顾九抿了抿唇。
    可如果真像她猜的这般，凶手为何在别处将周志恒勒死后，还要抛尸于这么明显的地方？
    还有那舌头。
    凶手特地割下周志恒的舌头，粘上鱼腥来喂猫。这个举动应是对凶手有特殊意义。
    泄愤？
    顾九叫来几个学生让他们带路，寻几处平日能够偷懒的隐蔽处，最终在一处假山附近停住了脚步。
    岩石高低相错，层次乱且有致，有清水从石块间潺潺流出。周遭种着许多罗汉松和山茶树，枝繁叶茂，郁郁葱葱，将阳光遮了大半。
    在假山深处，有一条狭窄逼仄的通道。恰好能容下周志恒那般体型的人。
    顾九走了进去，视线细细地扫视着假山内部粗糙不平的岩壁。
    忽然，顾九视线顿住。
    一块锋利的石尖上，有几根极细的绸缎勾丝。
    作者有话说：
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    第53章 王孙不归3
    “王爷，好大一笔钱啊。”
    顾九小心地捻起勾丝, 看了看，确定与国子监学生们身上穿的褴衫同属一种布料。
    流衡还留在砚水湖守着尸体，顾九便让楚安帮忙过去查看周志恒的衣服上有无划痕。
    她交代完, 一扭头，便见沈时砚站在自己刚才的位置, 静静地打量着那侧岩壁。
    顾九走过去。
    岩壁五尺左右的位置有个大窟窿, 里面并非实心，而是个狭小的空间, 从岩壁右侧的乱石堆空隙便可绕进去。
    顾九回忆起周志恒的身高，估摸着比自己高一头。她在心中正比划着，楚安从砚水湖折返回来，证实了她的猜测。
    这里才是凶手杀死周志恒的地方。
    三更半夜，万籁俱静。
    凶手提前躲在岩壁狭层的空处里，待周志恒靠近, 迅速用麻绳勒住他的脖颈，将人死死地抵在身后的石壁上。
    周志恒来不及呼喊救命, 便被强烈的窒息感吞噬，他面色涨红，疯狂挣扎, 伸手去抓缠在脖子上的绳子，去挠躲在背后之人的手臂。
    他就像一条沙漠里的鱼，嘴巴不断张合，拼命呼吸，想挣脱掉离他愈来愈近的死亡。然而随着时间的消逝，他挣扎的幅度越来越小, 最后从喉咙里挤出一声绝望的呜咽, 浑身力气竭尽。
    顾九看向沈时砚：“周志恒舌根处的伤口切面平整, 凶手将人杀死后，应是用匕首或是刀片等锋利且较小的东西，割掉了周志恒的舌头。”
    顿了顿，她余光扫过旁人，压低声音道：“而如果凶手是国子监内部的人，在如此短的时间内，是几乎不可能彻底销毁金属凶器的，所以凶手应该把它暂时藏了起来。”
    楚安皱眉：“国子监仅招收京都七品官员以上的子孙，且横街四周多是宅舍，换句话说，这儿的巡卫可比修内司强上百倍。”
    顾九轻轻点头。
    而且凶手既然能寻到这么隐蔽的地方，又能提前埋伏在岩壁夹层中，应该是对国子监内部布局十分熟悉。
    是以，凶手是国子监内的人的可能性非常大。
    楚安问：“要去搜查各个斋舍和其他人的住处吗？”
    “没用的，”顾九道，“如果凶手真是国子监里的人，你觉得他会蠢到把凶器放到自己身边？”
    “那怎么办？”
    沈时砚轻声道：“抓痕。”
    楚安愣了愣，没听太明白：“什......什么抓痕？”
    顾九看了沈时砚一眼，挑挑眉。
    又想到一块去了。
    见沈时砚但笑不语，顾九便将自己刚才的推测言简意赅地讲述一遍，然后伸手掐住自己的脖子，给楚安做示范：“假如有人从背后勒住你这里，你拼命挣扎时一定会有意无意地去抓凶手的胳膊，所以凶手的下臂处可能会有周志恒留下的抓痕。”
    “只不过，”顾九又一转折，“凭此想要抓住他，希望不大。”
    楚安道：“为何？”
    顾九道：“在发现周志恒是被人勒死时，我便观察过他的双手，指甲缝隙里非常干净。要么是周志恒没能抓伤凶手，要么就是凶手刻意清理过他的指甲。”
    “若是后者，那凶手应该是一个心思缜密之人，”顾九抿了抿唇，“他既然能够想到抓痕这件事，就一定做好了万全的应对之策。”
    虽是这般猜测，顾九他们还是抱着试一试的心态，命人检查了国子监所有人的手臂。
    不曾想，还真抓到一个可疑之人，那是个瘦弱少年，叫胡海业，经义斋的学生。
