被铁链绑吊着的四肢木了又木，最后直接失了知觉；耳畔尽是些惑人的嗡鸣，只有一呼一吸间才能感受到自己仍旧活着。
    恍然间听到有脚步声慢慢靠近，却让人分不清是不是幻觉。
    蒙眼的布带被还算温柔的揭下，觉察到光亮后眼睫微颤，却久久不愿睁开。
    冰凉的手带着薄茧，缓缓描摹着眉眼。
    似正吐信的毒蛇，等待着一个好时机，而后张口，狠狠将毒素注入。
    “别装，皇姐；您早该醒了。”
    干裂的唇微微动了动，喉中却只能发出嘶哑的破碎音节。
    萧瑾蘅固执地一遍遍反复着，过了许久才让她寻回些声调来；“……为什么？”
    为什么不直接杀了她？
    “皇姐，不要用这副模样看着我。”
    萧时秋坐上正对着萧瑾蘅的椅子，撑着头，痴痴地看着她；“皇姐，我想我们的赌约，是您输了。”
    “何时跟你赌过？！”
    被萧瑾蘅这般呛声，萧时秋不怒反笑；“五日了，没有人觉着又半点不对劲。还有那个沉照溪，每日在我面前亲亲热热地喊着……”
    “你闭嘴！”铁链因为愤怒而哐哐作响；“若我惹过你，尽数报复就是，不许动她！我说过，她可以利用我……可以……”
    “嘘~嘘嘘……”
    萧时秋当真喜欢看她这副挣扎的模样，嘴角的笑意更深了些；“皇姐，您确实有对不住我的地方。”
    “啧啧啧，这张脸，真美。我挫骨削皮把它请到自己的脸上，却还是丝毫比不过。”他起身，钳住萧瑾蘅的下巴；“萧瑾蘅，我们都是被嫌恶的人，为什么能过得这么舒心呐？！”
    掌风呼啸而至，未来得及反应，头便歪向一方。
    耳畔嗡鸣声更甚，没有刻骨的痛感，亦或是早就麻木。
    直到垂眸，看到萧时秋用指腹将沾上的猩红送入口中吮吸，萧瑾蘅这才似被灼了眼般，感受到些许不适。
    “知道我为什么被父皇嫌弃吗？”
    “我出生时所有人都吓坏了……因为我是个不男不女的贱种！”
    他的喉咙发出低低的笑，如此这般荡开，真如酆都恶鬼流窜人间。
    “哦~还得谢谢长公主殿下，若不是她我早该被摔死了。真可惜呐，长公主被我娘砍了几刀，死了。”萧时秋再度捧起萧瑾蘅的脸，迫使她对上自己那闪烁着癫狂的眼；“大抵是因为我娘杀孽太重，才生得我这般。所以，我亲手把她送到那小侍女的剑下。”
    殷红的血泪从眼眶中汩汩而下，灼得萧时秋猛然将手甩开。
    “哭什么？！我真的好失望，皇姐……”
    他当真这么觉得，默默垂下眼帘，一连退了好几步，同萧瑾蘅分开了些距离。
    萧瑾蘅合上眼睛，似被抽掉了所有生气般。
    早就麻木的身心又怎么会感觉到疼痛。
    “我都已经把刀递给您了，柳家，为什么不动手？”
    “皇姐这般仁慈，那也只能让我代替您。”
    “或者，我把那个叫沉照溪的剐了，都是她让皇姐变成这副模样。这么做，皇姐是不是就会回到曾经那个能同我契合的怪胎？”
    “萧时秋……”萧瑾蘅动了动唇，仿佛在说一件再平常不过的事情；“让我死，不要再伤害旁人了，我死就是。”
    “不，您得活着。”
    似被萧瑾蘅的话点醒般，萧时秋抄起桌上的茶碗，捏着她的唇便欲将水灌进去。
    宽大的衣袖因为动作滑到臂弯，血水混杂着零碎的茶叶，顺着萧时秋的小臂流了满地。
