
    谢征见过宋砚，对他尚有几分印象，冷沉又压迫感十足的视线朝那几个风流仕子扫去时，在宋砚身上多停留了几息。
    宋砚穿着一身靛蓝色袍子，大冷天的手上也拿了把折扇，接触到谢征的目光，与之对视后便下意识回避开了去。
    他的几个同窗倒是不以为意，觉着他们一个个都是有功名在身的，上了公堂都可不跪，何至于怕这么一个屠户女的赘婿。
    那黄衫男子当即就讥嘲道：“这位兄台，你也别沉不住气，宋兄乃清平县乡试唯一中举之人，你家娘子念着宋兄也是情有可原。”
    他边上的另一男子打量樊长玉许久后突然抚掌笑道：“我想起来了，有一年这位小娘子还特地来县学给宋兄送过冬衣，那时我还问宋兄这是何人来着，宋兄答是家妹！”
    “看来这小娘子对宋兄的确是情根深种，也无怪乎那位兄台提起宋兄就气急败坏……”
    这会儿灯会上正热闹，几个人这一唱一和的，引得不少行人都驻足看热闹，好事者对着樊长玉指指点点。
    “原来这就是宋举人那退了婚的未婚妻。”
    “生得倒是一副好模样，可这都成婚了，还念着宋举人作甚，果真只有上门女婿才忍得下这样的气……”
    “怎就这么巧在这儿碰上了，莫不是知晓宋举人今晚会来这灯会，特地前来就为了见宋举人一面？”
    宋砚听得这些，目光扫过樊长玉，收回视线后对同伴道：“走吧，这灯谜也不过如此，没什么好猜的。”
    樊长玉听着那些议论声，再接触到宋砚那个眼神，只觉一股窝火从心口顺着血液烧进了四肢百骸，浑身都犯恶心。
    谢征看了她一眼，瞥向几人：“站住。”
    语调懒散却是命令的口吻。
    有了他这句话，围观的人脸上更兴味盎然了些。
    宋砚一行人止住脚步，他的同窗回头看来时脸上带着高人一等的戏谑和神气。
    那黄衫男子调笑道：“这位兄台还想跟我们动手不成？咱们可都是有功名在身的，你动了我们一根汗毛，这辈子怕是都没好日子过。”
    谢征嘴角嘲意更甚，冷冷道：“你们读了十载的圣贤书，礼义廉耻都读狗肚子里去了？非议一女子便是你们读书人的做派？”
    几人顿时有些讪讪的。
    他薄唇冷戾吐出两字：“道歉。”
    唯独那黄衫男子道：“我等何时非议了，不过是述以实情罢了。”
    谢征眼皮懒洋洋一挑，说出的话刻薄且凉薄：“你考科举的题卷上，写的莫不也全是些议论妇人长短的话？君子之礼不记得，搬弄口舌倒是有一套，南风馆出来的？”
    众人哄笑开来。
    甚至有人大声道：“说得好！一群读过圣贤书的人，跟个长舌妇似的议论一女子也不害臊！南风馆的兔儿爷都没他们会嚼舌根！”
    黄衫男子听着这些起哄声，一张脸瞬间气成了猪肝色，指着谢征：“你……你……”
    他边上的同伴帮腔道：“尽是些无耻下流之言！有辱斯文！”
    谢征轻嗤一声：“斯文？你们配得上这二字吗？读了几天书眼睛就长脑袋顶去了，焉知北雁南飞，遍地凤凰难下足？”1
    他说这话时，淡薄的视线正好落在了宋砚身上，明显是这话是对宋砚说的。
    几个读书人惊愕谢征也是个读书人后，顿时面露愤愤之色，他最后那句分明是羞辱他们，想辩驳却又想不出个能对回去的对子，一时间脸色煞是难看。
    宋砚在谢征说出那话后，面上神色变幻莫测，终是作揖道：“方才是宋某的两位友人口无遮拦，冒犯了樊姑……樊家娘子，宋某代友人向二位道歉。”
    其余几人见宋砚都表态了，心中再不愿，也还是跟着作了揖：“方才是我等不对，在此向二位赔罪。”
    谢征没做声，看向了樊长玉。
    樊长玉知道谢征文采不错，但没料到他能以一己之力怼赢这几个书生，短暂的惊愕后，当即冷着张脸道：“我同我夫婿玩笑几句，要你们几个读圣贤书的来说三道四？我夫婿要样貌有样貌，要才学有才学，我一不傻二不瞎，为何要对别人念念不忘？”
    这话让围观的不少人都笑了起来。
    宋砚面上青红交加，作揖交叠的五指指尖都绷得笔直。
    谢征则是懒懒一抬眸，虽然知道她说的那些话大半都是为了找回面子，不过还是怎么听怎么顺耳。
    毕竟……他也不觉得那是假话。
    樊长玉找回了场子，握着长宁的手轻哼一声：“我们走。”
    谢征淡淡扫了一眼站在原地的几个读书人，闲庭散步般跟了上去。
    宋砚和他几个同窗只觉面上躁得慌。
    围观的人还在指指点点：“都说负心多是读书人，那宋砚考上举人后就退了这门婚事，当街碰上还要带人讥嘲樊家那闺女一番，当真是下作！”
    “我瞧着樊家那赘婿文采还比这些人好些，不知他去不去考科举，要是也中了，樊家的日子往后可就好过了！”
    宋砚听着这些，隐在灯影暗处的脸上一片阴霾。
    他的几个同窗为了找回脸面，嚷嚷道：“一个入赘的小白脸，真要有那考科举的本事，也不至于给人当上门女婿了！”
    “依我看啊，他去考科举，怕是童生都考不上！”
    宋砚听着这些，冷凝的面色却没有丝毫缓和，只道：“今日且到这里吧，改日再聚。”