清晏二年，立春。
    因多年动荡而搁置的科举总算近了尾声，长安城也变得更加热闹。
    若非夺到这帝位，科举之事怕是一辈子都与萧瑾蘅无关；就算现在她也只知大概，摸不清其中深浅。
    春闱开始的那日，萧瑾蘅特意早早往长公主墓赶，将茅屋里梦得正酣的张勉‘请’了起来。
    萧瑾蘅身边懂其中门道还能亲近些的，也只有沉之舟与沉倚竹二人，无奈他们都得避险，只好请张勉替她解惑。
    匆匆赶到贡院之时，考试已经开始，气氛凝得可怕。
    这回的主考官韩虢承算来也是张勉的同窗，只是前些年屡屡顶撞萧世檀，左迁数次，最后被贬到琼州这般穷乡恶水。
    萧瑾蘅本不知还有这号人的，年末看各地呈上的年终奏报时才注意到他，连忙派了快马将人接了回来。
    于韩虢承来言，萧瑾蘅突然给了他这么大的一个担子；除却感激，更多的是责任。
    这回的题卷，他在回长安途中写好初版，又与左右两位副裁官闭门修改了十几回，方得现在这般。
    萧瑾蘅从韩虢承手中接过题卷，匆匆扫了眼便将其塞到张勉手中。
    “欸，陛下怎么走了？”
    张勉看到第一道竟然直接出了试帖，便知萧瑾蘅会犯难，这才起了逗弄之心，故意问她。
    萧瑾蘅闻言连连摆手，步调又加快些；“等他们答完再瞧，朕还未瞧过春闱时期贡院内的模样，先去瞧瞧。”
    “陛下！”谁料韩虢承连忙上前，跪在她的面前；“陛下恕罪，题试期间，闲杂人等皆不可靠近。”
    若非见韩虢承说得异常诚恳，萧瑾蘅都快以为自己找错了人。
    他之前屡屡被贬，不算很冤。
    韩虢承暗骂自己又说错话，这陛下怎的就成了闲杂人等？见萧瑾蘅久久不语，他只觉自己在此事之后，怕是又要被贬了。
    萧瑾蘅猜到他的心思，伸手将韩虢承扶起，语重心长；“朕自然知道这春闱的规矩，只是想去檐下遥遥看一眼。这判卷之人是韩主裁，乃是外面诸位的幸事；只是若待他们真正入了官场却学不会变通……韩主裁以为如何啊？”
    韩虢承的头上已经渗出了些许汗水，萧瑾蘅依旧扶着他，此时退也不是，亦不能再跪；“臣惶恐……”
    “无事，韩主裁莫慌。”萧瑾蘅收回手，越过张勉戏谑的眼神，转身向门口走去；“不过是这裁卷的人要再添上些许罢。”
    随着话音落，萧瑾蘅抬步迈过门槛。
    这回赴试的举人不多，约是只有五六百人；放眼看去，除却沉照溪与戚莨，竟再无女子。
    萧瑾蘅明白，女学之路漫长，只几个月的时间能做成这样已经不易。
    尽管心里劝慰自己许久，可终归还是有些失望的。
    全国推行，又该等到什么时候？
    三年复三年，她能等几个？
    “阿蘅，莫要过于忧心了。”
    许是萧瑾蘅太过出神，竟没听到张勉的脚步。
    “嗯？爹爹？”
    张勉拍了拍萧瑾蘅的手背，示意她不要再抠那可怜的木栏；“虢承让我转达，他这一路回程，看到不少学堂已经开始收授女娃娃了。所以说，你现在所做的都是有成效的；有时候慢些，是让它变得更加牢固。”
    张勉说的这些，萧瑾蘅都明白。
    萧瑾蘅也知道，自己是太迫切证明做出的成绩；向天下人，向那些已经故去的人……
    她有私心，有许多许多。
    “……我明白的，爹爹。”萧瑾蘅缓缓呼出口浊气；“那韩虢承怎的不亲自来说？反倒让爹爹转达？”
    张勉抚须，险些笑出声来；“你啊你，明知故问。有那么大的能耐，怎么见到试题还跑了呢？”
    “爹爹！莫要笑话我了……”
    “好了，不说你，不说你。”点到为止，张勉及时转了话题；“为父方才看过全部的试题，这次的……不简单呐。对典籍的运用是其一，更多的则是在考眼界格局。”
    萧瑾蘅闻言，眯起眼将目力所及的考生一一看过；“眼界这东西，说到底就是家族底蕴，就算能编出来，读起也是假空。单看衣着，他们大多寒门，学的也多是考学的东西，这未免……”
    “欸！”张勉连连摆手；“这回是你登基来的第一次，之前又料理的这么些人；许多位置，就连相位，都是临时让人顶上的，一时半会没什么，长久便不好说来，是该严苛。那些稍逊些的，可以让吏部留用，但不是在长安，不是在中枢要职。”
    萧瑾蘅微微颔首，算是认同了张勉的话。
    现下她每日有这么多事物缠身，的确是有很多本不用她处理的事物。
    她看向戚莨的方向，情不自禁地蹙起眉头。
    应当……没有什么问题的？