    他见萧瑾蘅半点都不肯喝，干脆将茶碗摔碎了；“过去皇姐信佛，不就是为了打消那萧常忻的忌惮么？怎么日子久了，还真把自己当圣人了？”
    飞溅的釉片将萧时秋裸露的胳膊划了道血痕，他的肩头抖动的愈发厉害，脸上也露出难以言喻的满足。
    “皇姐啊！您有现在这个地位，手上沾染的血少吗？”
    “您只是找到借口罢，那些无辜卷入你们斗争中死掉的百姓，还少吗？”
    他跪在萧瑾蘅面前，伸出血淋淋的手，将她的腰圈住。
    “皇姐，您太累了，纯粹一点吧！我们永远都不要分开……”
    眼皮越来越沉，五感也渐渐散去。
    还有什么比这现实更差劲的么？
    萧瑾蘅只当自己溺在梦中，缓慢下沉，不愿醒来。
    “萧瑾蘅！”
    有什么东西在耳畔炸开，很吵，打搅了浑浊魇梦。
    萧瑾蘅动了动眉头，无声谴责着扰梦之人。
    “皇姐……看来是我赌输了啊……那就把命赔给您吧。”萧时秋踮起脚来勾着她的脖子，一手扣在她的脑后，让额头紧紧相贴；“连我的那些守在外面的下属，在宫中的耳目，又是很多很多条人命哦~呵……哈哈哈哈哈呃……”
    尽管身上穿了软甲，可萧瑎那一箭射来到底叫萧时秋有些受不住。
    他腿一软，整个人又跪在了萧瑾蘅的面前。
    “哈哈哈，四哥！别急……”萧时秋呕出口血，手脚并用地将自己转了个身，倚靠在粗重的铁链上；而后抬手，点了点被萧瑎拦着的沉照溪；“你们可以先把皇姐带走，我要同她讲话。”
    萧瑎指着他，刀尖还滴着血；“我去你大爷的！”
    “四哥！皇姐快没气了，耽搁不起。”
    “我跟你走。”
    “沉姑娘！”
    见到这副情形，萧时秋轻嗤一声，随后从怀中掏出那锁链的钥匙扔给萧瑎。
    临走之前，他还不忘回头，再看上萧瑾蘅几眼。
    这举动当真叫沉照溪恼了，她抽出萧瑾蘅不知有心还是无意遗落在营帐中的佩剑，架在萧时秋的脖子上。
    “说吧。”
    萧时秋满不在意，甚至还刻意将脖颈朝那剑刃上凑了凑，顿时压出了血色。
    “手别抖啊~嗯？你觉得你赢了吗？”
    “有什么就说。”
    此时沉照溪眼前挥之不去的尽是方才萧瑾蘅的那副模样，她的确起了杀心。
    “这一路上皇姐躲躲藏藏同你厮混了这么些天，你很得意啊……是不是？”萧时秋用双手握住剑刃，向沉照溪步步紧逼；“皇姐好喜欢你啊，整日在朝上被谏官那般明嘲暗讽也要护你官途。”
    面上的决绝有了丝裂痕，沉照溪抿着唇，仍旧死死盯着他。
    “你赢了我又如何，百年之后不能与皇姐合于一坟，千年之后你只是皇姐诸多臣子中的一个。没有人能记得你们这份情。”他终于松开手，整了整衣襟；“而我萧时秋，危及了她的性命；提到她，总会想起我的。”
    沉照溪极力克制着自己胸腔内翻腾的恨意；“说完了吗？说完了我走了。至于你的命，等阿蘅醒来让她处置。”
    她说完，便逃似的收剑匆匆走了。
    “哈哈哈！沉照溪！别装！你怕了！你怕了！”
    萧时秋坐在镜前，端起手边的烛台，用火苗燎着自己的眉眼。
    不多时，他将烛台推到，口中断断续续地哼着小调，蜷在地上，任由整个人被火焰包围。
    “皇姐呐皇姐……为什么，连我的名字都记不得……为什么……不能同小时候的那次一样，肯哄哄我呢……”
    他的生由不得自己。
    还好，死总可以了……