    胡海业被带到沈时砚他们面前时，还在不停地挠自己的胳膊，皮肤上红斑连片，抓痕分明，有的地方甚至已经渗出鲜血。
    顾九直直地盯着他：“过敏？”
    胡海业胆子很小，适才听到要检查手臂上有无抓痕时，他吓得几近魂飞魄散，生怕等会儿自己解释不清楚。
    听到顾九这样问，胡海业慌忙点头：“我……我痒，我昨……昨日……不小心……喝了……菊……菊花……茶。”
    一旁的徐正替他解释道：“这孩子有些结巴。”
    顾九却注意到胡海业动作间不经意露出的上臂有几块明显的淤青。
    顾九拦住胡海业不要命似的抓挠，问道：“你这胳膊上的淤青是怎么回事？”
    胡海业面色涨红：“不小……心……摔的。”
    骗鬼呢。
    顾九见他眼神闪闪躲躲的，额头上还不断冒出冷汗，似是十分害怕。
    她暗暗叹口气，松了手，没再继续逼问他这个话题。
    “可有人为你作证？”
    胡海业紧绷的肩膀瞬间软了下来，点点头。
    沈时砚叫来他的舍友，几人口径相差不大。
    他们昨日在食堂用晚膳时，胡海业不小心误喝了王伯阳的菊花茶，这才过敏。
    楚安困惑道：“既然知道自己过敏了，为何不去看郎中？”
    胡海业磕磕巴巴地为自己解释，他那儿有一贴药，本以为喝了便无事了，没想到半夜里胳膊上忽然起了红疹，又痛又痒，他怕惊扰舍友休息，便一直强忍着，想等到天亮之后再去找监丞请假。
    “然后……”
    “然后却突然得知周志恒横死于砚水湖，国子监所有出口被封，所以你没能出去看郎中。”楚安道。
    胡海业红着脸：“是。”
    沈时砚让人先把胡海业带下去看管。
    斋厅仅留下他们三人和徐正。
    顾九沉吟片刻道：“现在虽然能确定胡海业是在周志恒死之前便过敏了，但很难判断他是不是故意为之。”
    楚安恍然：“周志恒的死显然不是凶手临时起意的决定，若胡海业提前谋划好这一切，故意当着众人的面，假装误喝了王伯阳的菊花茶。等半夜将人杀死后，好借过敏说辞以遮掩周志恒在他手臂上留下的抓痕，来摆脱嫌疑。”
    顾九点头，又补充道：“但也有可能是周志恒未能抓伤凶手。而胡海业恰好倒霉，撞上了此事。”
    又或者胡海业过敏这事是凶手故意谋划，为的便是栽赃嫁祸。
    现在线索太少，可能性太多，实在很难下判断。
    一旁的徐正听得惊悸，迟疑片刻，还是决定为他的学生说话：“胡海业那孩子向来怯懦怕事，杀人这事……我觉得他做不来。”
    沈时砚淡淡地笑了笑，没接话，只道：“徐博士，您觉得周志恒这人如何？”
    徐正斟酌着言辞，认真道：“佑泉他性情随和，平日也没惹过是非——”
    徐正像是想起了什么，忽然顿了顿，继续道：“以前有过赌钱的恶习，但后来他因赌错过了三年前的春闱，他父亲气得要拿刀砍他手指，在那之后便改了。”
    顾九看了一眼楚安，长眉微挑，眼神示意：也错过三年前的春闱？倒挺巧。
    楚安愣了下，无声地张了张嘴：怎么了？
    顾九：“……”没法聊。
    她收回视线，装没看见。
    三人跟着徐正去了周志恒的斋舍，他的三位舍友皆正襟危坐于各自的床榻边，打眼一瞧，便能立马找到属于周志恒的床铺。
    黄允、薛丘山、王伯阳和周志恒四人的床铺按照从左到右的顺序依次排列。
    楚安翻腾着周志恒的床铺，顾九则去查看他的衣柜和书案。
    一开柜门，迎面飘来一股淡淡的酸臭汗味，顾九忍不住皱了下鼻子。
    衣衫鞋袜乱七八糟地堆放在一起，顾九嫌弃地翻了翻，没找到除了衣物外的东西。
    她又看了看周志恒的书案，与其他三人相比，简直乱得没眼看。
    显而易见，周志恒不是个爱干净的讲究人。
    顾九忖了忖。
    这样的人，平日应不会特别在意指甲的干净与否。那尸体最后所呈现的模样，必然是凶手为之。
    可若是如此，现在胡海业身上的嫌疑可就太大了。
    思绪流转间，忽见楚安从周志恒床铺竹席下翻出一张薄纸。
    楚安抖了下纸张，忍不住咂舌：“王爷，好大一笔钱啊。”
    他将薄纸递给沈时砚，顾九凑了过去，神情微变。